De kastelen van Engeland zijn gebouwd om vijanden buiten te houden en tegelijkertijd de veiligheid en het comfort van degenen binnenin te beschermen. Ze spreken al lang tot de verbeelding van reizigers van over de hele wereld. Kastelen verschenen voor het eerst in Groot-Brittannië tijdens de 11e eeuw tijdens de Normandische verovering en werden tot ver in de 18e eeuw gebouwd, hoewel de latere kastelen meer voor de show werden gebouwd dan voor versterking. Tegenwoordig zijn er honderden kastelen in Engeland in verschillende stadia van herstel of staat van verval. Velen zijn populaire toeristische bestemmingen geworden en bieden bezoekers de kans om te zien hoe het leven in een echt kasteel zich verhoudt tot verhalen uit de verhalenboek over torens, torentjes en onnoemelijke schatten.
10. Corfe-kasteel
https://maps.google.com/?ll=50.640282,-2.059021&z=13(ZIE KAART)
De ruïnes van Corfe Castle liggen op een heuvel in de buurt van een schilderachtig dorpje met dezelfde naam in het zuidelijke graafschap Dorset. Het kasteel, gebouwd in de 11e en 12e eeuw, was ontworpen om potentiële aanvallers te intimideren met een kalkstenen donjon van 20 meter hoog. Het kasteel werd tijdens de Engelse Burgeroorlog drie jaar lang beroemd verdedigd door Lady Bankes. Tijdens de laatste aanval regende Lady Bankes hete kolen op parlementaire soldaten vanuit haar persoonlijke kamers. Zoals veel van de versterkte kastelen in Engeland, werd de binnenste donjon van Corfe Castle vervolgens gekleineerd of ontmanteld door de ontvoerders, zodat het niet door royalistische troepen kon worden gebruikt. Pijlspleten en moordgaten zijn vandaag de dag nog steeds zichtbaar in de kasteelruïne.
9. Alnwick Castle
https://maps.google.com/?ll=55.415634,-1.705940&z=13(ZIE KAART)
De zetel van de hertog van Northumberland, Alnwick, is het op één na grootste bewoonde kasteel in Engeland na Windsor Castle, het favoriete weekendhuis van de koningin. Alnwick Castle, gebouwd in de 11e eeuw, is al 700 jaar de thuisbasis van de familie Percy. Hoewel de huidige hertog en hertogin nog steeds in een deel van het kasteel wonen, is de rest zeven maanden per jaar open voor het publiek. Alnwick Castle is de afgelopen zeven eeuwen vele malen vernieuwd, gerenoveerd en opnieuw ingericht. De kamers van het kasteel dienen als rijke achtergrond voor een van de mooiste collecties schilderijen in Engeland, waaronder werken van Titiaan, Reynolds en Gainsborough. De buitenkant van het kasteel is in verschillende films te zien geweest en diende als buitenopnames voor de Hogwarts-school in de Harry Potter-films.
8. Framlingham Castle
https://maps.google.com/?ll=52.224094,1.346547&z=13(ZIE KAART)
Het kasteel van Framlingham, gelegen in het oosten van Engeland in Suffolk, is een perfect voorbeeld van de klassieke "motte en bailey"-vestingwerken uit de 11e en 12e eeuw. Bailey is de term voor de beschermende buitenmuur van het kasteel; motte verwijst naar de heuvel of het verhoogde grondwerk waarop het kasteel is gebouwd. Tegenwoordig trekken de palissade en 13 torens bezoekers aan die langs de top van de kasteelmuur komen wandelen.
Framlingham speelde een belangrijke historische rol tijdens de Tudor-periode toen de familie Howard het kasteel bezat. Henry VIII nam het landgoed in beslag, koningin Mary gaf het terug en Elizabeth I nam het weer terug. Na haar dood werd het kasteel weer teruggegeven aan de Howards. Het kasteel werd in 1636 geschonken aan Pembroke College en de binnengebouwen werden afgebroken om een armenhuis te bouwen. Bezoekers kunnen de geschiedenis van het kasteel ontdekken in de tentoonstelling "From Powerhouse to Poorhouse" en kunnen de graven van de Howard-familie bekijken in de nabijgelegen Saint Michael Church.
7. Leeds Castle
https://maps.google.com/?ll=51.248055,0.628889&z=13(ZIE KAART)
Groot, groots, intact en omgeven door een brede gracht, Leeds Castle is wat veel mensen zich voorstellen als ze denken aan een Engels kasteel. Het kasteel, gelegen in Kent in de zuidoostelijke hoek van Engeland, werd gebouwd tijdens het bewind van Henry I en diende als residentie voor royalty's gedurende een groot deel van zijn meer dan 900 jaar lange geschiedenis. Zes koninginnen riepen Leeds naar huis, waardoor het kasteel de bijnaam 'The Ladies Castle' kreeg. De laatste particuliere eigenaar van het kasteel was ook een vrouw. Olive Wilson Filmer, Lady Baillie, erfde het landgoed in de vroege jaren 1900 en richtte de stichting op die het kasteel als toeristische bestemming heeft gerund sinds haar dood in 1974.
Van het weelderige paleis tot het weelderige terrein, het uitgestrekte landgoed van 500 hectare heeft meer attracties dan je in één bezoek kunt ervaren. De gracht die het kasteel omringt, is eigenlijk een meer dat wordt gevoed door de rivier de Len, en punteren op het water is een favoriete bezigheid. Het kasteelterrein beschikt over een uitgebreid taxusdoolhof en een grasdoolhof dat is ontworpen voor jonge kinderen.
6. Kasteel Arundel
https://maps.google.com/?ll=50.856110,-0.553611&z=13(ZIE KAART)
Arundel Castle, de zetel van de hertog van Norfolk, ligt in West Sussex in het zuiden van Engeland. Arundel Castle, een van de beste van de continu bewoonde kastelen in Engeland, heeft een goed bewaard gebleven interieur vol met zeldzame schilderijen, wandtapijten en meubels. Het oudste kenmerk van het kasteel is de motte, de aarden heuvel die het kasteel 30 meter (100 voet) hoog optilt vanaf de nu droge gracht eronder.
Arundel Castle is al meer dan 850 jaar de residentie van de hertogen van Norfolk en hun voorouders. Bijna verwoest tijdens de Engelse burgeroorlog van de 17e eeuw, onderging de structuur door de eeuwen heen vele renovaties en in de 19e eeuw voltooide de 15e hertog van Norfolk een lang restauratieproject. Tegenwoordig zijn de 14e-eeuwse kapel van het landgoed, de prachtige tuinen en veel van de adembenemende kamers van het kasteel open voor het publiek.
5. Bamburgh-kasteel
https://maps.google.com/?ll=55.608002,-1.709000&z=13(ZIE KAART)
Bamburgh Castle, gelegen aan de kust van het noordoostelijke graafschap Northumberland in Engeland, staat op een uitloper van vulkanisch gesteente langs de kustlijn. Met een oorsprong die teruggaat tot de 3e of 4e eeuw, kan Bamburgh Castle de hoofdstad zijn geweest van het koninkrijk geregeerd door de inheemse Britten die bekend staan als Din Guarie. De kern van het huidige kasteel werd gebouwd door de Noormannen in de 11e eeuw, en men gelooft dat Hendrik II opdracht gaf tot de bouw van de kasteeltoren.
In 1894 kocht de Victoriaanse industrieel William Armstrong het kasteel en restaureerde het. Het blijft vandaag het huis van de familie Armstrong, maar 16 kamers zijn open voor bezoekers. Sommige kamers zijn omgebouwd tot tentoonstellingshallen voor artefacten zoals middeleeuwse harnassen, waaronder het beroemde 7e-eeuwse Bamburgh-zwaard dat tijdens een archeologische opgraving op de site is opgegraven.
4. Toren van Londen
https://maps.google.com/?ll=51.508057,-0.076111&z=18(ZIE KAART)
De bouw van de Tower of London begon in 1066 op de noordelijke oever van de rivier de Theems. Hoewel het werd gebouwd als een versterkt kasteel en een koninklijke residentie, werd het meestal gebruikt als gevangenis van 1100 tot 1952. Binnen de muren werden veel beroemde figuren uit de Engelse geschiedenis opgesloten, waaronder royals zoals Richard II, Henry VI, Edward V en Elizabeth I. Twee van de zes vrouwen van Henry VIII werden onthoofd op de Tower Green.
Hoewel de officiële naam van het kasteel Hare Majesteits Koninklijk Paleis en Fort is, heeft de koninklijke familie de toren sinds de Tudor-periode niet meer als residentie gebruikt. Het kasteel is sinds die tijd een populaire toeristische bestemming en trekt bezoekers die de menagerie van het kasteel, de verbazingwekkende wapenuitrusting en de kroonjuwelen van het land komen bekijken. Yeoman Warder-rondleidingen onder leiding van deskundige, vriendelijke en spraakzame "Beefeaters" zijn het hoogtepunt van een bezoek aan de Tower of London.
3. Warwick Castle
https://maps.google.com/?ll=52.279301,-1.585000&z=18(ZIE KAART)
Warwick Castle werd in 1068 gebouwd door Willem de Veroveraar in een bocht van de rivier de Avon. Sinds de bouw in de 11e eeuw heeft het kasteel structurele veranderingen ondergaan met toevoegingen van torens en herontworpen woongebouwen. Oorspronkelijk een houten structuur, werd het in de 12e eeuw in steen herbouwd. Tijdens de Honderdjarige Oorlog werd de gevel tegenover de stad opnieuw versterkt, wat resulteerde in een van de meest herkenbare voorbeelden van 14e-eeuwse militaire architectuur. Het werd gebruikt als een bolwerk tot het begin van de 17e eeuw, toen het werd toegekend aan Sir Fulke Greville, die het ombouwde tot een landhuis. Het was eigendom van de familie Greville tot 1978, toen het werd gekocht door een recreatiebedrijf.
2. Bodiam-kasteel
https://maps.google.com/?ll=51.002167,0.543455&z=13(ZIE KAART)
Bodiam Castle, gelegen in het zuidoosten van Londen in East Sussex, wordt beschouwd als een van de beste voorbeelden van een middeleeuws fort, ondanks het feit dat de 14e-eeuwse structuur meer werd gebouwd voor status dan voor kracht. Na het einde van de 100-jarige oorlog verleende Richard II veteraan soldaat en landeigenaar Sir Edward Dalyngigge een vergunning om zijn huis te versterken als een maatregel van bescherming tegen de Franse invasie.
Bodiam ziet eruit als iets uit een sprookje en heeft alle attributen die mensen verwachten bij een bezoek aan een middeleeuws kasteel, van zijn torenhoge torens en kantelen tot zijn verbiedende valhek en slotgracht. Het interieur van het kasteel ligt echter in puin. Het werd ontmanteld tijdens de Engelse Burgeroorlog in de 17e eeuw om te voorkomen dat het kasteel door de vijand zou worden gebruikt. In 1829 kocht kunstfilantroop John Fuller het kasteel voor 3.000 guineas om het van de sloop te redden.
1. Windsor Castle
https://maps.google.com/?ll=51.483891,-0.604444&z=18(ZIE KAART)
Windsor Castle ligt ongeveer een uur ten westen van Londen en wordt vaak het grootste en oudste bewoonde kasteel ter wereld genoemd. Het is een van de officiële residenties van koningin Elizabeth II die vele weekenden van het jaar in het kasteel doorbrengt en het gebruikt voor zowel staats- als privévermaak. De oudste nog bestaande gebouwen in Windsor dateren uit het bewind van Hendrik II, die in 1154 op de troon kwam. Oorspronkelijk ontworpen om de Normandische overheersing rond de buitenwijken van Londen te beschermen, werd Windsor Castle gebouwd als een motte- en vestingmuur, met drie afdelingen rond een centrale heuvel. Het kasteel werd geleidelijk vervangen door stenen versterkingen en doorstond een langdurige belegering tijdens de Eerste Baronnenoorlog aan het begin van de 13e eeuw. Tijdens de Tudor-periode maakten Hendrik VIII en Elizabeth I steeds meer gebruik van het kasteel als koninklijk hof en centrum voor diplomatiek amusement. Tegenwoordig kan een groot deel van het kasteel, inclusief de prachtige State Apartments en de St Georges Chapel, worden bezocht.