De Inca-beschaving ontstond aan het begin van de 13e eeuw in de hooglanden van Peru. Vanaf 1438 begonnen ze landen rond het Inca-hartland van Cuzco te veroveren, waardoor het grootste rijk in pre-Columbiaans Amerika ontstond. De komst van de Spaanse veroveraars in 1532 betekende een einde aan het kortstondige Inca-rijk. Wat overblijft van hun beschaving is beperkt omdat de conquistadores plunderden wat ze konden. Maar bezoekers kunnen nog steeds waarderen hoe geavanceerd de Inca's waren van het verbazingwekkende oude Inca-ruïnes gevonden in de hooglanden van Zuid-Amerika.
10. Muren
https://maps.google.com/?ll=-13.329167,-72.195557&z=13(ZIE KAART)
Moray is een Inca-landbouwlaboratorium dat waarschijnlijk werd gebruikt om resistente en stevige plantensoorten hoog in de Andes te kweken. De site bevat verschillende cirkelvormige terrassen, die kunnen worden gebruikt om de effecten van verschillende klimatologische omstandigheden op gewassen te bestuderen, aangezien de lagere terrassen lagere temperaturen hebben. De diepste krater is ongeveer 150 meter (492 voet) diep met een temperatuurverschil van maximaal 15 ° C tussen het bovenste en het onderste niveau.
9. Winay Wayna
https://maps.google.com/?ll=-13.192778,-72.536392&z=13(ZIE KAART)
De Inca-site van Winay Wayna is gebouwd op een heuvel met uitzicht op de Urubamba-rivier. Het ligt aan de Inca Trail en heeft, net als vandaag, gediend als een rustplaats voor vermoeide reizigers op weg naar het beroemde Machu Picchu. De Inca-ruïnes van Winay Wayna bestaan uit boven- en benedenhuiscomplexen die met elkaar zijn verbonden door een trap en fonteinstructuren. Naast de woningen ligt een gebied met landbouwterrassen.
8. Coricancha
https://maps.google.com/?ll=-13.520131,-71.975723&z=18(ZIE KAART)
De Coricancha in Cuzco, oorspronkelijk Inti Kancha ('Tempel van de Zon') genoemd, was de belangrijkste tempel in het Inca-rijk. De muren en vloeren waren ooit bedekt met platen van massief goud en de binnenplaats was gevuld met gouden beelden. Zoals zoveel andere Inca-monumenten werd het zwaar verwoest door de conquistadores, die een christelijke kerk, Santo Domingo, bovenop de ruïnes bouwden. Grote aardbevingen hebben de kerk zwaar beschadigd, maar de stenen muren van de Inca's, gebouwd uit enorme, nauw in elkaar grijpende steenblokken, staan nog steeds overeind dankzij het verfijnde stenen metselwerk van de Inca's.
7. Llactapata
https://maps.google.com/?ll=-13.231111,-72.425003&z=13(ZIE KAART)
Gelegen op 2.840 meter (9.318 voet) boven de zeespiegel langs het Inca-pad, betekent Llactapata "Hoge Stad" in het Quechua. Het werd waarschijnlijk gebruikt voor de productie en opslag van gewassen. Llactapata werd verbrand door Manco Inca Yupanqui, tijdens zijn terugtocht om de Spaanse achtervolging te ontmoedigen. Mede door deze inspanningen hebben de Spanjaarden het Inca-pad of een van de Inca-nederzettingen nooit ontdekt.
6. Isla del Sol
https://maps.google.com/?ll=-16.020555,-69.176392&z=13(ZIE KAART)
Isla del Sol (Eiland van de Zon) is een rotsachtig, heuvelachtig eiland in het zuidelijke deel van het Titicacameer. Volgens de Inca-religie was dit het eerste land dat verscheen nadat het water van een grote overstroming begon te wijken en de zon opkwam van het eiland om de lucht opnieuw te verlichten. Als geboorteplaats van de zonnegod bouwden de Inca's verschillende heilige plaatsen op het eiland. Onder deze Inca-ruïnes bevinden zich de Heilige Rots en een labyrintachtig gebouw genaamd Chicana.
5. Sacsayhuaman
https://maps.google.com/?ll=-13.507778,-71.982224&z=13(ZIE KAART)
Sacsayhuamán is een ommuurd Inca-complex hoog boven de stad Cusco. De keizerlijke stad Cusco, werd aangelegd in de vorm van een poema, het dier dat de Inca-dynastie symboliseerde. De buik van de poema was het belangrijkste plein, de rivier Tullumayo vormde zijn ruggengraat en de heuvel van Sacsayhuamán zijn hoofd. Er zijn drie parallelle muren gebouwd in verschillende niveaus met kalkstenen van enorme afmetingen. Er wordt gesuggereerd dat de zigzaggende wanden de tanden van het hoofd van de poema vertegenwoordigen. De Incamuur is zo gebouwd dat er geen enkel stuk papier tussen veel van de stenen past.
4. Inca Pisac
https://maps.google.com/?ll=-13.424167,-71.857780&z=13(ZIE KAART)
Pisac, een woord van Quechua-oorsprong, betekent "patrijs". Inca-traditie dicteerde het bouwen van steden in de vorm van vogels en dieren, en als zodanig heeft Pisac de vorm van een patrijs. De Inca-ruïnes omvatten een militaire citadel, religieuze tempels en individuele woningen, en kijken uit over de Heilige Vallei, tussen het Salkantay-gebergte. Men denkt dat Písac de zuidelijke ingang van de Heilige Vallei verdedigde en een route controleerde die het Inca-rijk verbond met de grens van het regenwoud.
3. Choquequirao
https://maps.google.com/?ll=-13.389167,-72.882500&z=13(ZIE KAART)
Choquequirao (wat Cradle of Gold betekent), gelegen op de grens van Cuzco en Apurimac, ligt 3085 meter (10.120 voet) boven zeeniveau. De Inca-ruïnes bevatten een trapconfiguratie, bestaande uit 180 terrassen. Choquequirao is gebouwd in een heel andere stijl dan Machu Picchu en is veel groter qua oppervlakte. Men kan alleen te voet of te paard naar Choquequirao reizen en wordt als zodanig veel minder vaak bezocht dan Machu Picchu. Zonder het voordeel van wielen kan de trektocht naar Choquequirao vanuit Cachora tot vier dagen duren!
2. Ollantaytambo
https://maps.google.com/?ll=-13.258056,-72.263336&z=13(ZIE KAART)
Tijdens het Inca-rijk was Ollantaytambo het koninklijke landgoed van keizer Pachacuti die de regio veroverde, de stad en een ceremonieel centrum bouwde. Ten tijde van de Spaanse verovering van Peru diende het als een bolwerk voor het Inca-verzet. Tegenwoordig zijn de Inca-ruïnes van Ollantaytambo een belangrijke toeristische attractie en een van de meest gebruikelijke startpunten voor wandelingen, bekend als de Inca Trail.
1. Machu Picchu
https://maps.google.com/?ll=-13.163056,-72.545555&z=13(ZIE KAART)
Machu Pichu, de mooiste en meest indrukwekkende oude Inca-ruïnes ter wereld, werd in 1911 herontdekt door de Hawaiiaanse historicus Hiram nadat het eeuwenlang verborgen had gelegen boven de Urubamba-vallei. De "Verloren Stad van de Inca's" is van onderaf onzichtbaar en volledig op zichzelf staand, omgeven door landbouwterrassen en bewaterd door natuurlijke bronnen. Hoewel het lokaal bekend was, was het grotendeels onbekend voor de buitenwereld voordat het in 1911 werd herontdekt. Sindsdien is Machu Picchu de belangrijkste toeristische attractie in Peru geworden.