Elk jaar komen meer dan een miljoen bezoekers naar de beroemdste toeristische attractie van Peru - de 15e-eeuwse Inca-citadel, Machu Picchu. Velen zullen ook de Heilige Vallei en Cusco bezoeken op weg naar of van deze beroemde Inca-ruïnes. Helaas zullen de meeste bezoekers dan naar huis gaan, niet wetende dat Peru zoveel meer te bieden heeft dan alleen Machu Picchu. In feite zijn er vele andere interessante ruïnes, energieke steden en verbazingwekkende natuurlijke bestemmingen in Peru - waaronder de Amazone, een van de diepste canyons ter wereld, en het Titicacameer, het hoogst bevaarbare meer ter wereld.
10. Huaraz
https://maps.google.com/?ll=-9.533333,-77.533333&z=13(ZIE KAART)
Omdat het nog steeds heel betaalbaar is, is Peru een geweldig land voor backpackers en avonturiers. En een van de meest populaire steden met backpackers is Huaraz. Deze stad in de Andes is een uitstekende uitvalsbasis om te gaan bergbeklimmen, raften of fietsen in de zomer of skiën in de winter.
Wandelen is een andere populaire activiteit en tochten variëren van matig tot inspannend. Een van de bekendste wandelingen is Laguna 69, die je naar een prachtig meer brengt. Als je besluit om aan adrenalinesporten deel te nemen of te gaan wandelen in Huaraz, is het belangrijk om wat tijd te nemen om te acclimatiseren aan de hoogte. Huaraz ligt op 3.000 meter (10.000 voet) boven de zeespiegel, wat voor sommige mensen misschien moeilijk is om mee om te gaan.
9. Puerto Maldonado
https://maps.google.com/?ll=-12.600000,-69.183334&z=13(ZIE KAART)
Er zijn twee belangrijke toegangspoorten tot de Amazone in Peru - Puerto Maldonado en Iquitos. Hoewel beide steden per vliegtuig of boot kunnen worden bereikt, is alleen Puerto Maldonado per voertuig bereikbaar. Er is nog een ander groot verschil tussen de twee steden als het gaat om het verkennen van de Amazone. Iquitos biedt zowel Amazonecruises als lodgetours aan, terwijl Puerto Maldonado - dat in de buurt van het Manu National Park, Tambopata National Reserve en Bahuaja-Sonene National Park ligt - lodges heeft, maar geen cruises.
Hoewel veel mensen slechts een korte stop maken in Puerto Maldonado voordat ze de jungle in trekken, heeft deze stad verschillende interessante bezienswaardigheden, waaronder een acht verdiepingen tellende uitkijktoren die bekend staat als de Obelisk, waar je kunt genieten van een prachtig uitzicht op de omgeving, en Monkey Island, waar honderden apen leven.
8. Huanchaco
https://maps.google.com/?ll=-7.700000,-79.433334&z=13(ZIE KAART)
Deze stad heeft een reputatie opgebouwd bij surfers als een geweldige bestemming in Peru om een golf of twee te vangen. Maar het heeft ook andere aanspraken op roem. Sommigen geloven bijvoorbeeld dat Huanchaco misschien de geboorteplaats was van het meest iconische gerecht van Peru - ceviche. Je zult dus zeker de lokale versie van dit iconische Peruaanse gerecht moeten proeven. Huanchaco ligt ook dicht bij de indrukwekkende ruïnes van Chan Chan, de grootste stad van Zuid-Amerika tijdens het pre-Columbiaanse tijdperk. En terwijl je in Huanchaco bent, wil je zeker een paar foto's maken van de unieke rieten boten die door de lokale vissers worden gebruikt.
7. Lima
https://maps.google.com/?ll=-12.043333,-77.028336&z=13(ZIE KAART)
Overschaduwd door Cusco en Machu Picchu, wordt de hoofdstad van Peru vaak over het hoofd gezien door toeristen, vooral in de populaire maanden juli en augustus, wanneer de stad vaak bedekt is met een koude, dikke mist. Ga hier echter in de zomer op het zuidelijk halfrond en je zult een ander Lima vinden. Het beschikt over verschillende toeristenvriendelijke buurten, waaronder het kunstzinnige Barranco en Miraflores, dat hoog op de kliffen ligt en uitkijkt over de Stille Oceaan. Lima is ook een paradijs voor fijnproevers. Het heeft in feite meer restaurants op de San Pellegrino World 50 List dan welke andere stad dan ook, behalve Tokio.
Accommodatie: Waar te verblijven in Lima
Zie ook: De beste toeristische attracties in Lima
6. Cotahuasi-kloof
https://maps.google.com/?ll=-15.266667,-73.033333&z=13(ZIE KAART)
Cotahuasi Canyon, gevormd door de Cotahuasi-rivier, is de diepste bekende kloof ter wereld en is in feite twee keer zo diep als de Grand Canyon. Het ontvangt echter zelden buitenlandse bezoekers vanwege de afgelegen ligging en de meeste bezoekers gaan naar de nabijgelegen Colca Canyon vanwege de betere bereikbaarheid.
Als je zou besluiten om te bezoeken, overweeg dan om een gids in te huren om je te laten wandelen in dit wilde en ongerepte gebied. Of als je erg avontuurlijk bent, wil je misschien zelfs proberen te raften op de klasse V wildwaterstroomversnellingen van de Cotahuasi-rivier. Je zult ook veel interessante historische bezienswaardigheden in de kloof vinden, waaronder Inca- en pre-Inca-ruïnes en rotstekeningen.
5. Punta Sal
https://maps.google.com/?ll=-3.983333,-80.983330&z=13(ZIE KAART)
Wanneer de inwoners van Lima tijdens de wintermaanden weg willen van de eeuwig grijze lucht van deze stad, gaan velen van hen naar Punta Sol. Dit strandresort, gelegen in Noord-Peru, biedt bezoekers prachtige, blonde stranden, zon en warme temperaturen. Als u van watersport houdt, vindt u in Punta Sol genoeg te beleven, zoals snorkelen, diepzeevissen, walvissen spotten, kitesurfen of duiken. Natuurlijk, als je voorkeur uitgaat naar loungen op het strand, genietend van wat warme stralen, dan is Punta Sal daar ook perfect voor.
4. Kuelap
https://maps.google.com/?ll=-6.418056,-77.923332&z=13(ZIE KAART)
Dit fort, gebouwd tussen de 6e en 16e eeuw, was de thuisbasis van de mysterieuze Cloud Warriors of Chachapoyas, die ongeveer 800 jaar voor de Inca's in Peru woonden. Tegenwoordig is Kuelap de grootste stenen ruïne in de Nieuwe Wereld en bevat de site meer dan 400 bouwwerken. Menselijke resten zijn ook verspreid over Kuelap.
Hoe geweldig Kuelap ook is, er komen maar heel weinig bezoekers naar boven om deze oude citadel te zien vanwege de zeer afgelegen locatie. De Peruaanse regering werkt er echter aan om daar verandering in te brengen. Het is momenteel bezig met het bouwen van een kabelbaansysteem, dat bezoekers in slechts 20 minuten naar de site zal brengen.
3. Tarma
https://maps.google.com/?ll=-11.418611,-75.690834&z=13(ZIE KAART)
Wilt u een charmante stad bezoeken die nog steeds buiten de gebaande paden ligt? Ga dan naar Tarma, ook wel bekend als La Perla de los Andes - of de Parel van de Andes. Hoewel deze charmante stad in de hooglanden van Peru ligt, ligt ze ook dicht bij de jungle en wordt daarom soms door reizigers gebruikt als uitvalsbasis voor het verkennen van de centrale Amazone.
Tarma is ook beroemd om zijn prachtige bloemen. Zoveel reizigers zullen proberen hun reizen naar Tarma te plannen voor de lente wanneer de bloemen in bloei staan (houd er echter rekening mee dat de seizoenen op het zuidelijk halfrond omgekeerd zijn). Een andere populaire tijd om Tarma te bezoeken is Pasen. Dit is wanneer de lokale bevolking bloemblaadjes gebruikt om prachtige bloemen "tapijten" op straat te creëren.
2. Ayacucho
https://maps.google.com/?ll=-13.163056,-74.224442&z=13(ZIE KAART)
Deze koloniale stad was de plaats van de bloedige Slag om Ayacucho, die werd uitgevochten tussen Spaanse troepen en een revolutionair leger met soldaten uit Peru, Venezuela, Columbia, Argentinië en Chili. De revolutionairen zegevierden en deze strijd werd beschouwd als de beslissende in het winnen van de onafhankelijkheid van Peru van Spanje.
Tegenwoordig staat de stad bekend om zijn 33 rijkelijk versierde kerken - één voor elk jaar van het leven van Jezus en om zijn grote religieuze festivals. Zo wordt Pasen in Ayacucho gevierd met vuurwerk en een groot feest op de zaterdag voor Paaszondag. Deze ondergewaardeerde stad heeft ook zijn eigen versie van het stierenrennen. Nog een reden om Ayacucho te bezoeken? In de omgeving van deze koloniale stad zijn veel belangrijke archeologische vindplaatsen te zien.
1. Choquequirao
https://maps.google.com/?ll=-13.389167,-72.882500&z=13(ZIE KAART)
Net als Machu Picchu was Choquequirao een belangrijke Inca-citadel. Sommige mensen geloven dat het misschien zelfs het laatste toevluchtsoord was voor de Inca's toen ze probeerden de Spaanse conquistadores voor te blijven. Maar terwijl duizenden bezoekers elke dag op Machu Picchu afdalen, bereiken slechts ongeveer 30 per dag Choquequirao. En dat in het hoogseizoen. Het probleem? Deze ruïnes, waarvan wordt aangenomen dat ze drie keer groter zijn dan Machu Picchu, bevinden zich in een zeer afgelegen regio van Peru, en de wandeling om ze te bereiken is erg lang en inspannend. De Peruaanse regering werkt momenteel echter aan een kabelbaan die de reis terugbrengt van enkele dagen naar 15 minuten. Het is dus mogelijk dat deze ruïnes in de zeer nabije toekomst net zo populair worden als Machu Picchu.