Peking is een bruisende stad vol mensen en geluiden. De Chinese hoofdstad is een fascinerende stad die snel aan het moderniseren is, maar die enkele aspecten van zijn glorieuze verleden behoudt. Het is een goede stad om te voet te verkennen, in hutongs te stoppen, te genieten van lekkernijen op een avondmarkt of een bezoek te brengen aan enkele van de topattracties in Peking.
10. Gulou en Zhonglou
https://maps.google.com/?ll=39.940189,116.389633&z=18(ZIE KAART)
Gulou en Zhonglou, in het Engels bekend als de Drum and Bell Towers, waren de officiële tijdwaarnemers van Peking tijdens de Yuan- en Ming-dynastieën. Tegenwoordig zijn het toeristische attracties die inzicht geven in de traditionele Chinese architectuur. Gulou, de trommeltoren, die op de kruising van de straten Gulou en Di'anmen staat, werd in 1272 gebouwd door Kublai Khan. Bezoekers die de steile trappen kunnen beklimmen, worden beloond met een prachtig uitzicht over Beijing. Zhonglou, de klokkentoren, bevindt zich op korte loopafstand achter de trommeltoren. Beide bevinden zich in een van de weinige overgebleven hutong-gebieden van Peking.
9. 798 Kunstdistrict
https://maps.google.com/?ll=39.989056,116.487930&z=18(ZIE KAART)
Zelfs mensen die niet van kunst houden, zullen het onderwerp waarderen na een bezoek aan het 798 Art District, het avant-gardistische kunstdistrict van Peking. Het 798 Art District, gevestigd in wat ooit een oude elektriciteitscentrale was, is een bijenkorf van artistieke activiteit. Bezoekers kunnen kunstenaars aan het werk zien in hun studio's, kunst en kunstgerelateerde souvenirs kopen, hun vermoeide voeten ontspannen in een terrasje en de honderden standbeelden bewonderen die in elke straat buiten te vinden zijn. Om het 798 Art District volledig te waarderen, willen bezoekers hier misschien minstens een hele dag doorbrengen, want er is te veel te zien in slechts een paar uur.
8. Nanluoguxiang
https://maps.google.com/?ll=39.937164,116.403130&z=18(ZIE KAART)
Nanluoguxiang is de yuppiestraat van Peking. Het nachtleven in de trendy restaurants en bars trekt jonge mensen aan als een magneet; soms loopt de activiteit over in de smalle straat. Overdag is het rustiger als shoppers op zoek gaan naar de nieuwste mode in de boetieks. Nanluoguxiang ligt vlak bij Guloudongdajie (East Gulou Street), op korte loopafstand van de Drum Tower, waardoor het een perfecte plek is om de hutongs te verkennen, zoals de smalle straatjes met traditionele huizen bekend zijn. Het Gulou-gebied is een van de weinige gebieden in Peking die nog steeds hutongs heeft, hoewel veel van deze vierhoekige huizen met rode deur ook worden gemoderniseerd.
7. Lama-tempel
https://maps.google.com/?ll=39.946945,116.411110&z=18(ZIE KAART)
De Yonghe Lama-tempel (Paleis van Vrede en Harmonie), gelegen in het noordoostelijke deel van Peking, is een van de grootste Tibetaans-boeddhistische kloosters ter wereld. De tempel is gebouwd door Chinese keizers die een diepe fascinatie koesterden voor de Tibetaanse versie van het boeddhisme. In de loop der jaren hebben hier veel Tibetaanse en Mongoolse monniken gewoond en lesgegeven, en er zijn nog steeds monniken in residentie. De tempel bevat een 26 meter hoog beeld van Maitreya Boeddha, gesneden uit een enkel stuk wit sandelhout.
6. Beihai-park
https://maps.google.com/?ll=39.924442,116.383057&z=18(ZIE KAART)
Beihai Park, in het centrum van Peking, is het hele jaar door een genot om te bezoeken. Als het populairste park van Peking, schaatsen mensen in de winter op het meer en wandelen er in de lente rond als de bomen in bloei staan. De Witte Dagoba-tempel in Tibetaanse stijl op het eiland Qionghua is een mijlpaal in Peking. Omdat het zo dicht bij de Verboden Stad ligt, was het park ooit een koninklijke speeltuin. Weekendochtenden zijn een goed moment om te bezoeken, aangezien de Chinezen dansen, karaoke of Peking-opera zingen, badminton spelen of optreden in strijkkwartetten. Het is een waar smorgasbord van entertainment.
5. Tiananmen-plein
https://maps.google.com/?ll=39.903332,116.391670&z=18(ZIE KAART)
Het Tiananmenplein wordt omringd door monumenten en overheidsgebouwen in Sovjetstijl en is het grootste stadsplein ter wereld. Het blijft een verbazingwekkende plek en een plek om te vertoeven en bezoekers uit heel China te zien, velen die hun hoofdstad voor het eerst bezoeken. Er is een ceremonie voor het hijsen en neerlaten van de vlag bij zonsopgang en zonsondergang aan de noordkant van het plein. Er zijn 4 marmeren leeuwen voor de Tiananmen-poort, de noordwestelijke heeft een kogelgat op zijn buik van het bloedbad op het Tiananmen-plein in 1989.
4. Zomerpaleis
https://maps.google.com/?ll=39.997501.116.268898&z=18(ZIE KAART)
Het Zomerpaleis ligt 15 kilometer (9,3 mijl) van het centrum van Peking en wordt voornamelijk gedomineerd door de Longevity Hill en het Kunming-meer. Zoals de naam al aangeeft, werd het Zomerpaleis gebruikt als zomerverblijf door de keizerlijke heersers van China - als een toevluchtsoord van de Verboden Stad. De tuinen werden in 1750 aanzienlijk uitgebreid en reproduceerden de stijlen van verschillende paleizen en tuinen uit heel China. Kunming Lake werd uitgebreid om het West Lake in HangZhou te imiteren.
3. Tempel van de hemel
https://maps.google.com/?ll=39.882240,116.406471&z=18(ZIE KAART)
De Tempel van de Hemel wordt beschouwd als een Taoïstische Tempel, hoewel de Chinese Hemelaanbidding dateert van vóór het Taoïsme. De tempel werd gebouwd van 1406 tot 1420 tijdens het bewind van de Yongle-keizer, die ook verantwoordelijk was voor de bouw van de Verboden Stad in Peking. Niet alleen een prachtig gezicht, de tempel is ook omgeven door een groot openbaar park dat populair is bij lokale bewoners die 's ochtends en in het weekend tai chi beoefenen.
2. Badalen
https://maps.google.com/?ll=40.354168,116.006943&z=18(ZIE KAART)
Badaling is de gemakkelijkste plek om toegang te krijgen tot de Grote Muur vanuit Peking, waardoor het een van de drukste is. (Tip: om drukte te vermijden, ga op een doordeweekse middag of sla linksaf bij de hoofdingang.) Badaling is bereikbaar met de openbare bus vanaf Deshengmen op de tweede ringweg van Peking en is de plaats waar de Chinese regering haar officiële bezoekers naartoe brengt. Het uitzicht op de Grote Muur - 's werelds langste openluchtmuseum - kronkelend door de bergen is geweldig. Badaling, dat op sommige delen rolstoeltoegankelijk is, is ook de thuisbasis van het fantastische Great Wall Museum, met zijn diorama's van het bouwen en verdedigen van de muur.
1. Verboden Stad
https://maps.google.com/?ll=39.914722,116.390556&z=18(ZIE KAART)
De Verboden Stad trekt jaarlijks 8 miljoen bezoekers en is 's werelds grootste paleiscomplex. Dit enorme paleis, gelegen in het hart van Peking nabij het Tiananmen-plein, werd gebouwd in de 15e eeuw tijdens de Ming-dynastie en diende tot 1911 als de keizerlijke residentie van keizers en hun families, evenals het centrum van Chinese politieke en ceremoniële functies. In totaal regeerden 24 keizers bijna 5 eeuwen over het land vanaf de Verboden Stad tot de troonsafstand van Puyi, de laatste keizer van China.
Tegenwoordig bekend als het Paleismuseum, heette het paleis vroeger de Verboden Stad omdat de toegang tot het strikt verboden was, tenzij de keizer het had goedgekeurd vanwege zijn religieuze betekenis als de aardse residentie van de hemelse keizer.
Omgeven door een 8 meter hoge muur met verschillende poorten, een brede gracht en koninklijke tuinen, beslaat het complex een enorme rechthoek en bestaat het uit 90 paleizen en zalen met binnenplaatsen, bijna 1.000 andere gebouwen en 8.700 kamers.
Het complex is een prachtige schatkamer met eeuwenlange waardevolle Chinese artefacten en kunstwerken, waaronder schilderijen, keramiek, porselein, muziekinstrumenten, textiel, krijgswapens en voorwerpen die dagelijks door de keizerlijke familie worden gebruikt. Bezoekers vinden ook een paar restaurants en souvenirwinkels verspreid over het complex.