Laos is een bergachtig en geheel door land omgeven land in Zuidoost-Azië dat lange tijd geïsoleerd is geweest van de buitenwereld. Een bezoek aan Laos is in veel opzichten een reis terug in de tijd. Reizigers worden hier aangetrokken door een relaxte levensstijl die elders in de regio is verdwenen. Zelfs de hoofdstad Vientiane voelt als een ontspannen stadje aan de rivier. Naarmate het land opener wordt en er steeds meer wegen en bruggen worden gebouwd, wordt de verbazingwekkende toerist attracties in Laos worden steeds toegankelijker.
10. Vieng Xai
https://maps.google.com/?ll=20.405170,104.226280&z=13(ZIE KAART)
De grotten van Vieng Xai zijn een uitgebreid netwerk van grotten die tijdens de Vietnamoorlog als verborgen stad dienden. Het gebied was de thuisbasis van het communistische leger, dat vocht tegen de royalistische troepen in Vientiane en werd gebombardeerd door het Amerikaanse leger. Tot 23.000 mensen woonden in de grotten, die een ziekenhuis, militaire kazerne, bakkerijen, winkels en zelfs een theater bevatten. De Laotiaanse regering hoopt de grotten te promoten als toeristische bestemming, vergelijkbaar met de Củ Chi-tunnels in Vietnam.
9. Pak Ou-grotten
https://maps.google.com/?ll=20.048397,102.211121&z=13(ZIE KAART)
De Pak Ou-grotten liggen ten noorden van Luang Prabang aan de Mekong-rivier en zijn bereikbaar per weg of rivierboot. De grotten zijn beroemd om hun miniatuur Boeddhabeelden. Honderden zeer kleine en grotendeels beschadigde houten boeddhistische figuren zijn uitgespreid over de wandplanken. Ze nemen veel verschillende regelingen, waaronder meditatie, onderwijs, vrede, regen en liggende (nirvana).
8. Wat Phu
https://maps.google.com/?ll=14.848264,105.817596&z=13(ZIE KAART)
Wat Phu (of Vat Phou) is een verwoest Khmer-tempelcomplex aan de voet van de berg Phu Kao, in de provincie Champasak. De hindoeïstische tempelstructuren dateren uit de 11e tot 13e eeuw. Wat Phu is klein vergeleken met de monumentale locaties uit het Angkor-tijdperk in Cambodja, maar de vervallen paviljoens, raadselachtige krokodillensteen en hoge bomen die een groot deel van de site omhullen, geven Wat Phu een mystieke sfeer. De tempel is nog steeds in gebruik als boeddhistische site.
7. Pha That Luang
https://maps.google.com/?ll=17.976168,102.634247&z=18(ZIE KAART)
Pha That Luang ("Grote Stupa in Lao"), gelegen in Vientiane, is een van de belangrijkste monumenten in Laos. De stoepa heeft verschillende terrassen waarbij elk niveau een ander stadium van boeddhistische verlichting vertegenwoordigt. Het laagste niveau vertegenwoordigt de materiële wereld; het hoogste niveau vertegenwoordigt de wereld van het niets. Pha That Luang werd in de 16e eeuw gebouwd op de ruïnes van een eerdere Khmer-tempel. Pha That Luang werd in 1828 vernield door een Siamese invasie en later in 1931 door de Fransen gereconstrueerd.
6. Wat Xieng Thong
https://maps.google.com/?ll=19.897499,102.143059&z=18(ZIE KAART)
Wat Xieng Thong, gelegen nabij de noordpunt van het schiereiland gevormd door de Mekong en de Nam Khan rivieren, is de meest magnifieke tempel van Luang Prabang. Het werd in 1560 gebouwd door koning Setthathirath en stond onder koninklijk beschermheerschap tijdens het koninkrijk Laos. Wat Xieng Thong bevat een zeldzaam liggend Boeddhabeeld dat dateert uit de bouw van de tempel. In 1931 werd de afbeelding naar Parijs gebracht en tentoongesteld op de Parijse tentoonstelling, om meer dan 30 jaar later terug te keren naar Luang Phrabang.
5. Vlakte der kruiken
https://maps.google.com/?ll=19.459999,103.180000&z=18(ZIE KAART)
De Vlakte der Kruiken is een groot gebied dat zich uitstrekt rond de stad Phonsavan, waar enorme kruiken van onbekende oorsprong verspreid over het landschap staan. De stenen potten verschijnen in clusters, variërend van een enkele of enkele tot enkele honderden potten. De potten variëren in hoogte en diameter tussen de 1 en 3 meter en zijn allemaal uit de rots gehouwen. De stenen potten zijn niet versierd, met uitzondering van een enkele pot met een menselijk bas-reliëf aan de buitenkant. Onderzoek van de Vlakte der Kruiken suggereert dat de stenen potten worden geassocieerd met prehistorische begrafenispraktijken.
4. Si Phan Don
https://maps.google.com/?ll=13.985240,105.917732&z=13(ZIE KAART)
Si Phan Don (wat 4.000 eilanden betekent) is een prachtige reeks eilanden, gelegen tegen een schilderachtig deel van de Mekong-rivier in Zuid-Laos. De Mekong is hier onbegaanbaar voor rivierverkeer vanwege de Khone-watervallen, een reeks stroomversnellingen die zich 9,7 km (6,0 mijl) van de lengte van de rivier uitstrekken. De Mekong onder de watervallen heeft een kleine populatie van de zeer bedreigde Irrawaddy-dolfijnen. De drie belangrijkste eilanden die zich richten op toeristen zijn Don Det, Don Khon en Done Kong. De meeste accommodaties op Don Det en Don Khon bestaan uit eenvoudige bungalows die door een familie worden beheerd. Fietsen en kajaks kunnen hier ook gehuurd worden.
3. Vang Vieng
https://maps.google.com/?ll=18.933332,102.449997&z=13(ZIE KAART)
Vang Vieng is een stad aan de rivier, gelegen in het centrum van Laos, ongeveer 4 uur rijden met de bus ten noorden van de hoofdstad. De hoofdstraat staat vol met pensions, bars, restaurants, internetcafés, reisbureaus en toeristen. De belangrijkste attractie van het gebied is het dramatische karstheuvellandschap rondom Vang Vieng. De kalkstenen bergen zijn populair bij bergbeklimmers, terwijl de vele onontgonnen tunnels en spelonken een paradijs voor speleologen zijn. De meest populaire activiteit van Vang Vieng is echter gewoon in een binnenband langs de Nam Song-rivier drijven.
Accommodatie: Waar te verblijven in Vang Vieng
2. Mekong rivier
https://maps.google.com/?ll=10.015402,105.815933&z=13(ZIE KAART)
De Mekong is de grootste rivier van Zuidoost-Azië met een geschatte lengte van 4.350 km (2.703 mijl). Laos heeft eigenlijk het grootste deel van de Mekong rivier. Met weinig goede wegen en bergachtig terrein, is de rivier het belangrijkste transportmiddel van Laos. De Boven-Mekong in Laos wordt beschouwd als een van de mooiste reizen van de hele rivier. Een geweldige manier om van het landschap te genieten is een boottocht van Huay Xai aan de grens met Noord-Thailand naar Luang Prabang, of vice versa.
1. Luang Prabang
https://maps.google.com/?ll=19.883333,102.1333331&z=13(ZIE KAART)
Luang Prabang, een van de meest charmante steden in Zuidoost-Azië, is de populairste toeristische attractie in Laos. Tot 1975, toen de communist het land overnam, was het de koninklijke hoofdstad van Laos. Het grootste deel van Luang Prabang ligt op een schiereiland tussen de rivieren Nam Khan en Mekong. Een verzameling tempels met gouden daken, houten huizen en afbrokkelende Franse provinciegebouwen vullen de hoofdwegen. Bij zonsopgang lopen monniken van de verschillende kloosters door de straten om aalmoezen te verzamelen.
Accommodatie: Waar te verblijven in Luang Prabang
Zie ook: Attracties in Luang Prabang