Veel van de kleine steden van Portugal zijn land dat verloren is gegaan in de tijd. Bewoners maken nog ouderwets portwijn, koken met eeuwenoude Alentejaanse technieken en geven de voorkeur aan ezels als vervoermiddel. Er zijn niet veel toeristen die deze stukjes Europese geschiedenis bereiken, dus verwacht een authentieke, zij het trage ervaring. Een overzicht van de meest charmante dorpjes van Portugal:
14. Almeida
https://maps.google.com/?ll=40.716667,-6.900000&z=13(ZIE KAART)
Dit kleine stadje met minder dan 2.000 inwoners ligt aan de centrale oostelijke grens van Portugal. Laat u niet misleiden door de kleine omvang van Almeida - het verdedigt een zeer belangrijk kruispunt dat uit Spanje komt. In feite staat het Almeida-kasteel nog steeds, zelfs nadat een geluksgranaat de buskruitopslag trof tijdens de schiereilandoorlog van 1810. De explosie doodde 500 verdedigers en bracht de helft van de stad met de grond gelijk. De verdediging van het kruispunt is zo belangrijk voor de lokale bewoners dat de stad het Museu Histórico Militar de Almeida bezit, een interessant museum dat in een ondergronds labyrint is gebouwd.
13. Sortelha
https://maps.google.com/?ll=40.329166,-7.216944&z=13(ZIE KAART)
Reizigers die Sortelha bereiken, zijn vrij om zonder toezicht door het historische kasteel van de kleine stad te dwalen. Verwacht geen wachtrijen, ambtenaren, slagbomen of leuningen. Je staat er alleen voor, waardoor je op eigen risico naar de top van de toren van het kasteel kunt klimmen. De klim is de moeite waard, want Sortelha bekroont een heuveltop. Nadat je langs de littekens van de oorlog van het kasteel bent geklommen, pak je een folder die je door een zelfgeleide wandeling door het onlangs gerestaureerde dorp leidt. Sortelha is zo middeleeuws dat festivals met re-enactors regelmatig opduiken.
12. Elvas
https://maps.google.com/?ll=38.866669,-7.150000&z=13(ZIE KAART)
Elvas bewaakt een ander belangrijk kruispunt tussen Portugal en Spanje en is gehuisvest in een fort in de vorm van een ster. Dankzij vierkante versterkingen kunnen aanvallers zich concentreren op de hoeken waar minder verdedigers de opmars zouden kunnen afweren. Maar er zijn geen zwakke hoeken om aan te vallen in een stervormig fort, omdat pijlen uit alle richtingen kunnen regenen. Bezoek het zuidelijke uiteinde van het fort om verborgen passages te ontdekken en de geschiedenis komt tot leven door uitbundig personeel. De Praca de Republica in het centrum van de stad heeft een prachtige kathedraal en de stad gebruikt nog steeds oude aquaducten voor zoet water. Elvas, vol met edelstenen, wordt niet door zoveel toeristen bezocht als andere kleine steden in Portugal, dus uw sightseeing zal in het rustige tempo van de lokale bevolking moeten verlopen.
11. Ericeira
https://maps.google.com/?ll=38.962002,-9.418000&z=13(ZIE KAART)
Krachtige oceaangolven lokken surfers naar Ericeira aan de midden-Atlantische kust van Portugal. De spectaculaire uitzichten van de stad vanaf een klif hoog boven het sprankelende blauwe water trekken weekendretraiters aan. En de verrukkelijke zeevruchten van de stad brengen de fijnproevers binnen. Een bruisend park bruist van energie in het hart van de stad, bekend als Praca de Republica, en wordt omringd door pubs, winkels en visrestaurants. Nieuwere ontwikkelingen worden gebouwd in het zuiden en het westen van dit toevluchtsoord aan de kust.
10. Castelo Rodrigo
https://maps.google.com/?ll=40.877373,-6.964265&z=13(ZIE KAART)
Deze kleine, noordoostelijke Portugese stad heeft een behoorlijk interessant historisch verhaal. Het kasteel, met littekens van jarenlange belegering, toont het wapenschild van Portugal ondersteboven. De stad moet dit voor altijd doen in opdracht van D. João, de voormalige koning van Portugal. De orders kwamen in 1385 nadat D. João de heren van Castelo Rodrigo versloeg in de Slag bij Aljubarrota. Castelo Rodrigo koos de kant van de koning van Castilië die net getrouwd was met D. Beatriz, de enige dochter van koning D. Fernando van Portugal, en hij stond achter haar aanspraak op de troon na de dood van haar vader. Nu heeft deze vredige stad een prachtig gerestaureerd centrum dat zich uitstrekt van het historische kasteel.
9. Lamego
https://maps.google.com/?ll=41.100834,-7.810000&z=13(ZIE KAART)
Ga terug in de tijd door Lamego te bezoeken. Gewiegd door de hellingen van het portwijnland, druipt deze noord-centrale Portugese stad van de barokke smaak. De meeste toeristen komen om de eeuwenoude barokke trap te beklimmen die leidt naar de adembenemende Igreja de Nossa Senhora dos Remédios. Het echt bewaard gebleven granieten heiligdom en de rijkelijk versierde kerk zijn een lust voor het oog. De 686 treden banen zich een weg door dicht bos voordat ze uitbreken in de open lucht aan de voet van het onvergelijkbare heiligdom met 360-graden uitzicht op het omliggende platteland. Tijdens het bezoek kunt u een deel van de onweerstaanbare portwijn van de regio verbranden.
8. Nazaré
https://maps.google.com/?ll=39.599998,-9.066667&z=13(ZIE KAART)
Vraag het de lokale bevolking en zij zullen het je vertellen - Nazare heeft de beste stranden van Portugal. De lange zandstranden zorgen voor een geweldige ontsnapping aan de kust en de actieve Atlantische oproepen naar de grote golfsurfers. Neem op zaterdag plaats op de klif om te zien hoe de grootste vissersboten van Portugal enorme vangsten binnenhalen. De lokale vrouwen lopen door de toeschouwers die ambachtelijke producten verkopen. En terwijl je door de schone, witte huizen van de stad reist op zoek naar je volgende zeevruchtentraktatie, kijk je gewoon uit in de oceaan en stel je een golf van 24 meter (78 voet) voor. In 2013 reed Garrett Macnamara zo'n golf in Nazare om een wereldrecord te breken. De grote golven worden veroorzaakt door een onderwatercanyon net voor de kust.
7. Castelo de Vide
https://maps.google.com/?ll=39.3333332,-7.516667&z=13(ZIE KAART)
U vindt Castelo de Vide in het midden van de oostgrens van Portugal met Spanje. Er wonen minder dan 4.000 in dit authentieke stadje. Een van de weinige attracties van de stad, naast het middeleeuwse kasteel, is het kristalheldere, schone en verfrissende mineraalwater dat uit verschillende kleine fonteinen stroomt. Het leven gaat hier langzaam. Word vroeg wakker om te zien hoe vrouwen verhalen vertellen en haken op hun stoep, kinderen voetballen in smalle steegjes en mannen kaartspelen voor cafés. Je zult ook blij zijn met het uitzicht vanuit deze stad op een heuveltop.
6. Tavira
https://maps.google.com/?ll=37.116669,-7.650000&z=13(ZIE KAART)
Tavira, op slechts twee mijl van de oceaan aan de zuidkust van de Algarve, staat al sinds de bronstijd. Tavira, in tweeën gesneden door de Rio Gilão, is een paradijs voor wandelaars. Geplaveide straten slingeren zich door schaduwrijke parken, omhoog naar een verhoogd kasteel, over een romantische Romeinse brug en langs tal van gotische en renaissancekerken. Vissers brengen dagelijkse vangsten naar een moderne markt aan de rivier en de stad ligt op slechts drie kilometer van de witte zandstranden van Ilha de Tavira.
5. Obidos
https://maps.google.com/?ll=39.360001,-9.150000&z=13(ZIE KAART)
Obidos trekt jaarlijks duizenden toeristen met zijn verloren tijd en een verscheidenheid aan festivals. Als u op zoek bent naar een authentiek Portugees toevluchtsoord in een klein stadje, vindt u het hier misschien niet tussen de menigte. Maar de gekanteelde schoonheid van de omringende kasteelmuur kan onweerstaanbaar blijken. Binnen het fort vind je een doolhof van smalle geplaveide straatjes die grote witte huizen, bloementuinen, restaurants, winkels en bars met elkaar verbinden. Het kasteel op de heuveltop is omgebouwd tot een chic, luxe hotel voor wie op zoek is naar uitzicht en luxe.
4. Monsanto
https://maps.google.com/?ll=40.039001,-7.114000&z=13(ZIE KAART)
In centraal Portugal vind je een heuvel bezaaid met keien van 200 ton alsof ze uit de lucht zijn gevallen. Genesteld tussen de rotsblokken zijn de huizen en gebouwen van Monsanto. Ezels worden nog steeds gebruikt voor transport door minder dan 1.000 permanente bewoners. De vindingrijkheid van de gemeenschap blijkt uit de rotsblokken die dienen als vestingwerken, muren en zelfs daken. Er is zelfs een huis gebouwd in een van de grootste rotsen in de stad. Ooit uitgeroepen tot de meest Portugese stad van Portugal, mag deze unieke stad niet ontbreken in de centrale regio.
3. Marvao
https://maps.google.com/?ll=39.394169,-7.376667&z=13(ZIE KAART)
Ten zuiden van Almeida, hoog op een heuveltop gebouwd, ligt Marvao. Deze stad met minder dan 5.000 inwoners is niet voor bangeriken. De oude, smalle steegjes van de stad zijn uitgehouwen in een steile rots die uit de heuvel steekt. De huizen in Marvao zijn licht en versierd met bloemen. Het uitzicht is adembenemend en panoramisch waardoor u de oostelijke landschappen van Portugal kunt bewonderen. Een kasteel verdedigt de stad, maar er is niet veel geschiedenis van belegering of oorlog die de oude gebouwen intact laat. Een handvol kamers lokken reizigers die op zoek zijn naar de minder bereisde weg.
2. Tomar
https://maps.google.com/?ll=39.599998,-8.416667&z=13(ZIE KAART)
De Tempeliers waren een religieuze militaire factie die door de paus was aangesteld. Ze behoorden tot de meest bekwame strijders tijdens de kruistochten en niet-vechtende leden werden gevorderd in de financiële wereld. Ze regeerden over het christendom van de 12e tot de 14e eeuw, en ooit noemden ze Tomar naar huis. Dit historische juweeltje, genesteld tegen de bossen van Sete Montes, heeft nog steeds het Convento de Christo, het torenhoge voormalige huis van de ridders. Maak een wandeling door de geschiedenis door een bezoek te brengen aan het kasteel van Almourol en de oude synagoge en geniet vervolgens van de Fatias de Tomar; hier al generaties lang een banketbakkersbroodsnack gemaakt.
1. Monsaraz
https://maps.google.com/?ll=38.444000,-7.381000&z=13(ZIE KAART)
Megalithische monumenten uit de prehistorie staan als een griezelig Stonehenge aan de rand van Monsaraz, een van de oudste nederzettingen in het zuiden van Portugal. Zoals de meeste steden aan de Spaans-Portugal grens, werd het kasteel van Monsaraz hoog op een heuveltop gebouwd ter verdediging. De Moren, Christenen en Tempeliers hebben allemaal op een bepaald moment het kasteel geregeerd en elk heeft een cultureel stempel gedrukt. De Alentejaanse keuken en het toerisme zijn nu de grootste trekpleisters van de stad. De oude straten zigzaggen langs ongelijke huisjes in deze slaperige, authentieke Portugese stad.