Melaka, die een belangrijke positie innam op de drukke zeeroute tussen India en China aan de zuidwestkust van Maleisië, werd eeuwenlang gevochten tussen de Portugezen, Britten en Nederlanders. Als gevolg hiervan is deze moderne Maleisische stad nu een populaire toeristische bestemming vol met architectuur, cultuur, tradities en gerechten die allemaal het rijke erfgoed weerspiegelen. Hier is een blik op enkele van de topattracties in Melaka:
10. Een famosa
https://maps.google.com/?ll=2.191617,102.250305&z=18(ZIE KAART)
De overblijfselen van dit Portugese fort behoren tot de oudste overgebleven Europese bouwwerken in heel Azië. Een Famosa (Porta de Santiago) werd begin 1500 gebouwd op een heuveltop aan zee om het nieuw veroverde land te beschermen tegen terugkeer naar een sultanaat of binnengevallen door andere Europese landen. De hoop was om nog een Portugees vriendelijke haven langs de Kruidenroute te creëren om de handel voor koopvaardijschepen tussen Azië en Europa te vergemakkelijken. Het viel later in Nederlandse handen en werd aan Groot-Brittannië gegeven om te voorkomen dat het door Napoleontisch Frankrijk werd veroverd. Groot-Brittannië vreesde zijn macht als het zou worden veroverd, dus koos ervoor om het te vernietigen in plaats van het verder te versterken. Een enkele kleine poort werd bewaard op verzoek van Sir Raffles, de oprichter van Singapore.
9. Masjid Selat
https://maps.google.com/?ll=2.178944,102.249031&z=18(ZIE KAART)
Masjid Selat (Malacca Straits-moskee) werd in het begin van de 20e eeuw gecreëerd met een mix van bouwstijlen uit het Midden-Oosten en Maleis. Gebouwd op het door de mens gemaakte eiland Malakka, is het ontworpen om te lijken alsof het drijft wanneer de waterstanden hoog zijn. In traditionele Moorse stijl is een groot deel van de buitenkant wit met accenten van levendige kleuren. In dit geval zijn grote gebrandschilderde bogen van geel en groen een van de belangrijkste pronkstukken die de moskee accentueren. Het gebouw is bijzonder mooi 's nachts, wanneer een reeks gekleurde lichten het een van de mooiste bezienswaardigheden in heel Melaka maakt. De moskee dient als een actieve en populaire gebedsplaats, maar maakt ook openbare rondleidingen mogelijk.
8. Sultanaatspaleis van Malakka
https://maps.google.com/?ll=2.192793,102.250443&z=18(ZIE KAART)
Dit is niet het origineel, maar een replicamuseum dat in 1984 werd gebouwd om de geschiedenis van de regio te laten zien. Het gebouw is gebouwd op basis van de historische beschrijvingen van het paleis van Mansur Shah, de sultan die van 1456 tot 1477 over Melaka regeerde. Het paleis heeft een reeks diorama's die weergeven hoe een typische dag in het paleis er waarschijnlijk uitzag. Smeekkers, bewakers en verkopers flankeren de grote zaal, wachtend om hulde te brengen aan de sultan en verzoeken te doen. Een schaalmodel van het gebouw en meer dan 1300 historische voorwerpen vormen de rest van dit historische museum.
7. Stadthuys
https://maps.google.com/?ll=2.20000,102.250999&z=18(ZIE KAART)
Dit oude Nederlandse stadhuis is in hetzelfde rood geverfd als de Christ Church en de meeste andere overgebleven Nederlandse koloniale gebouwen in Melaka. Het ging van de kantoren van de Nederlandse gouverneur en plaatsvervangend gouverneur onder Nederlands bestuur naar een gratis Engelse school onder Brits bestuur. Tegenwoordig is het de thuisbasis van het museum voor geschiedenis en etnografie, dat wordt beschouwd als een van de belangrijkste musea in de regio. Het omvat traditionele kostuums en artefacten die de vele verschillende periodes in de geschiedenis van Melakan laten zien.
6. Menara temmen Sari
https://maps.google.com/?ll=2.190833,102.247108&z=18(ZIE KAART)
Deze draaiende toren doet denken aan de ruimtenaald in Seattle en heeft veel hetzelfde doel. Gedeeltelijk ritje, deels sightseeing-excursie, de Menara Taming is een geweldige manier om een algemeen beeld te krijgen van zowel het historische Malakka als de nieuwe en aanstaande veranderingen in de stad. De gyro-toren is een rit van zeven minuten en biedt plaats aan tachtig mensen tegelijk. Aan de voet van de toren zijn een aantal andere activiteiten te proberen, zoals ponyrijden, kermisritten en het huren van elektrische auto's. Er zijn arrangementen beschikbaar om een kaartje voor de toren te kopen in combinatie met verschillende andere attracties in Melaka.
5. Cheng Hoon Teng-tempel
https://maps.google.com/?ll=2.197472,102.246864&z=18(ZIE KAART)
De Cheng Hoon Teng-tempel dateert uit 1646 en is de oudste nog functionerende tempel in Maleisië. Het beoefent de drie traditionele Chinese doctrines van het taoïsme, confucianisme en boeddhisme. De tempel ligt aan de Harmony-straat, de thuisbasis van vele andere moskeeën en tempels, en begroet bezoekers met een sierlijke poort bedekt met Chinese leeuwen. De tempel zelf bestaat uit verschillende gebedshallen, waarvan de belangrijkste gewijd is aan Kuan Yin, de godin van genade. Kleinere zalen eren de goden van rijkdom, voortplanting en welvaart, en bieden ook een thuis voor voorouderlijke tabletten.
4. Baba en Nyonya House Museum
https://maps.google.com/?ll=2.195350,102.246696&z=18(ZIE KAART)
Dit museum is ontstaan uit een herenhuis op de miljonairsrij en werd opgericht door Chan Kim Lay, een vierde generatie bewoner van dit huis, om de complexe en prachtige combinatie van de Chinese en Maleisische cultuur, ook bekend als Baba Nyonya, te vieren. Het museum beschikt over een aantal ambachten en handwerk, waaronder stukken hout, porselein en meubels. Grote, beschilderde wandtapijten hangen aan muren met uitbundig bewerkte lijsten en een verhaal van Chinese en westerse culturen die zich vermengen met een Maleisische wereld wordt verteld door de stukken in dit traditionele huis.
3. St. Pauluskerk
https://maps.google.com/?ll=2.192800,102.249001&z=18(ZIE KAART)
Oorspronkelijk gebouwd door een Portugese kapitein in 1521 als een eenvoudige kapel, biedt St. Paul's Church uitzicht over Melaka vanaf de top van Bukit St Paul. St. Francis Xavier, een van de oprichters van de jezuïetenorde, gebruikte de kerk als uitvalsbasis voor zijn missiereizen naar China en Japan. Tijdens een van die reizen werd Xavier ziek en stierf uiteindelijk in China in 1552. Zijn lichaam werd hier negen maanden tijdelijk begraven voordat het naar Goa werd overgebracht, waar het nu nog steeds is. Bezoekers kunnen in zijn oude graf in de kerk kijken, en een marmeren beeld van de heilige die over de stad uitkijkt.
2. Jonkerstraat
https://maps.google.com/?ll=2.196944,102.246262&z=18(ZIE KAART)
Deze straat is het centrum van Chinatown van Melaka. Het begon in de Nederlandse koloniale tijd als de thuisbasis van veel van de dienaren van de Nederlandse adel. Nadat de Nederlanders waren vertrokken, werd het echter het huis van de edelen zelf. Veel zeventiende-eeuwse landhuizen zijn hier bewaard gebleven, evenals een groot aantal winkels, restaurants en andere voorzieningen. Toen de grote Chinese aanwezigheid introk, werden decoratieve accenten zoals een grote boog in Chinese stijl toegevoegd. De straat wordt elke vrijdag-, zaterdag- en zondagavond afgesloten om een voetgangersmarkt te worden.
1. Christ Church
https://maps.google.com/?ll=2.194333,102.249390&z=18(ZIE KAART)
Christ Church werd in de achttiende eeuw opgericht om de verouderde Portugese kerk te vervangen en is nog steeds een van de meest iconische gebouwen uit het Nederlandse koloniale tijdperk in Melaka. Oorspronkelijk wit, werd dit gebouw begin jaren 1900 rood geverfd en deze kleur is een indicator geworden voor de meeste gebouwen uit de Nederlandse tijd. De binnenkant van de kerk is ingelegd met een aantal grafstenen, geschreven in het Nederlands, Engels, Portugees en Armeens. Deze grafstenen, die vaak langdradig zijn, geven een interessant beeld van het leven in de koloniale tijd.