Het hele jaar door zonnig weer, prachtige stranden en een overvloed aan gezinsvriendelijke attracties maken Zuid-Californië tot een van de meest populaire vakantiebestemmingen ter wereld. SoCal omvat het zuidelijke derde deel van de Golden State en strekt zich uit in het westen van de woestijnen en bergen in het binnenland tot aan de gematigde kusten van de Stille Oceaan. Veel steden en gemeenschappen in de regio hebben genoeg bezienswaardigheden en activiteiten om als reisbestemming op zich te dienen, maar het zou zonde zijn om het Zuidland te bezoeken zonder de hoogtepunten te bezoeken.
Dankzij een uitgebreid snelwegsysteem is het relatief eenvoudig om je te verplaatsen, ondanks de incidentele file. Het is mogelijk om de ochtend door te brengen met surfen op de golven en de middag met skiën of wandelen in de bergen. Van de prachtige stranden en nationale parken tot de culturele attracties en pretparken van wereldklasse, hier zijn enkele van de: beste plaatsen om te bezoeken in Zuid-Californië.
10. Nationaal park Kanaaleilanden
https://maps.google.com/?ll=34.008331,-119.416664&z=13(ZIE KAART)
De acht eilanden die voor de kust van Zuid-Californië liggen, bieden bezoekers een schat aan eilandavonturen. Vijf van de eilanden zijn onbewoond, bewaard voor het publiek om van te genieten als onderdeel van het Channel Islands National Park. Excursies van een halve of hele dag naar Anacapa, Santa Cruz, Santa Rosa, San Miguel en Santa Barbara zijn beschikbaar via verschillende door het park aangestelde bootconcessiehouders.
Bezoekers kunnen ook overnachten op het eiland van hun keuze. De zeegrotten en kelpbossen rond het eiland bieden geweldige mogelijkheden om te snorkelen en te duiken. Bootexcursies die walvissen spotten combineren met niet-landingstochten rond de eilanden zijn een populaire optie.
9. Santa Monica
https://maps.google.com/?ll=34.021942,-118.481392&z=13(ZIE KAART)
Santa Monica, vooral bekend als de setting voor de televisieshow 'Baywatch', biedt alles wat reizigers willen van een strandstad in Zuid-Californië, waaronder geweldig surfen en zwemmen, brede stukken zand en veel zon. De stad, ontwikkeld als badplaats in de vroege jaren 1900, is uitgegroeid tot een luxe gemeenschap vol met designerwinkels, smakelijke restaurants en unieke kunstgalerijen.
Het ouderwetse pretpark aan de Santa Monica Pier is de thuisbasis van het meest herkenbare herkenningspunt van de stad, een op zonne-energie aangedreven reuzenrad verlicht met led-verlichting. Bezoekers kunnen ellebogen wrijven met de rijken en beroemdheden op de Third Street Promenade, een van de belangrijkste winkelbestemmingen in de regio.
8. Joshua Tree Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=33.788395,-115.898224&z=13(ZIE KAART)
Joshua Tree National Park, gelegen in het woestijngebied van Zuid-Californië, 140 mijl (225 km) ten oosten van Los Angeles, is een populaire bestemming voor wandelaars, bergbeklimmers, fotografieliefhebbers en natuurliefhebbers.
Joshua Tree, vernoemd naar het boomachtige geslacht van yucca dat groeit in het noordwestelijke deel van het park, is een uitgestrekt park. Het omvat meerdere kampeerterreinen, natuurlijke bronnen, kunstmatige reservoirs en meer dan 4.500 gevestigde rotsklimroutes. Bezienswaardigheden zijn onder meer de schuilplaats van een oude veedieven, Indiaanse rotskunst en Keys View, een torenhoog natuurlijk uitzicht dat uitzicht biedt op de door land omgeven Salton Sea.
7. Palm Springs
https://maps.google.com/?ll=33.823891,-116.530281&z=13(ZIE KAART)
Palm Springs, 120 mijl (190 km) ten oosten van Los Angeles, is een populaire vakantiebestemming sinds de jaren 1920, toen filmsterren de woestijnstad als hun winterspeeltuin gebruikten. Met zijn architectuur uit het midden van de eeuw illustreert het Movie Colony District van de stad de levensstijl die de elite van Hollywood genoot.
Meer dan een dozijn prachtig onderhouden golfbanen liggen binnen de grenzen van de 100 vierkante kilometer grote stad, wat Palm Springs tot een droom voor golfers maakt, maar de natuurlijke attracties van de regio zijn ook het ontdekken waard. Een ritje met de Palm Springs Aerial Tramway naar de 2596 meter hoge top van Chino Canyon geeft bezoekers een panoramisch uitzicht op de woestijnlandschappen.
6. Universal Studios Hollywood
https://maps.google.com/?ll=34.136517,-118.356049&z=18(ZIE KAART)
Universal Studios Hollywood, de thuisbasis van een van de oudste nog in bedrijf zijnde filmstudio's, is een uitgestrekt complex in de San Fernando Valley ten noorden van Los Angeles, vooral bekend om zijn gezinsvriendelijke themapark.
Veel van de attracties en attracties van het park zijn gericht op blockbuster-films en bieden een meeslepende ervaring voor fans van films variërend van "King Kong" tot "Waterworld". Er zijn ook studiotours achter de schermen beschikbaar. Het complex omvat ook Universal CityWalk, een openluchtwinkelcentrum waar bezoekers live-optredens kunnen bijwonen, een film kunnen zien of beroemdheden kunnen kijken.
5. Santa Barbara
https://maps.google.com/?ll=34.425835,-119.714165&z=13(ZIE KAART)
Santa Barbara is een kuststad op minder dan 160 km van Los Angeles, maar verschilt enorm in tempo van zijn enorme buur in het zuiden. Santa Barbara, ook wel de 'Riviera van het Westen' genoemd, staat bekend om zijn prachtige stranden, milde temperaturen en de architectuur in California Mission-stijl die in deze stad heel gewoon is.
Een al lang bestaande lokale verordening zorgt ervoor dat alle commerciële bouw het Mission-thema volgt, wat resulteert in een overvloed aan rode pannendaken en adobe-supermarkten. De populairste attracties van Santa Barbara zijn de Stearns Wharf en de Mission Santa Barbara, een Spaanse buitenpost gesticht door de Franciscaanse orde in 1786.
4. Hollywood
https://maps.google.com/?ll=34.099998,-118.333336&z=18(ZIE KAART)
Hollywood, een van de meest bezochte plaatsen in Zuid-Californië, is sinds de stille filmdagen van de jaren 1920 een internationaal centrum voor film en entertainment. Veel televisiestudio's zijn nog steeds gevestigd in Tinseltown en bezoekers kunnen van tevoren boeken om kaartjes te reserveren voor het opnemen van tv-shows tijdens hun verblijf in Los Angeles.
Een wandeling langs de met sterren bezaaide Walk of Fame leidt langs het historische Chinese theater waar voetafdrukken en handafdrukken van beroemde filmsterren in cement op het trottoir zijn ingepakt. Het iconische Hollywood-bord van de wijk bevindt zich in Griffith Park, de thuisbasis van het Griffith Park Observatory in art-decostijl, het Griekse openluchttheater en de dierentuin van Los Angeles.
3. San Diego
https://maps.google.com/?ll=32.715000,-117.162498&z=13(ZIE KAART)
Met kilometerslange zandstranden, een pittoreske haven en geweldige luxe resorts, is San Diego de perfecte bestemming voor een weekendje weg in de zon. Een groot aantal culturele attracties, themaparken, historische bezienswaardigheden en een wereldberoemde dierentuin maken de stad nabij de grens van Mexico ook ideaal voor langere gezinsvakanties. San Diego staat bekend als de geboorteplaats van Californië en biedt mogelijkheden om de lange geschiedenis van de Golden State te verkennen ook.
In de historische wijk van de oude binnenstad van San Diego kunnen bezoekers een rondleiding krijgen door de missie die in 1769 door pater Junipero Serra werd gesticht. De populairste attractie in San Diego is de belangrijkste dierentuin van Amerika, die zich in Balboa Park bevindt met bloeiende tuinen en Spaanse architectuur. De stad is de thuisbasis van andere gezinsattracties, zoals SeaWorld San Diego en het Birch Aquarium.
Accommodatie: Waar te verblijven in San Diego
Zie ook: De beste attracties in San Diego
2. Venetië strand
https://maps.google.com/?ll=33.990829,-118.459167&z=18(ZIE KAART)
Tabaksmagnaat Abbot Kinney krijgt de eer voor het transformeren van een moerassig stuk kustlijn ten zuiden van Santa Monica in het 'Venetië van Amerika'. In 1904 veranderde Kinney een reeks afwateringskanalen in schilderachtige grachten en bouwde een Venetiaans geïnspireerde arcade op het strand.
Hoewel de grachten een van de topattracties van de gemeenschap blijven, gaan de meeste bezoekers naar de wereldberoemde promenade van het strand, waar excentrieke straatartiesten wedijveren met winkels, kraampjes en eetkraampjes om aandacht. De volleybalvelden van het strand, het skateplein en het bodybuilding Muscle Beach-gebied zijn ook publiekstrekkers. De pier aan de zuidkant van Venice Beach is perfect om te vissen.
1. Disneyland
https://maps.google.com/?ll=33.808998,-117.918999&z=18(ZIE KAART)
Disneyland, gelegen in Anaheim, is een wereldberoemd pretpark waar Walt Disney-films en -personages allemaal tot leven komen in een magisch, fantasierijk koninkrijk. Het Disneyland Resort is verdeeld in twee afzonderlijke themaparken, drie hotels en een winkel- en uitgaansgebied. Het eerste park is het originele Disney themapark Disneyland, dat in 1955 werd geopend.
Het zusterpark Disney California Adventure, dat in 2001 werd geopend, bevindt zich tegenover het toegangsplein op het voormalige terrein van de parkeerplaats van Disneyland. Beide parken zijn onderverdeeld in thema's als Main Street USA, waar bezoekers een stap terug kunnen doen in de vroege jaren 1900 en Mickey's Toontown waar kinderen hun favoriete Disney-personages zoals Mickey Mouse en Donald Duck kunnen ontmoeten.