De Grote Muur van China, die zich uitstrekt over meer dan 6.000 kilometer, is ongetwijfeld een van de meest indrukwekkende architecturale en technische prestaties van de mensheid. In de loop van de eeuwen en millennia hebben verschillende Chinese staten en rijken delen van de muur gebouwd om zichzelf te beschermen tegen rondzwervende nomadische groepen die hun territorium vanuit het noorden bedreigden. Als zodanig dateren sommige delen helemaal uit de zevende eeuw voor Christus, terwijl sommige van de beroemdste segmenten pas in de jaren 1500 en 1600 werden toegevoegd.
De Grote Muur slingert zich een weg langs bergruggen door valleien en heuvels, strekt zich helemaal uit van de Gobi-woestijn in het westen tot de Bohai-zee in het oosten en loopt onderweg door 15 Chinese provincies.
Terwijl veel van de best bewaarde en meest indrukwekkend uitziende segmenten net buiten Peking te vinden zijn, zijn andere, meer wilde en afgelegen, maar even schilderachtige delen verder weg te vinden. Omdat het een van de beroemdste en meest iconische monumenten ter wereld is, kan een bezoek aan China nooit compleet zijn zonder een wandeling langs de Grote Muur.
10. Shanhaiguan
https://maps.google.com/?ll=40.009365,119.754143&z=13(ZIE KAART)
Bekend als de 'Dragon's Head', is het in Shanhaiguan dat de Grote Muur eindelijk ophoudt en zo dramatisch uitsteekt in de Bohai-zee. Hoewel het oorspronkelijke deel al lang in de golven is afgebrokkeld, is de muur fantastisch herbouwd en gerestaureerd, zodat je foto na foto kunt maken vanaf de top van de zee die er tegenaan botst.
De oude vestingwerken die de stad Qinhuangdao omringen, waar Shanhaiguan zich bevindt, worden ook beschouwd als onderdeel van de Grote Muur en zijn zeker de moeite waard om te verkennen als je de tijd hebt. Grote segmenten zijn ongerestaureerd en deze bieden een mogelijk meer authentieke ervaring dan het ietwat toeristische Dragon's Head. Daarnaast heeft de stad ook een schitterend museum dat je alles leert wat er te weten valt over de Grote Muur en de mensen die hem ooit bemanden.
9. Huangyaguan
https://maps.google.com/?ll=40.232265,117.406082&z=13(ZIE KAART)
Te midden van een absoluut adembenemend landschap met prachtige bergen en valleien eromheen, strekt het Huangyaguan-gedeelte van de Grote Muur zich zo'n 40 kilometer uit en heeft veel indrukwekkende torens en waterpoorten. De laatste zijn bijzonder interessant om te bezoeken, omdat de bogen - die dateren uit de jaren 1400 - konden worden geopend en gesloten, afhankelijk van of er een vijand naderde of niet.
Hoewel het op veel plaatsen behoorlijk steil is, zorgt de muur voor fantastische wandelingen. Elke mei komen duizenden enthousiaste hardlopers naar Huangyaguan om de beroemde marathon te proberen. Door velen beschouwd als bijna een miniatuurversie van de Grote Muur van China, heeft Huangyaguan veel fascinerende bezienswaardigheden om te zien en te verkennen, alleen in een compact en beter beheersbaar gebied. Een bezoek aan Huangya Pass is bijvoorbeeld gewoon een must, en het uitzicht vanaf de Huangya Sky Ladder-sectie is ontzagwekkend.
8. Juyongguan
https://maps.google.com/?ll=40.288200,116.068604&z=18(ZIE KAART)
Omdat het slechts anderhalf uur ten noordoosten van Peking ligt, heeft Juyongguan lange tijd een belangrijke rol gespeeld in de verdediging van de hoofdstad van het land. In Juyong Pass Fort heeft het een van de meest indrukwekkende forten van de Grote Muur. Het fort, dat prachtige architectuur tentoonstelt met enkele kenmerken die dateren uit de Ming-dynastie, neemt een prominente positie in de Guangou-vallei in - een van de meest kritieke toegangspunten tot Peking.
Ondanks de ondoordringbaarheid, werd het Juyongguan-gedeelte van de muur in zowel 1211 als 1213 door Genghis Khan doorbroken. Omdat het het dichtstbijzijnde deel van de muur is naar Peking, is Juyongguan een zeer populaire trekpleister onder toeristen, die langs komen om te wandelen. de top ervan, bezoek het fantastische fort en maak foto's van het prachtige landschap.
Op korte afstand liggen de Dingling Tombs - het enige keizerlijke mausoleum van de Ming-dynastie dat is geopend - en het museum en het ondergrondse paleis zijn zeker een bezoek waard als u in de buurt bent.
7. Gubeikou
https://maps.google.com/?ll=40.692169,117.163818&z=13(ZIE KAART)
Gubeikou ligt op ongeveer twee uur rijden van Beijing en is een van de wildste en meest lonende delen van de Grote Muur om te verkennen. Het meeste is vrij ongerestaureerd, met rottende kantelen en afbrokkelende ruïnes waar je ook kijkt. Gubeikou, strategisch gelegen langs de achterkant van het Yan-gebergte, bewaakte een belangrijke pas naar Peking en zag opmerkelijk meer dan 130 veldslagen langs de muur plaatsvinden.
Het heeft een aantal interessante monumenten die u kunt bezoeken, zoals de General Tower en 24-Eye Tower. Indrukwekkend genoeg hebben hier sinds 1567 geen renovaties of constructies plaatsgevonden. Hoewel het niet zo populair is als andere delen van de Grote Muur, is Gubeikou ideaal als u op zoek bent naar een rustig toevluchtsoord; het heeft veel mooie wandelingen en interessante historische attracties te bieden.
6. Simatai
https://maps.google.com/?ll=40.649166,117.411903&z=18(ZIE KAART)
Het Simatai-gedeelte van de Grote Muur, dat zich een weg baant langs de glooiende bergkam van het Yan-gebergte, staat bekend om de steile hellingen die aan weerszijden ervan wegzakken. Het is een van de weinige delen die je 's nachts verlicht kunt zien. Wandelen langs de top zorgt voor een opwindende ervaring omdat het voelt alsof je in de lucht loopt. Een deel, de Sky Bridge, is slechts 40 centimeter breed.
Langs de muur is een reeks wachttorens gespannen, waarvan sommige slechts 50 meter uit elkaar liggen. Hiervandaan kunt u genieten van een aantal gewoonweg verbluffende uitzichten. Naast wandelen langs de muur, kunnen bezoekers ook tokkelen en een boottocht maken op het nabijgelegen stuwmeer tot aan de oostelijke toren. Een van de meest gedenkwaardige dingen om te doen in Simatai is een nachtelijke wandeling maken en rustig kuieren langs de Chinese Muur, die verbluffend verlicht is tegen de nachtelijke hemel.
5. Huanghuacheng
https://maps.google.com/?ll=40.408680,116.344879&z=13(ZIE KAART)
Officieel bekend als de 'Grote Muur aan het Meer', is Huanghuacheng het enige gedeelte dat naast een waterlichaam is gebouwd, en een deel ervan is feitelijk ondergedompeld in het meer dat aan de voet ligt. Het prachtige blauwe Haoming-meer steekt heerlijk af tegen de met bos bedekte bergen die eromheen liggen, en de Grote Muur die door het landschap kronkelt, maakt het perfecte tafereel alleen maar af.
Vanwege het uitdagende terrein duurde het 180 jaar voordat dit deel van de muur voltooid was, en veel ervan is sinds 1592 niet meer gerestaureerd. Huanghuacheng, vernoemd naar de mooie kleine gele wilde bloemen die in de zomer in de bergen eromheen staan, is een rustig deel van de muur, met weinig bezoekers. Als zodanig is wandelen hier te midden van het prachtige landschap met nauwelijks een andere ziel in zicht een geweldige ervaring, en een boottocht op het meer maken om de muur van onderaf te zien, is gewoon een must.
4. Jiankou
https://maps.google.com/?ll=40.455502,116.525490&z=13(ZIE KAART)
Jiankou ligt zo'n 70 kilometer ten noorden van Beijing en is het wildste, gevaarlijkste en daarom meest opwindende deel van de Grote Muur om te verkennen. De muur werd helemaal voltooid in 1368 en is sindsdien niet meer hersteld. Veel ervan ligt in verval, met planten, bloemen en bomen die opgroeien uit de afbrokkelende stenen.
Jiankou is de thuisbasis van enkele van de steilste delen van de muur, met 'Upward Flying Eagle' en 'Heavenly Ladder' die bijzonder huiveringwekkend zijn om te navigeren. Het berglandschap dat te zien is, is echt niet van deze wereld. Terwijl ze langs dit wilde maar adembenemend mooie deel van de muur wandelen, kiezen veel mensen ervoor om op de kantelen te kamperen. Een andere topattractie is de 'Beijing Knot', het punt waar drie verschillende delen van de Chinese Muur samenkomen.
3. Badalen
https://maps.google.com/?ll=40.354168,116.006943&z=18(ZIE KAART)
Badaling, gebouwd in 1504, is een van de best gerestaureerde delen van de Grote Muur, en de nabijheid van Peking maakt het het meest populaire deel om te bezoeken onder toeristen. Als zodanig wordt het erg druk en is het ongetwijfeld verreweg het meest toeristische deel van de muur, met veel winkels, restaurants en zelfs kabelbanen.
Badaling heeft echter nog steeds zijn charmes en door de jaren heen is het door iedereen bezocht, van president Nixon tot koningin Elizabeth II. Zeer aangenaam om langs te wandelen, de torenhoge muren kijken uit over een prachtig landschap, met steile berghellingen die aan weerszijden wegvallen. Vanwege de gemakkelijke toegang en de vele faciliteiten en fotomomenten is Badaling zeker een bezoek waard als u geen tijd heeft om verder weg te gaan.
2. Jinshanling
https://maps.google.com/?ll=40.676388,117.244446&z=18(ZIE KAART)
Omdat het bekend staat als een van de mooiste delen van de muur, is Jinshanling al lang een populaire trekpleister onder wandelaars, die komen genieten van de ongerepte natuur en adembenemende uitzichten. Het Jinshanling-gedeelte van de Grote Muur ligt op ongeveer 130 kilometer van Peking in de provincie Hebei en is op sommige plaatsen wild en op andere hersteld; deze variëteit is gedeeltelijk wat het zo briljant maakt om te wandelen.
Afgewisseld langs de 10,5 kilometer zijn 67 wachttorens die u kunt bekijken; deze hebben een grote verscheidenheid aan verschillende architecturale stijlen. Het duurt meestal ongeveer zeven uur om van Jinshanling naar Gubeikou te wandelen of vice versa. Het uitzicht op de Grote Muur die zich een weg baant in de verte over bergruggen, passen en valleien is gewoonweg betoverend.
1. Mutianyu
https://maps.google.com/?ll=40.438019,116.561897&z=18(ZIE KAART)
Ondanks de nabijheid van Peking en de rijkdom aan prachtige uitzichten, is Mutianyu veel minder druk dan Badaling. Als zodanig is het een van de meest populaire secties met buitenlandse toeristen. Mutianyu wordt aan beide kanten omgeven door weelderig groen en is zeker een mooi gezicht als het zich een weg baant over de bergruggen, met veel wachttorens en forten verspreid langs de route.
Om toegang te krijgen tot de muur, kunnen bezoekers wandelen of een kabelbaan nemen naar de kantelen, en er is zelfs een leuke rodeltocht die je kunt maken om weer naar beneden te gaan. Hoewel het nog steeds behoorlijk toeristisch is in vergelijking met veel andere, meer afgelegen delen van de muur, kun je van tijd tot tijd nog steeds merken dat je langs Mutianyu wandelt met nauwelijks een andere ziel in de buurt. Mutianyu, met het langste, volledig gerestaureerde deel van de Grote Muur van China, is een geweldige plek om te beginnen met het verkennen van alles wat dit prachtige monument te bieden heeft.