India is het op zeven na grootste land ter wereld dat zich uitstrekt van de hoge bergen van de Himalaya tot het tropische groen van Kerala, en van de heilige Ganges tot het zand van de Thar-woestijn. De meer dan een miljard inwoners zijn verdeeld in tweeduizend etnische groepen en spreken meer dan 200 verschillende talen.
In overeenstemming met zijn grootte en bevolking, heeft India een bijna eindeloze verscheidenheid aan culturen, landschappen, monumenten en plaatsen om te verkennen. Van de oude ruïnes, fascinerende religieuze bouwwerken, exotische steden en het gevarieerde landschap is er een eindeloze verzameling van toeristische attracties in India die de bezoeker altijd zal verbazen en fascineren.
27. Hawa Mahal
https://maps.google.com/?ll=26.923889,75.826668&z=18(ZIE KAART)
In het hart van Jaipur staat een prachtige pick en rode zandsteen met vijf verdiepingen. Een van de meest populaire toeristische attracties van de stad, de Hawa Mahal heeft een uniek doel. Ook bekend als het Paleis van de Wind, was het een plek waar koninklijke vrouwen straatactiviteiten buiten konden bekijken terwijl ze aan het zicht onttrokken waren. Daartoe heeft het piramidevormige paleis 953 ramen, elk met een ingewikkeld ontwerp. Hawa Mahal, gebouwd in 1799, wordt beschouwd als een uitstekend voorbeeld van Rajputana-architectuur.
26. Havelock Eiland
https://maps.google.com/?ll=11.960000,93.000000&z=13(ZIE KAART)
Ecotoerisme wordt aangemoedigd op Havelock Island, het grootste eiland in de Ritchie-archipel op de Andaman-eilanden. Hoewel het niet zo druk is als andere eilanden in Azië, neemt het aantal bezoekers aan Havelock Island toe vanwege de geweldige stranden, ongedwongen sfeer, snorkel- en duikmogelijkheden. De beste tijd om te bezoeken is half januari tot half mei, wanneer het weer zonnig is met een kalmere zee. Redhanagar Beach wordt beschouwd als een van de beste stranden van Azië.
25. Nationaal park Bandhavgarh
https://maps.google.com/?ll=23.699444,80.961945&z=13(ZIE KAART)
Het zien van dieren in het wild in zijn habitat is een doel voor veel reizigers. Een bezoek aan Bandhavgarh National Park zal hen niet teleurstellen. Bandhavgarh, een van India's meest populaire nationale parken, biedt de mogelijkheid om luipaarden, blaffende herten, lippenberen, hyena's en Indiase bizons en wolven te zien, maar Bengaalse tijgers zijn absoluut de topattractie, hoewel slechts 10 procent van de bezoekers er misschien een ziet. De beste tijd om wilde dieren te zien is hier vroeg in de ochtend of laat in de middag.
24. Dharamsala
https://maps.google.com/?ll=32.217999,76.320000&z=13(ZIE KAART)
Dharamsala is het thuis weg van huis voor de Dalai Lama die hier in 1959 kwam na te zijn ontsnapt uit Tibet. De stad is ook de thuisbasis van de Tibetaanse regering in ballingschap. Dharamsala betekent een spirituele woning of plaats voor pelgrims om te rusten, wat passend is omdat hier zoveel Tibetanen wonen. Met planning vooraf is het misschien mogelijk om een van de openbare onderwijssessies van de Dalai Lama bij te wonen. Dharamsala is populair bij wandelliefhebbers en reizigers die geïnteresseerd zijn in yoga en Indiase kooklessen.
23. Pushkar kamelenbeurs
https://maps.google.com/?ll=26.500000,74.550003&z=13(ZIE KAART)
Bezoekers die een kameel mee naar huis willen nemen als souvenir van hun reis naar India, willen misschien de Pushkar Camel Fair bijwonen. Deze herfstbeurs van twee weken is ook een goede gelegenheid om ander vee te kopen, aangezien er meer dan 1.000 dieren worden gekocht, verkocht of verhandeld, hoewel kamelen de belangrijkste trekpleister zijn. In de loop der jaren is de beurs meer geworden dan alleen een plek waar boeren vee kopen en verkopen. Het is uitgegroeid tot een grootschalig festival met kamelenraces, sportevenementen, kermisattracties en zelfs snorwedstrijden.
22. Ranakpur-tempel
https://maps.google.com/?ll=25.115639,73.472717&z=13(ZIE KAART)
De Ranakpur-tempel is een imposante en zeer decoratieve Jain-tempel die beroemd is om zijn kunst en architectuur, beschouwd als enkele van 's werelds beste. Gebouwd in de 15e eeuw, duurde het meer dan 50 jaar om de tempel te bouwen. Een van de grootste tempels in India, de Ranakpur-tempel, heeft 29 zalen en 80 koepels, maar is echt beroemd om zijn 1.444 pilaren, waarvan elk uniek is. Boven elke koepel staan beelden van goden. Extreem ingewikkeld houtsnijwerk accentueert het interieur.
21. Varkala-strand
https://maps.google.com/?ll=8.733000,76.717003&z=18(ZIE KAART)
Varkala Beach is populair bij reizigers die even een pauze willen nemen van het bezoeken van bezienswaardigheden. De zandstranden langs indrukwekkende kliffen zijn perfect voor strandjutten, zonnebaden en zwemmen, slechts enkele van de redenen waarom Discovery Channel het een van de top 10 seizoensstranden ter wereld noemde. Het staat ook bekend om zijn minerale bronnen; erin zwemmen wordt verondersteld om kwalen te genezen en iemands zonden te zuiveren. Reizigers die wat sightseeing willen doen, kunnen genieten van een bezoek aan de Janardhana Swami-tempel, een 2000 jaar oude tempel gewijd aan Heer Vishnu.
20. Darjeeling
https://maps.google.com/?ll=27.049999,88.266670&z=13(ZIE KAART)
Darjeeling is een stad in het noordoosten van India die bekend staat om thee, treinen en natuurschoon. Darjeeling-thee is dun, licht gekleurd, aromatisch en rustgevend om te drinken. De bladeren worden gekweekt in de heuvels rond de stad. Verderop in de skyline kunnen reizigers de met sneeuw bedekte toppen van de uitlopers van de Himalaya zien. Toegang is via een autorit van drie uur vanaf het dichtstbijzijnde vliegveld of een zeven uur durende reis met de Darjeeling Himalayan Railroad, een smalspoor dat bekend staat als de 'speelgoedtrein'.
19. Qutb Minar
https://maps.google.com/?ll=28.524355,77.185249&z=18(ZIE KAART)
Qutb Minar is de op één na hoogste bakstenen minaret ter wereld. De minaret, die 80 meter (270 voet) de lucht in steekt, is gemaakt van marmer en rode zandsteenstenen die zijn uitgehouwen met uitspraken uit de Koran. De bouw duurde vier jaar, te beginnen in 1193. Een wenteltrap met 379 treden leidt naar de top; het is gesloten voor bezoekers. Quwwat-ul-Islam Mosqueaa, de eerste moskee gebouwd in India, ligt aan de voet van de minaret. Vlakbij is de ijzeren pilaar, zo genoemd omdat hij is gemaakt van metalen die niet roesten.
18. Thikse-klooster
https://maps.google.com/?ll=34.056389,77.666664&z=13(ZIE KAART)
Reizigers die in Tibet zijn geweest, denken misschien dat ze dingen zien als ze naar het Thikse-klooster kijken. Dat komt omdat het 12 verdiepingen tellende gebouw lijkt op het Potala-paleis in Lhasa, alleen dit boeddhistische klooster bevindt zich in Ladakh, India. Net als zijn Tibetaanse inspiratie, bevindt het zich op een grote hoogte: 3.600 meter (11.800 voet). Het grootste klooster van Ladakh bevat ook het hoogste standbeeld, een 14 meter hoge afbeelding van Maitreya, gehuisvest in een tempel ter herdenking van het bezoek van de Dalai Lama in 1970. Belangrijke boeddhistische kunst, zoals stoepa's en muurschilderingen, kan worden hier gevonden.
17. Mysore-paleis
https://maps.google.com/?ll=12.303889,76.654442&z=18(ZIE KAART)
Bezoekers van Mysore Palace beleven een geweldige ervaring bij de op één na populairste toeristische attractie in India. De zeven paleizen die deel uitmaken van het Mysore Palace-complex zijn ronduit spectaculair. De Wodeyars regeerden over Mysore van 1399 tot 1950. Hun oorspronkelijke paleis werd gebouwd in 1399 en het huidige paleis werd voltooid in 1912. Het nieuwe paleis is een samensmelting van moslim-, hindoeïstische, gotische en Raiput-stijlen. Het is drie verdiepingen hoog, heeft dieproze marmeren koepels en een ivoren toren. Het paleis organiseert jaarlijks een kunst- en cultuurfestival, Dashara jaarlijks.
16. Mehrangarh Fort
https://maps.google.com/?ll=26.298332,73.019447&z=18(ZIE KAART)
Mehrangarh Fort is een zeer imposant, streng uitziend fort, een van de grootste in India, dat bovenop een heuvel ligt met uitzicht op Jodhpur. Gebouwd in het midden van de 15e eeuw als verdedigingsmechanisme, kunnen bezoekers nog steeds kanonskogelafdrukken zien op een van de zeven toegangspoorten. Eenmaal binnen de muren zullen bezoekers prachtige, zeer gedecoreerde paleizen vinden. Het museum van het fort heeft een uitstekende collectie draagstoelen, muziekinstrumenten, koninklijke wiegen en kostuums. De wallen, waar een oud kanon staat, bieden een prachtig uitzicht op Jodhpur.
15. Jim Corbett Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=29.548611,78.935280&z=13(ZIE KAART)
Iedereen houdt ervan om dieren in het wild te zien. Jim Corbett National Park, het oudste nationale park van India, is een goede plek om de bedreigde Bengaalse tijger te zien. Het park, opgericht in 1936, werd in 1954 hernoemd ter ere van Jim Corbett, auteur en natuurbeschermer, die heeft bijgedragen aan de totstandkoming van dit natuurreservaat. Dichte vegetatie, waaronder oerwouden en bossen, maken het moeilijk om de tijger te zien - april tot juni is daarvoor het beste, maar bezoekers kunnen andere dieren in het wild zien, waaronder olifanten, luipaarden, neushoorns en zwarte beren uit de Himalaya.
14. Amber Fort
https://maps.google.com/?ll=26.985901,75.850700&z=18(ZIE KAART)
Amber Fort, de belangrijkste toeristische attractie rond Jaipur, staat bekend om zijn uitstekende architectuur. Het complex ligt bovenop een heuvel en is een mix van hindoeïstische en Rajput-stijlen. Gebouwd in de late 16e eeuw, is roze en rode zandsteen en marmeren structuur te zien in Bollywood-films. Het is het meest bekend om het Spiegelpaleis, een fantastische kamer met een puur glazen plafond zodat de koningin de sterren kon zien voordat ze in slaap viel. Toegang is te voet, 4WD-voertuig of olifant.
13. Meenakshi Amman-tempel
https://maps.google.com/?ll=9.919444,78.119446&z=13(ZIE KAART)
De Meenakshi Amman-tempel is een indrukwekkende hindoetempel die dateert uit de zesde eeuw, hoewel het grootste deel van de huidige structuur duizend jaar later werd gebouwd. Gelegen aan de Vaigai-rivier, is het misschien wel de belangrijkste tempel in Madurai, zelf een 2500 jaar oude stad. Ingewikkelde gravures over binnen en buiten; de tempel heeft in totaal 14 torens, elk gewijd aan een god of persoon. In het tempelcomplex zijn zo'n 33.000 sculpturen en rijke schilderijen te vinden.
12. Khajuraho
https://maps.google.com/?ll=24.850000,79.930000&z=13(ZIE KAART)
De Khajuraho-tempelgroep combineert kunst met erotiek, met als eindresultaat een van de mooiste middeleeuwse tempelkunst, niet alleen in India, maar over de hele wereld. Gebouwd rond de 10e eeuw, zijn er nog slechts ongeveer 25 van de oorspronkelijke 85 tempels. De grootste groep hindoeïstische en jaïnistische tempels ter wereld, het houtsnijwerk en de sculpturen vertegenwoordigen de traditionele levensstijl van vrouwen in de middeleeuwen. De sculpturen zijn gemaakt in een tijd dat erotische kunst gunstig was; sommige van de gravures zijn seksueel expliciet.
11. Ajanta-grotten
https://maps.google.com/?ll=20.533611,75.749725&z=13(ZIE KAART)
De Ajanta-grotten zijn uit de rotsen gehouwen grotmonumenten uit de 2e eeuw voor Christus. De prachtige grotten van Ajanta werden rond 650 na Christus verlaten en vergeten tot 1819, toen een Britse jachtpartij ze tegenkwam. Hun isolement droeg bij aan de goede staat van bewaring waarin sommige van hun schilderijen tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven. De goed bewaarde muurschilderingen beelden alles uit, van slagvelden tot zeilschepen, stadsstraten en wemeltende dierenrijke bossen tot met sneeuw bedekte bergen. De stad Aurangabad is de toegangspoort tot de Ajanta-grotten en de al even spectaculaire Ellora-grotten.
10. De backwaters van Kerala
https://maps.google.com/?ll=9.863480,76.359398&z=13(ZIE KAART)
De backwaters van Kerala zijn een keten van lagunes en meren die parallel aan de kust van de Arabische Zee in de staat Kerala liggen. De backwaters van Kerala zijn de thuisbasis van vele unieke soorten waterleven, waaronder krabben, kikkers en mudskippers, watervogels en dieren zoals otters en schildpadden. Tegenwoordig is woonboottoerisme de meest populaire toeristische activiteit in de binnenwateren, met verschillende grote Kettuvallams (traditionele rijstboten, nu omgebouwd tot drijvende hotels) op de waterwegen.
9. Lake Palace
https://maps.google.com/?ll=24.575069,73.680222&z=18(ZIE KAART)
Het Lake Palace in Lake Pichola in de stad Udaipur werd in de 18e eeuw gebouwd als koninklijk zomerpaleis. Tegenwoordig is het een luxe 5-sterrenhotel, opererend onder de "Taj Hotels Resorts and Palaces". Het Lake Palace hotel exploiteert een boot die gasten naar het hotel vervoert vanaf een steiger bij het City Palace aan de oostelijke oever van Lake Pichola. Het paleis werd beroemd in 1983 toen het te zien was in de James Bond-film Octopussy, als de thuisbasis van het titulaire karakter.
8. Virupaksha-tempel
https://maps.google.com/?ll=15.335006,76.460052&z=18(ZIE KAART)
De Virupaksha-tempel in de stad Hampi begon als een klein heiligdom en groeide uit tot een groot complex onder de heersers van Vijayanagara. Er wordt aangenomen dat deze tempel ononderbroken heeft gefunctioneerd sinds het kleine heiligdom werd gebouwd in de 7e eeuw na Christus, waardoor het een van de oudste functionerende hindoetempels in India is.
7. Palolem
https://maps.google.com/?ll=15.008889,74.022781&z=13(ZIE KAART)
Palolem is de meest zuidelijke van de ontwikkelde stranden van Goa en ook een van de mooiste. Het is een natuurlijke baai die aan weerszijden wordt omgeven door hoge landtongen, wat resulteert in een kalme, idyllische zee met een zacht glooiende bedding. Voor wie gelooft dat een strand geen paradijs kan zijn zonder een degelijke selectie van goedkope restaurants en goede hotels, een dosis uitgaansleven en tal van gelijkgestemden is Palolem the place to be.
6. Kanha Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=22.333332,80.633331&z=13(ZIE KAART)
Kanha National Park is een van de mooiste natuurreservaten in Azië en een van de beste plekken om een glimp op te vangen van een tijger in India. De weelderige zout- en bamboebossen, grasweiden en ravijnen van Kanha vormden de inspiratie voor Rudyard Kipling voor zijn beroemde roman "Jungle Book" en maken dit een van de topattracties in India.
5. Harmandir Sahib
https://maps.google.com/?ll=31.620001,74.876945&z=18(ZIE KAART)
De Harmandir Sahib, beter bekend als de Gouden Tempel, is de belangrijkste toeristische attractie in Amritsar en de belangrijkste religieuze plaats voor de Sikhs. De bouw van de tempel werd begonnen door Guru Ramdas ji. in de 16e eeuw. In de 19e eeuw, Maharaja Ranjit Singh, waren de bovenste verdiepingen van de tempel bedekt met goud. Het is een prachtige tempel en altijd vol met duizenden pelgrims uit heel India, opgewonden om op een plek te zijn die ze normaal alleen op televisie zien.
4. Jaisalmer
https://maps.google.com/?ll=26.920000,70.900002&z=13(ZIE KAART)
Jaisalmer, gelegen in de meest afgelegen westelijke hoek van Rajasthan, dicht bij de grens met Pakistan, is de ultieme woestijnstad. De gele zandstenen muren van de "Gouden Stad" rijzen op uit de Thar-woestijn als een scène uit de Arabische Nachten terwijl het Jaisalmer Fort de stad bekroont. Ongecontroleerde commercie heeft de romantische visie van Jaisalmer getemperd, maar zelfs met alle touts en tourbussen blijft het een van de meest populaire toeristische attracties in India.
3. Ellora-grotten
https://maps.google.com/?ll=20.026388,75.179169&z=13(ZIE KAART)
Grotkunst wordt naar nieuwe hoogten gebracht in Ellora Caves, een van de grootste klooster-tempelgrotcomplexen ter wereld, uit de rotsen gehouwen. Ellora heeft 100 grotten, maar slechts 34 zijn open voor het publiek. De grootste monolithische rotsopgraving is te vinden in de Kailasa-tempel, die een gebied beslaat dat twee keer zo groot is als het Parthenon in Athene. De grotten zijn gebouwd tussen de zevende en negende eeuw en zijn gewijd aan hindoeïstische, boeddhistische en jaïnistische goden.
2. Varanasi
https://maps.google.com/?ll=25.282000,82.956299&z=13(ZIE KAART)
Varanasi, gelegen aan de oevers van de rivier de Ganges, is heilig voor hindoes, boeddhisten en jains en ook een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld. In veel opzichten belichaamt Varanasi de allerbeste en slechtste aspecten van India, en het kan een beetje overweldigend zijn. Het tafereel van pelgrims die hun devoties doen in de rivier de Ganges bij zonsopgang, tegen de achtergrond van de eeuwenoude tempels, is waarschijnlijk een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden ter wereld.
1. Taj Mahal
https://maps.google.com/?ll=27.174168,78.042221&z=18(ZIE KAART)
De Taj Mahal in Agra is een immens mausoleum van wit marmer, gebouwd tussen 1632 en 1653 in opdracht van de Mughal-keizer Shah Jahan ter nagedachtenis aan zijn favoriete vrouw. Het wordt "een traan op de wang van de eeuwigheid" genoemd en is een van de meesterwerken van de Mughal-architectuur en een van de grote toeristische attracties in India. Naast het wit gewelfde marmeren mausoleum omvat de Taj Mahal verschillende andere prachtige gebouwen, reflecterende zwembaden en uitgestrekte siertuinen met bloeiende bomen en struiken.