Of je nu de hellingen van de Mount Everest beklimt of een eerbetoon brengt aan de geboorteplaats van de Boeddha, een reis naar Nepal is voor veel reizigers een topbestemming. Gelegen langs het Himalaya-gebergte tussen China en India in Zuid-Azië, heeft het land enkele van de meest diverse landschappen ter wereld, van met sneeuw bedekte bergen tot subtropische bossen. De cultuur van Nepal is net zo gevarieerd, vol met eeuwenoude tempels en heiligdommen, een overvloed aan kleurrijke festivals en tal van exotische waren om te bekijken en te kopen.
Van activiteiten vol adrenaline zoals bergbeklimmen, kajakken en paragliden tot serene wandelingen tussen middeleeuwse tempels en verborgen paleizen, dit land biedt meer memorabele reiservaringen dan in een enkel bezoek kunnen worden geperst. Een overzicht van de beste plaatsen om te bezoeken in Nepal:
10. Lumbini
https://maps.google.com/?ll=27.483999,83.276001&z=13(ZIE KAART)
Menigten van boeddhistische pelgrims zijn een alledaags gezicht in Lumbini, de traditionele geboorteplaats van Siddhartha Gautama, Lord Buddha. Met archeologische vondsten die dateren van rond 550 voor Christus, trekt de legendarische site ook geleerden, wetenschappers en nieuwsgierige bezoekers.
Het was hier dat Boeddha's moeder, Maya Devi, beviel in de buurt van een boom in de tuin, die nu een tempel is die haar naam draagt. Het complex ligt in het centrum van een klein park ontworpen door de Japanse architect Kenzo Tange en beschikt ook over meerdere kloosters, heilige vijvers, meditatiecentra en culturele voorzieningen.
9. Janakpur
https://maps.google.com/?ll=26.728611,85.925003&z=13(ZIE KAART)
Janakpur, gelegen in het zuiden van Nepal op de Terai-vlaktes, was ooit de hoofdstad van een millennia oud Indiaas koninkrijk dat bekend staat als Mithila, en de Maithili-cultuur gedijt hier nog steeds. Hindoes geloven dat Janakpur de plaats is waar Lord Ram trouwde met Sita, ook bekend als Janaki, en duizenden hindoes van over de hele wereld komen elk jaar naar de tempel van Janaki Mandir om de verjaardag van hun huwelijk te vieren.
Met zijn drie verdiepingen tellende constructie en 60 kamers is de massieve 19e-eeuwse marmeren structuur de grootste tempel in Nepal. Janakpur staat ook bekend om de meer dan 100 heilige poelen en vijvers verspreid over de rustige stad.
8. Nagarkot
https://maps.google.com/?ll=27.723600,85.524696&z=13(ZIE KAART)
Perfect voor reizigers die de schoonheid en majesteit van de Himalaya willen ervaren zonder zware fysieke activiteit, Nagarkot is vooral bekend om het uitzicht dat het biedt op de bergen en de Kathmandu-vallei. Gelegen op een hoge bergkam in het noordoosten van Bhaktapur, biedt het dorp van ongeveer 4.500 inwoners uitzicht op acht Himalaya-ketens.
Er is een verscheidenheid aan aantrekkelijke hotels in elke prijsklasse in Nagarkot, waarvan vele zich op loopafstand van de Nagarkot-uitkijktoren bevinden, die bekend staat als de beste plek om te bezoeken in Nepal om de zon te zien opkomen boven de Himalaya.
7. Khumbu
https://maps.google.com/?ll=27.816668,86.716667&z=13(ZIE KAART)
Elk jaar brengt de vastberadenheid om naar de top van de Mount Everest te trekken duizenden avontuurlijke reizigers naar Khumbu, de Everest-regio in het noordoosten van Nepal. De reis begint bij de landingsbaan van Lukla, waar een duidelijk tweebaans pad de wandelaars uiteindelijk naar Everest Base Camp leidt.
Khumbu, voornamelijk gelegen in het Sagarmatha National Park, is de thuisbasis van het Sherpa-dorp Namche Bazaar, waar de meeste expedities naar de bergachtige toppen worden georganiseerd. Het belangrijkste boeddhistische centrum van het land, het Tengboche-klooster, bevindt zich ook in de Khumbu. Er is een verscheidenheid aan comfortabele accommodaties beschikbaar in het klooster, waarvan vele een prachtig uitzicht bieden op de hoogste berg ter wereld.
6. Chitwan Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=27.500000,84.3333336&z=13(ZIE KAART)
Het Chitwan National Park in het zuiden van centraal Nepal, een van de beste bestemmingen voor het spotten van wilde dieren in Azië, biedt het nodige toevluchtsoord voor zeldzame en bedreigde diersoorten zoals de Bengaalse tijger en eenhoornige neushoorn.
De kans om exotische dieren in het wild van dichtbij te bekijken, waaronder olifanten, luipaarden, Indiase bizons, neushoorns en lippenberen, is de grootste attractie van het park. Naast jeeptochten kunnen bezoekers het park ervaren door jungletochten, olifantentochten en kanotochten. Luxe accommodatie is beschikbaar aan de rand van het park en het nabijgelegen dorp Sauraha biedt betaalbare accommodatie.
5. Pokhara
https://maps.google.com/?ll=28.263889,83.972221&z=13(ZIE KAART)
Met zijn rustige meren, groene kustlijnen en uitzicht op de bergen is Pokhara een populaire vakantiebestemming voor reizigers van over de hele wereld. De stad aan het meer, bekend als de toegangspoort tot de Annapurna-regio in het noordwesten van Nepal, biedt rust aan vermoeide wandelaars en biedt ook mogelijkheden voor buitenavonturen, variërend van ontspannen waterfietstochten tot wildwaterraften.
Het grootste van de drie meren van Pokhara, Phewa Lake, is bezaaid met luxe hotels, restaurants, bars en winkels. Het meer heeft ook een eiland met een tempel gewijd aan de godin Barahi Bhagwati, waar bijna elk weekend ceremonies worden gehouden.
4. Patan
https://maps.google.com/?ll=27.666668,85.316666&z=13(ZIE KAART)
Patan, gelegen aan de overkant van de rivier de Bagmati vanuit Kathmandu, staat zowel bekend om zijn ambachtslieden als om zijn verbluffende weergave van Newari-architectuur. De paleizen, binnenplaatsen en tempels van de Patan Durbar, gebouwd in de 17e eeuw, zijn de topattracties van de stad.
Met zijn façade met meerdere zuilen en vergulde torenspitsen is de onlangs gerestaureerde stenen Krishna-tempel bijzonder opvallend, net als de onlangs gerestaureerde Sundari Chowk, een binnenplaats met een uitbundig gebeeldhouwd verzonken bad als middelpunt. Patan is een van de beste plaatsen in Nepal om de prachtige handgemaakte zijden sari's te kopen die ooit het favoriete kledingstuk waren van de royalty's en aristocratie van het land.
3. Bhaktapur
https://maps.google.com/?ll=27.672222,85.427780&z=13(ZIE KAART)
Een van de drie oude hoofdsteden in de Kathmandu-vallei, prachtig bewaard gebleven Bhaktapur, heeft tijdens de aardbevingen van 2015 behoorlijk wat schade opgelopen. Gelukkig zijn de meeste tempels en heiligdommen van de stad, de belangrijkste attracties in deze plaats die bekend staat als de City of Devotees, ongedeerd ontsnapt.
Minder druk en hectisch dan het bruisende Kathmandu, nodigt Bhaktapur uit tot ontspannen wandelingen door middeleeuwse pleinen, kronkelende straatjes en verkeersvrije doorgangen. Het Durbar-plein van de stad, of 'nobele rechtbank', beschikt over een must-see-site die bekend staat als het 55-Window Palace, een 15e-eeuws gebouw dat nu de thuisbasis is van de National Art Gallery.
2. Annapurna-circuit
https://maps.google.com/?ll=28.794670,83.937370&z=13(ZIE KAART)
Het Annapurna Circuit in het noordwesten van Nepal biedt wandelaars een nonpareil buitenervaring. De klassieke trektocht toont de gevarieerde landschappen van de Annapurna-regio en leidt reizigers hoog in de Himalaya, over diepe kloven, over woestijnplateaus en door weelderige subtropische valleien bezaaid met terrasvormige boerderijen. De tocht gaat ook langs vele religieuze plaatsen en schilderachtige dorpjes.
De reis begint net ten oosten van Pokhara en duurt ongeveer drie weken om te voltooien, hoewel veel trekkers de helft ervan afleggen door op Jomsom Airport te vliegen. Er is ook de kortere maar niet minder mooie Annapurna Sanctuary Trek die ongeveer 8 tot 12 dagen duurt. Het is een van de meest populaire trektochten in Nepal met lodges en theestops met tussenpozen van elk uur of minder, tot in ieder geval de hoogste secties.
1. Kathmandu
https://maps.google.com/?ll=27.700001,85.333336&z=13(ZIE KAART)
Kathmandu, de culturele hoofdstad van het land, is de plaats waar de meeste avonturen in Nepal beginnen, aangezien alle vluchten vanuit het buitenland op de luchthaven van de stad landen. Kathmandu, een drukke metropool met meer dan 1 miljoen inwoners, is een chaotische mix van toeristenwinkels, trekkingbureaus, hotels, restaurants, religieuze plaatsen en ambachtelijke werkplaatsen.
Het beroemde Durbar-plein van de stad wordt nog steeds gerestaureerd na de recente aardbevingen, maar er zijn veel intacte locaties die het ontdekken waard zijn. Het oude boeddhistische complex Swayambhunath, bovenop een beboste heuvel, is een niet te missen attractie met een prachtig uitzicht op de Kathmandu-vallei. Een andere populaire plek bij bezoekers is de Swapna Bagaicha, ook wel bekend als de Garden of Dreams. Dit is een geweldige plek als je op zoek bent naar een rustige plek om te ontsnappen aan de drukte van Kathmandu.
Kaart van Nepal
