Inslagkraters worden gevormd wanneer een meteoroïde, asteroïde of komeet instort op een planeet of een maan. Alle innerlijke lichamen in ons zonnestelsel zijn in de loop van hun geschiedenis zwaar gebombardeerd door meteoroïden. Dit bombardement is duidelijk zichtbaar op de oppervlakken van bijvoorbeeld de maan, Mars en Mercurius. Op aarde worden inslagkraters echter voortdurend gewist door erosie of getransformeerd door tektoniek in de loop van de tijd.
Toch zijn er op onze planeet bijna 170 terrestrische inslagkraters geïdentificeerd. Deze variëren in diameter van enkele tientallen meters tot ongeveer 300 km (186 mijl), en ze variëren in leeftijd van recentelijk tot meer dan twee miljard jaar. De inslagkraters op deze lijst zijn relatief klein en jong, waardoor ze gemakkelijker te herkennen zijn. Een voorbeeld van een grote en oude inslagkrater is de Chicxulub-krater met een diameter van 180 kilometer (110 mijl). De impact die deze beroemde krater heeft gevormd, zou verantwoordelijk zijn geweest voor het uitsterven van de dinosauriërs, ongeveer 65 miljoen jaar geleden.
11. Roter Kamm-krater
https://maps.google.com/?ll=-27.766666,16.288889&z=13(ZIE KAART)
De Roter Kamm-krater, gelegen in de Namib-woestijn, Namibië, heeft een diameter van ongeveer 2,5 km (1,6 mijl) en is 130 meter (400 voet) diep. Het werd ongeveer 3,7 miljoen jaar geleden gemaakt door een meteoor met de grootte van een groot voertuig. De krater is duidelijk zichtbaar, maar de bodem is bedekt met zandafzettingen van minstens 100 meter dik. In combinatie met de oranjerode kleur van de Namib-woestijn geeft de krater de indruk van een Marsoppervlak in plaats van die van onze eigen planeet.
10. Kaali-krater
https://maps.google.com/?ll=58.372780,22.669443&z=13(ZIE KAART)
De Kaali-krater is ontstaan door een meteoriet die ergens tussen de 4e en 8e eeuw voor Christus de aarde bereikte. Op een hoogte van ongeveer 5-10 km brak de meteoriet in stukken en viel in fragmenten op de aarde. De grootste krater is ongeveer 110 meter breed en 22 meter diep. Binnen een straal van 1 kilometer van de hoofdkrater liggen 8 kleinere kraters die tijdens dit bombardement zijn ontstaan. Het hele bos van het Estse eiland Saaremaa is hoogstwaarschijnlijk afgebrand als gevolg van de inslag. De krater maakt deel uit van veel Estse mythen en verhalen. Het is zelfs mogelijk dat Saaremaa het legendarische Thule-eiland was, terwijl de naam “Thule” verbonden zou kunnen zijn met het Finse woord tule (“van vuur”).
9. Tenoumerkrater
https://maps.google.com/?ll=22.918056,-10.407500&z=13(ZIE KAART)
Bijna een perfecte cirkel, de Tenoumer-krater is 1,9 kilometer breed en heeft een rand van 100 meter hoog. De krater bevindt zich in de westelijke Sahara-woestijn, Mauritanië. Moderne geologen hebben lang gedebatteerd over de oorzaak van deze krater, waarvan sommigen de voorkeur gaven aan een vulkaan. Maar bij nader onderzoek van de structuur bleek dat de verharde "lava" van de krater eigenlijk steen was die was gesmolten door een meteorietinslag. Deze inslag vond ongeveer tussen de 10.000 en 30.000 jaar geleden plaats.
8. Lonar kratermeer
https://maps.google.com/?ll=19.976667,76.508331&z=13(ZIE KAART)
Het Lonar-meer in Maharashtra werd ongeveer 50.000 jaar geleden gevormd toen een meteoriet het oppervlak raakte. Het zoutwatermeer dat zich ontwikkelde in de resulterende basaltachtige rotsformatie heeft een gemiddelde diameter van 1,2 kilometer (3.900 voet) en ligt ongeveer 137 meter (449 voet) onder de kraterrand. Talloze tempels omringen het meer, waarvan de meeste in puin liggen, met uitzondering van een tempel van Daityasudan, in het centrum van de stad Lonar, die werd gebouwd ter ere van Vishnu's overwinning op de reus Lonasur. De krater zelf is een leuke trektocht en de omringende vegetatie is een traktatie voor vogelaars.
7. Monturaqui-krater
https://maps.google.com/?ll=-23.928057,-68.261665&z=13(ZIE KAART)
De Monturaqui-krater ligt ten zuiden van de Salar de Atacama in Chili. De huidige afmetingen van de krater zijn ongeveer 460 meter (1509 voet) in diameter en 34 meter (100 voet) diep. De inslag vond waarschijnlijk ongeveer een miljoen jaar geleden plaats. Door de extreme droge omstandigheden van het gebied is de krater nog goed zichtbaar. Door zijn grootte en morfologie vertoont de Monturaqui-krater veel overeenkomsten met de Bonneville-krater op Mars die in 2004 door de Spirit rover werd verkend. vulkanische omgeving.
6. Gosses Bluff-krater
https://maps.google.com/?ll=-23.820833,132.307785&z=13(ZIE KAART)
De Gosses Bluff-krater, gelegen nabij het centrum van Australië, zou ongeveer 142 miljoen jaar geleden zijn gevormd door de inslag van een asteroïde of komeet. De geërodeerde krater is 6 km (4 mijl) breed, maar op het moment van de inslag zou hij ongeveer 22 km (14 mijl) in diameter zijn geweest. De site staat bekend als Tnorala voor de westelijke Arrernte Aboriginals en is een heilige plaats.
5. Tswaing-krater
https://maps.google.com/?ll=-25.408890,28.082779&z=13(ZIE KAART)
De Tswaing-krater is ontstaan door een chondriet of steenachtige meteoriet, zo'n 30 tot 50 meter in diameter, die ongeveer 220.000 jaar geleden de aarde trof. In het midden van de krater is een meertje dat wordt gevuld door een bron en regenwater. Stenen werktuigen uit het stenen tijdperk laten zien dat de krater regelmatig door mensen werd bezocht om te jagen en zout te verzamelen. Europese kolonisten noemden de regio Zoutpan (Salt Pan), terwijl de lokale Tswana-stammen de regio Tswaing noemen, wat "Plaats van Zout" betekent.
4. Pinualuit-krater
https://maps.google.com/?ll=61.274998,-73.660278&z=13(ZIE KAART)
De Pingualuit-krater is ongeveer 1,4 miljoen jaar geleden ontstaan door een meteorietinslag die de kracht had van 8500 atoombommen ter grootte van Hiroshima. De krater met een diameter van 3,44 km (2,14 mijl) stijgt 160 meter (520 voet) boven de omringende toendra en is 400 meter (1300 voet) diep. Het meer op de bodem van de krater heeft een diepte van 270 meter (890 voet) en bevat het zuiverste water ter wereld. Het meer heeft geen inhammen of schijnbare uitlaten, dus het water hoopt zich op door regen en sneeuw en gaat alleen verloren door verdamping. De krater werd in 1943 ontdekt door een vliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht tijdens een meteorologische vlucht. Pingualuit betekent "waar het land opkomt" in de lokale Inuit-taal.
3. Amguid-krater
https://maps.google.com/?ll=26.087778,4.395278&z=13(ZIE KAART)
Een relatief jonge krater, de Amguid-krater, is het resultaat van een meteoorinslag ongeveer 100.000 jaar geleden. Het ligt in een afgelegen gebied in het zuidwesten van Algerije. De perfect cirkelvormige meteorietinslagkrater is 450 meter (1476 voet) in diameter en 30 meter (100 voet) diep. De bovenkant van de rand is bedekt met blokken zandsteen met een diameter van enkele meters. Het midden van de krater is vlak en wordt gevuld door samengeperste eolische slibs.
2. Wolfe Creek-krater
https://maps.google.com/?ll=-19.172222,127.795555&z=13(ZIE KAART)
De Wolfe Creek Crater in Australië werd gevormd door een meteoriet die 300.000 jaar geleden in de aarde stortte. De 50.000 hadden een massa van ongeveer 50.000 ton en lieten een krater achter met een diameter van ongeveer 875 meter (2870 voet). De krater die overbleef was waarschijnlijk zo'n 120 meter diep. In de volgende 300.000 jaar vulde de wind het geleidelijk met zand en tegenwoordig ligt de kraterbodem 60 meter (200 voet) onder de rand, die 25 meter boven het omringende vlakke woestijnland uitsteekt. In de buurt van de krater zijn kleine aantallen ijzermeteorieten gevonden. De krater werd ontdekt tijdens een luchtonderzoek in 1947, hoewel de Aboriginals de krater al duizenden jaren kennen.
1. Barringer-krater
https://maps.google.com/?ll=35.027222,-111.022499&z=13(ZIE KAART)
Barringer Crater is de bekendste en best bewaarde inslagkrater op aarde. De krater is vernoemd naar Daniel Barringer, die als eerste suggereerde dat hij door een meteorietinslag was ontstaan. De krater is nog steeds in privébezit van zijn familie en staat ook gewoon bekend als Meteor Crater of Arizona krater. Met een diameter van ongeveer 1.200 meter (4.000 voet) en 170 meter (570 voet) diep, met een rand die gemiddeld 45 meter hoger is dan de omringende vlakte, ligt de krater in de buurt van Flagstaff, Arizona. De Barringer-krater werd ongeveer 40.000 jaar geleden gevormd door de inslag van een ijzermeteoriet, zo'n 50 meter (54 yards) breed en enkele honderdduizenden tonnen wegend. Recent onderzoek suggereert dat de meteoor insloeg met een snelheid van 12,8 kilometer per seconde (28.600 mph).