Thailand is de meest populaire toeristische bestemming in Zuidoost-Azië, en met een reden. Je kunt hier bijna alles vinden: kristalblauwe stranden, dichte jungle, heerlijk eten, goedkope bungalows aan het strand en enkele van de beste luxe hotels ter wereld. Er is iets voor elke interesse en elk budget.
Als het enige Zuidoost-Aziatische land dat nooit is gekoloniseerd, is het ook bezaaid met ongelooflijke culturele en historische bezienswaardigheden, waaronder ruïnes die honderden jaren teruggaan. En ondanks de zware toeristenstroom, behoudt Thailand zijn typische identiteit met zijn eigen unieke cultuur en geschiedenis en een zorgeloos volk dat beroemd is om hun glimlach.
Het enige probleem met het plannen van een reis naar Thailand is het beperken van dingen tot een paar bezienswaardigheden. Het helpt om met de meest populaire te beginnen toeristische attracties in Thailand, waaronder:
25. Erawan-watervallen
https://maps.google.com/?ll=14.383333,99.116669&z=13(ZIE KAART)
Op slechts een korte reis van Kanchanaburi, zijn de Erawan-watervallen de belangrijkste attractie van het Erawan National Park in West-Thailand. De waterval is vernoemd naar de erawan, de driekoppige witte olifant uit de hindoeïstische mythologie. Er wordt gezegd dat de watervallen met zeven niveaus lijken op de erawan. Makaken komen veel voor rond de watervallen, terwijl af en toe ook watermonitorhagedissen te zien zijn. Het park is het hele jaar open voor bezoekers en over het algemeen erg druk in de weekenden.
24. Ao Nang
https://maps.google.com/?ll=8.031389,98.822502&z=13(ZIE KAART)
Formeel Ao Phra Nang ("Princess Bay"), Ao Nang is de meest populaire badplaats in de provincie Krabi in het zuiden van Thailand. Het was oorspronkelijk een hotspot voor backpackers, maar wordt nu langzaam duurder omdat de luchthaven hogere vliegers binnenhaalt. Hoewel niet zo mooi als Rai Leh, is er een goed aanbod van goedkope accommodatie, veel goede restaurants, gemakkelijk vervoer en tal van reisbureaus, waardoor het een goede uitvalsbasis is om Krabi te verkennen.
Accommodatie: Waar te verblijven in Ao Nang
23. Drijvende markten in de buurt van Bangkok
https://maps.google.com/?ll=13.517500,99.954720&z=18(ZIE KAART)
Om een idee te krijgen hoe winkelen in Bangkok er vroeger uitzag voordat alle grachten waren gedempt, maken veel mensen die de hoofdstad bezoeken een dagtocht naar een van de drijvende markten buiten de stad. Hoewel drijvende markten tegenwoordig meestal fungeren als toeristische attracties en ontmoetingsplaatsen voor de gemeenschap in plaats van vitale aspecten van de lokale landbouweconomieën, blijven het nog steeds levendige plaatsen boordevol heerlijk eten. De meest populaire drijvende markt voor buitenlandse toeristen is Damnoen Saduak, terwijl de meeste Thai de voorkeur geven aan de drijvende markt van Amphawa.
22. Hua Hin-strand
https://maps.google.com/?ll=12.568611,99.957779&z=13(ZIE KAART)
Oorspronkelijk gebouwd in de jaren 1920 als een koninklijk toevluchtsoord voor koning Rama VII, is Hua Hin al lang een favoriet weekendje weg voor inwoners van Bangkok. Tegenwoordig is het 8 km lange strand ook populair bij toeristen. Hua Hin is de plaats van het Klai Kangwon-paleis, dat nog steeds wordt gebruikt door Thaise royalty's. Bovendien is het de thuisbasis van de hoogste concentratie aan golfbanen in heel Thailand.
21. Prasat Hin Phimai
https://maps.google.com/?ll=15.220833,102.493889&z=13(ZIE KAART)
Prasat Hin Phimai heeft enkele van de meest indrukwekkende Khmer-ruïnes in Thailand. De tempels zijn qua stijl (zij het veel kleiner) vergelijkbaar met die van Angkor en werden gebouwd in de 11e en 12e eeuw, gedurende welke tijd het gebied deel uitmaakte van het Khmer-rijk. Hoewel gebouwd als een Mahayana-boeddhistische tempel, bevatten de gravures ook veel hindoegoden, zoals uitgelegd in het bezoekerscentrum.
20. Khao Yai Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=14.441389,101.369720&z=13(ZIE KAART)
Het op twee na grootste nationale park van Thailand, Khao Yai National Park, ligt in het oostelijke deel van het land in de provincie Nakhon Ratchasima. Het park herbergt een breed scala aan dieren in het wild, waaronder Aziatische olifanten en zwarte beren, en biedt uitkijktorens, wandelpaden, lodges, hutten en campings. Er zijn zelfs voetafdrukken van dinosaurussen, dus bezoekers vinden bij elke beurt verrassingen.
19. Mu Ko Ang Thong
https://maps.google.com/?ll=9.622778,99.675003&z=13(ZIE KAART)
Ang Thong, wat 'Bowl of Gold' betekent, is een populair nationaal park in de Golf van Thailand. Het park bestaat uit 42 eilanden, die dicht bij elkaar liggen voor gemakkelijk eilandhoppen, en heeft zijn hoofdkantoor op Ko Wua Talap. Daar kunnen reizigers verblijven in mooie bungalows en genieten van een fantastisch uitzicht op de omliggende eilanden en bizarre rotsformaties. Het verkennen van de witte zandstranden van het eiland en snorkelen tussen de ondiepe koraaltuinen maakt een populaire dagtrip vanuit Ko Samui.
18. Historisch park Sukhothai
https://maps.google.com/?ll=17.021111,99.703613&z=13(ZIE KAART)
Sukhothai Historical Park, gelegen in het noorden van Thailand, bevat de ruïnes van Sukhothai, dat in de 13e en 14e eeuw de hoofdstad was van het koninkrijk met dezelfde naam. Grofweg vertaald als "Dawn of Happiness", bevat het ommuurde park bijna 200 sets ruïnes, waaronder 26 tempels en het Koninklijk Paleis. Naast het verkennen van de vele fascinerende wats en andere ruïnes, kunnen bezoekers meer te weten komen over de Sukhothai-cultuur in het Ramkhamhaeng National Museum.
17. Ko Nang Yuan
https://maps.google.com/?ll=10.117180,99.813423&z=13(ZIE KAART)
Ko Nang Yuan is een klein eilandje vlakbij Ko Tao. Het is een populaire dagtrip vanuit Ko Tao, dus de prachtige stranden kunnen soms druk zijn. Maar het is een mooi eiland en het heldere water is perfect om te snorkelen en duiken. Om dit eiland te bezoeken, moeten reizigers die niet op Ko Nang Yuan verblijven 100 baht betalen. Het eiland heeft wel één duikresort voor reizigers die liever op dit kleine eiland verblijven.
16. Wat Arun
https://maps.google.com/?ll=13.743889,100.488609&z=18(ZIE KAART)
De naam van deze rijkelijk versierde tempel betekent ruwweg 'Tempel van de Dageraad', wat passend is omdat het werd gebouwd ter ere van Aruna, de hindoegod die het meest wordt vertegenwoordigd door de straling van de rijzende zon. Gelegen in de wijk Bangkok Yai op de westelijke oever van de Chao Phraya-rivier, zijn de kenmerkende prang of torenspitsen van Wat Arun rijkelijk versierd met kleurrijke patronen van schelpen en porselein. De centrale prang stijgt meer dan 85 meter (280 voet) hoog.
15. Chiang Mai Nachtbazaar
https://maps.google.com/?ll=18.785240.9.000565&z=18(ZIE KAART)
De beroemde Nachtbazaar in Chiang Mai strekt zich uit langs verschillende stadsblokken langs voetpaden, in gebouwen en tempelterreinen. Het heeft handwerk, kunst, kleding en geïmporteerde producten van alle beschrijvingen, en een aantal grote, goed uitgeruste moderne winkelcentra. In het begin was de markt eigendom van Chinese kooplieden, maar omdat deze groter werd naarmate er meer commerciële gebouwen werden gebouwd, was deze niet langer eigendom van een enkele groep mensen. In plaats daarvan zijn er veel eigenaren, en de meeste zijn Thais.
Accommodatie: Waar te verblijven in Chiang Mai
14. Ko Lipe
https://maps.google.com/?ll=6.490000,99.300003&z=13(ZIE KAART)
Koh Lipe, gelegen in de Andamanse Zee voor de provincie Satun, is een klein eiland in de buurt van de Maleisische grens. Klein genoeg om binnen ongeveer een uur te voet te worden bedekt, heeft Koh Lipe vier prachtige stranden waarvan de wateren de thuisbasis zijn van ongeveer 25 procent van 's werelds vissoorten. Koraalriffen trekken snorkelaars en duikers aan, en reizigers kunnen verblijven in strandbungalows in verschillende maten.
Zie ook: Beste stranden in Ko Lipe
13. Chatuchak-weekendmarkt
https://maps.google.com/?ll=13.800833,100.551392&z=18(ZIE KAART)
Lokaal bekend als JJ Market, is Chatuchak Weekend Market in Bangkok de grootste in zijn soort in Thailand. Sommigen zeggen zelfs dat het de grootste weekendmarkt ter wereld is. Met meer dan 8.000 kraampjes met waren, variërend van antiek tot kleding tot meubels, trekt de razend populaire markt in het weekend meer dan 200.000 mensen en een breed scala aan smakelijke restaurants. Het winkelend publiek wordt ook vermaakt met shows, waaronder dans en livemuziek.
Accommodatie: Waar te verblijven in Bangkok
12. Khao Sok Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=8.936667,98.530281&z=13(ZIE KAART)
De thuisbasis van de grootste uitgestrektheid van oerwoud in Thailand, Kao Sok National Park is een bestemming die je moet bezoeken voor mensen die zich willen onderdompelen in de natuurlijke schoonheid van Thailand. De overblijfselen van een oud regenwoud strekken zich uit over het park, dat wordt gespleten door een dramatische kalkstenen bergketen. Meer dan 5 procent van 's werelds diersoorten is te vinden in dit prachtige nationale park, dat ook beschikt over netwerken van onverharde paden, hoge watervallen en een prachtig meer.
Accommodatie: Waar te verblijven in Nationaal Park Khao Sok
11. Fanom Rung
https://maps.google.com/?ll=14.532500,102.941666&z=13(ZIE KAART)
Phanom Rung, gelegen op een uitgedoofde vulkaan in het noordoosten van Thailand, is een hindoetempel die bekend staat om zijn uitstekende architectuur. Dit tempelheiligdom ligt in de buurt van het dorp Nang Rong en werd tussen de 10e en 13e eeuw gebouwd door de Khmer-cultuur. Phanom Rung is gebouwd van zandsteen en lateriet en werd gebouwd om de berg Kailash, het heilige huis van Shiva, te vertegenwoordigen.
10. Similan-eilanden
https://maps.google.com/?ll=8.652500,97.640831&z=13(ZIE KAART)
De archipel van de Similan-eilanden, bestaande uit negen primaire eilanden en twee verafgelegen eilanden, is een van de meest populaire duikbestemmingen in het land. Gelegen voor de kust van de provincie Phang Nga in het zuiden van Thailand, bieden de wateren rond de eilanden prachtige koraalriffen en onderwaterrotsformaties die vele unieke vormen aannemen. Ervaren duikers genieten vooral van hotspots zoals East of Eden en Elephant Head Rock.
9. Full Moon Party bij Haad Rin
https://maps.google.com/?ll=9.674444,100.066109&z=18(ZIE KAART)
De beruchte Full Moon Party is een strandfeest dat de hele nacht duurt en plaatsvindt in Haad Rin op het eiland Koh Phangan. Het is uitgegroeid van een geïmproviseerde houten discotheek voor ongeveer 20-30 mensen in 1985 tot een groot evenement dat maandelijks zo'n 20.000-30.000 bezoekers trekt. Als je niet op Ko Pha Ngan bent tijdens de volle maan, maak je geen zorgen: er zijn andere feesten te houden, waaronder Half Moon, Black Moon en Shiva Moon party.
Accommodatie: Waar te verblijven in Ko Phangan
8. Thai-Birma Railway Death Railway
https://maps.google.com/?ll=14.040833,99.503059&z=18(ZIE KAART)
De twee uur durende treinreis langs de beruchte Thailand-Birma Death Railway van Kanchanaburi, via de brug over de rivier de Kwai, naar Nam Tok is een van de mooiste en populairste treinritten van Thailand. Hoewel de uitzichten prachtig zijn, is het de geschiedenis die de rit zo speciaal maakt. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bouwden de Japanners de spoorlijn om Yangon, de toenmalige hoofdstad van Birma, met Bangkok te verbinden, waarbij ze krijgsgevangenen en Aziatische arbeiders inschakelden in een gruwelijke en dodelijke race naar de finish. Tegenwoordig is slechts een deel van de oorspronkelijke spoorlijn in gebruik.
Accommodatie: Waar te verblijven in Kanchanaburi
7. Historisch park Ayuthaya
https://maps.google.com/?ll=14.350000,100.583336&z=13(ZIE KAART)
Deze populaire toeristische attractie, ook bekend als Ayutthaya Historical Park, bevat de ruïnes van de tweede hoofdstad van Siam, die rond 1350 werd gesticht. Tegen 1700 was Ayutthaya een van de grootste steden ter wereld geworden met in totaal 1 miljoen inwoners. In 1767 werd de stad verwoest door het Birmese leger, wat resulteerde in de ineenstorting van het koninkrijk. Gelukkig hebben renovaties die eind jaren zestig begonnen de eens zo levendige stad in veel van zijn vroegere glorie hersteld, waardoor bezoekers de eclectische reeks architecturale stijlen konden ervaren die te midden van de rasterachtige patronen van grachten, wegen en kanalen te vinden zijn.
Zie ook: Attracties in Ayutthaya
6. Nationaal Park Mu Ko Chang
https://maps.google.com/?ll=11.979000,102.367996&z=13(ZIE KAART)
Dit prachtige nationale park, gelegen in de provincie Trat in het oosten van Thailand, bestaat uit meer dan 50 eilanden. Ko Chang is zonder twijfel de meest opvallende van het stel en staat bekend om zijn steile toppen, weelderige jungles en ontspannen sfeer. White Sand Beach is waar mensen van over de hele wereld samenkomen om een geweldige tijd te hebben. De eilanden hebben ook witte zandstranden, eersteklas snorkel- en duiklocaties en vele watervallen. Van vissen tot dineren tot kajakken, er is voor elk wat wils hier in Kog Chang. Hoewel het nog steeds veel rustiger is dan eilanden als Phuket of Ko Samui, is het waarschijnlijk beter om nu te gaan dan later.
5. Noordelijke heuvelstammen
https://maps.google.com/?ll=18.950001,98.269997&z=13(ZIE KAART)
Noord-Thailand is de thuisbasis van verschillende interessante en kleurrijke etnische minderheden, bekend als de bergstammen. De meeste bergstammen zijn de afgelopen 100 jaar vanuit het Aziatische binnenland naar de regio gemigreerd en hebben hun traditionele manieren grotendeels behouden. Het is mogelijk om een trektocht te maken en een van de vele dorpjes te bezoeken waar ze graag toeristen ontvangen. Aangezien de meeste op het platteland en arm zijn, zijn alle economisch verheffende kansen welkom.
4. Railay
https://maps.google.com/?ll=8.010556,98.839447&z=13(ZIE KAART)
Deze populaire bestemming voor bergbeklimmen, ook bekend als Rai Leh, ligt in de provincie Krabi aan de kust van de Andamanse Zee. Railay is alleen per boot bereikbaar en biedt een verscheidenheid aan spannende attracties. De meer dan 700 vastgeboute klimroutes zijn een grote trekpleister. Er zijn echter ook verschillende prachtige stranden en bezoekers kunnen ook een reeks grotten verkennen. Accommodatie op Railay varieert van goedkope bungalows die populair zijn bij backpackers en klimmers, tot het beroemde jetset-resort Rayavadee.
Accommodatie: Waar te verblijven in Railay
3. Groot paleis
https://maps.google.com/?ll=13.749167,100.491669&z=18(ZIE KAART)
Als de officiële residentie van de koningen van Siam - en later Thailand - sinds 1782, is het Grand Palace misschien wel de meest bekende attractie in de bruisende stad Bangkok. Het ommuurde complex, gelegen aan de oevers van de Chao Phraya-rivier, bevat een boeiende reeks paviljoens, zalen, wats en andere gebouwen afgewisseld met uitgestrekte grasvelden, weelderige tuinen en statige binnenplaatsen. Van de vele bezienswaardigheden hier is Wat Phra Kaew, of de Tempel van de Smaragdgroene Boeddha, waarschijnlijk de meest memorabele.
2. Phang Nga-baai
https://maps.google.com/?ll=8.283333,98.599998&z=13(ZIE KAART)
Gelegen op iets meer dan 95 km (60 mijl) van het eiland Phuket, is Phang Nga Bay een van de belangrijkste toeristische attracties in Thailand en een van de mooiste natuurgebieden van het land. Het bestaat uit prachtige grotten, watergrotten en kalkstenen eilanden. Het beroemdste eiland in de baai is een zeestapel genaamd Ko Ping Kan (beter bekend als James Bond-eiland) die te zien was in de James Bond-film "The Man with the Golden Gun". Een populaire manier om de baai van Phang Nga te bezoeken is per zeekajak, omdat dit de enige manier is om de grotten en zeegrotten binnen te komen.
1. Ko Phi Phi
https://maps.google.com/?ll=7.7333333,98.766670&z=13(ZIE KAART)
Phi Phi is een prachtige archipel in de provincie Krabi, niet ver van Phuket. Ko Phi Phi Don is het enige eiland in de groep met permanente bewoners, terwijl het kleinere Ko Phi Phi Leh beroemd is als filmlocatie voor de film "The Beach" uit 2000. Reizigers gaan hier genieten van de stranden en om deel te nemen aan een verscheidenheid aan waterrecreatieactiviteiten, zoals snorkelen, duiken en kajakken. Door de massa's toeristen wordt Ko Phi Phi steeds minder aantrekkelijk maar voor nu is het nog steeds een erg mooie plek om te bezoeken.
Zie ook: Beste stranden in Ko Phi Phi