Newcastle, de op een na oudste stad van Australië, ligt twee uur rijden ten noorden van Sydney langs de kust van New South Wales. Hoewel het vaak over het hoofd wordt gezien, heeft het zeker veel te bieden met aantrekkelijke architectuur, interessante historische toeristische attracties, prachtige stranden, natuurreservaten en uitstekende surfplekken.
Newcastle, een belangrijk mijncentrum, verscheept nog steeds de grootste hoeveelheid steenkool van elke stad ter wereld vanuit de drukke haven. Hoewel overal in de uitgestrekte buitenwijken industrieterreinen te vinden zijn, zijn er genoeg leuke dingen te doen in Newcastle. Er is een bloeiende kunst- en cultuurscene voor bezoekers met fantastische restaurants en trendy bars. Voeg daar de relaxte sfeer, het spectaculaire kustlandschap en de nabijheid van de Hunter Valley-wijnhuizen aan toe, en Newcastle is een verborgen juweeltje dat erop wacht om ontdekt te worden.
12. Bogey-gat
Ten zuiden van het stadscentrum en Newcastle Beach ligt Bogey Hole, een ideale plek om een ontspannen duik te nemen. Het iconische oceaanzwembad is populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen en biedt een fenomenaal uitzicht over de Stille Zuidzee.
Ook bekend als de 'Commandant's Baths', werd het opmerkelijk uit een rotsplateau gehouwen door veroordeelden in 1820. Het zeebad ligt aan de voet van steile kliffen en wordt nu erkend als staatserfgoed vanwege het historische belang en de verbluffende natuurlijke instelling.
Bij Bogey Hole kunnen bezoekers zwemmen en spetteren of zitten en genieten van een picknick op de top van de kliffen. Geniet van de adembenemende panorama's over de oceaan en het sfeervolle zwembad beneden.
11. Lake Macquarie
Het grootste zoutwatermeer van Australië, Lake Macquarie, ligt op een halfuur rijden ten zuidwesten van het centrum van de stad. Naast een verbluffend landschap, bieden de uitgestrekte wateren en schilderachtige kusten ook uitstekende buitenactiviteiten om van te genieten.
Het gigantische meer wordt gescheiden van de Tasmanzee door een smalle strook land en wordt omzoomd door vredige gemeenschappen aan het water met ongerepte stranden, natuurreservaten en jachthavens vol jachten. Afgezien van het stoppen bij steden aan het meer zoals Swansea en de stad Lake Macquarie zelf, is de belangrijkste attractie begrijpelijkerwijs de rijkdom aan watersporten.
Naast zwemmen, zeilen en waterskiën, kunnen bezoekers kajakken en paddleboarden met uitstekende wandel- en fietstochten langs de meer dan 170 kilometer lange kustlijn.
10. Fernleigh-baan
Een geweldige manier om zoveel mogelijk van de stad en haar omgeving te zien en tegelijkertijd aan lichaamsbeweging te doen, is wandelen, hardlopen of fietsen over de fantastische Fernleigh Track. Het verharde pad slingert vanuit de zuidelijke buitenwijk Adamstown en brengt je naar Belmont aan de oevers van Lake Macquarie.
Met een lengte van iets meer dan vijftien kilometer volgt het multifunctionele pad in de sporen van de nu verlaten Belmont-spoorlijn; gebouwd tussen 1880 en 1916. Onderweg passeert het pittoreske natuurgebieden en interessante historische plaatsen die het industriële erfgoed van de stad benadrukken.
Terwijl je langs de route loopt of fietst, kom je verschillende cafés en gemeenschappen tegen om even te stoppen, terwijl andere delen meer landelijk van aard zijn.
9. Christ Church-kathedraal
Een van de belangrijkste en meest indrukwekkende gebouwen in de stad, de Christ Church Cathedral, domineert en bepaalt de skyline van Newcastle. Naast ongelooflijke architectuur en kunstwerken, heeft het ook een goddelijk uitzicht over de stad en de zee vanaf de torenhoge klokkentoren.
Gebouwd in 1902, vertoont het prachtige architectuur in neogotische stijl met zijn hoge toren, mooie gevel en luchtbogen gemaakt van rossige, rode bakstenen. Het interieur is net zo boeiend met opvallende glas-in-loodramen, fijn geweven wandtapijten, religieuze kunstwerken, elegante apsis en een imposant altaar.
Na de verschillende kapellen van de kathedraal te hebben verkend, is het de moeite waard om naar de top van de klokkentoren te gaan, want het uitzicht over de oceaan en de stad is spectaculair.
8. Port Stephens
Als je op zoek bent naar spannende avontuurlijke activiteiten, prachtige stranden en ontzagwekkende natuur en dieren in het wild, zoek dan niet verder dan Port Stephens. Gelegen op slechts een uur rijden ten noorden van Newcastle, is het een populaire bestemming voor dagtochten of een weekendje weg. De idyllische omgeving heeft echt voor elk wat wils.
Verspreid langs de Stille Oceaan vind je steden, zoals Nelson Bay en Shoal Bay, om te verblijven met tientallen beeldschone stranden verspreid langs de kustlijn. Naast het genieten van de zon, de zee, het zand en de branding, kunnen bezoekers ook walvissen en dolfijnen spotten met fantastisch scubaduiken.
Bovendien kun je de ongerepte en ongerepte natuur van het kustgebied verkennen in Tomaree National Park, sandboarden door de enorme Stock Bright-zandduinen of gewoon achterover leunen en ontspannen in een van de resorts.
7. Blackbutt-reserve
Het immer populaire Blackbutt Reserve, de thuisbasis van allerlei verbazingwekkende dieren en interessante tentoonstellingen over dieren in het wild, ligt op vijftien minuten rijden ten zuidwesten van het centrum. Naast het zien van klassieke Australische beestjes van dichtbij, zijn er ook speeltuinen, picknickplaatsen en wandelpaden door de wildernis.
Sinds de jaren zestig hebben het reservaat en zijn bewoners zowel de lokale bevolking als toeristen in vervoering gebracht. Het weelderige regenwoud en de bush bieden een welkome afwisseling van de stad en de buitenwijken. In totaal zijn er nu meer dan zestig soorten te zien met vliegende vossen, wombats, koala's, emoes en kangoeroes.
Naast het leren van alles wat er te weten valt over deze ongelooflijke wezens, kun je ze ook ontmoeten, voeren en aaien tijdens een van de onvergetelijke ontmoetingen met dieren in het reservaat. Naast het kijken naar educatieve shows en demonstraties, kun je zelf de bush verkennen en genieten van de schitterende natuur om je heen.
6. Merewether-strand
Op slechts een paar minuten rijden ten zuiden van het centrum vindt u het prachtige gouden zand van Merewether Beach. Het is een populaire plek om te zwemmen en surfen, het strekt zich uit over een lengte van meer dan een kilometer en ligt op een korte, mooie wandeling van zowel Bogey Hole als de Newcastle Memorial Walk.
Naast luieren op het zonovergoten zand of een verfrissende duik in de zee nemen, kunnen bezoekers rustig wandelen langs de promenade of stoppen bij een van de kleine cafés en restaurants langs de route. Aan beide uiteinden van het strand liggen steile kliffen aan de kust, terwijl het prachtige Merewether Ocean Bath aan de zuidkant een fantastisch uitzicht over de Stille Oceaan biedt.
Een van de beste tijden om naar Merewether Beach te gaan is in februari, wanneer de jaarlijkse Surfest plaatsvindt. Het wordt gedurende twaalf dagen gehouden en is indrukwekkend de grootste surfwedstrijd en -festival in heel Australië.
5. Newcastle-museum
Midden in het centrum van de stad ligt het uitstekende Newcastle Museum, dat een fascinerend inzicht biedt in de geschiedenis, cultuur en het erfgoed van de stad. Vol met interessante artefacten en interactieve tentoonstellingen, is het zeker een bezoek waard. De site herbergt ook het praktische Supernova-wetenschapscentrum.
Het werd opgericht in 1988 en is nu gevestigd in de historische Honeysuckle Point Railway Workshops, die een aantal aantrekkelijke architectuur vertonen en ook op de monumentenlijst staan. In de bakstenen gebouwen vind je educatieve tentoonstellingen over alles, van het vroege Aboriginal leven in het gebied tot de veroordeelden, mijnwerkers en staalarbeiders die zo de geschiedenis van de stad hebben gevormd.
Nadat u de uitgebreide collectie van het museum heeft bekeken, kunt u even stoppen voor een kopje koffie in het café, cadeaus kopen in de winkel of genieten van een van de fantastische wetenschapsshows.
4. Hunter Valley
Een absolute traktatie om rond te reizen en te verkennen, de pittoreske Hunter Valley en zijn prachtige wijnmakerijen liggen direct voor de deur van Newcastle. Binnen een uur rijden kunt u talloze charmante stadjes, wijngaarden en gastronomische restaurants bezoeken.
Een populair toevluchtsoord bij Sydneysiders, de uitgestrekte vallei staat al lang bekend om zijn heerlijke lokale producten. Zowel boerderijen als restaurants verwennen de gasten met ambachtelijke kazen, verse fruitschotels en natuurlijk mousserende wijnen. Bij de laatste telling werden meer dan 150 wijnmakerijen gevonden in de vallei, waarvan de meeste geweldige proeverijen en rondleidingen door de wijngaarden aanboden.
Naast het proeven van wat verfrissende shiraz en chardonnay, kunnen bezoekers verblijven in schilderachtige B&B's of in mooie stadjes, zoals Cessnock. Paardrijden en ballonvaarten zijn ook populaire activiteiten in de vallei.
3. Nobbys-strand
U hoeft echter niet ver te reizen als u op zoek bent naar een prachtig landschap en uitzicht. Nobbys Beach ligt op slechts een korte wandeling van het centrum. Aan beide uiteinden begrensd door Nobbys Lighthouse en Fort Scratchley, is de uitgestrekte strook zand perfect om achterover te leunen en te ontspannen.
Het strekt zich uit over een lengte van bijna een kilometer en buigt zich zachtjes een weg langs de zee. Het glinsterende gouden zand wordt ondersteund door duinen, een breekmuur en een pier. Naast het zitten op het strand, kunnen bezoekers zwemmen en surfen voor de kust of gaan vissen langs de pier.
Bovendien kunt u vanaf Nobbys Head genieten van een fantastisch uitzicht over de stad en de oceaan of het interessante Fort Scratchley bezoeken. In de buurt van het strand zijn ook speeltuinen, picknickplaatsen en oceaanbaden te vinden.
2. Fort Scratchley
Naast Nobbys Beach ligt een van de belangrijkste toeristische attracties van Newcastle: Fort Scratchley. Beschermd als onderdeel van een museum, zijn de stevige vestingwerken interessant om te verkennen en bieden ze een indrukwekkend uitzicht over zowel het centrum van de stad als de Stille Oceaan.
Het fort en al zijn ondergrondse tunnels, bovenop Flagstaff Hill, werden gebouwd in 1882 tijdens de Krimoorlog, toen de lokale angst voor een mogelijke Russische aanval groeide. Tegenwoordig kunnen bezoekers rondleidingen maken rond de historische site en al zijn oude kanonnen, batterijen en kazernes bekijken.
Naast het verkennen van het paradeterrein en het zien van de omvangrijke verzameling artefacten en tentoonstellingen over de geschiedenis van het fort, zijn er prachtige panorama's te zien vanaf de muren. Walvissen kunnen soms in de verte worden bespied.
1. Newcastle Memorial Walk
Newcastle Memorial Walk slingert zich een weg langs de steile kliffen aan de kust, niet te ver ten zuiden van het centrum. Het biedt niet alleen een verbluffend uitzicht over de Stille Oceaan, maar leert je ook een beetje lokale geschiedenis.
De loopbrug, gebouwd in 2015, herdenkt de 100ste verjaardag van de ANZAC-landing in Gallipoli tijdens de Eerste Wereldoorlog en fungeert ook als een gedenkteken voor de soldaten die hun leven lieten in het buitenland. Langs het 450 meter lange roestvrijstalen pad staan informatieve panelen over het conflict. De opvallende silhouetten van soldaten zijn gegraveerd met de namen van 4.000 mannen en vrouwen die dapper dienst hebben genomen tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Afgezien van het genieten van de goddelijke uitzichten, kunnen bezoekers stoppen voor een duik in Bogey Hole aan het noordelijke uiteinde van de route of genieten van zand, zee en surfen op zowel de Bar- als de Merewether-stranden in het zuiden.