Lawaaierig, levendig en multicultureel, Londen is een van de grootste steden ter wereld met een bevolking van 8 miljoen mensen. Het is een toonaangevende wereldstad van cultuur, mode, financiën, politiek en handel en blijft een van de meest bezochte steden. Als een van 's werelds belangrijkste toeristische bestemmingen, is het niet meer dan gepast dat Londen een overvloed aan dingen te doen heeft.
Zich verplaatsen is eenvoudig; de beroemde London Underground, ook wel bekend als de Tube, is een van de meest uitgebreide metronetwerken ter wereld. Londen herbergt ook een diverse cultuur die zich afspeelt op de openbare pleinen, markten en podiumkunsten van de stad. De vele openbare parken zijn de perfecte ontmoetingsruimte voor de lokale bevolking en toeristen en bieden gemakkelijke toegang tot veel van de iconische toeristische attracties in Londen, zoals Buckingham Palace.
27. Piccadilly Circus
Een plein vol felle lichten en enorme flitsende advertenties, Piccadilly Circus, is direct herkenbaar. De Londense versie van Times Square, het belangrijkste kruispunt, is al lang een prominent onderdeel van het stadslandschap.
Piccadilly Circus, een commercieel centrum in de 17e eeuw, bevindt zich nu in het hart van de kunst- en uitgaanswijk van Londen. Het is de thuisbasis van vele nachtclubs en theaters, waarvan niemand bekender is dan het beroemde Criterion Theatre.
Voor de lokale bevolking is het standbeeld van Eros een populaire ontmoetingsplek binnen het circus en biedt gemakkelijke toegang tot boetiekjes, musea en de Trocadero-huizen.
26. Nationale portretgalerij
Toen de deuren voor het eerst opengingen in de National Portrait Gallery in Londen, werd het de eerste galerij in zijn soort waar ook ter wereld. De collectie, die blijft groeien, bevat portretten van prominente figuren uit de Britse geschiedenis.
Naast de National Gallery op St Martin's Place bevat de galerij ook karikaturen en sculpturen. Enkele van de beroemdste portretten die in Londen zijn gevonden, zijn het beroemde Chandos-portret, met William Shakespeare.
Naast de interieurervaring zijn er drie bustes bij de ingang van de National Portrait Gallery. Zij vertegenwoordigen de oprichters van de galerie, die in 1856 werd geopend.
25. Wallace-collectie
Over indrukwekkende kunst gesproken, een van de beste gratis dingen om te doen in Londen is het verkennen van de Wallace Collection. Het historische herenhuis, gelegen aan Manchester Square, toont de indrukwekkende kunstcollectie van Sir Richard Wallace. Na zijn dood schonk zijn vrouw de kunst aan Groot-Brittannië en de galerie werd in 1897 geopend.
De stukken dateren tussen de 15e en 19e eeuw met een bijzondere focus op Franse kunst in de 18e eeuw. De galerij is verdeeld in 25 secties en biedt ook antiek meubilair, amour en prominente schilderijen van oude meesters.
24. Portobello Road-markt
Een wereldberoemde markt in de Notting Hill Region, de Portobello Road Market is elke dag van de week geopend. De markt zelf dateert uit de jaren 1500 en blijft een belangrijk onderdeel van het lokale leven in Londen.
In het begin was het een bescheiden markt op de Portobello Farm. De open hooivelden en boomgaarden werden in de 19e eeuw vervangen door een bruisende wijk. Nu is de markt een topplek voor tweedehands kleding en vintage kleding.
Als de grootste markt in het VK zijn er meer dan 1000 lokale verkopers. Hoewel het zeven dagen open is, is de beste ervaring op zaterdag, wanneer elke kraam open is.
23. St. James's Park
Als een van de acht koninklijke parken in Londen, is St. James's Park een van de meest pittoreske groene ruimtes in de stad. Beroemd is dat het park de iconische achtergronden heeft van Buckingham Palace, Whitehall en het Clarence House.
Voorbij de beroemde gebouwen vindt u een park dat goed is onderhouden met kleurrijke bloembedden die klaar zijn voor ceremoniële gelegenheden. Schommelen met een deken en een picknickmand is een populaire bezigheid in St. James's Park.
Leun achterover en ontspan terwijl u geniet van de pelikanen die door de open ruimte zwerven. Ooit een geschenk van Rusland, hebben de pelikanen bijna vier eeuwen in St James's Park gewoond.
22. Covent Garden
Na de Portobello Road Market is er nog een populaire markt in Covent Garden. De grote wijk wemelt van de levendige restaurants en boetiekjes. Terwijl je straatacts en livemuziek vindt langs de drukke straten van Seven Dials, Neal's Yard en Central Square.
De Covent Garden Market is de perfecte plek om een dierbaar souvenir op te halen om je reis door Londen te onthouden. Andere populaire attracties in Covent Garden zijn het London Transport Museum, met de beroemde dubbeldekkerbus, en het Royal Opera House.
21. Greenwich-park
Greenwich Park kijkt uit over de rivier de Theems en biedt enkele van de beste uitzichten in Londen. Het park beschikt over een jaloersmakende verzameling 17e-eeuwse landschapsarchitectuur tussen ongerepte moderne tuinen.
Het park bestaat al meer dan 500 jaar met wortels die teruggaan tot de Romeinse tijd. Voor bezoekers, jong en oud, is er van alles te doen in het park. Van de prachtige Rose Garden, die tijdens de zomermaanden spectaculair bloeit, tot de Greenwich Park Playground, waar kinderen stoom kunnen afblazen. Ga voor de lunch naar het Pavilion Cafe, dat in 1906 werd gebouwd.
20. Camden-markt
Met de diverse wijk Camden weerspiegelt de Camden Market het scala aan persoonlijkheden in de wijk. De eclectische gemeenschapsmarkt heeft een passende collectie vintage kledingstalletjes, lokale kunstwerken en handgemaakte snuisterijen.
Maar het is de keuken op de Camden Market die je zou moeten motiveren om te bezoeken. Met straateten, internationale gerechten en een van de beste veganistische bakkerijen in Londen, is de markt een culinaire traktatie.
19. Keizerlijk oorlogsmuseum
Met een focus op internationale conflicten van de Eerste Wereldoorlog tot nu, doet het Imperial War Museum geweldig werk door de levensveranderende ervaringen vast te leggen van degenen die hun leven verscheurd hebben door deze tragische gebeurtenissen.
Als toonaangevend oorlogsmuseum kun je niet anders dan geraakt worden door de tentoongestelde verhalen. Het museum is ontstaan tijdens de Eerste Wereldoorlog en zal uitdagen hoe je de wereld ziet. Met zes verdiepingen vol verhalen van gewone mensen, kun je je afvragen hoe je zou reageren als je in die periode zou leven.
18. Tate Britain
Wat begon als de Tate Gallery in de late 19e eeuw is opgesplitst in twee prominente galerijen. Tate Britain en Tate Modern liggen nu aan weerszijden van de rivier de Theems, verbonden door de schitterende Millennium Bridge.
Tate Britain is het populairst, omdat het de originele collectie belangrijke Britse kunst herbergt. De collectie is wereldberoemd en biedt een ongelooflijke ervaring voor iedereen, niet alleen voor kunstliefhebbers. Als je eenmaal Tate Britain hebt verkend, loop je gewoon de rivier over en doe je het allemaal opnieuw bij Tate Modern.
17. Hyde Park en Kensington-tuinen
Als het grootste stadspark in Londen is Hyde Park een topattractie voor zowel bezoekers als de lokale bevolking. Sinds de opening in 1635 is het park een gemeenschappelijke ontmoetingsplaats voor picknicks, evenementen of gewoon lezen onder de bomen. Hyde Park heeft een kunstmatig meer dat in de zomer populair is om te varen of te zwemmen.
Kensington Gardens maakten ooit deel uit van het uitgestrekte park, maar hebben nu een apart gedeelte met openbare kunst, architectuur en prachtige tuinen. Hoogtepunten zijn onder meer de Serpentine Galleries, het historische Kensington Palace en het Albert Memorial.
16. Stadsmarkt
De historische Borough Market is de belangrijkste voedselmarkt in Londen. Na de opening in het midden van de 18e eeuw heeft de markt zijn grip niet verloren met Londenaren die nog steeds massaal naar de markt komen voor verse producten en culinaire uitmuntendheid.
Waar sommige markten het verleden vieren, draait het bij de Borough Market om leven in het heden. Er is geen beter voorbeeld hiervan dan met de vele creatieve eetgelegenheden ter plaatse, samen met een focus op duurzaamheid en internationale gerechten.
De dagen dat de markt een plaats van eenvoudige groothandel was, zijn lang voorbij. De Borough Market heeft ook levendige festivals en evenementen om het spannend te houden.
15. Natuurhistorisch museum
Bezoekers kunnen gemakkelijk een hele middag doorbrengen met het verkennen van het enorme National History Museum in Londen. Het architecturale wonder werd geopend in 1754, met veel originele exposities die nog steeds te zien zijn. De attractie van wereldklasse is een toonaangevend onderzoekscentrum met een prachtige collectie over paleontologie, botanie en zoölogie en meer.
Het Natural History Museum herbergt ongeveer 80 miljoen artefacten, van dinosaurusskeletten tot exemplaren verzameld door de enige echte Charles Darwin. Omdat het een van de meest bezochte attracties in Londen is, moet je vroeg beginnen om de drukte te verslaan terwijl je meer tijd hebt om het indrukwekkende museum te verkennen.
14. Victoria en Albert Museum
Het Victoria and Albert Museum, ook gewoon bekend als het V&A, maakt deel uit van het museumdistrict Exhibition Road. Naast het Natuurhistorisch Museum en het Wetenschapsmuseum is het V&A zeker een bezoek waard.
Het museum heeft in totaal 145 galerijen die op je wachten om te verkennen. Het ontmoedigende aantal zal moeilijk te voltooien zijn, maar het is het proberen waard. Aan de binnenkant ontdek je kunst en artefacten die 5000 jaar geschiedenis beslaan. Het zijn ook niet alleen kunstwerken, met kostuums, sieraden, sculpturen en prenten uit die tijd.
Alles is onderverdeeld in verschillende geologische regio's. Met zoveel aanbod, kies het gebied dat je het leukst vindt en verken grondig.
13. Warner Bros. Studio Londen
Een rondleiding door de Warner Brothers Studios is een van de beste dingen om te doen in Londen met kinderen. De ervaring zal onvergetelijk zijn, vooral voor fans van Harry Potter die de Wizarding World kunnen verkennen.
Fans van de boeken en films die de wereld stormenderhand hebben veroverd, kunnen authentieke sets uit de films ontdekken. Deze omvatten het wagen door de iconische Wegisweg, wagen door het Verboden Bos, of gaan zitten in de Grote Zaal op Hogwarts!
Er gaat echter niets boven de kans om op te laden bij de ingang van Platform 9 en 3/4. Hier zie je de trein waar veel scènes uit de films zijn opgenomen.
12. Nationale galerij
Naast de National Portrait Gallery is de National Gallery in Londen een van de beste kunstmusea ter wereld. De tentoongestelde kunstcollectie beslaat een ongelooflijke zeven eeuwen van de jaren 1200 tot de jaren 1900.
Maar een van de beste kenmerken van het museum is de onberispelijke verzameling Nederlands en Italiaans werk uit de 15e en 16e eeuw. Je kunt er werken bekijken van sterren als Leonardo da Vinci, Michelangelo en van Gogh.
11. Churchill War Rooms
Als een van de meest interessante historische locaties bieden de Churchill War Rooms een onvergetelijke ervaring. Het is een griezelige ervaring om de kamers binnen te stappen van waaruit Winston Churchill de Britse verdediging van zijn vaderland tijdens de Tweede Wereldoorlog kon leiden.
Het is indrukwekkend om te bedenken dat het allemaal zo dichtbij is gebeurd. Churchill hield verschillende gerenommeerde toespraken vanuit de geïmproviseerde radiostudio en sliep ook ter plaatse. Het museum doet een belangrijk werk om de vroege jaren 1940 tot leven te brengen en is een grimmige herinnering aan hoe dicht het VK bij een tragedie kwam.
10. Westminster Abbey
Westminster Abbey is een grote, voornamelijk gotische kerk, net ten westen van het Palace of Westminster. Het is een van de meest opvallende religieuze gebouwen in het Verenigd Koninkrijk en is de traditionele plaats van kroning en begraafplaats voor Engelse en later Britse monarchen.
Het grootste deel van het huidige gebouw dateert van 1245 tot 1272 toen Hendrik III besloot een oude abdij in gotische stijl te herbouwen. Het gebouw werd later aanzienlijk uitgebreid: de kapel van Hendrik VII werd toegevoegd tussen 1503 en 1512, terwijl de twee West Front Towers dateren uit 1745.
9. Huizen van het Parlement
Passend bij de Churchill War Rooms, zijn de Houses of Parliament een andere topattractie in Londen. Gelegen onder de tolheffing Big Ben, een toren van 97 meter hoog, strekt het parlement zich uit langs de rivier de Theems.
De Houses of Parliament zijn al eeuwenlang de thuisbasis van de Britse regering. Daarvoor was het Westminster Palace en de thuisbasis van Willem de Veroveraar.
Een geweldige manier om deze attractie te ervaren, is door naar Parliament Square te dwalen, waar u een standbeeld van Winston Churchill zult vinden naast andere prominente politieke figuren zoals Nelson Mandela.
8. Sint-Pauluskathedraal
Een van de meest verbluffende architectuurstukken in Londen is St Paul's Cathedral. De grootste en meest bekende kerk in de stad is te vinden op de top van een historische Romeinse tempel. De oorspronkelijke kerk werd verwoest tijdens de Grote Brand van 1666, maar de herbouw is op zijn zachtst gezegd indrukwekkend.
Met twee barokke torens en een monumentale koepel behoort St Paul's Cathedral op hetzelfde niveau als andere iconische kerken van over de hele wereld. Hoewel het uitzicht op de kerk spectaculair is, is het interieur net zo gedenkwaardig. Loop de trap op om het verbazingwekkende interieurdetail plus de beroemde Whispering Gallery te zien.
7. Trafalgar Square
Trafalgar Square, dicht bij Piccadilly Circus, werd geboren uit de oorlogsoverwinning van Lord Horatio Nelson op de Spanjaarden en Fransen aan het begin van de 19e eeuw. De belangrijkste attractie op het plein is het 183-voet (56 meter) granieten monument, Nelson's Column.
De zuil kijkt uit over de prachtige fonteinen en bronzen reliëfs die, ironisch genoeg, gemaakt zijn van de verlaten Franse kanonnen. Trafalgar Square ligt op een centrale locatie, met de National Gallery en St Martin-in-the-Fields op loopafstand.
6. Toren van Londen
Een gebouw in Londen dat door de eeuwen heen vele rollen heeft gespeeld, is de indrukwekkende Tower of London. Het Werelderfgoed is door de jaren heen een gevangenis, een privédierentuin en zelfs een schatkamer geweest en biedt nu fascinerende rondleidingen voor bezoekers.
De iconische toren vertelt de verhalen van de Britse geschiedenis die in de 11e eeuw werd gebouwd. Terwijl je de Tower of London verkent, zul je getuige zijn van verrassende vertoningen van koninklijke wapenrustingen, de tentoonstelling met kroonjuwelen en de verhalen over afschuwelijke executies die rond het gebouw plaatsvonden. Rond de reis af door een beroemde 'Beefeater' te zien.
5. London Eye
De London Eye, gelegen aan de oevers van de rivier de Theems, is een enorm, 135 meter hoog reuzenrad met 32 glazen capsules aan de buitenkant. Het biedt een fantastisch uitzicht over het centrum van Londen.
Het wiel stopt meestal niet om passagiers op te nemen, omdat de rotatiesnelheid langzaam genoeg is om passagiers op grondniveau op en van de bewegende capsules te laten lopen. Het is de meest populaire betaalde toeristische attractie in het Verenigd Koninkrijk en wordt jaarlijks door meer dan 3,5 miljoen mensen bezocht.
4. Buckingham Palace
Als een van de meest iconische attracties in Londen is Buckingham Palace bekend over de hele wereld. Het paleis is gebouwd in de jaren 1800 en is de thuisbasis van de koninklijke familie sinds koningin Victoria de troon overnam. Als je in Buckingham Palace bent en de vlag op het dak wappert, dan weet je dat de koningin binnen is.
Een van de beste ervaringen om te zien in Londen is de wisseling van de wacht. Op elk moment van het jaar trekken mensen om 11.30 uur naar Buckingham Palace om de processie te zien plaatsvinden. Het evenement is een boeiend vertoon van precisie en discipline.
3. Brits museum
Het British Museum, dat meer dan 13 miljoen artefacten bevat, herbergt een van 's werelds beste collecties antiquiteiten. De artefacten komen uit verschillende tijdperken van onze oude wereld, waaronder Babylonië, Assyrië, samen met het vroege Europa en China.
Het uitgestrekte museum verdient een royale selectie van tijd, maar waar moet je beginnen? Enkele van de top permanente tentoonstellingen zijn de buste van Ramses de II, de Elgin Marbles van het Parthenon samen met Egyptische mummies en de Rosetta Stone.
Het British Museum heeft ook een grote boekwinkel met oude geschiedenis plus souvenirs en replica's van je favoriete artefacten.
2. Torenbrug
In een stad met bezienswaardigheden is er misschien geen enkele herkenbaarder dan de Tower Bridge in Londen. Naast de Tower of London is de brug een hangbrug die acht jaar in beslag nam. Tower Bridge, geopend in 1994, heeft twee opvallende torens die 65 meter boven de rivier de Theems uitsteken.
Meld je aan voor een rondleiding en ervaar een fascinerende excursie achter de schermen in de toren, die culmineert in een episch uitzicht op de skyline vanaf het observatiedek.
1. Big Ben
De 150 jaar oude Big Ben Clock Tower is een van de bekendste toeristische attracties in Londen. De naam Big Ben verwijst eigenlijk niet naar de klokkentoren zelf, maar naar de 13 ton zware bel die in de toren is gehuisvest en ontleent zijn naam aan de man die de bel voor het eerst bestelde, Sir Benjamin Hall.
De huidige Big Ben-klok werd gebouwd in 1858 nadat een eerste klok van 16 ton twee jaar eerder onherstelbaar was gebarsten. De klok is een populaire attractie geworden en is in veel films verschenen. In de film Mars valt aan! bijvoorbeeld de Big Ben wordt vernietigd door een UFO-aanval.