Rock-cut architectuur is de praktijk van het creëren van een structuur door deze uit massief natuurlijk gesteente te snijden. Er zijn veel voorbeelden van dit soort werk, vaak op grote schaal en met intensieve arbeid. De uit rotsen gehouwen graven en tempels hier vermeld behoren tot de meest verbazingwekkende en mooiste gebouwen ter wereld.
14. Graf van de koningen
https://maps.google.com/?ll=34.775833,32.405556&z=13(ZIE KAART)
De Tombes van de Koningen bij Paphos in het zuidwesten van Cyprus is een grote necropolis die dateert uit de 4e eeuw voor Christus. De graven zijn uitgehouwen uit de massieve rots en versierd met Dorische zuilen. Ondanks de naam is er geen bewijs van enige royalty hier begraven. In plaats daarvan was de plaats de laatste rustplaats van Ptolemaeïsche aristocraten en hoge functionarissen.
13. Lycische graven
https://maps.google.com/?ll=36.830124,28.635439&z=13(ZIE KAART)
Lycia was een federatie van oude steden in wat nu de Turkse provincies Antalya en Muğla zijn. De Lycische graven zijn uitgebreide begrafeniskamers die rechtstreeks in de rotswand zijn uitgehouwen, meestal in een klif. Meestal zijn de graven uitgehouwen als de gevel van houten Lycische huizen. De uit de rotsen gehouwen graven van rijke Lyciërs waren fijn bewerkt met uitgebreid reliëfsnijwerk. Op sommige van de uit rotsen gehouwen graven is de buitenkant versierd met reliëfs die de specifieke kenmerken van de overledene en de belangrijkste gebeurtenissen uit die periode weergeven. De ingang werd afgesloten met een stenen schuifdeur die zijwaarts langs een groef liep.
12. Mada'in Saleh
https://maps.google.com/?ll=26.814167,37.947498&z=13(ZIE KAART)
Mada'in Saleh vormt de zuidelijkste en grootste nederzetting van het Nabatean-koninkrijk na Petra, de hoofdstad. De omgeving, onder de Nabateeërs Hegra genoemd, staat bekend om zijn woestijnlandschap, gemarkeerd door zandstenen ontsluitingen van verschillende groottes en hoogtes in Saoedi-Arabië. Hegra werd in de 1e eeuw na Christus gebouwd rond een woonwijk en zijn oase. De zandstenen ontsluitingen werden uitgehouwen om de necropolis te bouwen. In totaal zijn er vier necropolis-gebieden bewaard gebleven, met 131 monumentale uit rotsen gehouwen graven verspreid over 13,4 km (8,3 mijl).
11. Mogao-grotten
https://maps.google.com/?ll=40.037224,94.804169&z=13(ZIE KAART)
De Mogao-grotten vormen een systeem van 492 tempels 25 km (15,5 mijl) ten zuidoosten van het centrum van Dunhuang, een oase strategisch gelegen op een kruispunt aan de zijderoute. De grotten bevatten enkele van de mooiste voorbeelden van boeddhistische kunst over een periode van ongeveer 1000 jaar. De bouw van de boeddhistische grotheiligdommen begon in 366 na Christus als opslagplaats voor geschriften en kunst. Samen met de Longmen-grotten en Yungang-grotten, zijn de Mogao-grotten een van de drie beroemdste oude rotstempels in China.
10. Longmen-grotten
https://maps.google.com/?ll=34.466667,112.4666667&z=13(ZIE KAART)
De Longmen-grotten zijn dicht bezaaid langs de Xiangshan- en Longmenshan-bergen in het oostelijke centrale deel van China. Van noord naar zuid is de afstand die door grotten wordt afgelegd ongeveer een kilometer. Er zijn meer dan 2100 nissen, meer dan 100.000 beelden, zo'n 40 pagodes en 3600 tabletten en steles in de grotten. De bouw van de grotten begon in 493 na Christus. Het Longmen-gebied is open voor het publiek en hoewel de grotten niet kunnen worden betreden, zijn de meeste kunstwerken vanaf de buitenkant te zien.
9. Yungang-grotten
https://maps.google.com/?ll=40.109722,113.1222223&z=13(ZIE KAART)
De Yungang-grotten zijn oude boeddhistische tempelgrotten in de Chinese provincie Shanxi. De grotten werden voornamelijk gebouwd in de periode tussen 460-525 na Christus tijdens de Noordelijke Wei-dynastie. Ze zijn een uitstekend voorbeeld van de Chinese steengravures uit de 5e en 6e eeuw. Alles bij elkaar bestaat de site uit 252 grotten met meer dan 51.000 Boeddhabeelden en beeldjes.
8. Kerken van Göreme
https://maps.google.com/?ll=38.639923,34.843231&z=18(ZIE KAART)
Na een vulkaanuitbarsting ongeveer 2000 jaar geleden, vormde lava zachte rotsen in de regio Cappadocië, in Turkije. De zachtere rots werd weggeërodeerd door wind en water, waardoor de harde rots op de pilaren achterbleef en de huidige sprookjesachtige schoorstenen vormden. De mensen van Göreme, in het hart van de regio Cappadocië, realiseerden zich dat deze zachte rotsen gemakkelijk konden worden uitgehouwen om huizen, kerken en kloosters te vormen. Deze christelijke heiligdommen bevatten veel voorbeelden van Byzantijnse fresco's en vertegenwoordigen een unieke artistieke prestatie uit de post-iconoclastische periode.
7. Lalibela-kerken
https://maps.google.com/?ll=12.031625,39.041145&z=13(ZIE KAART)
Lalibela is een van de heiligste steden van Ethiopië, de tweede alleen voor Aksum, en is een pelgrimsoord voor een groot deel van het land. Deze landelijke stad staat over de hele wereld bekend om zijn monolithische kerken die een belangrijke rol spelen in de geschiedenis van de uit rotsen gehouwen architectuur. Hoewel de datering van de kerken niet goed bekend is, wordt aangenomen dat de meeste in de 12e en 13e eeuw zijn gebouwd door een middeleeuwse Ethiopische beschaving. De kerk van St. George is de meest bekende en laatst gebouwde van de elf kerken. De afmetingen van het complex zijn 25 meter bij 25 meter bij 30 meter (82x82x98 ft), en er is een klein doopbad buiten de kerk, dat in een kunstmatige greppel staat.
6. Ajanta-grotten
https://maps.google.com/?ll=20.533611,75.749725&z=13(ZIE KAART)
Ajanta-grotten in de Indiase deelstaat Maharashtra zijn uit de rotsen gehouwen grotmonumenten uit de 2e eeuw voor Christus. Het kloostercomplex van Ajanta bestaat uit verschillende viharas (kloosterhuizen) en chaitya-grihas (stupa-monumentenzalen) die in de berghelling zijn uitgehouwen. Tegen 480 na Christus waren de grotten bij Ajanta verlaten. Gedurende de volgende 1300 jaar groeide de jungle terug en waren de grotten verborgen, onbezocht en ongestoord tot 1819 toen de uit de rotsen gehouwen tempels werden herontdekt door een Britse officier.
5. Ellora-grotten
https://maps.google.com/?ll=20.026388,75.179169&z=13(ZIE KAART)
De Ellora-grotten bevinden zich op 30 km (19 mijl) van de stad Aurangabad in India. Ellora vertegenwoordigt de belichaming van de Indiase rotsarchitectuur. De 34 boeddhistische, hindoeïstische en jaïnistische tempels en kloosters werden gebouwd tussen de 5e en 10e eeuw. De boeddhistische grotten waren de vroegste bouwwerken en bestaan voornamelijk uit grote gebouwen met meerdere verdiepingen die in de bergwand zijn uitgehouwen, waaronder woonvertrekken, slaapvertrekken, keukens en andere kamers. De Kailasa-tempel is het ongeëvenaarde middelpunt van Ellora. Dit gigantische bouwwerk, ontworpen om de berg Kailash te herinneren, is uit één enkele rots gehouwen en beslaat een gebied dat twee keer zo groot is als het Parthenon in Athene.
4. Vallei der Koninginnen
https://maps.google.com/?ll=25.727501,32.593056&z=13(ZIE KAART)
De Vallei der Koninginnen, is een plaats in Egypte waar in de oudheid de echtgenotes van farao's werden begraven. De vallei ligt in de buurt van de bekendere Vallei der Koningen, op de westelijke oever van de Nijl tegenover Thebe. Dit kale gebied in de westelijke heuvels werd gekozen vanwege het relatieve isolement en de nabijheid van de oude Egyptische hoofdstad. De necropolis heeft meer dan 70 uit rotsen gehouwen graven, waarvan er vele stijlvol en rijkelijk versierd zijn.
3. Vallei der Koningen
https://maps.google.com/?ll=25.740833,32.602222&z=13(ZIE KAART)
De Vallei der Koningen is een vallei in Egypte waar gedurende een periode van bijna 500 jaar, van de 16e tot de 11e eeuw voor Christus, graven werden gebouwd voor de koningen en bevoorrechte edelen van het Nieuwe Rijk. De vallei bevat 63 graven en kamers, variërend in grootte van een eenvoudige kuil tot een complexe tombe met meer dan 120 kamers. De koninklijke graven zijn versierd met scènes uit de Egyptische mythologie en geven aanwijzingen over de overtuigingen en begrafenisrituelen van die periode. Alle graven lijken in de oudheid te zijn geopend en beroofd. Alleen het beroemde graf van Toetanchamon werd gespaard van de ergste plunderingen.
2. Abu Simbel
https://maps.google.com/?ll=22.336945,31.625557&z=13(ZIE KAART)
Abu Simbel is een archeologische vindplaats die bestaat uit twee enorme uit rotsen gehouwen tempels in het zuiden van Egypte aan de westelijke oever van het Nassermeer. De tweelingtempels werden oorspronkelijk uit de berghelling gehouwen tijdens het bewind van farao Ramses de Grote in de 13e eeuw voor Christus, als een blijvend monument voor hemzelf en zijn koningin Nefertari. Het complex werd in de jaren zestig in zijn geheel verplaatst om te voorkomen dat het onder water zou komen te staan tijdens de aanleg van het Nassermeer, het enorme kunstmatige waterreservoir dat werd gevormd na de bouw van de Aswan High Dam op de rivier de Nijl. Abu Simbel blijft een van de belangrijkste toeristische attracties van Egypte.
1. Petra
https://maps.google.com/?ll=30.328611,35.441944&z=13(ZIE KAART)
Petra, de legendarische "rozerode stad, half zo oud als de tijd", was de oude hoofdstad van het Nabatese koninkrijk. Het is zonder twijfel de meest waardevolle schat en grootste toeristische attractie van Jordanië. Een enorme, unieke stad, eeuwen geleden uitgehouwen in de zijkant van de Wadi Musa Canyon door de Nabateeërs, die er een belangrijk knooppunt van maakten voor de zijde- en specerijenroutes die China, India en Zuid-Arabië met Egypte, Griekenland en Rome verbond. Het meest uitgebreide gebouw in Petra is Al Khazneh ("The Treasury"), uitgehouwen in een zandstenen rotswand, het is een enorme façade die alles eromheen in de schaduw stelt.