Genesteld in een afgelegen deel van de Rocky Mountains ligt het prachtige bergstadje Aspen, een van 's werelds beroemdste skigebieden. Ooit voornamelijk een trefpunt van de rijken en beroemdheden, is het nu een zeer populaire toeristische bestemming. Miljoenen bezoeken elk jaar vanwege de verbluffende omgeving en de rijkdom aan buitenactiviteiten.
Het kleine stadje ligt aan de oevers van de Roaring Fork River met majestueuze Colorado-bergen eromheen. De schilderachtige omgeving leent zich uitstekend voor allerlei buitenactiviteiten. Vooral in de zonnige zomermaanden zijn wandelen, mountainbiken en kamperen populaire activiteiten in Aspen.
De meeste mensen komen echter voor de vier sublieme skipistes die Aspen tot een van de beste winterbestemmingen ter wereld maken.
11. Aspen Brewing Company
In het hart van de stad ligt de Aspen Brewing Company, de perfecte plek om naar toe te gaan als je een vers getapte pint wilt. Sinds de opening in 2008 is deze relaxte microbrouwerij populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen.
Hier kunt u alles proberen, van bekroonde bieren en lokale bieren tot wijnen en ambachtelijke cocktails. Het buitenterras biedt een goddelijk uitzicht over de bergen en er is uitstekende livemuziek op vrijdag- en zaterdagavond.
Naast het proeven van de heerlijke ales en IPA's, kunt u ook een bezoek brengen aan de brouwerij in de buurt van de luchthaven om te zien hoe de bieren worden geproduceerd.
10. John Denver Sanctuary
Op slechts een steenworp afstand van het centrum van de stad ligt het serene en afgelegen John Denver Sanctuary, een vredig en pittoresk park. Gelegen naast de Roaring Fork River, fungeert het als een ontroerend gedenkteken voor de geliefde singer-songwriter die een groot deel van zijn leven in Aspen woonde.
Het prachtige terrein herbergt mooie paden en vaste planten. Het opvallende kenmerk is de verzameling stenen platen gegraveerd met enkele van de mooiste teksten van John Denver.
Naast ontspannen op een bankje en genieten van de schoonheid, kunnen bezoekers van het heiligdom in de zomermaanden luisteren naar livemuziek wanneer er een podium naast de rivier wordt opgesteld.
9. Onafhankelijkheidspas
Een korte rit ten zuidoosten van Aspen ligt de ongelooflijke Independence Pass, die met 3.687 meter een van de hoogste wegen in de Verenigde Staten is. Het is een feest om te rijden omdat de uitzichten zo spectaculair zijn.
De route, voltooid in 1881, kronkelt door uitgestrekte valleien en groene bossen en voert je over de kolossale Continental Divide. Naast prachtige panorama's van de Sawatch Range, voert de smalle, kronkelige weg je langs brullende rivieren, glinsterende meren en zelfs een spookstad.
De meest adembenemende uitzichten van allemaal kunnen worden genoten vanaf het schilderachtige uitzicht dat uitkijkt op de omliggende bergen.
8. Zilveren Koningin Gondel
De prachtige Silver Queen Gondola brengt u van het centrum van de stad naar de top van de 3.417 meter hoge Aspen Mountain.
Sinds de opening in 1986 heeft de gondel gasten 996 meter de berghelling op gebracht, in slechts veertien minuten om de besneeuwde top te bereiken. Terwijl u achterover leunt en geniet van de rit, kunt u uitkijken over Aspen beneden en de bergen.
Zodra u uitstapt, vindt u wandel- en fietspaden, evenals een golfbaan, een klimmuur en een zonnedek. Vanaf hier zijn er nog meer fenomenale uitzichten over de bergen.
7. Ga mountainbiken
In de zomer zorgen de dramatische landschappen van Aspen voor onvergetelijke mountainbiketochten. Verspreid over de prominente toppen en uitgestrekte valleien is een enorm netwerk van verleidelijke paden. Overal waar u gaat, zijn prachtige landschappen en natuur te zien.
Het uitgestrekte Snowmass Bike Park alleen al heeft 40 kilometer aan downhill-paden, met zijn ruige routes die geschikt zijn voor alle niveaus en stijlen van mountainbikers. Andere populaire en pittoreske paden zijn de Power of Four en Sunnyside; zowel zeer uitdagende als technische trails.
De Roaring Fork Valley, waarin Aspen ligt, is een van de slechts zeven locaties die een gouden status hebben gekregen van de International Mountain Bicycling Association.
6. Kastanjebruine klokken
Slechts een korte rit naar het zuidwesten van Aspen is een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van het gebied, de majestueuze Maroon Bells. Deze torenhoge tweelingpieken zullen zowel natuurliefhebbers als buitenenthousiastelingen bekoren.
Maroon Peak en North Maroon Peak maken deel uit van het ruige Elk Mountains-gebergte en rijzen meer dan 4.200 meter hoog. Ze domineren en definiëren de afgelegen regio met hun enorme aanwezigheid. Ver onder hun grillige toppen ligt een prachtig meer met dezelfde naam met kristalhelder water.
Bezoekers kunnen hier ook genieten van wandelen, rotsklimmen en kamperen te midden van de schilderachtige pracht van de Maroon Bells.
5. Centrum van Aspen
Een bezoek aan Aspen kan niet compleet zijn zonder de prachtige binnenstad te verkennen. Ondanks zijn relatief kleine omvang, heeft het een verbazingwekkende reeks uitstekende winkels en restaurants.
De badplaats in de bergen staat bekend als de speeltuin van de rijken en beroemdheden, maar de levendige binnenstad is geschikt voor alle budgetten en interesses. Zo vind je er gezellige cafés en kringloopwinkels, naast luxe boetieks, kunstgalerijen en high-end restaurants. Er zijn ook tal van skiwinkels en souvenirwinkels verspreid over.
Aspen heeft ook een bruisend nachtleven, evenals een markt op zaterdagochtend in de zomermaanden voor vroege vogels.
4. Aspen Hooglanden
De minst drukke van de vier skigebieden van de stad is Aspen Highlands, de thuisbasis van het meest uitdagende terrein en de steilste hellingen. Het is populair bij zowel inwoners als gevorderde skiërs.
In totaal heeft het 118 wilde en intense afdalingen om te skiën of snowboarden met een totaal hoogteverschil van 1.109 meter. Onder de vele hoogtepunten zijn Highland Bowl en Olympic Bowl, beide met duizelingwekkende afdalingen en fenomenale uitzichten.
In de zomer biedt het resort ook geweldige wandel- en rotsklimtochten te midden van de ruige en afgelegen gebieden.
3. Aspenberg
Boven het centrum van de stad doemt het gemakkelijkste en mogelijk meest aantrekkelijke skigebied op, Aspen Mountain. Het is een favoriet onder wintersportliefhebbers en biedt leuke en snelle hellingen, steile hellingen en open plekken.
Opgericht in 1946, ligt het resort en al zijn pistes op de noordflank van de machtige berg. Voorzien van stoeltjesliften en de prachtige Silver Queen Gondola, dit zijn spannende en zware afdalingen, waarvan er veel worden gebruikt in Wereldbekerwedstrijden.
Liefkozend bekend als 'Ajax' bij de lokale bevolking, heeft het ook verschillende goede restaurants, evenals epische wandel- en mountainbiketochten in de zomer.
2. Karnemelkberg
De kleinste van de skigebieden, Buttermilk Mountain, heeft het gemakkelijkste terrein voor beginners en gezinnen. Dit is ook al gastheer van de Winter X Games, waar freestyle-rijders en skiërs ongelooflijke trucs en salto's uitproberen.
In totaal heeft het 44 runs gelijkmatig verdeeld tussen beginner, intermediate en advanced. Karnemelk is een van de beste plekken in de Verenigde Staten om te leren skiën of snowboarden.
Naast de besneeuwde hellingen heeft het ook geweldige terreinparken. Deze zijn de thuisbasis van alles, van platte dozen en downrails tot barrel-bonks en quarterpipes. Zijn sensationele Superpipe en opwindende Big Air Jump zijn de twee meest bekende kenmerken.
1. Sneeuwmassa
Uitgestrekt over 240 kilometer ligt Snowmass, het grootste en meest populaire superskigebied van Aspen. Met een eindeloze reeks paden en besneeuwde hellingen is het de beste plek om te genieten van wintersport in de regio.
Sinds de opening in 1967 heeft het nu 98 pistes en drie terreinparken, allemaal bereikbaar met 22 stoeltjesliften. Terwijl de meest opmerkelijke afdalingen gericht zijn op experts en halfgevorderden, zullen skiërs en snowboarders van alle niveaus de poederige pistes kunnen afschieten.
Snowmass heeft ook de meest uitgebreide restaurants en accommodaties, met geweldige opties in Snowmass Village. Met geweldige wandel- en fietspaden om ook in de zomermaanden te verkennen, is het resort in elk jaargetijde een traktatie om te bezoeken.