De thuisbasis van alles, van stoffige woestijnen en sublieme zandduinen tot stralende rode rotskloven en de met sneeuw bedekte Rocky Mountains, 'Colorful Colorado' doet zijn bijnaam zeker eer aan. Het ligt in het westen van de Verenigde Staten en heeft oogverblindend diverse landschappen om te verkennen, met ongelooflijke landschappen en natuur, waar je ook gaat.
Naast de ontelbare natuurlijke wonderen, behouden Colorado's nationale parken en monumenten ook ontzagwekkende archeologische vindplaatsen en fascinerende fossielen. Achtergelaten door de voorouderlijke Puebloans zijn veel merkwaardige klifwoningen, kiva's en ceremoniële locaties; velen van hen zijn te vinden in enkele van de meest schilderachtige omgevingen in Amerika.
Kaart van nationale parken in Colorado
Met fantastisch wandelen, vissen en rotsklimmen te midden van de machtige bergen en langs de brullende rivieren, is Colorado een van de meest lonende plaatsen om te bezoeken in de hele Verenigde Staten.
12. Curecanti nationaal recreatiegebied
https://maps.google.com/?ll=38.454723,-107.326942&z=13(ZIE KAART)
Genesteld te midden van de Rocky Mountains ligt het boeiende Curecanti National Recreation Area, dat in het westen van Colorado ligt. Opgericht in 1965, is het een populaire en pittoreske plaats waar u uitstekend kunt wandelen, vissen en varen.
Het prachtige recreatiegebied omringt drie stuwmeren die zijn gevormd toen de eens zo wilde en vrije Gunnison-rivier in de jaren '60 werd afgedamd. Boven hun schilderachtige kusten doemt ruige canyons en majestueuze plateaus op, met de opvallende torenspits van Curecanti Needle een van de opvallende bezienswaardigheden.
Naast de prachtige landschappen heeft Curecanti National Recreation Area verschillende jachthavens, campings en bezoekerscentra waar u gebruik van kunt maken. Met kilometerslange wandelpaden die door de wildernis slingeren en tal van watersporten om uit te proberen, is het de perfecte plek voor een rustig uitje. Het gebied staat vooral bekend om het vissen op zalm en forel.
11. Staatspark Rifle Falls
https://maps.google.com/?ll=39.673889,-107.699997&z=13(ZIE KAART)
Rifle Falls State Park ligt in een serene en afgelegen omgeving in het noordwesten van Colorado, aan de oevers van East Rifle Creek. Vanwege de fantastische watervallen en het adembenemende landschap is het al lang populair bij fotografen en natuurliefhebbers.
De belangrijkste attractie van het park is de geweldige 21 meter hoge waterval die in het hart ligt te midden van de weelderige vegetatie. De drie watervallen van wit water, die zich over de zijkant van een klif storten, zorgen voor een adembenemend zicht. De winter is een bijzonder magische tijd om te bezoeken, omdat ze vaak bevroren zijn.
Naast hen zijn enkele kleine grotten die bezoekers kunnen verkennen, met een prachtig uitzicht vanaf de top van de watervallen. Veel mensen blijven om te picknicken aan de oevers van de charmante kreek of om te overnachten in het mooie park.
10. Canyons of the Ancients National Monument
https://maps.google.com/?ll=37.370556,-109.000000&z=13(ZIE KAART)
Omdat het een verbazingwekkende reeks eeuwenoude nederzettingen, structuren en heiligdommen heeft, is Canyons of the Ancients National Monument een fascinerende plek om te bezoeken. Gelegen in het zuidwesten van de staat, wordt aangenomen dat het de thuisbasis is van de grootste concentratie archeologische vindplaatsen in de Verenigde Staten.
Opmerkelijk is dat het prachtige monument meer dan 6000 van dergelijke locaties heeft om te verkennen, met alles van kiva's en klifwoningen tot zweethutten, stenen torens en heilige bronnen. Deze ongelooflijke culturele sites, weggestopt te midden van de dorre begrenzingen van de canyons, dateren uit de periode 750 - 1300 na Christus en werden grotendeels gebouwd door de voorouderlijke Puebloans.
Hoewel zowel Lowry Pueblo als Sand Canyon Pueblo erg indrukwekkend zijn, is het ook de moeite waard om naar het uitstekende bezoekerscentrum en museum van het monument te gaan. Hier vindt u veel interessante artefacten en tentoonstellingen over Indiaanse culturen en hun geschiedenis en erfgoed.
9. Nationaal monument Schoorsteenrots
https://maps.google.com/?ll=37.191700,-107.306396&z=13(ZIE KAART)
Een andere opvallende archeologische vindplaats in Colorado is het Chimney Rock National Monument, dat in het zuidwesten van de staat in het San Juan National Forest ligt. De ontzagwekkende Ancestral Puebloan-site, die bovenop een prominente piek ligt, is een traktatie om te verkennen en biedt een sensationeel landschap en weidse uitzichten.
Langs de top van een steile bergkam bevinden zich de ruïnes van meer dan tweehonderd oude huizen en ceremoniële gebouwen, waarvan wordt aangenomen dat ze ongeveer duizend jaar geleden zijn gebouwd. Chimney Rock werd echter in 1125 verlaten en de bewoners staken de gebouwen in brand toen ze vertrokken.
Om een beter begrip te krijgen van de cultuur van de oude Puebloan, is het zeker de moeite waard om een rondleiding door de site te maken. Rondleidingen nemen je mee rond de Great Kiva en Great House Pueblo, naast andere opgravingen.
8. Florissant Fossil Beds Nationaal Monument
https://maps.google.com/?ll=38.913738,-105.286270&z=13(ZIE KAART)
Beroemd om zijn uitgebreide en indrukwekkende collectie fossielen uit het Eoceen, ligt het fantastische Florissant Fossil Beds National Monument bijna in het midden van de staat. Gelegen op iets minder dan een uur rijden ten westen van Colorado Springs, heeft het een aantal aangename en pittoreske landschappen om rond te wandelen, evenals een uitstekend bezoekerscentrum om uit te checken.
Sinds de opgravingen aan het einde van de 19e eeuw begonnen, zijn er maar liefst 50.000 fossielen van goed bewaarde insecten en planten opgegraven, die dateren van ongeveer 34 miljoen jaar geleden. In het centrum kunnen gasten een klein voorbeeld ervan bekijken en meer te weten komen over de geschiedenis van het rijke fossielenbed.
Naast het bekijken van de collectie, is er een charmant landschap om rond te wandelen, met hier en daar fenomenale versteende sequoia-stronken.
7. Staatspark Eldorado Canyon
https://maps.google.com/?ll=39.930557,-105.291664&z=13(ZIE KAART)
Eldorado Canyon, een van Amerika's meest toegankelijke en aantrekkelijke staatsparken, ligt op slechts een steenworp afstand van Denver en Boulder. De thuisbasis van opvallende zandstenen kliffen en landschappen, het is een populaire plek om te genieten van buitenactiviteiten, met tal van wandelpaden en rotsklimroutes.
Hoewel het een aantal prominente toppen en uitgestrekte valleien laat zien, is het staatspark vernoemd naar de charmante kloof die in het hart ligt. Hier vind je prachtige goudkleurige kliffen om naar te staren, met meer dan duizend routes om omhoog en omlaag te klimmen.
Daarnaast kunt u genieten van een picknick aan de oevers van de schilderachtige South Boulder Creek, vissen in het water of de geweldige paden van het park verkennen die door prachtige bossen en wildernisgebieden lopen.
6. Dinosaurus Nationaal Monument
https://maps.google.com/?ll=40.533333,-108.983330&z=13(ZIE KAART)
Hoewel Dinosaur National Monument aantoonbaar in de meest afgelegen en moeilijk bereikbare regio van Colorado ligt, is het een goede reis vanwege de fascinerende fossielen en kleurrijke canyons. Verscholen in de noordwestelijke hoek van de staat, is het gecentreerd rond de samenvloeiing van de Green en Yampa Rivers en strekt het zich uit over de staatsgrens naar Utah.
Het park beschikt over meer dan 800 paleontologische vindplaatsen, met 1500 dinosaurusbotten die te zien zijn in de boeiende Quarry Hall. Naast wandelen langs de 'Wall of Bones' en zelf een skelet aanraken, kun je alles leren over de geologie, fossielen en dinosaurussen van de regio door middel van interessante tentoonstellingen en displays.
Naast het lonken naar de eeuwenoude vondsten, kunnen bezoekers mooie ritjes maken door de canyons of wandelen en kamperen in de desolate landschappen vol dinosauriërs.
5. Colorado Nationaal Monument
https://maps.google.com/?ll=39.042500,-108.686111&z=13(ZIE KAART)
Een van de grootste landschappen van het Amerikaanse Westen, de stralende rode rotskloven en enorme plateaus van het Colorado National Monument zorgen voor een adembenemend zicht. Het ligt net buiten Grand Junction in het westen van de staat en is een van de vele bezienswaardigheden van Colorado die u niet mag missen. Het biedt een scala aan voortreffelijke buitenactiviteiten.
De spectaculaire zandstenen canyons en machtige monolieten, gevormd over miljoenen en miljoenen jaren, rijzen dramatisch uit boven de dorre en desolate grenzen van het Colorado-plateau. Naast wandelen, fietsen en paardrijden door de prachtige landschappen, is een van de beste manieren om het monument te bekijken, langs de kronkelende en draaiende Rim Rock Drive te reizen.
Terwijl u langs de schilderachtige route rijdt, zult u onder de indruk zijn van de duizelingwekkende grootte en schaal van het nationale monument, evenals de zachte tinten en opvallende vormen van de sensationele zandstenen silhouetten.
4. Mesa Verde Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=37.183784,-108.488686&z=13(ZIE KAART)
Mesa Verde National Park, gelegen in de zuidwestelijke hoek van de staat, staat over de hele wereld bekend om zijn verbazingwekkende voorouderlijke Pueblo-kliffen. Hoewel het zeker een van de meest interessante en indrukwekkende archeologische vindplaatsen in Amerika is, beschermt het park ook een aantal epische landschappen en natuur.
Vermoedelijk werd het tussen 600 en 1300 na Christus bewoond door het voorouderlijke Pueblo-volk, maar het werd toen op mysterieuze wijze verlaten en liet de wonderbaarlijk goed bewaard gebleven woningen achter die we vandaag zien. In totaal heeft het nationale park meer dan 5.000 locaties, met het betoverende Cliff Palace als onbetwist hoogtepunt.
Terwijl het verkennen van alle klifwoningen, rotskunstlocaties en het archeologisch museum een geweldige ervaring is, is de schilderachtige omgeving van het nationale park net zo adembenemend. Met steile canyons, groene valleien en prachtige plateaus, is er genoeg geweldig te wandelen te midden van de ongelooflijke natuur.
3. Black Canyon van het Gunnison National Park
https://maps.google.com/?ll=38.566666,-107.716667&z=13(ZIE KAART)
Een van de meest betoverende bezienswaardigheden van de staat, de adembenemende Black Canyon van het Gunnison National Park, ligt ten zuidoosten van Grand Junction in het westen van Colorado. Zeer donker, diep en dramatisch om naar te kijken, de gapende kloof van een kloof ligt op het punt waar de oprijzende Rocky Mountains het steile Colorado-plateau ontmoeten.
Gevormd in de loop van miljoenen jaren door de stromende Gunnison River, stort de kloof tot een diepte van 685 meter, met steile kliffen en rotsachtige torens die boven het woeste water uittorenen. Uitkijken over de duizelingwekkende diepten vanaf de ruige rand is echt een ontzagwekkende ervaring, met fenomenale foto's en uitzichten op de gigantische kloof.
De prachtige Black Canyon en de schilderachtige omgeving lenen zich uitstekend voor allerlei buitenactiviteiten, waarbij vooral wandelen, kamperen en boottochten populair zijn. Hoewel je in het park ook kunt genieten van episch rotsklimmen en kajakken, mogen alleen ervaren klimmers en kajakkers de routes en stroomversnellingen van de kloof proberen.
2. Nationaal park Great Sand Dunes
https://maps.google.com/?ll=37.732868,-105.512123&z=13(ZIE KAART)
Een verbluffend gezicht, de uitgestrekte zee van zand die het Great Sand Dunes National Park vormt, is een traktatie om te verkennen, met een spectaculair landschap waar je ook kijkt. Het wordt voorgezeten door de met sneeuw bedekte Sangre de Cristo Range, net buiten Alamosa in het zuidelijke centrum van de staat.
De thuisbasis van een oogverblindend scala aan dramatische duinen, de sensationele zandlandschappen reiken tot 230 meter hoog en lijken zich voor altijd uit te strekken. Omdat de meest betoverende uitzichten rond Medano Creek te vinden zijn, gaan de meeste mensen hier wandelen en sandboarden, met de grillige toppen in de verte. Dit betekent dat de rest van de majestueuze duinen van het park heerlijk ongerept en onontgonnen blijven.
Terwijl de meeste mensen de prachtige, door de wind gebeeldhouwde duinen komen bekijken, bevat dit verbazingwekkende nationale park in Colorado ook een aantal prominente toppen, alpenmeren en oude dennenbossen.
1. Nationaal park Rocky Mountain
https://maps.google.com/?ll=40.3333332,-105.708885&z=13(ZIE KAART)
Terwijl de talloze canyons, vlaktes en woestijnen van Colorado betoveren in hun schoonheid, steekt een van de prachtige landschappen letterlijk met kop en schouders uit boven de rest - Rocky Mountain National Park. Met meer dan zestig hoge toppen over een hoogte van 3.658 meter, is het torenhoge landschap te vinden in het noordelijke centrum van de staat, omringd door talrijke nationale bossen.
De prachtige bergketen domineert en bepaalt het park en doemt op over de omgeving, met glinsterende bergmeren, bloemrijke weiden en groene valleien hier en daar. Omdat het ook de thuisbasis is van tal van wonderbaarlijke watervallen, wildernis en dieren in het wild, is het echt een genot om rond te reizen, met adembenemende natuur en fantastische uitzichten waar je ook gaat.
Naast het rijden over de geweldige Trail Ridge Road die door de Rockies loopt, kunnen bezoekers in de wintermaanden ook gaan wandelen, vissen en rotsklimmen met skiën en snowboarden. Vanwege al zijn ruige en afgelegen gebieden, is het park ook een magische en gedenkwaardige plek om naar de sterren te kijken met een aantal gezellige campings die verscholen liggen tussen de weelderige bossen en bergen.