Als je denkt dat Roemenië alleen maar vampiers is die op de loer liggen in donkere kastelen, wachtend om nietsvermoedende toeristen te bespringen, denk dan nog eens goed na. Transsylvanische vampiers doemen natuurlijk groot op, maar Roemenië is zoveel meer dan graaf Dracula van Bram Stoker en zijn Brukenthal-paleis. Roemenië heeft zijn aandeel aan middeleeuwse kastelen, maar het heeft ook mooie alpenlandschappen waar u in de winter kunt skiën en in de zomer kunt wandelen. Het heeft schilderachtige dorpjes en geschilderde kerken die geweldig zijn. Net zo geweldig zijn de miljoenen vogels die te vinden zijn in de Donaudelta waar de rivier uitmondt in de Zwarte Zee. Een overzicht van de belangrijkste toeristische attracties in Roemenië:
15. Houten kerken van Maramures
https://maps.google.com/?ll=47.820000,24.059999&z=13(ZIE KAART)
Toen buitenlandse heersers van Maramures weigerden de mensen duurzame stenen kerken te laten bouwen, gingen ze in plaats daarvan over op hout. Ze bouwden ongeveer 300 houten kerken over een periode van 200 jaar; slechts ongeveer 100 van deze kerken zijn nog steeds in gebruik. Deze gotische bouwwerken zijn meestal orthodox, maar er zijn een paar Grieks-katholieke kerken. De kerken, meestal met hoge, slanke klokkentorens, weerspiegelen een geavanceerde mate van timmerwerk. Ze zijn zowel eenvoudig als elegant tegelijk. Handgeschilderde muurschilderingen sieren de binnenkant van veel kerken.
14. Bosbouwspoorlijn Vaser Valley
https://maps.google.com/?ll=47.709167,24.423889&z=13(ZIE KAART)
Maak een reis terug in de tijd terwijl je met een stoomtrein door de bossen van de Karpaten rijdt. De Vaser Valley Forestry Railway, die langs de Vaser-rivier loopt, is in gebruik sinds 1932 toen hij werd gebruikt om boomstammen van het bos naar de molen te vervoeren. Tegenwoordig trekt het ook toeristen die houden van de romantiek van oude, smalspoortreinen die door mooie, met bomen gevulde landschappen reizen. De rit stopt bij Paltin, waar je twee uur hebt om te genieten van het landschap en een picknicklunch.
13. Donaudelta
https://maps.google.com/?ll=45.083302,29.500000&z=13(ZIE KAART)
Als u een natuurliefhebber bent, verwen uzelf dan in de Donaudelta, de grootste bewaarde rivierdelta van Europa; het grootste deel ligt in Roemenië. Zorg ervoor dat u een verrekijker meeneemt, want dit is een paradijs voor het spotten van dieren in het wild, vooral vogels. Vogels komen hier uit Egypte en China om te broeden of te overwinteren. De met wilgen omzoomde kanalen bieden een geweldige omgeving voor de 300 vogelsoorten die hier voorkomen. Je vindt er ook dieren in het wild, zoals wilde katten, wolven en af en toe een everzwijn.
12. Poiana Brasov
https://maps.google.com/?ll=45.597221,25.551945&z=13(ZIE KAART)
Als je moe bent van het zoeken naar vampiers, overweeg dan Poiana Brasov voor een verandering van tempo. Het is het populairste skigebied in Roemenië dat ook skiërs uit heel Europa trekt. Gelegen in de Karpaten, heeft het skigebied zeven hellingen die samen 25 km (15 mijl) skiën bieden. Het resort organiseert ook competitieve alpineskiën en kunstschaatsevenementen. Na een dag op de piste kun je jezelf opwarmen met een traditionele glühwein of tuică proberen, een op pruimen gekruide peperdrank.
11. Corvin Castle
https://maps.google.com/?ll=45.749168,22.888332&z=18(ZIE KAART)
Corvin Castle is een imposante middeleeuwse, gotische structuur, beschouwd als het meest indrukwekkende middeleeuwse kasteel in Roemenië. Het staat ook bekend als Hunyad Castle, naar de hoge ambtenaar die het heeft gebouwd. Corvin Castle is een sprookjeskasteel dat toegankelijk is via een houten brug met een standbeeld van St. John van Nepomuk, de patroonheilige van bruggen. Een raaf die een gouden ring draagt, is een symbool van het 15e-eeuwse kasteel. Zie ook de berenkuil en de kerker waar mensen werden gemarteld.
10. Sucevita-klooster
https://maps.google.com/?ll=47.778156,25.711227&z=18(ZIE KAART)
Het Sucevita-klooster is architectonisch uniek, daar bestaat geen twijfel over. Op de een of andere manier komt de mix van de gotische en Byzantijnse stijlen, plus de geschilderde kerken van Moldavië samen in een spectaculair gebouw. De voorkant is cilindrisch, bekroond met een kegelvormig dak, terwijl de achterkant rechthoekig is en bekroond met een kleine toren. Binnenin vind je geschilderde muurschilderingen uit het begin van de 17e eeuw en graftombes geborduurd met zilverdraad. Het klooster, gelegen in het noordoosten van Roemenië, wordt beschouwd als een van de belangrijkste beschilderde kerken in Moldavië.
9. Salina Turda
https://maps.google.com/?ll=46.587708,23.787395&z=18(ZIE KAART)
Als je het gevoel hebt dat je thuis in een zoutmijn aan het werk bent, dan moet je je op je gemak voelen bij Salina Turda. De zoutmijn, die dateert uit de 17e eeuw, werd in de Tweede Wereldoorlog voor alles gebruikt, van een kaasopslagcentrum tot een schuilkelder, nadat de opgravingen in 1932 waren gestopt. Tegenwoordig is het omgetoverd tot een ongelooflijk sci-fi-themapark. Salina Turda, gelegen in Ciuj County, wordt een van de coolste ondergrondse plaatsen ter wereld genoemd. Wanneer je het bezoekt, ga je ongeveer 120 meter (400 voet) naar beneden voordat je het verzonken wonderland bereikt. Eenmaal binnen vind je een amfitheater, een bowlingbaan, een ondergronds meer met boegboten en zelfs een reuzenrad.
8. Transsylvanische Alpen
https://maps.google.com/?ll=45.500000,24.250000&z=13(ZIE KAART)
De Transsylvanische Alpen, ook wel de Zuidelijke Karpaten genoemd, zijn niet zo hoog als de Rockies of de Himalaya, meestal minder dan 2000 meter hoog. De uitzondering is Mount Moldoveanu, op 2.544 meter (8.346 voet), het hoogste punt in Roemenië. De ruige bergen, bezaaid met met schapen gevulde weiden met wilde bloemen, bieden goede wandelmogelijkheden in de zomer en skiën in de winter. Couch Potatoes kunnen in plaats daarvan een in mist gehuld gotisch kasteel bezoeken terwijl ze op hun eigen terrein jagen op legendarische vampiers.
7. De versterkte kerk van Biertan
https://maps.google.com/?ll=46.135197,24.521322&z=18(ZIE KAART)
De versterkte kerk van Biertan steekt met kop en schouders uit boven de andere gebouwen in Biertan. Het was oorspronkelijk een katholieke kerk die werd gebouwd toen de regio bij Hongarije hoorde. Na de Reformatie werd het een Lutherse kerk. In plaats van een fort te bouwen om te verdedigen tegen Ottomaanse indringers, versterkten stedelingen de kerk. Het is gebouwd in laatgotische stijl en is een van de grootste versterkte kerken in Roemenië. De kerk staat bekend om zijn torens, waaronder een die werd gebruikt om voedsel op te slaan tijdens belegeringen en een andere om echtgenoten op te sluiten die wilden scheiden.
6. Piata Mare
https://maps.google.com/?ll=45.796616,24.151743&z=18(ZIE KAART)
Omringd door middeleeuwse gebouwen, is de Plata Mare, of het Grote Plein zoals het in het Engels wordt genoemd, een must-see in de Transsylvanische stad Sibiu. Het plein begon in het begin van de 15e eeuw als graanmarkt. Een paar decennia later ging het Tailors' Guild-gebouw omhoog. Het werd gevolgd door huizen, een jezuïetenkerk en het Brukenthal-paleis. Big Square was een plaats voor openbare bijeenkomsten, waaronder festivals en onthoofdingen. Het was de plek om herrieschoppers te zien zoals ze werden tentoongesteld in de 'kooi van de gek'.
5. Vrolijke begraafplaats
https://maps.google.com/?ll=47.971390,23.695557&z=18(ZIE KAART)
Merry Cemetery in de stad Sapanta is niet je gewone alledaagse begraafplaats. Het is meer een volkskunstgalerij, met kleurrijke grafstenen, kruisen en beeldhouwwerken die het leven van de overledene vieren. Deze kleurrijke traditie begon met een 14-jarige jongen die in 1908 begon met het snijden van kruisen. Hij voegde gedichten toe en schilderde een portret van de overledene aan het kruis; soms schilderde hij zelfs hoe ze stierven. En zo werd een traditie geboren. De achtergrond van alles is diepblauw, met andere kleuren die leven, dood en vruchtbaarheid symboliseren.
4. Kasteel van Peles
https://maps.google.com/?ll=45.359840,25.542650&z=18(ZIE KAART)
Kasteel Peles heeft geen geschiedenis van belegeringen en oorlogvoering, maar het heeft wel iets dat andere Europese kastelen niet hebben: spectaculaire schoonheid, zittend op een heuvel in de Karpaten. Dit neorenaissancistische kasteel werd gebouwd door koning Carol I die hier in de jaren 1860 op vakantie was. Het ziet er sprookjesachtig uit en wordt beschouwd als een van de mooiste kastelen van Europa. Een wapencollectie van 4.000 stuks weerspiegelt de militaire interesses van de koning, terwijl een met fresco's versierde filmzaal de artistieke interesses van de koningin weerspiegelt. De eerste film die in Roemenië werd vertoond, werd hier uitgezonden.
3. Parlementspaleis
https://maps.google.com/?ll=44.427502.26.087500&z=18(ZIE KAART)
In een land waar middeleeuwse gebouwen in overvloed aanwezig zijn, is er niets middeleeuws aan het Parlementspaleis in de hoofdstad Boekarest. Het is een door en door modern complex dat wordt beschouwd als het grootste administratieve gebouw ter wereld. Het kostte 20.000 arbeiders, die de klok rond werkten, 13 jaar om het te bouwen. Het is een architectonisch wonder met 700 architecten en ontwerpspecialisten. Het paleis is een populaire toeristische attractie bij buitenlanders, maar niet zozeer bij de lokale bevolking, aangezien het werd gebouwd door de gehate leider van Roemenië, Nicolae Ceaușescu.
2. Historisch centrum van Sighisoara
https://maps.google.com/?ll=46.217777,24.792221&z=13(ZIE KAART)
Als je vooroordelen hebt over hoe het middeleeuwse leven eruit zag, zal Sighisoara Historic Centre ze zeker vervullen. Old Town Sighisoara is absoluut middeleeuws op zijn best. Sighisoara, gevonden door de Transsylvanische Saksen uit de 12e eeuw, is een geweldig voorbeeld van een versterkte middeleeuwse stad. Het heeft de traditionele smalle straatjes geflankeerd door kleurrijke stenen gebouwen. Het is de geboorteplaats van Vlad de Spietser, de inspiratie voor Bram Stoker's Dracula. Sighisoara viert zijn middeleeuws karakter elk jaar in juli met een festival met rockbands.
1. Kasteel van Bran
https://maps.google.com/?ll=45.511086,25.369930&z=18(ZIE KAART)
Bran Castle wordt vaak geassocieerd met Dracula als zijn thuis, hoewel er geen aanwijzingen zijn dat auteur Bram Stoker zelfs maar wist van dit middeleeuwse kasteel. Het kasteel, een Roemeens monument, heeft een sprookjesachtige kwaliteit en gluurt uit een beboste heuvel in de buurt van Brasov in Transsylvanië. Met wortels die dateren uit de 13e eeuw, is dit middeleeuwse kasteel tegenwoordig een museum met kunst en meubels die zijn verzameld door koningin Maria. Het is ook de thuisbasis van een openluchtmuseum met Roemeense boerengebouwen uit het hele land.