Kuching, gelegen in het westen van het eiland Borneo, is de hoofdstad en grootste stad van de staat Sarawak in Maleisië. Gelegen op een schilderachtige plek aan de oevers van de Sarawak-rivier, niet ver van de Zuid-Chinese Zee, is de stad lange tijd een belangrijke handelspost geweest. Als zodanig is het de thuisbasis van een intrigerende mix van verschillende volkeren, culturen en keukens.
Doorheen zijn geschiedenis werd Kuching door iedereen geregeerd, van de sultan van Brunei tot de Japanners, en de avonturier James Brooke maakte er nogal ongelovig zijn eigen persoonlijke koninkrijk van. Daarom zijn er in de stad veel interessante historische bezienswaardigheden te vinden, met galerijen, musea en oude koloniale gebouwen die allemaal te zien zijn.
Naast al deze toeristische attracties, is Kuching ideaal gelegen als u de wilde oerwouden en ruige kust wilt verkennen waar Sarawak bekend om staat.
12. Chinees museum
Dit prachtige museum was ooit het gerechtsgebouw van de Sarawak-Chinezen en biedt nu onderdak aan een hele reeks verschillende tentoonstellingen over de gebruiken, culturen en levensstijlen van de negen belangrijkste Chinese gemeenschappen die in de stad zijn komen wonen. Onder de uitgebreide collectie bevinden zich tal van fantastische artefacten, foto's en traditionele kostuums die u kunt bekijken. Deze documenteren de geschiedenis van de Chinezen in Kuching sinds ze voor het eerst begonnen te migreren naar de stad rond het jaar 1830.
Het pastelkleurige gebouw uit de koloniale tijd ligt aan de oevers van de Sarawak-rivier en op slechts een steenworp afstand van de prachtige Tua Pek Kong-tempel, een belangrijke heilige plaats voor de lokale Chinese gemeenschap.
11. Het oude gerechtsgebouw
Het oude gerechtsgebouw, gebouwd in 1871, was ooit het administratieve centrum van de stad. Als zodanig neemt het een prominente plaats in langs de waterkant van Kuching. De veranda's, het paviljoen en de ronde toren zijn erg rustig om rond te lopen en laten een aantal prachtige architectuur uit verschillende tijdperken zien.
Tegenwoordig is het mooie oude koloniale gebouw de thuisbasis van het fantastische Ranee Museum, dat kijkt naar het leven en de tijden van Margaret de Windt, de voormalige koningin van Sarawak. Er is ook een bar en een restaurant. Daarnaast zijn er verschillende locaties in het oude gerechtsgebouw waar kunsttentoonstellingen en culturele uitvoeringen worden gehouden.
10. Sarawak-museum
Het Sarawak Museum, het oudste museum van heel Borneo, werd voor het eerst geopend in 1888. Sindsdien heeft het talloze mensen geleerd over de rijke geschiedenis, cultuur en het erfgoed van de vele inheemse groepen van het eiland.
Met veel interessante etnografische artefacten, lokaal handwerk en dieren in het wild die te zien zijn, is het museum echt fascinerend om rond te dwalen.
De uitgebreide collectie is gehuisvest in een charmant oud gebouw dat dateert uit de Victoriaanse tijd. Met de perfect onderhouden gazons eromheen zou het niet misstaan in Merry Old England. Vanwege de heropening medio 2022-2023 na langdurige renovatiewerkzaamheden, is het Sarawak Museum zeker een bezoek waard als je meer wilt weten over het boeiende verleden van Borneo en Kuching.
9. Mount Santubong
Mount Santubong ligt op ongeveer een halfuur rijden ten noorden van Kuching, in het hart van een prachtig nationaal park met dezelfde naam, met veel geweldige buitenactiviteiten en prachtige landschappen. De berg torent hoog boven de omgeving uit en domineert het park, en de beboste hellingen steken dramatisch uit boven het glinsterende water van de Zuid-Chinese Zee.
Trekken door het weelderige regenwoud om de top te bereiken is een geweldige ervaring, en de uitzichten van bovenaf zijn gewoonweg betoverend. Met wilde dieren in de vorm van neusapen en kleurrijke neushoornvogels die je kunt spotten, zorgt Mount Santubong zeker voor een gedenkwaardig en natuurrijk dagje uit.
8. Fort Margherita
Fort Margherita, met uitzicht op de levendige waterkant van Kuching, werd in 1879 gebouwd aan de oevers van de Sarawak-rivier om de stad tegen aanvallen te beschermen. Een van de belangrijkste attracties in Kuching, de oogverblindende witte muren en torentjes van het fort steken af tegen het groen van de grasvelden en bomen eromheen.
Naast het verkennen van de indrukwekkende vestingwerken, kunnen bezoekers ook een kijkje nemen in het politiemuseum van het fort, dat een verbazingwekkende verzameling oude wapens en bepantsering heeft, waaronder kanonnen, pistolen en zwaarden.
7. Sarawak-orchideeëntuin
Gelegen op slechts een korte loopafstand van Fort Margherita, is de Sarawak Orchid Garden een genot om rond te wandelen, met een groot aantal verschillende planten, bloemen en orchideeën langs de vredige paden en kassen. Smaakvol aangelegd, de tuin is zeer goed verzorgd en er zijn meer dan 75.000 planten te zien.
De prachtige Normah Orchid - de bloem van de staat - is hier en daar te zien. Om vanaf de waterkant van Kuching bij de orchideeëntuin te komen, kun je ofwel over de Darul Hana-voetgangersbrug lopen of een korte boottocht over de rivier maken.
6. Promenade aan het water
De schilderachtige Waterfront Promenade van Kuching, die de zuidelijke oever van de Sarawak-rivier beslaat, strekt zich uit over iets minder dan een kilometer, en voor veel mensen is het het hart van de stad. De promenade, die u langs bezienswaardigheden als het Chinese Museum, Square Tower en de India-moskee voert, is echt een prachtige plek om te wandelen en heeft een heerlijk ontspannen gevoel.
Aan de overkant zie je de indrukwekkende Astana en Fort Margherita voor je oprijzen; 's Avonds komen hier veel jonge stellen samen voor een romantische wandeling als alles prachtig verlicht is. Omdat er een aantal cafés en eetkiosken langs de weg staan, is de promenade aan het water ook een geweldige plek om een hapje te eten.
Met zoveel te zien, kan geen enkele reis naar Kuching ooit compleet zijn zonder minstens een of twee keer over de promenade te hebben geslenterd.
5. Nationaal park Gunung Gading
Hoewel Gunung Gading National Park gezegend is met veel adembenemende landschappen, fantastische tochten en fantastische dieren in het wild, is het de enorme Rafflesia-bloem die ongetwijfeld de topattractie is. Met een diameter tot een meter is de parasitaire plant opmerkelijk 's werelds grootste bloem. Het kan maanden en maanden duren om te groeien, om slechts een paar dagen te bloeien.
Hoewel het zeker een indrukwekkend gezicht is, heeft het nationale park tal van andere natuurlijke wonderen om van te genieten, met tal van paden en paden die zich een weg banen door het dichte regenwoud dat het bergachtige terrein bedekt.
Gunung Gading National Park ligt op ongeveer twee uur rijden van Kuching en is zo ongeveer goed te doen als een dagtocht. Tijdens een bezoek aan de vele fonkelende beekjes en watervallen, kun je zelfs een glimp opvangen van een of twee orang-oetans die vredig door de jungle slingeren.
4. Kubah Nationaal Park
Ondanks dat het zichzelf 'het huis van palmen en kikkers' noemt, heeft Kubah National Park veel meer te bieden, hoewel je er zeker veel van zult zien verspreid over het regenwoud. Verborgen tussen het dichte kreupelhout zijn veel kleurrijke orchideeën, evenals een aantal prachtige watervallen waar je naartoe kunt gaan.
Omdat het op slechts een halfuur rijden ten westen van Kuching ligt, komen veel lokale bewoners hier graag in het weekend om een boswandeling te maken of af te koelen in een van de mooie beekjes of zwembaden.
3. Sarawak cultureel dorp
Als je meer wilt weten over de verschillende inheemse volkeren en culturen van Borneo, dan is een bezoek aan het Sarawak Cultural Village een must. Het levende museum heeft zeven traditionele gebouwen en langhuizen waar je rond kunt dwalen, en elk van deze vertoont een architecturale stijl van een bepaalde groep, zoals de Maleisische, Chinese of Penan.
Daarnaast zie je veel lokale bewoners gekleed in hun traditionele kledij handwerk maken met behulp van oude technieken. Deze live demonstraties laten je zien hoe de inheemse groepen ooit weefden, gesneden en gekookt. Twee keer per dag geven de lokale bevolking een dans- en muziekvoorstelling die trots hun rijke culturele erfgoed laat zien.
2. Nationaal Park Bako
Bako, het eerste nationale park dat in 1957 in Sarawak werd opgericht, herbergt een ongelooflijke reeks verschillende landschappen en ecosystemen. Het ligt op slechts een half uur rijden van Kuching en is een van de meest populaire nationale parken met zowel de lokale bevolking als toeristen, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom.
Het schiereiland waarop het uitsteekt in de Zuid-Chinese Zee, herbergt grillige kliffen en afgelegen stranden, met ook enkele mooie mangroven. De wirwar van dicht regenwoud is een genot om te verkennen, en hier en daar zijn veel verborgen watervallen en sprankelende beekjes te vinden.
Omdat er een overvloed aan fantastische paden en paden is waar je langs kunt wandelen, blijven veel mensen een nacht of twee in Bako. Naast zijn verbazingwekkende natuurlijke bezienswaardigheden, biedt Bako National Park ook een breed scala aan dieren in het wild, en binnen zijn grenzen zijn meer dan 150 soorten vogels gespot. Met proboscis-apen, bebaarde varkens, varanen en schubdieren die allemaal te zien zijn, is het park echt een bezoek waard.
1. Semenggoh-natuurreservaat
Voor veel mensen is Borneo synoniem met orang-oetans, en Semenggoh Nature Reserve is een van de beste plekken ter wereld om ze te zien. Het reservaat heeft al lang een succesvol rehabilitatieprogramma voor verweesde of geredde orang-oetans, en gelukkig zijn ze sindsdien allemaal weer vrijgelaten in het wild. Als zodanig zwerven ze naar believen door het regenwoud, komen en gaan wanneer ze willen.
Velen van hen komen echter nog een paar keer per dag terug naar het centrum voor een gratis maaltijd. Het is een geweldige ervaring om de orang-oetans vrolijk te zien kauwen op het fruit dat voor hen is weggelaten, en het is ongetwijfeld een van de hoogtepunten van elke reis naar Kuching - of zelfs Borneo, wat dat betreft.
Bezoekers van Semenggoh Nature Reserve kunnen ze niet alleen van dichtbij en persoonlijk zien, maar kunnen ook een wandeling maken rond het terrein en genieten van de kleurrijke fauna en flora van het regenwoud.