Geschuurd, getekend en gebeeldhouwd door gigantische gletsjers voor millennia, Glacier National Park heeft enkele van de meest adembenemende landschappen in Amerika. Gelegen in het noordwesten van Montana, liggen de afgelegen, ruige en wilde gebieden op de grens met Canada, met majestueuze bergketens en uitgestrekte valleien die door de grenzen heen snijden.
Opgericht in 1910, beschermt het spectaculaire landschappen en natuur, met alles van elanden en muilezelherten tot coyotes, poema's en grizzlyberen die erin leven. Een populaire plek om te bezoeken vanwege de ongerepte natuur en de rijkdom aan fenomenale uitzichten, er zijn tal van buitenactiviteiten en andere dingen te doen in Glacier National Park. Hier is een blik op de 'kroon van het continent' en een van de opvallende bezienswaardigheden van de Verenigde Staten.
12. Swiftcurrent Falls
Terwijl er meer dan 200 watervallen in Glacier National Park liggen, is de prachtige Swiftcurrent Falls zeker een van de mooiste. Gesteund door de machtige Mount Grinnell, ligt het tussen het prachtige meer met dezelfde naam en Lake Sherburne.
De gitzwarte wateren van de meerlaagse waterval, die langs een ruige klif afdaalt, steken heerlijk af tegen de ruwe rotsen en het weelderige kreupelhout eromheen. Erboven op de achtergrond doemt de enorme berg op die helpt om de watervallen zo fotogeniek te maken.
Swiftcurrent Falls is heel gemakkelijk te bereiken en ligt op slechts een korte loopafstand van het Many Glacier Hotel, met de gezellige camping met dezelfde naam en talloze andere paden en paden die niet ver weg liggen.
11. St. Mary Lake
Het op een na grootste meer in het park, St. Mary Lake, ligt niet ver van de oostelijke ingang, omringd door pieken. Het strekt zich uit over een lengte van meer dan 15 kilometer en heeft een spectaculaire kustlijn, met de prachtige Going-to-the-Sun Road langs de noordkust.
Omdat het op een hoogte van 1.367 meter ligt en wordt voorgezeten door veel prominente toppen, is het prachtige blauwe water van het meer ijskoud en bevriest het vaak in de wintermaanden. Centraal staat het kleine, afgelegen Wild Goose Island, wat zorgt voor een aantal fantastische foto's met de majestueuze bergen op de achtergrond.
Naast het koesteren van de schoonheid, kunnen bezoekers wandelen of rijden langs de oever van het meer, een boottocht maken op het reflecterende water of dieren spotten: elanden, grizzlyberen en zwarte beren worden soms in de omgeving gezien.
10. Ijsbergmeerpad
Een van de meest populaire en pittoreske paden in het park, de idyllische Iceberg Lake Trail voert je langs sublieme landschappen, met adembenemende uitzichten waar je ook gaat. Beginnend in de buurt van Swiftcurrent Motor Inn met als doel het met ijs gevulde meer met dezelfde naam, is de rondreis van start tot finish ongeveer 15 kilometer.
In het begin is het pad behoorlijk steil, maar al snel vlakt het af als je langs bloemrijke alpenweiden loopt met weelderige bossen en machtige bergen die zich voor je uitstrekken. Omdat het meestal bergopwaarts gaat, moeten wandelaars echter matig fit zijn en berenspray bij zich hebben, aangezien gigantische grizzlyberen deze afgelegen regio van het park bevolken.
Aan het einde van het pad bereik je het ongelooflijke ijsbergmeer, dat op een hoogte van 1.857 meter ligt, met kliffen en steile bergen. Een prachtig gezicht, het maakt het vermoeiende parcours de moeite waard voor de fenomenale natuur, uitzichten en landschappen waarvan je zult genieten.
9. Waterton-Glacier Internationaal Vredespark
Op de grens tussen de VS en Canada ligt het wonderbaarlijke Waterton-Glacier International Peace Park, het eerste park ter wereld dat werd gesticht. Het werd opgericht in 1932 en bevordert niet alleen de vrede, maar benadrukt ook dat landen moeten samenwerken om de wilde gebieden van onze planeet te beschermen.
Het bestaat uit Waterton Lakes National Park aan de kant van Canada en Glacier National Park in de VS en omvat een verbazingwekkende reeks landschappen en ecosystemen. De thuisbasis van alles, van steile kloven en prachtige bergen tot eindeloze bossen, prairies en gletsjers, de twee prachtige biosfeerreservaten zijn een traktatie om te verkennen.
Omdat het in twee verschillende landen ligt, moeten bezoekers hun paspoort meenemen als ze toegang willen hebben tot beide kanten. Bij de Chief Mountain Border Crossing kun je de vlaggen van de twee naties naast elkaar in de wind zien zwaaien, met een monument eronder dat je verwelkomt in het internationale vredespark.
8. Virginia-watervallen
Verborgen te midden van het groene bos, ligt Virginia Falls langs de kreek met dezelfde naam en is toegankelijk via de charmante Continental Divide Trail.
Deze waterval is ongeveer 15 meter hoog en stort zich van een dramatische klif, met torenhoge bomen en dicht kreupelhout eromheen. Hoewel het witte water en de schilderachtige omgeving voor fantastische foto's zorgen, zijn er ook enkele geweldige uitzichten vanaf de voet van het mooie zwembad over de uitgestrekte vallei die eronder valt.
Aangezien de prachtige St Mary Falls en enkele andere watervallen langs de route naar de watervallen liggen, is de Continental Divide Trail een van de meest lonende om te wandelen, met Virginia Falls als onbetwist hoogtepunt.
7. Spoor van de ceders
Hoewel het slechts een kilometer lang is, is de Trail of the Cedars een van de meest populaire en pittoreske paden van Glacier National Park. Hoewel de verhoogde promenade en het verharde pad het toegankelijk en gemakkelijk te bewandelen maken, passeert het ook veel adembenemende landschappen.
Beginnend en eindigend bij de Going-to-the-Sun Road, slingert de korte lus door een dicht bos van cederbomen, waarvan sommige 25 meter hoog worden. Halverwege kunnen bezoekers genieten van een prachtig uitzicht over de aantrekkelijke Avalanche Gorge; de fantastische watervallen in het hart worden omzoomd door met mos bedekte rotsen en bomen.
Hoewel het druk kan worden, is Trail of the Cedars zeker een bezoek waard als je de kans hebt. Het is een van de slechts twee paden in het park die toegankelijk zijn voor rolstoelen en kinderwagens.
6. Highline-pad
In tegenstelling tot Trail of the Cedars, voert Highline Trail je langs dodelijke druppels, met een moeilijk terrein dat meer geschikt is voor avontuurlijke en ervaren wandelaars. Beginnend bij Logan Pass, culmineert het 19 kilometer lange pad bij het gezellige chalet van Granite Park, met sublieme landschappen en uitzichten langs de hele route.
Een groot deel van het geweldige pad loopt langs de steile hellingen van de Tuinmuur, met fenomenale uitzichten over de uitgestrekte valleien beneden en sensationele, met sneeuw bedekte bergen die zich in de verte uitstrekken. Onderweg passeer je mooie bloemrijke weiden, met de beroemde smalle richel en steile hellingen het meest opwindende en ontzagwekkende deel van de wandeling.
Aan het einde kom je bij het prachtige Granite Park, dat adembenemende panorama's biedt vanuit zijn charmante chalet. Een van de meest populaire routes in het park, Highline Trail, biedt wandelaars de kans om wat dieren in het wild te zien: grizzlyberen worden vaak bespied in het gebied.
5. Grinnell-gletsjer
Glinsterend in de zon is de prachtige Grinnell-gletsjer, die te midden van de bergen van de Lewis Range ligt. Gelegen in de prachtige regio Many Glacier, is het een van de beroemdste en meest gefotografeerde van de vele verbazingwekkende toeristische attracties van het park.
De gigantische gletsjer, genoemd naar de vroege Amerikaanse natuurbeschermer en ontdekkingsreiziger George Bird Grinnell, ligt aan de noordkant van Mount Gould, meer dan 2000 meter boven de zeespiegel. De glanzende ijslaag steekt af tegen de steile begrenzingen en kijkt uit over een sprankelend turkoois meer omringd door bossen.
De camping is alleen toegankelijk via een wandelpad van 12 kilometer. Aangezien de eens zo gigantische gletsjer zich de afgelopen decennia drastisch heeft teruggetrokken, is het de moeite waard om het ongelooflijke natuurwonder te bezoeken nu het nog kan.
4. Lawinemeer
Omringd door prachtige met sneeuw bedekte bergen met groene bossen die van hun hellingen tuimelen, zorgt het arresterende Avalanche-meer voor een betoverend zicht. Verborgen in het hart van het park, zijn de afgelegen oevers een populaire maar rustige plek om te bezoeken.
Het grote meer, dat slechts drie kilometer verder van de Trail of the Cedars ligt, is niet al te moeilijk om naar toe te wandelen als je door weelderige bossen en langs de aantrekkelijke Avalanche Creek loopt. Zodra u aankomt, wordt u begroet met het betoverende kristalheldere water dat de bergen erboven prachtig weerspiegelt.
Als je hun steile hellingen afdaalt, kun je verschillende watervallen en beekjes zien, die alleen maar bijdragen aan de buitengewone schoonheid die te zien is. Dit alles maakt Avalanche Lake de perfecte plek om te stoppen voor een picknick of een foto, of gewoon om jezelf onder te dompelen in de natuur.
3. McDonaldmeer
Met een lengte van ongeveer 16 kilometer vult Lake McDonald de uitgestrekte vallei waarin het ligt met zijn betoverende spiegelachtige wateren. Gelegen aan de westkant van de Continental Divide, is het de grootste van de meer dan 130 meren van Glacier National Park.
Met bergen die boven het reflecterende water uitsteken, zorgt Lake McDonald voor een adembenemend zicht, met veelkleurige rotsen langs de kustlijn. Het koude water, dat zich stort tot een duizelingwekkende diepte van 130 meter, leent zich perfect voor allerlei buitenactiviteiten, waarbij vissen, zwemmen en varen bijzonder populair zijn.
Daarnaast gaan veel mensen wandelen of paardrijden in de omgeving, en de prachtige Going-to-the-Sun Road loopt langs de zuidelijke kustlijn. Om het meeste uit hun bezoek aan het meer en het park te halen, kamperen veel mensen langs het water of verblijven ze in de historische Lake McDonald Lodge, die een fantastisch uitzicht biedt op het opvallende tafereel.
2. Logan-pas
Logan Pass ligt bovenop de Continental Divide, op een hoogte van 2.026 meter. Het hoogste deel van de Going-to-the-Sun Road, het is een populair startpunt voor vele wandelingen en biedt een fenomenaal uitzicht over de omliggende valleien en bergen.
Vernoemd naar majoor William R. Logan, de eerste inspecteur van het park, is de mooie pas het grootste deel van het jaar geblokkeerd door sneeuw en is alleen bevaarbaar in de zomermaanden. Tijdens deze warmere tijd van het jaar staat de parkeerplaats vaak vol met mensen die de Highline Trail komen wandelen of genieten van de prachtige uitzichten die voor hen liggen.
Niet ver weg is het uitstekende Logan Pass Visitor Centre met interessante en interactieve tentoonstellingen over de geschiedenis, geologie en aard van het park.
1. Weg naar de zon
De glorieuze Going-to-the-Sun Road, die zich een weg baant door de wilde uithoeken van Glacier National Park, is een van de meest schilderachtige en spectaculaire ritten in Amerika. Het strekt zich uit over 80 kilometer en voert je langs alles, van uitgestrekte valleien en torenhoge bergen tot groene bossen, bloemrijke weiden en sprankelende meren.
De weg, voltooid in 1932, is een technisch wonder terwijl hij door ruige en afgelegen gebieden van de Rocky Mountains slingert. De enige weg die het hele park doorkruist, verbindt de westelijke ingang met de oostelijke ingang, met als hoogste punt de verheven Logan Pass.
Vernoemd naar de massieve berg met dezelfde naam die de oostkant van het park domineert, heeft het veel mooie uitzichtpunten waar automobilisten kunnen stoppen en foto na foto kunnen maken van het prachtige landschap. Hoewel de smalle, bochtige weg en zijn huiveringwekkende bochten een uitdaging zijn om langs te rijden, maken de adembenemende uitzichten en de natuur langs Going-to-the-Sun Road het een van de opvallende bezienswaardigheden van het park.