Anchorage ligt op een spectaculaire plek in het zuidelijke centrum van de staat en wordt omgeven door majestueuze bergen en ongelooflijke wildernis. Beschut tegen de glinsterende Golf van Alaska door het Kenai-schiereiland, ligt het aan het einde van een idyllische inham, op slechts een steenworp afstand van tal van prachtige meren, glinsterende gletsjers en adembenemende landschappen.
Hoewel de meeste mensen het gebruiken als een toegangspoort om de ruige en afgelegen gebieden van de staat te verkennen, zijn er veel dingen te doen in Anchorage zelf: prachtige musea zijn te vinden naast boeiende culturele centra. Omdat het de thuisbasis is van meer dan een derde van de bevolking van Alaska, is het niet alleen een belangrijk vervoersknooppunt, maar ook een bloeiend cultureel en economisch centrum. Met zoveel voorzieningen en toeristische attracties is Anchorage de perfecte uitvalsbasis voor het verkennen van alle ongelooflijke natuur en dieren in de buurt.
12. Eklutnameer
Net ten noordoosten van Anchorage ligt het betoverende Eklutna-meer, dat op ongeveer een uur rijden van het stadscentrum ligt. Gelegen op een zeer schilderachtige, serene en afgelegen plek te midden van veel prachtige bergen, heeft het prachtige meer tal van uitstekende buitenactiviteiten waar bezoekers van kunnen genieten.
De prachtige kustlijn ligt volledig in het Chugach State Park en is 11 kilometer lang en op het breedste punt ongeveer anderhalve kilometer. Het kunstmatige meer werd tientallen jaren geleden gevormd toen de rivier met dezelfde naam werd afgedamd; het resulterende reservoir is nu de primaire bron van het drinkwater van Anchorage.
Naast peddelen op het reflecterende water in een kajak, kunnen bezoekers gaan vissen en wandelen, met verschillende picknickplaatsen en een gezellige camping die ook wordt aangeboden.
11. Potter Marsh Bird Sanctuary
Net ten zuiden van de stad ligt het pittoreske Potter Marsh Bird Sanctuary, dat zowel natuurliefhebbers als liefhebbers van het buitenleven zal bekoren. Het maakt deel uit van het Anchorage Coastal Wildlife Refuge en ligt tussen de prominente toppen van het Chugach-gebergte en de wilde wateren van Turnagain Arm.
Het heiligdom bestaat uit prachtige moerassen en wetlands en beschermt de natuurlijke habitats van ten minste 130 vogelsoorten. Naast de talloze Canadese ganzen en canvasback-eenden die je kunt verwachten, kun je ook zalm zien paaien in de kreek en af en toe een eland zien rondslenteren.
Terwijl de overvloedige vogels het Potter Marsh Bird Sanctuary een must maken voor enthousiaste vogelaars, zal de schilderachtige omgeving zeker iedereen aanspreken dankzij de prachtige promenade en fenomenale uitzichten.
10. Staatspark Chugach
Omdat het een spectaculair landschap en adembenemende landschappen heeft, is het boeiende Chugach State Park echt een traktatie om te verkennen. Ondanks dat het de ongerepte wildernis is, is het park zeer gemakkelijk te bereiken: het ligt op slechts 20 minuten rijden van het centrum van Anchorage.
Opgericht in 1970 om de lokale omgeving te behouden en recreatieve mogelijkheden te bieden aan Anchoragites, strekt het staatspark zich nu uit over een uitgestrekt gebied. Alles omvat binnen zijn grenzen, van uitgestrekte valleien en groene bossen tot brullende rivieren en glinsterende gletsjers.
Vernoemd naar de majestueuze bergketen die er doorheen loopt, heeft het populaire park veel geweldige paden voor bezoekers om te wandelen, mountainbiken of paardrijden, en kamperen en rotsklimmen worden ook aangeboden. Bovendien kunnen mensen in de wintermaanden genieten van skiën, met beren, elanden en wolven die het hele jaar door te spotten zijn.
9. Dierentuin van Alaska
Ondanks zijn relatief kleine formaat, is Alaska Zoo zeker een bezoek waard vanwege zijn verbazingwekkende reeks dieren. Het ligt net ten zuidoosten van de stad in de schaduw van het Chugach-gebergte, het is de enige dierentuin in Alaska en de enige in Noord-Amerika die gespecialiseerd is in Arctische dieren.
De dierentuin werd opgericht in 1969 toen de plaatselijke kruidenier Jack Snyder een babyolifant won in een wedstrijd. Omdat Annabelle zo populair bleek bij kinderen en gezinnen, werden er andere exotische dieren toegevoegd. Amoertijgers en alpaca's worden nu gevonden naast Tibetaanse yaks, sneeuwluipaarden en ijsberen.
Terwijl de vogels en zoogdieren van over de hele wereld komen, zijn er ook dieren in Alaska, met kariboes, elanden en veelvraten die allemaal te zien zijn. Interessant, boeiend en leerzaam, de Alaska Zoo zorgt voor een geweldig dagje uit voor het hele gezin.
8. Alaska Inheems Erfgoedcentrum
Aan de oostelijke rand van Anchorage ligt het uitstekende Alaska Native Heritage Centre, dat een fascinerende kijk biedt op de geschiedenis, cultuur en het erfgoed van de inheemse volkeren van de staat. Naast het tonen van artefacten en tentoonstellingen, worden er regelmatig dansen, shows en culturele optredens georganiseerd.
Geopend in 1999 te midden van een prachtig bos, heeft het zes traditionele inheemse woningen om te verkennen, evenals een ultramodern erfgoedcentrum. Behalve dat het de thuisbasis is van galerijen vol kunstwerken, kajaks, wapens en meer, heeft het ook een theater en een ontmoetingsplaats voor workshops en uitvoeringen.
Naast het beschermen en behouden van het erfgoed van 11 van de belangrijkste culturele groepen van Alaska, promoot het centrum hen door middel van een vol programma met verhalen, liedjes en shows.
7. Anchoragemuseum
Een ongelooflijke plek om te bezoeken, het Anchorage Museum kijkt naar alles wat er te maken heeft met de kunst, geschiedenis, het land en de mensen van Alaska. Het grootste en beste museum in de staat, het ligt in het hart van de stad en is een van de belangrijkste attracties van Anchorage, erg populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen.
Sinds de opening in 1968 is de kolossale collectie blijven groeien; het museum beschikt nu over meer dan 25.000 objecten en meer dan een half miljoen historische foto's. Terwijl sommige exposities inzicht bieden in de kunst, geschiedenis en taal van Alaska Natives, richten andere zich op de geologie en aard van de schilderachtige staat.
Bovendien heeft het instituut van wereldklasse ook een fantastisch planetarium en een praktisch Imaginarium Discovery Center dat bezoekers aanmoedigt om te communiceren met en de wereld om hen heen te verkennen.
6. Flattop-bergpad
Omdat het op korte afstand ligt en een indrukwekkend uitzicht over Anchorage en zijn omgeving biedt, is de fenomenale Flattop Mountain Trail de meest populaire wandeling in Alaska. Het pad ligt net ten zuidoosten van het centrum en voert je door veel mooie landschappen en weelderige bossen voordat je aankomt bij het panoramische uitkijkpunt.
Flattop Mountain, volledig gelegen in het Chugach State Park, bereikt een hoogte van 989 meter en stijgt dramatisch boven Anchorage. In totaal strekt het pittoreske pad naar de prominente top zich uit over 2,4 kilometer; het baant zich een weg door uitgestrekte valleien en onder enorme bergen, met adembenemende landschappen en natuur waar je ook gaat.
Hoewel het meeste vrij gemakkelijk en toegankelijk is als je bergopwaarts gaat, zie je in het laatste stuk over wat stenen klauteren voordat je de machtige berg beklimt. Naast het koesteren van de adembenemende uitzichten, kunnen bezoekers de nabijgelegen wandelpaden verkennen. Hardlopen en rotsklimmen in het park zijn ook populair.
5. Skigebied Alyeska
Op iets minder dan een uur rijden naar het zuidoosten van de stad ligt het uitzonderlijke skigebied Alyeska, dat de meest besneeuwde hellingen en skipistes in de staat heeft. Het is een zeer populaire plaats met uitstekende faciliteiten, een sensationeel landschap en natuurlijk sprankelende sneeuw waar bezoekers van kunnen genieten.
Geopend in 1959 in de wildernis van het Chugach-gebergte, is het sindsdien gegroeid. Er zijn nu 76 pistes om af te skiën of te snowboarden. Met een totale hoogteverschil van 975 meter, worden de hellingen bediend door tal van stoeltjesliften, met een kabelbaan die je een deel van de weg omhoog brengt.
Verspreid over de vele berghellingen zijn verschillende lodges en gezellige hutten waar gasten kunnen verblijven. Het resort beschikt ook over restaurants, winkels en zelfs een spa of twee. Terwijl de meeste mensen komen voor de fantastische sneeuwsporten, lenen de zonnige zomermaanden zich perfect voor wandelen en mountainbiken, met een fantastisch uitzicht om in elk jaargetijde van te genieten.
4. Tony Knowles-kustpad
Dit boeiende kustpad, dat 18 kilometer lang is, is een genot om te wandelen, rennen of fietsen, met fantastische uitzichten en dieren in het wild om onderweg van te genieten. Beginnend in het centrum van de stad, slingert het helemaal naar Kincaid Park - het schilderachtige en serene eindpunt.
Vernoemd naar Tony Knowles, de voormalige gouverneur van Alaska, volgt het pad de kustlijn van de stad naar het zuiden en voert je onderweg door wetlands, bossen en wilde gebieden. Hoewel waarnemingen van elanden en adelaars niet ongewoon zijn, zijn de adembenemende uitzichten over Anchorage, de Chugach Mountains, Denali en Fire Island zeker het opvallende gezicht.
Omdat het de hele weg vlak en geplaveid is, is de Tony Knowles Coastal Trail voor iedereen toegankelijk, met veel mooie gebieden waar mensen kunnen stoppen. In Kincaid Park vinden bezoekers geweldige recreatieve voorzieningen, met naast vele andere een discgolfbaan, een visvijver en wandelpaden.
3. Dagtrip naar Alaska Railroad Seward
Als u in Anchorage bent, kunt u een onvergetelijke rit maken langs de Alaska Railroad naar het kleine stadje Seward. Hoewel het op een afgelegen plek ligt, zo'n 200 kilometer naar het zuiden, maakt de adembenemende omgeving en het adembenemende landschap dat je onderweg tegenkomt zeker een dagtochtje waard.
Ongetwijfeld een van de meest opmerkelijke spoorlijnen in de hele Verenigde Staten, het voert je door een prachtige wildernis, langs majestueuze bergen, fonkelende watervallen en glinsterende gletsjers. Na ongeveer vier uur met je ogen stevig uit het raam gericht, kom je aan in Seward, dat op een charmante plek aan de Golf van Alaska ligt.
Vanaf hier kunt u een onvergetelijke gletsjer- en wildlife-cruise maken rond het prachtige Kenai Fjords National Park voordat u 's avonds terugkeert naar Anchorage. Hoewel Seward zeker een langer verblijf rechtvaardigt, is een dagtrip naar Alaska Railroad Seward voor reizigers onder tijdsdruk de beste manier om zoveel mogelijk prachtige natuur en landschappen te zien.
2. Portage-gletsjer
Op ongeveer anderhalf uur rijden naar het zuidoosten van de stad ligt de glinsterende sneeuw en het ijs van de enorme Portage-gletsjer. Een van de meest toegankelijke van de vele gletsjers van Alaska, het ligt aan het einde van het prachtige meer met dezelfde naam, in een met littekens bedekte alpenvallei.
Terwijl het ooit mogelijk was om de glinsterende gletsjer te bekijken vanuit het Begich Boggs Visitor Center, moeten bezoekers nu een boottocht maken om de aanblik te zien. Dit komt omdat de enorme gletsjer helaas al tientallen jaren aan het terugtrekken is, waarbij er elk jaar meer smelt.
Na te hebben gegluurd naar de duizelingwekkende schaal en pracht, kunnen bezoekers gaan wandelen tussen de valleien en bergen van het gebied, de thuisbasis van vele andere uitgestrekte gletsjers. Een zeer populaire plaats vanwege de nabijheid van Anchorage, de Portage-gletsjer kan worden bezocht, naast het verbazingwekkende Alaska Wildlife Conservation Centre, dat niet ver weg ligt.
1. Alaska Wildlife Conservation Center
De beste manier om enkele van de unieke dieren van de staat van dichtbij te bekijken, is door een uitstapje te maken naar het Alaska Wildlife Conservation Center. Het ligt bij de ingang van Portage Valley, de opmerkelijke bewoners en het prachtige terrein liggen op ongeveer een uur rijden van Anchorage.
Het reservaat, opgericht in 1993, heeft sindsdien talloze soorten dieren uit Alaska gered, gerehabiliteerd en vrijgelaten in de wildernis. In ruime omhuizingen die zo dicht mogelijk bij hun natuurlijke habitat liggen, kunnen gasten alles zien, van kariboes en coyotes tot beren, bizons en Amerikaanse zeearenden, met ook veel elanden.
Het Alaska Wildlife Conservation Centre, dat is toegewijd aan het beschermen en behouden van de dieren en dieren in het wild in Alaska en het opleiden van bezoekers over het belang ervan, is zeker een van de hoogtepunten van wat zowel Anchorage als Alaska te bieden hebben.