China is de thuisbasis van een van de oudste culturen op aarde en het enorme rijk is bezaaid met boeddhistische tempels. Wanneer je over de drempel van een van deze tempels in China stapt, betreed je een ruimte waar tijd geen betekenis heeft. Het boeddhisme wordt beoefend waar je op dezelfde manier staat sinds het gebouw minutieus is gemaakt. En dat is passend omdat boeddhisten geloven dat er geen einde komt aan de tijd in het verleden of de toekomst. Betreed de zen-tuinen van China om jezelf te verliezen in een eeuwenlange geschiedenis.
10. Lingyin-tempel
https://maps.google.com/?ll=30.242779,120.096664&z=18(ZIE KAART)
Betreed de formele hal van de hemelse koningen om de Lingyin-tempel binnen te gaan. Het Chan-boeddhisme roept al eeuwenlang de Wuling Mountains naar huis. Het schilderachtige bergachtige gebied rond de tempel is net zo'n grote trekpleister als de Temple of the Soul's Retreat zelf. Je moet betalen voor toegang tot het bergachtige Lingyin-Feilai Feng Scenic Area, dat vol staat met bruggen, monumenten, standbeelden, grotten, kunstwerken en paviljoens. De tempel is een van de grootste en rijkste van China. Het is duidelijk te zien aan de luxueuze en sierlijke grotten die op de campus van het klooster te vinden zijn. De enorme tempel herbergt de Grote Zaal van de Grote Wijze, de Hal van de Medicijnboeddha, de Sutra-bibliotheek, de Huayan-zaal en de Hal van de Vijfhonderd Arhats.
9. Nanshan-tempel
https://maps.google.com/?ll=18.304337,109.206161&z=18(ZIE KAART)
De Nanshan-tempel is de grootste boeddhistische heilige plaats die in China is gebouwd sinds de oprichting van de Volksrepubliek China. Het beschikt over een torenhoge 100 meter (350 voet) glinsterende witte standbeeld gebouwd op een rotspunt in de Zuidzee van Sanya. Het hele tempelterrein is gebouwd met dit beeld als middelpunt. Het hoofdingangsplein, omgeven door sierlijke witte torenspitsen, reikt tot aan het standbeeld in de zee met een brede loopbrug. Aan de ene kant van de loopbrug ligt een prachtige vijver en aan de andere kant een bos om je aandacht te vestigen op het indrukwekkende, driezijdige beeld. Deze tempel in Zuid-China is vernoemd naar een populair boeddhistisch gezegde: "Geluk is net als de Oostzee; levensduur is hoog als Nanshan”.
8. Witte Paardentempel
https://maps.google.com/?ll=34.723888,112.599724&z=18(ZIE KAART)
Volgens de traditie was de White Horse Temple de eerste boeddhistische tempel die in China werd gebouwd. De oude tempel, gebouwd in 68 na Christus, ligt net buiten de muren van de oude hoofdstad van Oost-Han. Het is een gemakkelijk bezoek voor westerse toeristen omdat alle borden in het Mandarijn en het Engels zijn. De hoofdtempel is in de loop der jaren vele malen gerenoveerd, met name tijdens de Ming- en Qing-dynastieën, in de jaren 1950 en, meest recentelijk, in 1973 na de Culturele Revolutie. In deze prachtige tempel zijn talloze zalen geopend voor verzorgde tuinen en galerijen. Let op de prachtige beelden zoals de twee mythische leeuwen bij de ingang, de Jade Boeddha, en de wereldberoemde Śākyamuni en Maitreya Boeddha's.
7. Pagode van de grote wilde gans
https://maps.google.com/?ll=34.219841,108.959351&z=18(ZIE KAART)
De Big Wild Goose Pagoda, gebouwd in 652 tijdens de Tang-dynastie, staat zeven verdiepingen hoog in het zuiden van Xi'an, in de provincie Shaanxi. Het is door de eeuwen heen vele malen gerenoveerd en was oorspronkelijk vijf verdiepingen hoog. Een van de vele doeleinden voor het gebouw was om de soetra's, standbeelden en beeldjes van Boeddha te huisvesten die door de beroemde boeddhistische reiziger Xuanzang uit India waren meegebracht. Hoewel het interieur van de tempel nu bescheiden is, is het de reis waard om dit oude gebouw boven de moderne omgeving uit te zien stijgen. Er is ook een openluchtwinkelcentrum net in het zuiden dat de moeite waard is om rond te dwalen.
6. Longmen-grottempels
https://maps.google.com/?ll=34.555557,112.469719&z=18(ZIE KAART)
Maar liefst 2.300 grotten zijn uitgehouwen in kalkstenen kliffen die zich uitstrekken over bijna een mijl in de provincie Henan. De grotten herbergen enkele van 's werelds mooiste voorbeelden van Chinese kunst uit de Noordelijke Wei- en Tang-dynastieën (316-907). Een reeks metalen en kalkstenen trappen kan je naar de grotten brengen hoger op de klif, zodat je alle 110.000 standbeelden, 60 stoepa's en 2.800 inscripties kunt zien. De beelden en Boeddha's zijn uitgehouwen uit de kalksteen die de heuvel vormt. In wezen is elke grot een sierlijk reliëf waar je fysiek in kunt lopen. Deze geëtste klif is ongelooflijk goed bewaard gebleven en ligt direct aan de oevers van de rivier de Yi.
5. Lama-tempel
https://maps.google.com/?ll=39.946945,116.411110&z=18(ZIE KAART)
Midden aan het boeddhistische firmament in Peking vind je de glinsterende Lama-tempel. De voormalige residentie van keizer Yong Zheng, de Lama-tempel, werd in 1744 omgebouwd tot een lamasery. Als je maar één tempel in China kunt bezoeken, maak er dan de Lama-tempel van. Het is misschien wel de beroemdste Tibetaans-boeddhistische tempel buiten Tibet en met een goede reden. De Lama-tempel, in het hart van een van de grootste steden van China, heeft adembenemende fresco's, een 18 meter hoge Boeddha in Tibetaanse vorm, tantrische sculpturen, prachtige bogen, handgemaakt timmerwerk en oogverblindend versierde daken. Opgesplitst in vijf grote zalen, zou je dagen kunnen doorbrengen met het bewonderen van de pracht.
4. Shaolin-tempel
https://maps.google.com/?ll=34.507500,112.935280&z=18(ZIE KAART)
De Shaolin-tempel is de belangrijkste aanbiddingstempel van de 1500 jaar oude Shaolin-school voor het boeddhisme. De tempel en de school zijn door de eeuwen heen veelvuldig doelwit geweest van aanvallen, de laatste vond plaats in 1928 toen de school in brand werd gestoken. De overgebleven zalen zijn allemaal gemoderniseerd voor de toerist. Elke dag vullen golven van selfie-zoekende reizigers de zalen van deze gecommercialiseerde tempel. Shaolin, beroemd om zijn beoefening van kungfu, is een bestemming op de bucketlist voor iedereen die een krijgskunst beoefent. Het trainingscentrum van Wu Shu is een lust voor het oog. Je wordt getrakteerd op een tuin vol kungfu-newbies die planken breken en tuimelen voor de drukte.
3. Jokhang
https://maps.google.com/?ll=29.653055,91.131386&z=13(ZIE KAART)
Je loopt langs boeddhistische pelgrims die zich ter aarde werpen voor de oude Jokhang-tempel in het centrum van Tibet. Ze komen om te aanbidden aan de voeten van het 1300 jaar oude centrale gouden Boeddhabeeld, het meest vereerde van alle Boeddhabeelden ter wereld. De tempel wordt onderhouden door de Gelug School, maar ze accepteren alle verschillende sekten van boeddhisten om hier te aanbidden. Het oogverblindende gouden dak van de tempel met twee verdiepingen herbergt een visueel rijk kastanjebruin en goudkleurig interieur. Bezoek 's ochtends wanneer de tempel toegankelijk is en wordt omringd door pelgrims die yakboter eten. 's Middags is een deel van de tempel afgesloten en alleen zichtbaar door roosters.
2. Hangend klooster
https://maps.google.com/?ll=39.665833,113.705002&z=13(ZIE KAART)
Het hangende klooster is recht in een klif gebouwd, 75 meter (246 voet) boven de grond en verdient zeker zijn naam. Prachtig versierde boeddhistische gebedshuizen worden ondersteund door lange palen die recht in de klif zijn geslagen. Smalle bruggen en kleine gangen verbinden deze gebedshuizen, maar lang kun je er niet komen. Grote aantallen bezoekers hebben de effectiviteit van de funderingen van de gebouwen aangetast. Uit bezorgdheid voor de veiligheid zal het hangende klooster ergens in de nabije toekomst bezoekers buitensluiten. Hengshan werd gebouwd in 491. Het feit dat het zo lang heeft standgehouden, maakt het een architectonisch wonder. En maak je geen zorgen als je toch buitengesloten wordt. De tempel zelf is vrij standaard. Het is de verwondering over precaire gebouwen die in de klif zijn geëtst die deze tempel onvergetelijk maken.
1. Tempel van de hemel
https://maps.google.com/?ll=39.882240,116.406471&z=18(ZIE KAART)
De beroemdste tempel in China, de Tempel van de Hemel, is technisch gezien helemaal geen tempel; het is een altaar. Je zult hier geen monniken, aanbidders of wierook vinden. Maar je zult prachtige architectuur vinden in het hart van Beijing. De ommuurde tuin heeft ingangen op alle vier de windstreken. De tuin binnen is zorgvuldig in rechte lijnen gehouden om de onvolkomenheden van de natuur te elimineren. De tempelzalen steken indrukwekkend uit boven het tuinterrein. De gebouwen zijn rond terwijl hun fundamenten vierkant zijn om het oude geloof weer te geven dat de hemel rond is en de aarde vierkant.
Het hoogtepunt van het park is de Gebedszaal voor Goede Oogsten, een prachtige structuur met een drievoudig gewelfd paarsblauw parapludak gemonteerd op een marmeren terras met drie niveaus. Toeristen worden ook aangetrokken door echomuren waar een gefluister van het ene uiteinde naar het andere te horen is. De hele confucianistische structuur werd gebouwd voor een keizer die bekend staat als de "Zoon van de hemel" die het altaar gebruikte om te bidden voor de goede toekomst van zijn volk.