Een kippenbus is een levendig geschilderde Amerikaanse schoolbus, met kleuren van de regenboog die zo levendig zijn dat de psychedelische bussen uit het hippietijdperk in vergelijking daarmee verbleken. Deze bussen lijken weinig op hun oorspronkelijke gele kleur of beroep, namelijk het vervoeren van schoolkinderen in Noord-Amerika.
Geen reis naar Guatemala zou compleet zijn zonder het reizen in een van deze kleurrijke kippenbussen. Ze passen goed bij de kleurrijke traditionele kleding die door Guatemalteken wordt gedragen. En het interieur van de bussen is niet minder kleurrijk dan het exterieur. Posters van worstelaars of Che Guevara kunnen de binnenkant sieren, die waarschijnlijk ook zal worden versierd met twinkelende kerstverlichting en pompons. Luide muziek draagt bij aan de sfeer, hoewel er soms Spaanstalige films worden vertoond.
Er zijn een aantal redenen waarom ze kippenbussen worden genoemd. Een daarvan kan zijn omdat passagiers in de bussen worden gepropt als kippen die in een vrachtwagen worden gepropt op weg naar de markt. Een andere reden kan zijn dat passagiers vaak kippen - en ander vee - en hun koffers op reis meenemen.
Deze bussen worden als veilig beschouwd om in te rijden, hoewel de monteurs soms in twijfel worden getrokken. Ze zijn immers gemaakt om schoolkinderen te vervoeren in de Verenigde Staten, waar de veiligheid van de leerlingen hoog in het vaandel staat. De menners mogen een paard van een andere kleur zijn. Chauffeurs van kippenbussen kunnen tegen elkaar racen over een kronkelende bergweg. Als je timide bent, wil je misschien een ander vervoermiddel overwegen om door dit Midden-Amerikaanse land te reizen.
Omdat de bussen zijn gemaakt voor vervoer over korte afstanden, kunnen de stoelen na een tijdje ongemakkelijk worden. Grijns en verdraag het: het is de prijs die je betaalt om jezelf te omringen met lokale kleur en herinneringen die een leven lang meegaan. Aangezien busmaatschappijen de afstand tussen zitplaatsen verkorten, is de beenruimte waarschijnlijk beperkt, iets om te overwegen als je lange benen hebt.
Kippenbussen zijn niet voor mensen die met een strikte dienstregeling reizen. Schema's zijn soms niet aanwezig; bussen kunnen vertrekken wanneer ze vol zitten met passagiers of wanneer de chauffeur daar zin in heeft. De lokale bevolking en anderen vragen naar vertrek- en aankomsttijden kan helpen. Verwacht onderweg ongeplande stops om passagiers op te halen of af te zetten.
Kippenbussen zijn een goedkope manier om door Guatemala te reizen, maar let op wat andere passagiers betalen, anders moet u een "gringo" -belasting betalen. Om dit te voorkomen, geeft u de busmedewerker exact hetzelfde bedrag dat de lokale bevolking betaalt.
Kippenbussen rijden over de breedte en lengte van Guatemala, evenals andere landen in Midden-Amerika, waaronder El Salvador, Panama en Honduras.