Cartagena, gelegen aan de Caribische kust van Colombia, werd gesticht in 1533. Het was een van de belangrijkste havens van waaruit goud en zilver terugstroomden naar Spanje en waar tot slaaf gemaakte Afrikanen aankwamen in Zuid-Amerika. Bijgevolg zijn er tal van historische toeristische attracties in Cartagena te zien. Omdat Cartagena kwetsbaar was voor aanvallen van piraten, is de oude binnenstad omringd door een beschermende muur en kijkt een indrukwekkend fort uit over de stad.
Gezegend met warm weer, heeft Cartagena een aantal van de beste gerechten in Colombia en dankzij het levendige nachtleven kun je de hele nacht dansen op salsa en champeta in enkele van de vele bars en nachtclubs van de stad.
Wandelen door de kleurrijke straten is een van de beste dingen om te doen in Cartagena; er is veel mooie koloniale architectuur, naast rustige, lommerrijke pleinen en oude kerken en kloosters. Met zoveel te zien en te doen, is het geen wonder dat Cartagena een van de meest populaire bestemmingen in Colombia is.
12. Iglesia de Santo Domingo
https://maps.google.com/?ll=10.424135,-75.552422&z=18(ZIE KAART)
Iglesia de Santo Domingo, een zeer belangrijk religieus gebouw en de oudste kerk in de stad, grenst aan een plein met dezelfde naam en werd gesticht in 1551.
De barokmarmeren gevel steekt af tegen de oranje muur eromheen; twee klokkentorens omlijsten de façade, hoewel er maar één ooit is voltooid en zelfs die is een beetje wankel.
Hoewel het interieur niet bijzonder opmerkelijk is, is Iglesia de Santo Domingo zeker de moeite van het bekijken waard in Cartagena. Het plein ervoor is een geweldige plek om een kopje koffie te drinken en naar de prachtige gevel te staren.
11. Barrio Getsemani
https://maps.google.com/?ll=10.419994,-75.545868&z=18(ZIE KAART)
Getsemani, de meest trendy wijk van Cartagena, is een prachtige plek om te bezoeken. Er is geweldige straatkunst te zien, evenals felgekleurde gebouwen en architectuur uit het koloniale tijdperk.
De drukke straten herbergen een overvloed aan levendige bars, restaurants en nachtclubs en het is de meest populaire plek in de stad als de avond valt.
Plaza la Trinidad bevindt zich in de Barrio en is een geweldige plek om naar toe te gaan als je van heerlijke gerechten, goedkope drankjes, livemuziek en salsadansen houdt.
10. Puerta del Reloj
https://maps.google.com/?ll=10.423097,-75.549255&z=18(ZIE KAART)
Puerta del Reloj betekent 'Klokpoort' in het Engels en is de hoofdingang van de oude stad. Het is een zeer belangrijk historisch monument omdat er vroeger een ophaalbrug voor lag om Cartagena te beschermen tegen aanvallen van piraten.
Tegenwoordig verbindt Puerta del Reloj het historische centrum met de populaire wijk Getsemani en ziet er dagelijks veel mensen passeren.
Met prachtige koloniale architectuur is Puerta del Reloj een interessant gebied om te bezoeken. Je kunt ook naar de top van de muren klimmen die eraan grenzen voor een geweldig uitzicht over de stad.
9. Museo Naval Del Caribe
https://maps.google.com/?ll=10.421639,-75.551994&z=18(ZIE KAART)
Het Museo Naval Del Caribe, geopend in 1992 ter herdenking van 500 jaar sinds Columbus in Amerika aankwam, neemt je mee op een wervelende reis door de maritieme geschiedenis van Colombia.
Met modellen van schepen en verschillende Colombiaanse steden die te zien zijn, is het een interessante plek om rond te lopen; je zult zeker wegkomen met een beter begrip van de forten en schepen die de steden verdedigden tegen piraten.
Het museum is gevestigd in een prachtig gebouw uit de koloniale tijd en zal je ogen openen voor hoe het land door de eeuwen heen werd beïnvloed door het reilen en zeilen in het Caribisch gebied.
8. Convento de la Popa
https://maps.google.com/?ll=10.419114,-75.525719&z=18(ZIE KAART)
Het Convento de la Popa, gebouwd in 1607, ligt bovenop een berg met uitzicht op Cartagena; de uitzichten vanaf de hoogte zijn gewoonweg verbluffend.
Ooit gebouwd van hout, werden door de eeuwen heen stevige en imposante muren opgetrokken om het te beschermen tegen piraten. Later zou Simon Bolivar het als kazerne gebruiken toen hij Cartagena kwam bevrijden van de Spaanse overheersing.
Hoewel de fantastische uitzichten zeker de belangrijkste attractie zijn, is de pittoreske patio van de historische en religieuze plaats prachtig om te zien, net als La Virgen de la Candelaria - een prachtig beeld in de kapel van het klooster.
7. Plaza Bolivar
https://maps.google.com/?ll=10.423165,-75.551300&z=18(ZIE KAART)
Ooit bekend als Plaza de La Inquisicion, veranderde het plein van naam toen Colombia onafhankelijk werd. Centraal staat een standbeeld van de beroemde revolutionair Simon Bolivar, die de wind van verandering in Zuid-Amerika inspireerde.
Het historische plein wordt omzoomd door prachtige gebouwen uit het koloniale tijdperk; een van de meest indrukwekkende is het Paleis van de Inquisitie. Het is hier dat ongelukkige zielen werden berecht voor godslastering en hekserij en gestraft op het plein.
Nu een rustige plek, heeft Plaza Bolivar veel rustige terrasjes als je een kopje koffie wilt na een ochtend sightseeing.
6. Iglesia de la Trinidad
https://maps.google.com/?ll=10.420359,-75.545456&z=18(ZIE KAART)
Gelegen aan het levendige Plaza la Trinidad, fleurt de prachtige gele gevel van de kerk van de Drie-eenheid het plein op. De kerk zelf dateert uit de jaren 1600.
Hoewel de binnenkant een beetje somber is, geven de gele muren en heldere marmeren zuilen het wat kleur. Het is hier dat de lokale bevolking in 1811 samenkwam om tegen de Spanjaarden te marcheren en Cartagena zijn onafhankelijkheid te winnen.
Iglesia de la Trinidad druipt van de geschiedenis en is een populaire toeristische attractie. Veel mensen staren ernaar terwijl ze genieten van een drankje in de cafés, bars en restaurants langs het plein ervoor.
5. Caribe Sieraden en Emerald Museum
https://maps.google.com/?ll=10.399150,-75.558678&z=18(ZIE KAART)
Beroemd over de hele wereld om zijn prachtige smaragden, voor liefhebbers van glanzende dingen, geen reis naar Cartagena is compleet zonder te stoppen bij het Caribe Jewelry and Emerald Museum.
Het museum is fascinerend om te bezoeken en kijkt naar enkele van de mythen en legendes die rond goud en smaragden dwarrelen. Je leert ook heel wat over hoe oude beschavingen edelstenen zetten en welke waarde ze eraan hechtten.
Naast de prachtige tentoongestelde edelstenen, is de El Dorado-kamer zeker de moeite van het bekijken waard; het kijkt naar precolumbiaanse rituelen en ceremonies waarbij de edelstenen betrokken waren.
4. Plaza Santo Domingo
https://maps.google.com/?ll=10.424283,-75.552017&z=18(ZIE KAART)
Plaza Santo Domingo, een levendige plaats om te bezoeken, heeft tal van fantastische restaurants; dit maakt het een populaire plek bij zowel de lokale bevolking als toeristen, die komen genieten van de heerlijke keuken die wordt aangeboden.
Het midden van het plein staat vol met tafels en prachtige straatartiesten spelen muziek voor het entertainment van de gasten, terwijl straatverkopers kraampjes opzetten met souvenirs.
Naast de ambiance van het plein zelf, herbergt Plaza Santo Domingo ook een aantal historische bezienswaardigheden, waaronder de Iglesia de Santo Domingo en het prachtige beeldhouwwerk Reclining Woman van Fernando Botero - een beroemde Colombiaanse kunstenaar.
3. Iglesia de San Pedro Claver
https://maps.google.com/?ll=10.421700,-75.551003&z=18(ZIE KAART)
Iglesia de San Pedro Claver, gebouwd tussen 1580 en 1654, is een interessante kerk om te bezoeken vanwege de verbazingwekkende architectuur. Het is een van de belangrijkste toeristische attracties in Cartagena.
De prachtige gevel is gemaakt van steen die is meegebracht van het eiland Tierra Bomba, en het indrukwekkende altaar - een geschenk van paus Leo XIII - herbergt de overblijfselen van Sint-Pieter Claver, naar wie de kerk is vernoemd.
Geheiligd voor zijn onvermoeibare evangelische werk, stierf Sint Pieter Claver in Cartagena; de prachtige kerk met zijn karakteristieke koepel ligt naast een klooster dat ook zijn naam draagt.
2. Castillo San Felipe de Barajas
https://maps.google.com/?ll=10.422220,-75.538063&z=18(ZIE KAART)
Dit enorme kasteel kijkt uit over de stad en is een must-see in Cartagena: het is het meest herkenbare en belangrijkste herkenningspunt van de stad.
Gebouwd in 1536, betekende de strategische ligging bovenop de San Lazaro-heuvel dat het de stad kon beschermen tegen eventuele aanvallers. Dwalen door de kantelen en ondergrondse gangen van het kasteel zorgen voor een vermakelijk en educatief dagje uit, want panelen vertellen je alles over de geschiedenis ervan.
Castillo San Felipe de Barajas biedt een prachtig uitzicht op Cartagena beneden en is vooral fantastisch om te bezoeken bij zonsondergang voor het glorieuze, zonovergoten uitzicht op de stad.
1. De oude binnenstad van Cartagena
https://maps.google.com/?ll=10.423639,-75.551003&z=18(ZIE KAART)
De fotogenieke oude binnenstad van Cartagena lijkt uit een sprookje te komen en is een traktatie om rond te dwalen; felgekleurde gebouwen en prachtige koloniale architectuur zijn overal waar je kijkt.
Het hart van de stad is omgeven door stevige muren die het ooit beschermden tegen aanvallen van piraten, met name door Sir Francis Drake. Hier vindt u een overvloed aan levendige bars en restaurants, evenals pittoreske pleinen en historische monumenten.
De kronkelende geplaveide straatjes zijn erg charmant en sfeervol om rond te kuieren. De tijd nemen om de schilderachtige oude binnenstad te verkennen is een must bij een bezoek aan Cartagena.