Gelegen in de noordelijke Stille Oceaan ligt Hawaii, een archipel bestaande uit 137 verschillende eilanden en eilandjes. Ondanks het aantal kleinere eilanden in de regio, wordt Hawaii voornamelijk beschouwd als te bestaan uit slechts acht grote eilanden.
Deze keten van tropische eilanden kent enkele van de meest uiteenlopende klimaten, landschappen en ecosystemen in de hele Verenigde Staten. Van vulkanische bergen en uitgestrekte canyons tot weelderige watervallen en beeldschone stranden, het is gemakkelijk in te zien waarom Hawaii een van 's werelds meest ontzagwekkende edelstenen is. Hoewel de meeste mensen enkele van de grotere Hawaiiaanse eilanden kennen, zijn er verschillende andere die het ontdekken waard zijn.
8. Kahoolawe (44,6 vierkante mijl)
https://maps.google.com/?ll=20.549999,-156.600006&z=13(ZIE KAART)
Van alle Hawaiiaanse eilanden is Kahoolawe de kleinste en waarschijnlijk de minst bekende. Met een lengte van slechts 11 mijl en een breedte van 9,7 mijl is dit kleine eiland volledig verboden terrein voor het publiek. De enige manier om te bezoeken is door middel van vrijwilligerswerkgerelateerde mogelijkheden.
Om deze reden heeft Kahoolawe ook relatief weinig inwoners. Er wordt aangenomen dat slechts enkele tientallen mensen aan de wal wonen. Het is nu de thuisbasis van de Kahoolawe Island Reserve Commission (KIRC), een instandhoudingsinspanning om het milieu van het eiland en de omliggende wateren te beschermen.
7. Niihau (69,5 vierkante mijl)
https://maps.google.com/?ll=21.900000,-160.166672&z=13(ZIE KAART)
27 mijl uit de kust van Kauai ligt het meest mysterieuze eiland van Hawaï. Niihau is sinds 1864 in particulier bezit van de familie Sinclair; de enige manier om te bezoeken is om persoonlijk te worden uitgenodigd door een van de eigenaren. Aan de westkant van Niihau vind je ook een kleine stam van 200 dorpelingen die een traditioneel minimalistische en landelijke levensstijl leiden.
De familie Sinclair kocht Niihau oorspronkelijk rechtstreeks van de Kamehameha voor $ 10.000 in goud. Als onderdeel van de deal vroeg de koning de eigenaren om de traditionele Hawaiiaanse cultuur en tradities op het eiland te behouden. Tegenwoordig zetten de eigenaren zich in voor de zorg voor de bewoners, het milieu en het landschap.
6. Lanai (140,5 vierkante mijl)
https://maps.google.com/?ll=20.818693,-156.932236&z=13(ZIE KAART)
Hoewel Lanai het op twee na kleinste eiland van Hawaï is, zit het nog steeds boordevol natuurlijke wonderen en adembenemende landschappen. Naast witte zandstranden en dramatische kliffen en rotsformaties, is Lanai ook de thuisbasis van de 3.366 meter hoge inactieve vulkaan Mount Lānaʻihale.
98% van het eiland is eigendom van Oracle-oprichter Larry Ellison, terwijl de resterende 2% van de staat Hawaï is. Lanai blijft een gewilde vakantiebestemming voor reizigers, met luxe resorts, gastronomische restaurants en verschillende wereldberoemde golfbanen.
5. Molokai (260,0 vierkante mijl)
https://maps.google.com/?ll=21.133333,-157.033340&z=13(ZIE KAART)
Gekenmerkt door torenhoge zeekliffen, uitgestrekte landbouwplantages en vulkanische bergen, is Molokai het op vier na grootste eiland van Hawaï in termen van grootte en bevolking. Het is centraal gelegen in de Hawaiiaanse archipel en is te zien vanaf de oevers van Oahu, Lanai en Maui.
In tegenstelling tot de andere eilanden in Hawaï die afhankelijk zijn van de bruisende toeristenindustrie, haalt Molokai het grootste deel van zijn inkomsten uit landbouw en landbouw. Verspreid over het hele eiland vind je veeboerderijen, ananasplantages en suikerrietboerderijen. Tegenwoordig worden Molokai en zijn wateren volledig beschermd door het Kalaupapa National Historical Park.
4. Kauai (552,3 vierkante mijl)
https://maps.google.com/?ll=22.083332,-159.500000&z=13(ZIE KAART)
Kauai, algemeen bekend als het Garden Isle, is het weelderigste en meest tropische eiland van Hawaï. Het is toevallig ook het oudste Hawaiiaanse eiland, dat 5,1 miljoen jaar oud is. Als het op het weer aankomt, varieert de neerslag van Kauai van 20 tot 100 inch per jaar, waarbij de hooggelegen bergketens de meeste regen zien. Als gevolg hiervan is het landschap van Kauai een gevarieerde mix van dichte jungles, watervallen en torenhoge kliffen aan de kust.
Hoewel het relatief groot is, blijft 97% van het eiland onontwikkeld. De bevolking van Kauai is iets meer dan 70.000, en de meeste mensen wonen in Lihue, Kapa'a, Hanalei en Princeville.
3. Oahu (596,7 vierkante mijl)
https://maps.google.com/?ll=21.473000,-157.986801&z=13(ZIE KAART)
Tweederde van de bevolking van Hawaï woont op Oahu, waardoor het het meest bevolkte eiland is (hoewel het slechts het op twee na grootste is). De grootste stad is Honolulu, dat ook de zetel is van de hoofdstad van de staat. Ondanks dat het de grootste stad van Hawaï is, wemelt het ook van de zonovergoten stranden, enorme bergketens en weelderige regenwouden.
De grootste berg op het eiland is Ka'ala, die ongeveer 4.000 voet boven de zeespiegel ligt. Miljoenen jaren geleden werd Oahu gevormd door twee vulkanen - Wai'anae in het westen en Ko'olau in het oosten. Deze twee vulkanische gebieden worden nu als volledig dood en inactief beschouwd.
2. Maui (727,2 vierkante mijl)
https://maps.google.com/?ll=20.79999,-156.333328&z=13(ZIE KAART)
Maui is misschien wel het op een na grootste eiland van Hawaï, maar het is het grootste eiland in Maui County, dat ook bestaat uit Molokai, Lanai en Kahoolawe. De ruige, grillige kustlijn staat in schril contrast met de tropische stranden en wuivende palmbomen, waardoor het een van de topbestemmingen in Hawaï is voor toeristen.
Met meer dan 150.000 inwoners die op het eiland wonen, is de economie van Maui ook een mix van toerisme, landbouw en zaken. De belangrijkste exportproducten van het eiland zijn suiker en ananas, hoewel koffie, noten, papaja en bloemen ook een groot deel van de exportindustrie aandrijven.
1. Hawaï (4.028.0 vierkante mijl)
https://maps.google.com/?ll=19.566668,-155.50000&z=13(ZIE KAART)
Vaak aangeduid als het "Big Island", is Hawaii niet alleen het grootste eiland in de archipel, maar het is ook het grootste eiland in de hele Verenigde Staten. Ondanks zijn enorme omvang, is het nog steeds de thuisbasis van slechts 13% van de bevolking van Hawaï.
Een van de meest opvallende bezienswaardigheden van Hawaï is Mauna Kea. Gemeten vanaf de bodem van de zeebodem, is het 's werelds hoogste berg (hoewel de totale hoogte slechts 13.803 voet boven zeeniveau is). Er zijn ook tientallen stranden, 14 staatsparken en zelfs vier nationale parken op het eiland. Vanwege de enorme omvang van het gebied ervaart Hawaii ook acht verschillende klimaatzones.
Kaart van de grootste eilanden van Hawaï
