Antwerpen, een zeer trendy en modieuze plaats, staat vol met chique boetieks, intieme kunstgalerijen en verfijnde eetgelegenheden. Het is ook de diamanthoofdstad van de wereld! Voeg daar nog veel fantastische cocktailbars en een bloeiend nachtleven aan toe, met allerlei soorten muziekpodia en clubs, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom dit zo'n populaire toeristische bestemming is.
Antwerpen, de op een na grootste stad van België, heeft een van de drukste havens van Europa en een prachtig historisch centrum. Hier vindt u tal van prachtige historische gebouwen en interessante musea, verscholen tussen de pittoreske geplaveide straatjes en eeuwenoude pleinen.
Met zoveel verschillende dingen om te doen in Antwerpen, is het zeker de moeite waard om een kijkje te nemen met veel toeristische attracties om van te genieten, of je nu van geschiedenis en cultuur houdt of van mode en entertainment.
12. Red Star Line-museum
Gelegen aan de oevers van de Schelde, met waterwegen en dokken eromheen, geeft dit prachtige museum een fascinerende kijk op de geschiedenis van de Red Star Line. Tussen 1873 en 1934 voeren vanuit Antwerpen miljoenen passagiers op hun schepen, bestemd voor een nieuw leven in Amerika. Het museum speelt zich af in het gebouw van waaruit ze vertrokken.
Door persoonlijke bezittingen, fototentoonstellingen, modelschepen en kunstwerken leer je over de verhalen van enkele emigranten, waarom ze ervoor kozen om naar de Nieuwe Wereld te vertrekken en hoe de overtocht was. Het museum is pas in 2013 geopend en is zeer interactief en boeiend. Vanaf de uitkijktoren, die de vorm heeft van een scheepstrechter, kunt u genieten van een schitterend uitzicht over de dokken en de rivier.
11. Zoo Antwerpen
De dierentuin van Antwerpen, een van de oudste dierentuinen ter wereld, werd al in 1843 geopend en bevindt zich direct naast het treinstation Antwerpen-Centraal. De ruime en goed verzorgde verblijven van de dierentuin staan internationaal bekend om zijn conserverings- en fokprogramma's en bieden onderdak aan meer dan 4.000 dieren, reptielen en vogels. Je kunt alles zien, van Siberische tijgers en laaglandgorilla's tot brilberen, leeuwen en jaguars met tapirs, slangen en pinguïns die ook te zien zijn.
Hoewel het zeer modern is, vertoont de dierentuin nog steeds veel mooie 19e-eeuwse architectuur. De Moorse en Egyptische tempels, evenals de prachtige toegangsweg die u uitnodigt, zijn slechts enkele van de belangrijkste hoogtepunten. Een leuk en leerzaam dagje uit voor het hele gezin, de Zoo van Antwerpen is zeker een bezoekje waard als je tijd hebt.
10. Diamantwijk
Lang beroemd om de fonkelende edelstenen en glanzende stenen die door de straten stromen, is Antwerpen sinds de 15e eeuw de diamanthoofdstad van de wereld. Dit was het moment waarop Lodewyk van Berken een nieuw soort gereedschap en techniek uitvond om de kostbare edelstenen te polijsten, waardoor beide ambachtslieden naar de stad kwamen.
Net ten westen van het treinstation, in de Diamantwijk van Antwerpen, vind je honderden winkels en werkplaatsen die allerlei soorten juwelen en zowel ruwe als geslepen diamanten verkopen.
Grotendeels gerund door de Joodse inwoners van de stad, zou ongeveer 80% van 's werelds ongeslepen diamanten door de straten van Antwerpen gaan, hoewel de afgelopen jaren zowel Indiase als Amerikaanse zakenmensen zich hebben ingezet voor de lucratieve handel. Veel plezier om te verkennen, de straten van Diamond District op straten met glinsterende displays maken het anders dan ergens anders op aarde.
9. Steenkasteel
Gebouwd in de 11e eeuw, werd Steen Castle gebouwd aan de oevers van de rivier de Schelde om Antwerpen en zijn haven te beschermen tegen invallen van de Vikingen. Het kleine maar fotogenieke kasteel maakte ooit deel uit van een veel grotere reeks vestingwerken en is het oudste gebouw in de stad. De naam in het Engels betekent letterlijk 'stenen kasteel'. Het kasteel wordt al meer dan 500 jaar als gevangenis gebruikt en heeft een fantastische toegangsbrug en toegangspoort waar je foto's voor kunt maken.
Veel van zijn kenmerken dateren uit de 16e eeuw toen Karel V veel ervan herbouwde en renoveerde. Daarnaast is er voor het kasteel ook een prachtig standbeeld van een grote reus en twee kleine mensen te zien, waarvan de eerste de stad Antwerpen in de middeleeuwen zou hebben geterroriseerd.
Hoewel je momenteel niet naar binnen kunt omdat het wordt gerenoveerd, is het kasteel zeker de moeite waard om even te stoppen. Het ligt in de buurt van een paar geweldige musea, evenals een pittoreske wandeling langs de rivier.
8. Meir-winkelstraat
De belangrijkste winkelstraat van Antwerpen, de Meir, loopt van nabij station Antwerpen-Centraal tot aan de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal in het historische centrum. Het is de plek om naartoe te gaan als je geïnteresseerd bent in mode of een dagje weg wilt shoppen. Omzoomd door high-end fashion outlets, chique boetieks en flagship stores van Antwerpse ontwerpers, zijn er honderden verschillende etablissementen die je kunt bekijken.
De schitterende en glinsterende Stadsfeestzaal herbergt nog meer aanlokkelijke winkels. Meir, een van de duurste plekken om te winkelen in de Benelux, ziet er zeker goed uit, met prachtige oude gebouwen en prachtige architectuur langs de voetgangersstraat. Met tal van cafés, restaurants en fastfoodrestaurants die je onderweg tegenkomt, is Meir op bijna elk moment van de dag erg levendig.
7. Stadsbrouwerij De Koninck Antwerpen
Omdat België over de hele wereld beroemd is om zijn bieren, is een bezoek aan De Koninck Antwerp City Brewery een must als je meer wilt weten over de rijke brouwgeschiedenis, het erfgoed en de cultuur van de stad - en zelfs het land. De interessante en interactieve tentoonstellingen zijn zeer goed gepresenteerd en ingedeeld en leren u hoe bier wordt geproduceerd door middel van een reeks boeiende audiovisuele displays en themakamers.
Deze leuke rondleiding door de stadsbrouwerij is erg goed gedaan; op het einde kun je zelfs een van de iconische Bolleke-bieren van De Koninck zelf proberen.
6. Museum Plantin-Moretus
Museum Plantin-Moretus is gevestigd in een prachtig middeleeuws gebouw met een prachtige binnenplaats in het hart en beschikt over de twee oudste overgebleven drukpersen ter wereld. Ooit een van Europa's toonaangevende drukkerijen in de 17e eeuw, zijn de persen prachtig bewaard gebleven, naast enkele van de oude manuscripten en boeken die ze vroeger produceerden.
Het alom geprezen museum is fascinerend om rond te dwalen en heeft ook een prachtige eeuwenoude bibliotheek en boekwinkel die u kunt verkennen, evenals enkele geweldige schilderijen en tekeningen van Rubens.
5. Rubenshuis
Dit charmante herenhuis was ooit het huis en atelier van de wereldberoemde schilder Pieter Paul Rubens, maar werd naar eigen ontwerp gerenoveerd en vergroot. Hoewel de buitenkant, met zijn prachtige metselwerk, sierlijke façade en prachtige beelden, zeker een mooi gezicht is, is het interieur van het huis de belangrijkste attractie.
Naast een tiental van zijn schilderijen - zoals zijn beroemde Zelfportret en Adam en Eva - worden naast antiek meubilair ook fantastische kunstwerken van enkele van zijn tijdgenoten tentoongesteld. Rubenshuis werd in 1946 voor het publiek geopend en biedt een boeiende kijk op het leven en werk van een van de grootste Vlaamse kunstenaars.
4. Onze-Lieve-Vrouwekathedraal
De Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, die boven het historische centrum uittorent, is een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Antwerpen en is bijna overal in de stad zichtbaar. De hoogste kerktoren in de Benlux, de majestueuze spits bereikt een hoogte van 123 meter. Zowel Karel V als Napoleon waren positief over het prachtige ontwerp en de gotische kenmerken.
Het spelonkachtige interieur van de kathedraal, gebouwd tussen 1352 en 1521, is vooral de moeite waard om te bezoeken vanwege de weelderige glas-in-loodramen en de fantastische collectie schilderijen van Ruben die er trots op te zien is. Niet te missen in Antwerpen, Onze-Lieve-Vrouwekathedrael (zoals het in het Nederlands wordt genoemd) is een van de belangrijkste en meest indrukwekkende monumenten in de hele stad.
3. MAS (Museum aan de Stroom)
Met een ongelooflijke verzameling artefacten en kunstwerken die het rijke erfgoed van Antwerpen en de verbinding met de grotere wereld benadrukken, is MAS zeker een bezoek waard als je geïnteresseerd bent in geschiedenis en cultuur. Het pas in 2011 geopende Museum by the River - om het zijn Engelse titel te geven - is het grootste museum van de stad. Het is gehuisvest in een zeer karakteristiek ogend modern gebouw dat pal naast de Schelde ligt, omringd door dokken.
Verspreid over tien verdiepingen zijn video-installaties, fototentoonstellingen en interactieve displays die u kunt bekijken, met naast spectaculaire schilderijen en sculpturen ook oude maritieme objecten. Het museum kijkt naar verschillende thema's, waarbij kunst, geschiedenis en culturen van over de hele wereld voor je ogen naadloos in elkaar overgaan. Naast de vele schatten, kunt u vanaf de top van het gebouw genieten van een schitterend uitzicht op de dokken.
2. Antwerpen-Centraal
Een van de mooiste treinstations die je ooit zult zien, Antwerpen-Centraal ziet er verbazingwekkend uit, en een bezoek aan het is een must als je in de stad bent. Het station, ontworpen door de Belgische architect Louis Delacenserie, werd gebouwd in 1905 en vertoont een prachtige neogotische gevel met een enorme koepel erop.
Hoewel de buitenkant er fenomenaal uitziet, is de binnenkant misschien nog indrukwekkender. De spelonkachtige grote hal is versierd met marmer, met elegante zuilen en een prachtige centrale trap die wordt voorgezeten door een mooie wijzerplaat.
Verdeeld over drie niveaus, zijn de rest van de platforms en faciliteiten van het station opvallend modern in vergelijking. Al met al zorgt Antwerpen-Centraal zeker voor een gedenkwaardig begin of einde van elke reis naar de stad.
1. Grote Markt
Omzoomd door prachtige middeleeuwse gildehuizen en herenhuizen, is de Grote Markt het belangrijkste en meest indrukwekkende plein van Antwerpen en ligt in het hart van het historische centrum. Terwijl de ene kant wordt gedomineerd door de majestueuze Renaissance-architectuur van het stadhuis van Antwerpen, zijn veel van de andere historische gebouwen nu de thuisbasis van restaurants, cafés en bars.
Het onbetwiste hoogtepunt is echter de prachtige Brabo-fontein met de afbeelding van Brabo - een beroemde reuzendoder - die de hand van een reus in de lucht gooit. Het is van deze legende dat de naam Antwerpen is ontstaan: 'hand werpen' in het Nederlands betekent 'een hand gooien'. Het barokke bronzen beeldhouwwerk zorgt voor een aantal geweldige foto's en ziet er nog adembenemender uit met de torenhoge torenspits van de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal op de achtergrond.
Met zoveel schoonheid, kunst, geschiedenis en architectuur om te ontdekken, kan een bezoek aan Antwerpen nooit compleet zijn met een stop op de Grote Markt.