Er zijn maar weinig geografische kenmerken die de schoonheid en kracht van de natuur zo dramatisch illustreren als majestueuze watervallen. De aanblik van tonnen water dat over de rand van een klif stroomt of over rotsen stroomt, maakt altijd indruk. Hoewel de grootste watervallen een prominente plaats op elke bucketlist verdienen, hoeft een waterval niet de hoogste, breedste of meest omvangrijke te zijn om er een waardevolle reisbestemming van te maken.
Van krachtige cataracten die over steile afgronden storten tot meertraps watervallen die zachtjes in een reeks poelen tuimelen, hier zijn enkele van 's werelds meest verbazingwekkende watervallen.
17. Gocta-cataracten
https://maps.google.com/?ll=-6.020556,-77.885559&z=13(ZIE KAART)
Een van de hoogste watervallen in Peru, de torenhoge Gocta Cataracts in de buurt van de stad Chachapoyas, bleef onbekend voor iedereen behalve de lokale bevolking die eronder woonde tot 2005 toen een Duitse ingenieur genaamd Stefan Ziemendorff het tegenkwam tijdens het jagen op pre-Inca-ruïnes.
Tegenwoordig is de cataract met twee niveaus een populaire toeristische attractie geworden, dankzij de ontwikkeling in het gebied door de Peruaanse regering. Paden maken de waterval nu gemakkelijk bereikbaar te voet of te paard, en elke kamer in het kleine hotel dat in de buurt van de basis is gebouwd, biedt een schilderachtig uitzicht op de prachtige cataract.
16. Sutherland-watervallen
https://maps.google.com/?ll=-44.800224,167.730209&z=13(ZIE KAART)
Gelegen nabij de prachtige fjord van Milford Sound, een van de populairste reisbestemmingen van Nieuw-Zeeland, daalt de door het meer gevoede Sutherland Falls in drie watervallen af in de gletsjermeren van Fiordland National Park.
Terwijl sightseeingtours door de lucht een glimp van de afgelegen watervallen bieden, worden bezoekers die de tijd nemen om de beroemde Milford Track te wandelen beloond met de beste uitzichten. Een wandeling van 90 minuten vanaf de Quintin Public Shelter op de 53 kilometer lange route leidt wandelaars naar de voet van spectaculaire watervallen.
15. Tugela-watervallen
https://maps.google.com/?ll=-28.752199,28.894100&z=13(ZIE KAART)
De Drakensbergen in het Royal Natal National Park in Zuid-Afrika herbergen een reeks van vijf met elkaar verbonden watervallen die samen de Tugela-watervallen vormen, een van de hoogste watervallen ter wereld. Het water daalt in springende watervallen naar beneden over het prachtige Amfitheater, een imposante rotswand die op zichzelf al een populaire toeristische attractie is.
Een zes uur durende tocht door de Tugela-kloof gaat heen en weer over de rivier en leidt wandelaars naar de top. Een minder uitdagend parcours brengt bezoekers naar de voet van de Tugela-watervallen voor een volledig uitzicht op de waterval met vijf niveaus.
14. Nohkalikai-watervallen
https://maps.google.com/?ll=25.275677,91.686974&z=13(ZIE KAART)
Gelegen in de buurt van de stad Cherrapunji, een van de natste plekken op aarde, is de Nohkalikai-waterval gecategoriseerd als een duikwaterval, wat betekent dat het water het contact met de rots verliest als het over een klif aan de rand van de Himalaya stroomt.
Nohkalikai, de hoogste in zijn soort in India, wordt gevoed door regenwater dat wordt opgevangen in het beboste plateau erboven, dus het volume verandert dramatisch naargelang de tijd van het jaar. In het droge seizoen stroomt het water rustig in een turquoise-groene poel. Tijdens de moesson stort het water in een tumult van witte nevel.
13. Dettifoss
https://maps.google.com/?ll=65.821922,-16.388168&z=13(ZIE KAART)
Gerangschikt als de krachtigste waterval van Europa, is Dettifoss vooral bekend om de hoeveelheid water die in elk seizoen over de rand schiet. Gelegen in het Vatnajökull National Park in het noordoosten van IJsland, kan Dettifoss worden bekeken aan weerszijden van de rivier Jökulsá á Fjöllum die de watervallen voedt en zich in de kloof beneden stort.
De oostelijke oever van de rivier biedt de beste uitzichten en is uitgerust met faciliteiten, waaronder een parkeerplaats, maar de gladde paden kunnen tijdens het toeristenseizoen druk worden.
12. Yosemite-watervallen
https://maps.google.com/?ll=37.755016,-119.597298&z=18(ZIE KAART)
De hoogste waterval in de Verenigde Staten, Yosemite Falls, stort in drie watervallen van een klif naar beneden en biedt schilderachtige uitzichten vanaf meerdere locaties in Yosemite National Park in Californië.
Een uitdagende dagwandeling brengt bezoekers naar de top voor panoramische vergezichten van het majestueuze park en de torenhoge Sierra Mountains daarachter. De watervallen variëren echter in waterstroom en verdwijnen soms volledig tijdens droogte. De beste tijd om te genieten van het opspattende water en het donderende gebrul van de watervallen is in de lente na de winterdooi.
11. Plitvice-watervallen
https://maps.google.com/?ll=44.880554,15.616111&z=13(ZIE KAART)
De reeks watervallen die de 16 meren van het Nationaal Park Plitvicemeren met elkaar verbinden, maakt dit schilderachtige stuk landschap tot de meest populaire natuurlijke attractie in Kroatië.
Gelegen tussen beboste heuvels nabij de Bosnische grens, vormen de kleine stroompjes, meren en watervallen een aantrekkelijke watertuin die uitnodigt tot verkenning. Een reeks plankwandelingen, bruggen en platforms maken het gemakkelijk om te voet door het park te dwalen. Gratis boottochten brengen passagiers van de bovenste naar de onderste meren, waar bezoekers Veliki Slap, de hoogste waterval van het land, kunnen zien.
10. Jog-watervallen
https://maps.google.com/?ll=14.229140,74.812050&z=13(ZIE KAART)
Jog Falls, gecreëerd door de rivier de Sharavathi, vallend van een hoogte van 253 meter (829 voet), is de hoogste watervallen in India. Voor het regenseizoen is Jog Falls bijna onherkenbaar met slechts een paar dunne stroompjes water die langs de klif druppelen. Maar tijdens het moessonseizoen komt de waterval tot leven en overtreft zelfs de Kaieteur-watervallen in Guyana qua hoogte en volume.
9. Huangguoshu
https://maps.google.com/?ll=25.992001,105.666000&z=13(ZIE KAART)
Huangguoshu is 77,8 meter hoog en 101 meter breed en is een van de grootste watervallen in Azië en maakt deel uit van een groep van 18 watervallen in de omgeving. Een natuurlijk gevormde grot van 134 meter (440 voet) aan de achterkant van de Huangguoshu stelt bezoekers in staat om de waterval van heel dichtbij te bekijken en men kan zelfs het water aanraken.
8. Gullfoss
https://maps.google.com/?ll=64.326111,-20.121111&z=13(ZIE KAART)
Omdat het verborgen ligt in een kolossale spleet die door het anders zo kale IJslandse landschap snijdt, worden de enorme omvang en schaal van Gullfoss pas duidelijk naarmate je dichterbij komt. Zodra je echter de rand van de klif bereikt, zul je merken dat de stromende watervallen en enorme watervallen eigenlijk het hoogste volume van heel Europa hebben.
De twee watervallen, die bijna haaks op elkaar liggen, zorgen voor een episch gezicht, en het stromende gebrul vormt de perfecte soundtrack voor het dramatische landschap dat te zien is. Gullfoss betekent 'Golden Falls' en wordt zo genoemd vanwege de kleur van het water dat verleidelijk glinstert in de zon.
7. Detian-watervallen
https://maps.google.com/?ll=22.855556,106.723335&z=13(ZIE KAART)
Detian Falls, gelegen op de grens tussen China en Vietnam, is de naam die wordt gegeven aan twee reeksen prachtige watervallen die langs de Quay Son-rivier liggen. Terwijl de meerdere lagen en druppels van de watervallen er absoluut verbazingwekkend uitzien, wordt het beeldschone tafereel gecompleteerd door de weelderige vegetatie, majestueuze bergen en karstformaties die eromheen liggen.
Lang afgesloten van de wereld vanwege verschillende grensgeschillen, zijn de Detian-watervallen nu een steeds populairdere toeristische bestemming; hordes bezoekers maken boottochten onder de watervallen en hullen zichzelf in een fijne nevelnevel.
6. Blauwe Nijlwatervallen
https://maps.google.com/?ll=11.554030,37.400890&z=13(ZIE KAART)
Bekend als Tis Issat ("rokend water") in het Amhaars, bevinden de Blue Nile Falls zich aan de Blue Nile-rivier in het noorden van Ethiopië. Hoewel veel van het water nu wordt omgeleid naar een stuwdam, is het nog steeds een prachtig gezicht en een van de bekendste toeristische attracties van Ethiopië.
5. Kaieteur-watervallen
https://maps.google.com/?ll=5.167000,-59.466999&z=13(ZIE KAART)
De Potaro-rivier slingert zich een weg door het Amazone-regenwoud en passeert enkele van de meest ongerepte en ongerepte natuur op aarde totdat hij abrupt de Kaieteur-watervallen bereikt. Hier stort het water plotseling 226 meter door de lucht naar het zwembad beneden en bedekt de omgeving met een fijne straal.
Opmerkelijk is dat de enorme hoeveelheid water die elke seconde over de val stroomt, het de grootste waterval met één druppel ter wereld maakt. Het is meer dan vier keer hoger dan de Niagara-watervallen en het is geen wonder dat de Kaieteur-watervallen een van de populairste toeristische attracties van Guyana is.
4. Angel Falls
https://maps.google.com/?ll=5.967500,-62.535557&z=13(ZIE KAART)
De hoogste waterval ter wereld, Angel Falls in Venezuela, zorgt zeker voor een van de meest spectaculaire bezienswaardigheden die je je kunt voorstellen. De val schiet vanaf de top van de berg Auyan Tepui en stort 807 meter ononderbroken naar de jungle beneden, waarbij veel van het water in mist verandert voordat het de grond bereikt.
Voeg daar nog de andere watervallen en stroomversnellingen aan toe en de totale hoogte van Angel Falls is maar liefst 979 meter. Vanwege de afgelegen ligging in het Canaima National Park, is Angel Falls vrij moeilijk te bezoeken, hoewel de adembenemende omgeving en het ontzagwekkende landschap het zeker de moeite waard maken.
3. Niagarawatervallen
https://maps.google.com/?ll=43.080002,-79.070999&z=13(ZIE KAART)
Niagara Falls, gelegen op de grens tussen Canada en de VS, is een van de beroemdste en meest herkenbare watervallen op aarde. Bestaande uit American Falls, Bridal Veil Falls en Horseshoe Falls, strekt de eindeloze muur van stromend water zich schijnbaar voor altijd uit.
Terwijl de verschillende observatiedekken rond de watervallen fantastische uitzichten en panorama's bieden, moet je echt een boottocht onder hen maken om volledig te begrijpen hoe groot en krachtig ze zijn. De Niagara-watervallen blijven verbazen en elk jaar komen miljoenen mensen om de verbluffende omvang en schoonheid te zien.
2. Victoriawatervallen
https://maps.google.com/?ll=-17.924444,25.856667&z=13(ZIE KAART)
Als je dacht dat de Niagara-watervallen groot waren, nou ja, de Victoria-watervallen overschaduwen het met zijn kolossale gordijn van water dat zich uitstrekt over 1.708 meter en 108 meter hoog wordt. Het zijn deze epische proporties die Victoria Falls tot de grootste waterval ter wereld maken. Adembenemend om te zien, de eindeloze stroom water die over de klif tuimelt, tart bijna het geloof.
Het kakofone gebrul dat opstijgt uit de kloof beneden en de fijne nevel die in de lucht hangt, zag passend de watervallen met de naam 'The Smoke That Thunders' in de lokale Lozi-taal. Victoria Falls, genesteld op de grens tussen Zambia en Zimbabwe, moet je echt zien om het te geloven.
1. Iguazu-watervallen
https://maps.google.com/?ll=-25.695278,-54.436668&z=13(ZIE KAART)
De Iguazu-watervallen aan de Argentijns-Braziliaanse grens, bestaande uit zo'n 275 verschillende watervallen, watervallen en druppels, is 's werelds grootste watervalsysteem. Als zodanig is het de enige waterval die Victoria Falls kan evenaren of mogelijk zelfs overtreffen. In totaal bijna drie kilometer lopen prachtige watervallen en watervallen over het Parana-plateau, met als onbetwiste hoogtepunt Devil's Throat Canyon.
Dit is het beste te zien vanaf het uitkijkplatform aan de Braziliaanse kant, waar je wordt begroet met krioelende waterlagen, een oorverdovend gebrul en een fijne spray. Met weelderig regenwoud eromheen, zijn de watervallen een traktatie om te bezoeken.
Bezoekers kunnen boottochten maken langs de rivier de Iguazu of de nabijgelegen paden en paden verkennen. Gelegen in een verbluffende omgeving als geen ander, maken de enorme omvang, schaal en spectaculaire landschappen van Iguazu Falls het zeker een van de mooiste watervallen ter wereld.