De Maleisische stad Kota Kinabalu, gelegen aan de noordwestkust van Borneo, is een steeds populairdere toeristische bestemming, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. Naast de schilderachtige waterkant die grenst aan de Zuid-Chinese Zee en bruist van het leven, kunnen bezoekers zich verdiepen in de bloeiende kunst- en cultuurscene of de uitstekende markt verkennen.
Hoewel het een van de snelstgroeiende steden van het land is, met nieuwe ontwikkelingen die elke dag lijken op te duiken, heeft het nog steeds veel van zijn aanzienlijke charme behouden, met veel interessante historische bezienswaardigheden en oude gebouwen die te zien zijn.
Hoewel het stadscentrum veel te zien en te doen heeft, biedt KK (zoals het algemeen bekend is) ook een schat aan verbazingwekkende natuurlijke toeristische attracties, met prachtige stranden, groen regenwoud en idyllische tropische eilanden die allemaal in de buurt te vinden zijn. Nu veel meer dan alleen de administratieve, industriële en commerciële hoofdstad van de regio, is Kota Kinabalu een bestemming op zich en de toegangspoort tot onnoemelijke rijkdommen.
12. Atkinson-klokkentoren
Omdat het opmerkelijk genoeg een van de slechts twee gebouwen was die de gewelddadige bombardementen op Kota Kinabalu tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben overleefd, is Atkinson Clock Tower een van de belangrijkste en oudste monumenten van de stad. Gebouwd helemaal terug in 1902, is de oogverblindend heldere witte klokkentoren vernoemd naar Francis George Atkinson. Deze man was de eerste District Officer van Jesselton - de koloniale naam van KK - die helaas op slechts achtentwintigjarige leeftijd stierf nadat hij had geholpen de stad te vestigen.
Gelegen op een schilderachtige plek op een heuveltop met uitzicht op de waterkant, heeft de klokkentoren een fantastisch uitzicht over de zee waar u van kunt genieten; Tunku Abdul Rahman Marine Park is in de verte te zien.
11. Signal Hill Observatoriumplatform
Het opvallende Signal Hill Observatory Platform ligt op slechts een korte loopafstand van de Atkinson-klokkentoren en is een geweldige plek om naar toe te gaan als u op zoek bent naar een spectaculair uitzicht over Kota Kinabalu. Genesteld tussen het bos dat de heuvel bedekt, vallen de twee witte ronde daken van het observatorium zeker op tegen het gebladerte.
Vanaf het uitkijkplatform heb je een ononderbroken uitzicht over de stad beneden. De beste maar drukste tijd van de dag om te bezoeken is bij zonsondergang, wanneer de eilanden en de zee schitteren in het licht van de ondergaande zon.
10. Kota Kinabalu Waterkant
Kota Kinabalu Waterfront, bezaaid met bars en restaurants, nachtclubs en cafés, is een van de levendigste delen van de stad en is op elk moment van de dag druk. Met winkelcentra en hotels die zich ook langs de KK Waterfront bevinden, is het een microkosmos van de stad zelf, want het heeft alles wat je ooit zou willen.
Als de avond valt, dalen mensen massaal af naar de waterkant om te genieten van heerlijke lokale gerechten, livemuziek of cocktails. De levendige sfeer is bedwelmend. Veel van de etablissementen hebben een schitterend uitzicht over de zee en zijn een geweldige plek om naar de zonsondergang te kijken.
9. Sabah Staatsmuseum
Een fascinerende plek om te verkennen, het Sabah State Museum heeft veel interessante artefacten en collecties die kijken naar verschillende aspecten van de rijke geschiedenis, het erfgoed en de cultuur van Sabah - de staat waarin Kota Kinabalu zich bevindt.
Omdat de fantastische Sabah Art Gallery en het schitterende Science and Technology Museum ook op de site te vinden zijn, heeft het museumcomplex voor elk wat wils en is het vooral ideaal voor gezinnen.
Met galerijen over islamitische beschaving en archeologie naast etnografische en zoölogische tentoonstellingen, biedt het Sabah State Museum een uitgebreid overzicht van alles wat te maken heeft met Sabah en de stad Kota Kinabalu.
8. Spoorweg Noord-Borneo
De Noord-Borneo-spoorlijn, die loopt van het station Tanjung Aru naar de stad Papar, is een genot om mee te rijden. De historische route neemt je mee door een prachtig stomend junglelandschap, met af en toe verbluffende uitzichten over de kust.
Oorspronkelijk opgericht in 1896 om tabak door de staat te vervoeren, is de schilderachtige rit nu een populair dagje uit en de service rijdt twee keer per week op woensdag en zaterdag. Terwijl ze genieten van het prachtige uitzicht, kunnen bezoekers achterover leunen en ontspannen in een van de oude rijtuigen die achter de stoommachine voortrollen en genieten van de heerlijke 'tiffin' koloniale lunch die aan boord van de trein wordt geserveerd.
7. Avondmarkt
Erg leuk om rond te dwalen, de levendige avondmarkt van Kota Kinabalu is niet te missen, want het heeft een aantal van de beste zeevruchten en straatvoedsel die er zijn. De veelheid aan kraampjes langs de waterkant zijn beladen met stapels vis, vlees en lokale delicatessen die u kunt uitproberen. De verleidelijke aroma's die door de lucht dwarrelen doen het water je in de mond lopen.
Als je eenmaal de moeilijke keuze hebt gemaakt wat je gaat eten, neem dan plaats aan een van de vele tafels die onder de rij tuinhuisjes liggen en wacht tot je eten verschijnt. Omdat hier veel locals komen dineren, is de avondmarkt een geweldige plek om jezelf onder te dompelen in het lokale leven en te genieten van de chaotische ambiance.
6. Kota Kinabalu-stadsmoskee
Omdat het aan de Likas-baai ligt met water er gedeeltelijk omheen, wordt de Kota Kinabalu-stadsmoskee vaak de 'zwevende moskee' genoemd vanwege de illusie dat het vredig op het oppervlak dobbert. Weerspiegeld in het glasachtige water dat eromheen ligt, ziet de moskee er ongelooflijk uit, en het is geen wonder dat mensen massaal toestromen om er foto's van te maken.
Hoewel de verbluffende omgeving een van de belangrijkste trekpleisters is, is de architectuur even prachtig, met vier elegante minaretten die boven de blauwe en gouden koepel uitsteken. De grootste en mooiste moskee in de stad, de Kota Kinabalu City-moskee, is ook 's avonds de moeite waard om te bezoeken, wanneer de lichten die de moskee verlichten prachtig worden weerspiegeld in het water eromheen.
5. Zondagsmarkt op Gaya Street
Kota Kinabalu's Gaya Street is waar de Chinatown van de stad zich bevindt. Hier wordt op zondag een gezellige en feestelijke straatmarkt gehouden. De gammele verzameling stands en kraampjes is een geweldige plek om souvenirs op te halen. Verkopers verkopen lokaal handwerk, antiek en accessoires, met sieraden en kleding die bijzonder populair zijn.
Aangezien de markt om 13.00 uur eindigt, is het een goed idee om vrij vroeg naar Gaya Street te gaan; veel van de kraampjes zijn er al vanaf 6.30 uur. Daarna kun je altijd naar een van de omliggende Chinese restaurants en coffeeshops gaan om je aankopen te bewonderen en een hapje te eten.
4. Tanjung Aru-strand
Tanjung Aru Beach ligt op ongeveer 20 minuten rijden van het stadscentrum en is een heerlijke plek om achterover te leunen en tot rust te komen. Het gouden zand kijkt uit over de Zuid-Chinese Zee, met in de verte het Tunku Abdul Rahman Marine Park. Hier kunt u zwemmen, fantastische watersporten beoefenen of gewoon naar hartenlust zonnebaden.
Omdat het het meest populaire strand in Kota Kinabalu is onder de lokale bevolking, kan het in het weekend behoorlijk druk worden, wanneer mensen komen picknicken of barbecueën terwijl de zon ondergaat boven de zee. Met tal van bars en eetstalletjes langs het strand van Tanjung Aru, kun je hier gemakkelijk de hele dag doorbrengen, en er zijn veel heerlijke lokale gerechten en snacks te krijgen.
3. Mari Mari cultureel dorp
Voor mensen die meer willen weten over de rijke geschiedenis en cultuur van de vele inheemse groepen in de staat Sabah, is een bezoek aan Kota Kinabalu niet compleet zonder te stoppen bij het Mari Mari Cultural Village. Gelegen in de weelderige jungle in het noordoosten van de stad, heeft het themadorp vijf tribale gebieden die je kunt verkennen; deze bieden een blik op hoe verschillende groepen ooit leefden als jagers, vissers en rijstboeren.
Naast het laten zien van hun verschillende levensstijlen, tradities en gebruiken, kun je ook leren hoe je sommige van hun maaltijden kookt en een deel van hun lokale ambachten maakt. Aan het einde van de tour rond het Mari Mari Cultural Village is er een culturele dansvoorstelling van 30 minuten waar je van kunt genieten.
2. Tunku Abdul Rahman Marine Park
Tunku Abdul Rahman Marine Park, opgericht in 1974, is de thuisbasis van vijf van de meest idyllische eilanden die je je kunt voorstellen. Het is terecht een van de meest populaire toeristische attracties in Kota Kinabalu en de staat in het algemeen. Het marine park ligt op slechts een korte boottocht verwijderd van KK en heeft een groot aantal fantastische buitenactiviteiten waarvan u kunt genieten, waarvan snorkelen en duiken de meest populaire zijn.
Naast het verkennen van de onderwaterwonderen, kunnen bezoekers een wandeling maken door de dichte jungle die de eilanden bedekt, of ontspannen en luieren op een van de vele prachtige zandstranden.
Elk van de eilanden heeft zijn eigen unieke aantrekkingskracht, dus hoewel Sulug populair is bij mensen die op zoek zijn naar een ongerept eilandparadijs, is het beter om naar Manukan of Sapi te gaan als je voorzieningen, hotels en restaurants wilt. Tunku Abdul Rahman Marine Park, een hotspot voor biodiversiteit zowel boven als onder water, mag u niet missen vanwege alle geweldige landschappen en watersporten die het te bieden heeft.
1. Mount Kinabalu
Omgeven door een wild en ruig nationaal park met dezelfde naam, strekt Mount Kinabalu zich dramatisch uit naar de hemel vanuit de enorme Crocker Range die de skyline van Borneo domineert. Met een hoogte van 4.095 meter is de hoogste berg van de Maleisische archipel erg populair bij zowel wandelaars als bergbeklimmers. Er wordt gezegd dat het een van de gemakkelijkste bergen ter wereld is om te beklimmen, omdat er geen klimuitrusting of speciale vaardigheden vereist zijn.
Hoewel het op een dag vanuit Kota Kinabalu zo goed als te doen is, kamperen de meeste mensen 's nachts in Laban Rata om te acclimatiseren en gaan de volgende dag verder op weg naar de top. Onderweg passeert u een verscheidenheid aan verschillende landschappen, variërend van graslanden en bossen tot alpenweiden en kale rotsen.
Mount Kinabalu is een van de meest biodiverse plekken op aarde. Met ongeveer 6.000 plantensoorten en meer dan 300 soorten vogels om een glimp van op te vangen, is er altijd iets nieuws te zien tijdens de wandeling.
Als je eindelijk de top hebt bereikt, word je begroet door een van de meest verbluffende uitzichten die je je kunt voorstellen, aangezien heel Borneo zich voor je uitstrekt. Zeker de moeite waard, wandelen naar de top van Mount Kinabalu zorgt zeker voor een onvergetelijke ervaring.