Het vinden van het grootste kasteel ter wereld is niet zo eenvoudig als het klinkt. Ten eerste, hoewel het gewoonlijk wordt gedefinieerd als "een verdedigingsstructuur gebouwd als verblijf voor een heerser of edelman", is het niet altijd duidelijk wat een kasteel werkelijk is. De meeste mensen zijn het erover eens dat het Kremlin van Moskou geen kasteel is, maar hoe zit het met de forten in India en Japan?
Ten tweede, wat moet worden gebruikt als maat voor de grootte en hoe dit te bepalen? Volgens het Guinness Book of World Records is de Praagse Burcht het grootste kasteel complex terwijl Wikipedia Windsor Castle beschrijft als het grootste bewoond kasteel.
In dit interessante artikel meet de auteur de oppervlakte van een aantal grote kastelen met Google Maps en een KML Area Calculator en komt tot een top 5 lijst. Met deze methode ging ik zelf op zoek en vond een aantal andere grote kastelen, waaronder een nieuw nummer 2.
10. Edinburgh Castle (35.737 vierkante meter)
https://maps.google.com/?ll=55.948612,-3.200833&z=18(ZIE KAART)
Het kasteel van Edinburgh, gelegen op een uitgestorven vulkanische rots, domineert de skyline van de stad Edinburgh in Schotland. Weinig van de huidige gebouwen dateren van vóór de 16e eeuw. De opmerkelijke uitzondering is St Margaret's Chapel, het oudste nog bestaande gebouw in Edinburgh, dat dateert uit het begin van de 12e eeuw.
9. Citadel van Aleppo (39.804)
https://maps.google.com/?ll=36.199165,37.162498&z=18(ZIE KAART)
De Citadel van Aleppo is een van de oudste kastelen ter wereld. Het staat op een 50 meter hoge heuvel in het centrum van Aleppo, Syrië. Het gebruik van de heuvel gaat minstens terug tot het midden van het 3e millennium voor Christus. Vervolgens bewoond door vele beschavingen, waaronder de Grieken, Byzantijnen, Ayyubiden en Mamelukken, dateert het grootste deel van de constructie zoals het er nu uitziet uit de 13e eeuw.
8. Himeji-kasteel (41.468)
https://maps.google.com/?ll=34.839443,134.693893&z=18(ZIE KAART)
Himeji Castle wordt algemeen beschouwd als het mooiste kasteel van Japan en is een van de weinige die is ontsnapt aan de verwoestingen van burgeroorlog, aardbevingen en bombardementen. Op de huidige plek werd in de 14e eeuw voor het eerst een fort gebouwd en in de loop der eeuwen geleidelijk uitgebreid. Het kasteelcomplex, zoals het nu nog bestaat, werd voltooid in 1609.
7. Buda-kasteel (44.674)
https://maps.google.com/?ll=47.496113,19.039722&z=18(ZIE KAART)
Het Buda-kasteel, gelegen op de zuidpunt van de Burchtheuvel in Boedapest in Hongarije, werd voor het eerst versterkt in de 13e eeuw, nadat een Mongoolse aanval de burgers van Buda ertoe bracht een gemakkelijker te verdedigen buurt te zoeken. Tegenwoordig heeft het kasteel een mix van architecturale stijlen, variërend van gotisch tot barok, herhaaldelijk binnengevallen, gevolgd door wederopbouw in de stijl van de periode.
6. Kasteel Spis (49.485)
https://maps.google.com/?ll=48.998611,20.760555&z=13(ZIE KAART)
Kasteel Spis in het oosten van Slowakije is een van de grootste middeleeuwse kastelen in Midden-Europa. Het hoofdgedeelte van het kasteel werd versterkt door stenen muren in de eerste helft van de 13e eeuw en de lagere binnenplaats in het midden van de 15e eeuw. Het is prachtig gelegen op het platteland en wordt veel gebruikt als locatie voor films, waaronder Dragonheart (1996) en The Last Legion (2006).
5. Kasteel Hohensalzburg (54.523)
https://maps.google.com/?ll=47.794998,13.047222&z=18(ZIE KAART)
Kasteel Hohensalzburg in de Oostenrijkse stad Salzburg is een van de grootste en best bewaarde kastelen van Europa. Het kasteel werd gebouwd in 1077 en werd aanzienlijk vergroot tussen 1495 en 1519 toen het min of meer zijn huidige proporties bereikte.
4. Windsorkasteel (54.835)
https://maps.google.com/?ll=51.483891,-0.604444&z=18(ZIE KAART)
Windsor Castle wordt vaak het grootste bewoonde kasteel ter wereld genoemd en is zeker het grootste kasteel van Engeland. Het is een van de officiële residenties van koningin Elizabeth II die vele weekenden van het jaar in het kasteel doorbrengt en het gebruikt voor zowel staats- als privévermaak.
3. Praagse Burcht (66.761)
https://maps.google.com/?ll=50.089748,14.398400&z=18(ZIE KAART)
De Praagse Burcht is een van de grootste kastelen ter wereld (de grootste volgens het Guinness Book of Records). Het kasteel dateert uit de 9e eeuw en werd tot de tweede helft van de 18e eeuw verschillende keren uitgebreid. Het kasteel zelf herbergt een complex van bezienswaardigheden, waaronder de Sint-Vituskathedraal en de Sint-Jorisbasiliek.
2. Mehrangarh-fort (81.227)
https://maps.google.com/?ll=26.298332,73.019447&z=18(ZIE KAART)
Hoewel het officieel een fort wordt genoemd, kan het Mehrangarh Fort gemakkelijk worden beschouwd als een Indiaas kasteel. Het is gelegen op een 122 meter hoge heuvel, heeft 36 meter hoge en 21 meter brede muren en wordt betreden na het oversteken van zeven poorten. Het fort werd oorspronkelijk gebouwd in 1459 door de oprichter van Jodhpur, Rao Jodha, nadat hij zijn hoofdstad hier vanuit Mandore had verplaatst. Het meeste van wat er nu staat, dateert echter uit de 17e eeuw.
1. Malbork-kasteel (143.591)
https://maps.google.com/?ll=54.039722,19.027779&z=18(ZIE KAART)
Kasteel Malbork, gelegen in Polen, is het grootste kasteel ter wereld. Het kasteel werd in 1274 gesticht door de Teutoonse Ridders die het gebruikten als hun hoofdkwartier om Poolse vijanden te verslaan en hun eigen noordelijke Baltische gebieden te regeren. Het kasteel werd verschillende keren uitgebreid om het groeiende aantal ridders te huisvesten tot hun terugtocht naar Königsburg in 1466.