Rivieren zijn sinds de prehistorie zeer nuttig geweest voor mannen in alle delen van de wereld. Ze bieden een bron van drinkwater, voor het verkrijgen van voedsel, voor het bemesten van land en een manier om goederen van plaats naar plaats te vervoeren. Rivieren vormen ook een belangrijk leefgebied voor dieren in het wild. Ze spelen een essentiële rol in de ecologie van regenwoud en wetlands. Een lijst van de belangrijkste rivieren in de wereld.
10. Sepik-rivier
https://maps.google.com/?ll=-3.841667,144.541672&z=13(ZIE KAART)
De Sepik-rivier is de langste rivier op het eiland Nieuw-Guinea. De rivier ontspringt in de Victor Emanuel Range in de centrale hooglanden van Papoea-Nieuw-Guinea. Over het grootste deel van de lengte van de Sepik slingert de rivier zich kronkelig, zoals de Amazone-rivier, naar de Bismarckzee. In tegenstelling tot veel andere grote rivieren heeft de Sepik helemaal geen delta, maar mondt deze uit in zee. De totale lengte van de rivier is 1.126 kilometer (700 mijl). Er zijn geen nederzettingen van grote omvang langs de rivier de Sepik. Het isolement van de kleine stammengroepen van de rivier heeft geleid tot een van de meest originele en uitgebreide artistieke tradities. Het is een van de laatst overgebleven ongestoorde omgevingen ter wereld.
9. Mississippi-rivier
https://maps.google.com/?ll=29.153610,-89.250832&z=13(ZIE KAART)
De ongeveer 3.730 km lange Mississippi-rivier is het grootste riviersysteem in de Verenigde Staten en Noord-Amerika. De rivier ontspringt aan het Itasca-meer en mondt uit onder New Orleans in de Golf van Mexico. Samen met zijn belangrijkste zijrivier, de Missouri-rivier, voert de rivier alle of delen van 31 Amerikaanse staten af.
De beroemde stoomboten kwamen in de jaren 1820 in de handel. Katoen, hout en voedsel werden over de rivier vervoerd. Na de komst van de spoorwegen in de jaren 1880 nam het stoombootverkeer af, hoewel ze een functie bleven tot de jaren 1920. Een paar stoomboten, zoals de Delta Queen, hebben het overleefd als iconen.
8. Wolga-rivier
https://maps.google.com/?ll=48.952709,44.774349&z=13(ZIE KAART)
De Wolga is de langste rivier van Europa en een van de belangrijkste rivieren van Rusland. Van de 20 grootste steden van Rusland liggen er 11, waaronder de hoofdstad Moskou, in het stroomgebied van de Wolga. Het ontspringt op een hoogte van slechts 225 meter (740 voet) in de Valday Hills ten noordwesten van Moskou en mondt 3.645 km verder (2.266 mijl) uit in de Kaspische Zee. De Wolga is van groot belang voor de binnenvaart en het transport in Rusland, ook al bevriest de rivier gedurende het grootste deel van zijn lengte gedurende drie maanden per jaar.
7. Zambezic
https://maps.google.com/?ll=-17.800406,25.276295&z=13(ZIE KAART)
De 3540 km lange Zambezi-rivier is de op drie na langste rivier van Afrika. De rivier ontspringt in een zwart wetland in het noordwesten van Zambia en stroomt door Angola, langs de grens van Namibië, Botswana, opnieuw Zambia en Zimbabwe naar Mozambique, waar hij uitmondt in de Indische Oceaan. Het meest spectaculaire kenmerk van de Zambezi zijn de prachtige Victoria Falls.
De rivier ondersteunt grote populaties van veel dieren. Nijlpaarden zijn er in overvloed langs de meeste rustige stukken van de rivier, en er zijn ook veel krokodillen. De Zambezi ondersteunt ook enkele honderden vissoorten, waaronder grote soorten. De stierhaai is bijvoorbeeld ver landinwaarts gevonden. Het is een agressieve haai die verantwoordelijk is geweest voor verschillende aanvallen op mensen.
6. Mekong rivier
https://maps.google.com/?ll=10.015402,105.815933&z=13(ZIE KAART)
De Mekong-rivier is de 12e langste rivier ter wereld met een geschatte lengte van 4.350 km (2.703 mijl). Vanaf het Tibetaanse plateau stroomt deze rivier door de Chinese provincie Yunnan, Birma, Laos, Thailand, Cambodja en Vietnam. De rivier is moeilijk bevaarbaar vanwege de extreme seizoensvariaties in stroming en de aanwezigheid van stroomversnellingen en watervallen. Het Mekong-bekken is een van de rijkste gebieden van biodiversiteit ter wereld die alleen wordt overtroffen door de Amazone. Sinds de bouw van de eerste Chinese dam zijn echter veel soorten bedreigd, waaronder de Mekong-dolfijn en lamantijn.
5. Ganges
https://maps.google.com/?ll=25.306854,83.012993&z=13(ZIE KAART)
De 2510 km lange Ganges ontspringt in de westelijke Himalaya in India en mondt uit in de Sunderbans-delta in de Golf van Bengalen. Het wordt door hindoes lang als een heilige rivier beschouwd en in het hindoeïsme aanbeden als de godin Ganga. Het is ook historisch belangrijk geweest: er zijn veel voormalige provinciale of keizerlijke hoofdsteden aan de oevers gelegen.
Varanasi, gelegen aan de oevers van de Ganges, wordt door sommigen beschouwd als de heiligste stad in het hindoeïsme. Hindoes strooien as van dierbaren in de rivier en sommigen geloven dat het leven onvolledig is zonder minstens één keer een bad te nemen in de Ganges. Omdat de Ganges zo'n belangrijke rivier is, is deze uitgeroepen tot de nationale rivier van India.
4. Donau
https://maps.google.com/?ll=48.007317,17.272129&z=13(ZIE KAART)
De Donau is een van de belangrijkste rivieren van Europa en de op een na langste rivier van het continent na de Wolga. De rivier was een van de lang bestaande grenzen van het Romeinse rijk en maakt tegenwoordig deel uit van de grenzen van 10 Europese landen. Het ontspringt in het Zwarte Woud in Duitsland en stroomt oostwaarts over een afstand van ongeveer 2850 km (1771 mijl), door 4 hoofdsteden, voordat het uitmondt in de Zwarte Zee. Sinds de voltooiing van het Duitse Rijn-Main-Donaukanaal in 1992 maakt de rivier deel uit van een trans-Europese waterweg van de Zwarte Zee tot aan Rotterdam aan de Noordzee.
3. Yangtze-rivier
https://maps.google.com/?ll=30.734364,117.520187&z=13(ZIE KAART)
Een van de belangrijkste rivieren ter wereld, de Yangtze-rivier is de langste rivier in China en de op twee na langste ter wereld. De rivier is ongeveer 6300 km lang (3915 mijl) en ontspringt in een gletsjer op het oostelijke deel van het Tibetaanse plateau. Het loopt door de spectaculaire Yangtze-kloven, die bekend staan om hun natuurlijke schoonheid, en mondt uit in de Oost-Chinese Zee. Een van de dammen in de rivier, de Drieklovendam, is de grootste waterkrachtcentrale ter wereld.
De rivier is een van 's werelds drukste waterwegen. Verkeer omvat commercieel verkeer dat bulkgoederen vervoert, zoals steenkool, evenals vervaardigde goederen en passagiers. Riviercruises van meerdere dagen, vooral door het prachtige en schilderachtige Three Gorges-gebied, zijn ook populair.
2. Nijl
https://maps.google.com/?ll=28.241602,30.744318&z=13(ZIE KAART)
De Nijl is de langste rivier ter wereld en strekt zich uit over 6.650 km (4.132 mijl) van Oost-Afrika tot aan de Middellandse Zee. De Nijl heeft twee grote zijrivieren, de Witte Nijl en de Blauwe Nijl. De Witte Nijl ontspringt in het gebied van de Grote Meren in Centraal-Afrika, terwijl de Blauwe Nijl begint bij het Tana-meer in Ethiopië.
De rivier speelde een cruciale rol in de ontwikkeling van de Egyptische beschaving. Slibafzettingen van de Nijl maken het omringende land extreem vruchtbaar omdat de rivier jaarlijks buiten haar oevers treedt en de Egyptenaren tarwe en andere gewassen konden verbouwen. De Nijl was ook een belangrijk onderdeel van het oude Egyptische spirituele leven. De god genaamd Hapy was de vergoddelijking van de jaarlijkse overstromingen, en zowel hij als de farao werd verondersteld de overstroming van de Nijl te beheersen.
1. Amazone-rivier
https://maps.google.com/?ll=-3.181938,-59.364510&z=13(ZIE KAART)
Met ongeveer 6.400 km (4.000 mijl) is de Amazone-rivier de op één na langste rivier ter wereld, net iets korter dan de Nijl, hoewel gerenommeerde bronnen het niet eens zijn over de exacte lengte van de twee rivieren. Wat zeker is, is dat de Amazone qua volume de grootste rivier ter wereld is, met een totale rivierstroom die ongeveer een vijfde van het wereldtotaal uitmaakt. De Amazone en zijn zijrivieren stromen door Peru, Bolivia, Venezuela, Colombia, Ecuador en Brazilië voordat ze uitmonden in de Atlantische Oceaan.
De Amazone heeft meer dan 3.000 erkende vissoorten en er worden nog steeds nieuwe soorten ontdekt. Samen met de Orinoco-rivier is het een van de belangrijkste leefgebieden van de Amazone-rivierdolfijn, de grootste soort rivierdolfijn, die kan groeien tot een lengte van maximaal 2,6 meter (8,5 voet). De stierhaai is gemeld 4.000 km (2.500 mijl) stroomopwaarts van de Amazone-rivier bij Iquitos in Peru. Een andere gevaarlijke vis in de Amazone is de beruchte piranha die samenkomt in grote scholen, hoewel van slechts een paar soorten bekend is dat ze mensen aanvallen.