Vernoemd naar de evenaar die door het land loopt, is Ecuador een land dat voor elk wat wils biedt. Dit begint met bijna 1.000 mijl kustlijn met geweldige stranden, vandaar naar het Andesgebergte en de tropische regenwouden van het Amazonebekken.
Het strekt zich zelfs uit tot de afgelegen Galapagos-eilanden met zijn fantastische dieren in het wild. Daartussenin vinden bezoekers grote steden met luxe voorzieningen en kleine inheemse dorpjes die bekend staan om hun kleurrijke markten. Een overzicht van de beste plaatsen om te bezoeken in Ecuador:
10. Guayaquil
https://maps.google.com/?ll=-2.183204,-79.907059&z=13(ZIE KAART)
Als de grootste stad van Ecuador met bijna 2,7 miljoen inwoners, is Guayaquil het commerciële hart van Ecuador. Gelegen aan de oevers van de Guayas-rivier die naar de Stille Oceaan leidt, werd de stad in 1538 gesticht door de Spaanse veroveraar Francisco de Orellana.
Het Parque Historico Guayaqui biedt koloniale gebouwen, weelderige tuinen en dieren die inheems zijn in het land; bezoekers waarderen vooral de gratis toegang. Las Peñas is een kleurrijke, oude wijk met een vuurtoren en een geweldig uitzicht over de stad beneden, terwijl Malecon 2000, een promenade langs de rivier, een geweldige plek is om de dag af te sluiten.
9. Mindo
https://maps.google.com/?ll=-0.050142,-78.777390&z=13(ZIE KAART)
Mindo biedt milieubewuste reizigers het beste van twee biogediversifieerde ecosystemen: de tropische Andes en de Chocoan-laaglanden. Hier zullen bezoekers nevelwouden, landerijen, drie grote rivieren en honderden beken zien.
Mindo, een van Ecuador's meest populaire toeristische bestemmingen, biedt een breed scala aan buitenactiviteiten, variërend van raften en vogels kijken tot mountainbiken, paardrijden en wandelen. Reizigers die de voorkeur geven aan minder inspannende activiteiten kunnen genieten van het leren over chocolade van de cacaoboon tot het eindproduct bij El Quetzal del Mindo, een chocolatier.
8. Salinas
https://maps.google.com/?ll=-2.199970,-80.982018&z=13(ZIE KAART)
Salinas is de meest westelijke stad van Ecuador, gelegen aan de Stille Oceaan, waardoor het populair is bij surfers en zeilers. De populairste badplaats van Ecuador biedt een aantal geweldige stranden. Het staat bekend als Little Miami Beach vanwege de hoge flatgebouwen langs de kustlijn.
Het is ook de thuisbasis van La Chocolatera, dat niets met chocolade te maken heeft, maar een strand is waar schildpadden hun eieren leggen, wat betekent dat toeristen toestemming nodig hebben om binnen te komen. De beste tijd om van Salinas te genieten is december, begin januari. In de zomerweekenden is het ondraaglijk vol, terwijl het van april tot november bewolkt en somber kan zijn.
7. Quilotoa-lus
https://maps.google.com/?ll=-0.860505,-78.904144&z=13(ZIE KAART)
Wandelaars die graag door het achterland trekken, zullen zeker genieten van de Quilotoa-lus, een pad dat bezoekers door verschillende afgelegen Andes-dorpen van Ecuador voert. Wandelen over de lus kan tot vier dagen duren, maar kan in minder tijd worden gedaan als wandelaars een bus tussen punten nemen, hoewel ze een aantal oude paden zouden missen als ze dit zouden doen.
Het uitzicht op een kratermeer in Quilotoa is ronduit spectaculair. Dorpen organiseren de hele week kleurrijke markten, waarbij de donderdagmarkt van Sanquisili als een van de beste wordt beschouwd.
6. Riobamba
https://maps.google.com/?ll=-1.670256,-78.653656&z=13(ZIE KAART)
Riobamba, een stad in de hooglanden van de Andes, is om een aantal redenen opmerkelijk. Een daarvan is de nabijheid van Chimaborazo, de hoogste berg van Ecuador die 6.268 meter (20.564 voet) boven de zeespiegel staat. Het is populair bij wandelaars die vaak om 1 uur 's nachts aan de trektocht beginnen om de zon te zien opkomen.
Ten tweede is het het startpunt voor de spectaculaire treinrit naar Nariz del Diablo (duivelsneus) die door zowel bergen als nevelwouden gaat. Riobamba organiseert op zaterdag een markt die authentieker is dan andere markten in Ecuador, omdat deze gericht is op de lokale bevolking.
5. Banos
https://maps.google.com/?ll=-1.396389,-78.424721&z=13(ZIE KAART)
Het stadje Baños ligt aan de voet van de actieve vulkaan Tungurahua. Baños, vernoemd naar de warmwaterbronnen die gevoed worden door het thermale water van de vulkaan, is een van de meest populaire plaatsen om te bezoeken in Ecuador.
Baños staat bekend als de 'Poort naar de Amazone' en is een favoriet vertrekpunt voor jungletochten. Watervallen die duizenden meters door diepe rivierkloven stromen, trekken ook toeristen aan. De donderende Pailon de Diablo-waterval, die over een kloof stroomt waar de Rio Verde en Rio Pastaza samenkomen, is het meest indrukwekkend.
4. Cuenca
https://maps.google.com/?ll=-2.900238,-79.002983&z=13(ZIE KAART)
Cuenca, de hoofdstad van de provincie Azuay, staat bekend om zijn vele oude koloniale gebouwen. Cuenca, een klassiek voorbeeld van een geplande renaissancestad in Amerika, deelt veel architectonische kenmerken met het oude Quito.
De smalle, geplaveide straatjes, huizen met balkons met binnenplaatsen en witte kerken worden echter allemaal gepresenteerd zonder de vervuiling, het lawaai en de drukte van de hoofdstad. De stad is populair bij gepensioneerde Amerikanen en staat bekend om zijn kleurrijke festivals in januari en november. De grootste Inca-ruïnes van Ecuador bevinden zich vlakbij op de Canar-plantage.
3. Otavalo
https://maps.google.com/?ll=0.231556,-78.260208&z=13(ZIE KAART)
Otavalo is de thuisbasis van een van de meest kleurrijke, belangrijke wekelijkse markten in de Andes. Het is de plek voor traditionele handgemaakte ambachtelijke artikelen, waaronder het voortreffelijke textiel waar de stad bekend om staat, lederwaren en sieraden.
De markt is al eeuwen aan de gang, zelfs vóór de Inca's. Het is een paradijs voor fotografen, met Ecuadoranen die hun traditionele kleding en besneeuwde bergen op de achtergrond dragen. De belangrijkste markt vindt plaats op zaterdag, maar reizigers kunnen op andere momenten handwerk vinden op de Plaza de los Ponchos.
2. Afsluiten
https://maps.google.com/?ll=-0.220492,-78.513901&z=13(ZIE KAART)
Op 2.800 meter (9.350 voet) boven de zeespiegel is de Ecuadoraanse hoofdstad Quito de hoogste hoofdstad ter wereld. Deze kosmopolitische stad met 2,2 miljoen inwoners ligt in een actief vulkaangedeelte van de Andes. Quito heeft een van de grootste en best bewaarde historische wijken van Zuid-Amerika.
Opgericht in 1534, bevat het niet minder dan 20 katholieke kerken uit het koloniale tijdperk en ondanks intensieve restauratie behoudt de oude stad de levendige arbeidersklasse en het inheemse karakter dat het altijd heeft bepaald. Het Carondolet-paleis, de zetel van de regering van Ecuador, bevindt zich in het historische gebied.
Zie ook: Attracties in Quito
1. Galapagos-eilanden
https://maps.google.com/?ll=-0.666667,-90.550003&z=13(ZIE KAART)
De inspiratie achter de theorie van natuurlijke selectie van Charles Darwin, de Galapagos-eilanden, zijn een afgelegen maar prachtige archipel van 19 eilanden die op de evenaar liggen, ongeveer 1000 km ten westen van Ecuador. Deze eilanden, geïsoleerd van het continentale vasteland, herbergen unieke dieren in het wild die nergens anders ter wereld te vinden zijn. Enkele van deze ongewone soorten zijn zeeleguanen, reuzenschildpadden, rood- en blauwvoetgenten, pelsrobben, lavahagedissen, fregatvogels, kleurrijke kerstleguanen en de Galapagos-pinguïn.
De Galapagos-eilanden, opgeëist door Ecuador en bezocht door Darwin in het begin van de 19e eeuw, dienden als strafkolonie in het begin van de 20e eeuw totdat ze in 1959 tot nationaal park werden uitgeroepen. Tegenwoordig zijn de Galapagos-eilanden een populaire toeristische bestemming. Enkele van de meest bezochte zijn Santa Cruz, waar reuzenschildpadden, lavabuizen en het Charles Darwin Research Center leven. Santa Cruz biedt ook de meeste hotels en touroperators.
Fernandina heeft een grote verscheidenheid aan dieren in het wild, van niet-vliegende aalscholvers tot zeeleguanen, zeeleeuwen, dolfijnen en walvissen. San Cristobol staat bekend om zijn dramatische rotsformatie, Kicker Rock. Isabela is het grootste van de eilanden met veel vulkaanpaden, terwijl Plaza Sur een grote kolonie zeeleeuwen heeft. Wolf- en Darwin-eilanden worden beschouwd als twee van 's werelds beste duikbestemmingen, en Baltra is de thuisbasis van de luchthaven en enkele souvenirwinkels.
Hoewel slechts een paar van de eilanden bevolkt zijn, zijn er een paar steden op de archipel die restaurants, bars en hotels bieden, waaronder Puerto Ayora, Puerto Baquerizo Moreno en Puerto Villamil.
Cruises zijn de enige manier om de eilanden te verkennen. Er zijn een groot aantal touroperaties vanuit Quito, Guayaquil en Puerto Ayora. Bootopties variëren van kleine jachten tot luxe cruiseschepen, en rondvaarten kunnen variëren van een dag tot meerdere dagen.
Kaart van Ecuador
