Of het nu een bultrug is die de golven doorbreekt in een gedurfde weergave of een grijze walvis en haar kalf die zachtjes over het wateroppervlak kruipt, elke ontmoeting met deze mammoetwezens van de zee heeft iets magisch. Walvissen spotten is een van 's werelds meest populaire natuurattracties geworden en er zijn nog nooit meer mogelijkheden geweest om de zeevarende zoogdieren te zien dan vandaag. Walvissen kunnen in elke oceaan worden gespot, maar sommige locaties zijn beter voor walvissen spotten dan anderen. Hier zijn enkele van de beste bestemmingen om te genieten van een intieme ervaring met een vriendelijke reus.
10. Reykjavik / IJsland
https://maps.google.com/?ll=64.133331,-21.933332&z=13(ZIE KAART)
Met de mogelijkheid om bultruggen, dwergvinvissen en blauwe vinvissen te observeren, evenals witsnuitdolfijnen en bruinvissen, is het geen wonder dat IJsland snel een favoriete bestemming wordt voor liefhebbers van zeezoogdieren. Boottochten om walvissen te spotten in IJsland zijn beschikbaar in de steden Husavik, Dalvik en Hauganes, evenals in de hoofdstad van het land, Reykjavik. Tours die vanuit Reykjavik naar de baai van Faxafloi vertrekken, zijn inclusief trips op IJslandse eiken boten, waarvan sommige schoeners zijn. Het is bekend dat walvissen vrij dicht bij de boten komen, dus passagiers kunnen een aantal gedenkwaardige ontmoetingen verwachten.
9. San Juan-eilanden / Vancouver
https://maps.google.com/?ll=48.532066,-123.029251&z=13(ZIE KAART)
Elk voorjaar zwemmen groepen orka's die naar het noorden trekken langs de Pacifische kust naar de Puget Sound in de staat Washington. Traditioneel is de beste locatie om de orka's te bekijken rond Orca Island, dat deel uitmaakt van de San Juan Islands-archipel, maar de orka's zwemmen ook in de wateren rond Vancouver. Ongeveer 80 orka's blijven de hele zomer in de Sound om zich te voeden met zalm, en ervaren walvisspotters kunnen individuele walvissen op zicht identificeren. Grijze walvissen, dwergvinvissen en bultruggen kunnen ook worden waargenomen. Rondleidingen met zodiac-boten in de open lucht laten bezoekers genieten van close-up ontmoetingen.
8. Hervey Bay
https://maps.google.com/?ll=-25.285278,152.872772&z=13(ZIE KAART)
Hervey Bay in Queensland, Australië, bekend als de thuisbasis van de bultruggen, biedt meerdere mogelijkheden om de actieve en nieuwsgierige walvissen te observeren tijdens de zomer in de wateren tussen Fraser Island en het vasteland. Bultruggen staan bekend om de manier waarop ze in de lucht springen en met een juichende plons terug in het water vallen. Catamaran-tochten om walvissen te spotten zijn een populaire optie in Hervey Bay. De boten zijn vaak uitgerust met onderwaterramen, speciale uitkijkplatforms en hydrofoons die de geluiden van de walvis versterken.
7. Los Cabos
https://maps.google.com/?ll=22.872499,-109.899170&z=13(ZIE KAART)
Elk jaar trekken honderden grijze walvissen en bultruggen duizenden kilometers naar de winter in de warme wateren van de Golf van Californië tussen het schiereiland Baja California in Mexico en het vasteland. Los Cabos, gelegen aan de zuidpunt van het schiereiland, is een populaire bestemming voor walvisliefhebbers van over de hele wereld. De rustige lagunes van de golf bieden een veilige plek voor de walvissen om te broeden, en het is gebruikelijk om kalveren met hun moeders te spotten tijdens een boottocht om walvissen te spotten, vooral tussen de maanden januari en april. Mammoetblauwe vinvissen en potvissen duiken soms ook op.
6. Valdes-schiereiland
https://maps.google.com/?ll=-42.50000,-63.933334&z=13(ZIE KAART)
Het Valdes-schiereiland ligt aan de Atlantische kust van de provincie Chubut in Argentinië. De boogvormige kustlijn van het schiereiland, een beschermd gebied, herbergt grote populaties zeehonden en zeeleeuwen, die in de lente orka's aantrekken. Hoewel ze eigenlijk lid zijn van de dolfijnenfamilie, worden orka's gewoonlijk orka's genoemd. Walvisliefhebbers kunnen soms orka's zien die op de golven naar het strand rijden om zeeleeuwenpups te vangen. Zuidelijke rechtse walvissen zijn er in overvloed van juli tot november, en ze kunnen vaak worden gezien met hun staartvinnen in de lucht. Ze paren en bevallen in de kalme wateren die zich uitstrekken tussen het schiereiland en het vasteland.
5. Maui
https://maps.google.com/?ll=20.79999,-156.333328&z=13(ZIE KAART)
Mogelijkheden om walvissen te zien zijn er in overvloed op de Hawaiiaanse eilanden, maar de zuidelijke en westelijke kusten van Maui worden beschouwd als enkele van de beste locaties. Elke winter migreren tot 10.000 bultruggen van de ijskoude wateren van Alaska naar de eilanden. De walvissen paren, krijgen hun kalveren en keren in het voorjaar terug naar het noorden. Het heldere water van Maui maakt het gemakkelijk om de prachtige wezens van zonsopgang tot zonsondergang te spotten. Mannelijke bultruggen zingen hun bovenaardse liedjes tot een half uur per keer. De opties voor rondvaartboten om walvissen te spotten variëren van luxe vaartuigen die zijn uitgerust met hydrofoons waarmee bezoekers de walvisliederen kunnen horen tot 24-lange vlotten in de open lucht die de kansen op een ontmoeting van dichtbij vergroten.
4. Azoren
https://maps.google.com/?ll=37.741112,-25.675556&z=13(ZIE KAART)
Gelegen op ongeveer 1360 km (850 mijl) ten westen van Portugal, behoren de negen eilanden die deel uitmaken van de Azoren-archipel tot de beste bestemmingen ter wereld om walvissen te spotten. Ze zijn ook een geweldige plek om de grootste walvissen ter wereld te zien: blauwe vinvissen. Met een hart ter grootte van een kleine auto kan een blauwe vinvis 30 meter lang worden en wel 130 ton wegen. Bezoekers kunnen de zachte kolossen bekijken vanaf uitkijktorens aan de kust die bekend staan als "vigias" of kunnen aan boord gaan van rondvaartboten voor de kans op een beter zicht. Potvissen, grienden en noordelijke tuimelaars kunnen ook worden gespot.
3. Cape Cod/Boston
https://maps.google.com/?ll=41.680000,-70.199997&z=13(ZIE KAART)
De talrijke bultruggen, dwergvinvissen en vinvissen die elk jaar naar Cape Cod komen om zich te voeden, zijn de reden dat het Wereld Natuur Fonds Massachusetts op de lijst zet van de beste bestemmingen ter wereld om walvissen te spotten. Waarnemingen van bultruggen die spuiten en breken zijn zo talrijk dat veel tourbootoperators in Boston tickets zullen terugbetalen als er geen worden gezien tijdens de reis. Hun lange, witte vinnen en golvende randen maken ze gemakkelijk te identificeren. De zeer bedreigde noordelijke rechtse walvis kan soms in de lente worden gezien als moeders hun kalveren brengen om te eten in de ondergedompelde zandbanken van de regio.
2. Hermanus
https://maps.google.com/?ll=-34.416668,19.250000&z=13(ZIE KAART)
Hermanus, gelegen aan de zuidkust van Afrika in de buurt van Kaapstad, staat over de hele wereld bekend om zijn walvisspotten vanaf de wal. De beschutte, ondiepe wateren trekken zuidelijke rechtse walvissen aan die elk jaar naar de regio migreren om te paren en te broeden. Kalveren kunnen bij de geboorte wel 6 meter lang zijn en volwassenen kunnen 17 meter lang worden. Een zes mijl lange wandeling langs de klif met ingebouwde telescopen en banken biedt bezoekers volop mogelijkheden om deze sociale dieren te zien terwijl ze hun botten in de zeebries verhogen. De stad heeft zelfs een "walvisroeper" die bezoekers waarschuwt wanneer er walvissen worden gespot. Boottochten om walvissen te spotten in Hermanus zijn ook beschikbaar.
1. Kaikoura
https://maps.google.com/?ll=-42.416668,173.683334&z=13(ZIE KAART)
Kaikoura, een klein stadje op ongeveer 160 km (100 mijl) ten noorden van Christchurch op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, wordt gerangschikt als de beste bestemming ter wereld als het gaat om het spotten van potvissen. De potvis van "Moby Dick" kan wel 18 meter lang worden en kan tot wel 3000 meter diep duiken en meer dan twee uur onder water blijven. Een diepe onderwaterkloof omhelst de kust van Kaikoura en creëert een omgeving die allerlei soorten zeeleven aantrekt, van dolfijnen en zeehonden tot bultruggen, grienden en blauwe vinvissen. De economie van Kaikoura draait om walvissen spotten en biedt een verscheidenheid aan boottochten en viaducten met lichte vliegtuigen.