Japan is het grootste eilandland in Oost-Azië en het op drie na grootste eilandland op aarde. Het is de thuisbasis van een cluster van meer dan 6.000 verbazingwekkende eilanden van verschillende vormen en maten, waarvan er slechts ongeveer 400 permanent bewoond zijn.
Van deze honderden, vijf grote eilanden zijn de belangrijkste aanspraak op roem van het land, de thuisbasis van beroemde Japanse steden en avontuurlijke toeristische attracties. Hier is een overzicht van de grootste eilanden in Japan per landoppervlak.
10. Shimoshima-eiland (574 km2)
https://maps.google.com/?ll=32.436390,130.083618&z=13(ZIE KAART)
De kusten van het eiland Shimoshima, de grootste van de meer dan 120 Amakusa-eilandengroep, worden omspoeld door niet minder dan vier zeeën: de Ariake-zee, de Amakusa-nada-zee, de Oost-Chinese Zee en de Yatsushiro-zee.
De activiteit op het eiland is voornamelijk gecentreerd rond de stad Amakusa, met uitzondering van een kleiner deel aan de noordwestkust waar de rustigere stad Reihoku ligt.
De nadruk in Shimoshima ligt op het buitenleven, met veel mooie stranden, parken en wandelpaden. Er is ook geen gebrek aan geschiedenis; het eiland staat bekend om zijn verzameling historische musea en schilderachtige, eeuwenoude kerken.
9. Awaji-eiland (592 km2)
https://maps.google.com/?ll=34.383331,134.833328&z=13(ZIE KAART)
Awaji Island, gelegen in de prefectuur Hyogo, is te vinden in de oostelijke binnenzee van de Seo.
Awaji, wat 'de weg naar Awa' betekent, biedt een toegangspoort tussen twee van de meest gevierde eilanden van Japan - Shikoku en Honshu-eilanden. Het is verbonden met de laatste door de langste hangbrug ter wereld.
Afgezien van uitstekende zandstranden en charmante Japanse architectuur, is het eiland beroemd om zijn nabijgelegen Naruto Whirlpools die wervelen in de zeestraat tussen Awaji en het eiland Shikoku.
8. Tsushima-eiland (708 km2)
https://maps.google.com/?ll=34.416668,129.333328&z=13(ZIE KAART)
Tsushima Island maakt deel uit van de grote Japanse archipel. Het eiland ligt halverwege tussen het Japanse vasteland en het Koreaanse schiereiland en wordt in tweeën gesplitst - Shimono-shima in het zuiden en Kamino-shima in het noorden - door de kanalen Ofunakoshiseto en Manzekiseto.
Het eiland strekt zich uit over meer dan 40 mijl en omvat nog eens 100 kleinere satellieteilanden binnen zijn cluster, waardoor het de grootste satellieteilandengroep in de prefectuur Nagasaki is. De uitgestrekte uitgestrektheid wordt grotendeels beschermd door Iki-Tsushima Quasi-National Park, dat een aantal van de meest fascinerende landschappen in de regio heeft.
7. Amami Oshima (712 km2)
https://maps.google.com/?ll=28.326389,129.374725&z=13(ZIE KAART)
Amami Ōshima is het grootste eiland in de Amami-archipel en maakt deel uit van de Satsunan-eilanden van de Japanse prefectuur Kagoshima.
Dit vulkanische eiland biedt onderdak aan meer dan 70.000 mensen en wordt omringd door de wateren van de Oost-Chinese Zee en de Stille Oceaan.
Amami Gunto National Park beschermt het grootste deel van het eiland en met zijn prachtige stranden, zacht weer en spectaculaire koraalriffen. Het is, niet verwonderlijk, een van de populairste watersportbestemmingen van Japan. Vooral duiken is hier populair.
6. Sado-eiland (854 km2)
https://maps.google.com/?ll=38.112949,138.378296&z=13(ZIE KAART)
Sado Island, gelegen voor de kust van de prefectuur Niigata, diende ooit als een geïmproviseerde politieke gevangenis. Zowel keizer Juntoku als de boeddhistische monnik Nichiren werden hier verbannen.
Nadat in de 17e eeuw goud werd ontdekt, werd het eiland een populaire hotspot voor goudwinning, en goudzoeken is vandaag de dag nog steeds een populaire activiteit.
De jaarlijkse Earth Celebration, een internationaal kunst- en cultuurfestival dat in augustus wordt gehouden, heeft dit afgelegen eiland ook op de kaart gezet, net als zijn reputatie voor zeldzame vogels.
5. Okinawa-eiland (1206 km2)
https://maps.google.com/?ll=26.479445,127.927780&z=13(ZIE KAART)
Ondanks dat het de grootste van de Okinawa en Ryukyu (Nansei) eilanden van Japan is, is het eiland Okinawa nog steeds het kleinste en minst drukke eiland van de vijf belangrijkste eilanden van Japan.
Het eiland strekt zich uit over meer dan 65 mijl in de turquoise blauw van de Stille Oceaan en heeft een interessante geschiedenis, omdat het de locatie was van de Slag om Okinawa - de laatste grote veldslag die werd uitgevochten tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Sindsdien heeft het eiland gediend als een knooppunt voor de strijdkrachten van de Verenigde Staten en beschikt het over meer dan 30 militaire bases en bijna 50 trainingslocaties.
4. Shikoku (18.297 km .)2)
https://maps.google.com/?ll=33.750000,133.500000&z=13(ZIE KAART)
Gezegend met een prachtig landschap, is het eiland Shikoku - wat 'vier provincies' betekent - vernoemd naar de vier voormalige regio's die het eiland ooit verdeelden. Gelegen tussen de eilanden Honshu en Kyushu, is het verbonden met het vasteland door een brug.
Shikoku is enorm - het is het 50e grootste eiland op aarde. Omringd door de binnenzee in het noorden, de Kii Strait in het oosten en de Bungo Strait in het westen, kronkelt het eiland over een kustlijn van bijna 140 mijl.
Shikoku is een van de vijf belangrijkste Japanse eilanden en biedt onderdak aan ongeveer vier miljoen mensen. Het is het meest bekend om zijn 88-koppige bedevaart van tempels die is gemaakt door een oude boeddhistische priester die ooit op het eiland woonde.
3. Kyushu (36.782 km2)
https://maps.google.com/?ll=33.000000,131.000000&z=13(ZIE KAART)
Het eiland Kyushu is het meest zuidelijke en op twee na grootste van de vijf belangrijkste eilanden van Japan en biedt een veel rustiger alternatief voor het bruisende Japanse vasteland.
Kyushu, wat 'negen provincies' betekent, is vernoemd naar de negen oude provincies van Saikaidō die het ooit verdeelden.
Omgeven door de Stille Oceaan in het oosten en de Oost-Chinese Zee in het westen, wordt het van het vasteland gescheiden door de Shimonoseki-straat. Kyushu is de thuisbasis van Mount Aso, de meest actieve vulkaan in Japan, en een overvloed aan glorieuze en verjongende warmwaterbronnen die bekend staan als onsen.
2. Hokkaido (83.423 km2)
https://maps.google.com/?ll=43.000000,142.000000&z=13(ZIE KAART)
Het eiland Hokkaido, voorheen bekend onder de naam Ezo, is enorm. Het is zelfs het 21e grootste eiland ter wereld. Het is het noordelijkste en op één na grootste hoofdeiland van Japan, evenals een van de populairste uitjes.
Met een glorieus eilandklimaat en een reeks prachtige natuurlijke warmwaterbronnen, biedt het vulkanische eiland Hokkaido verlichting van de verzengende hitte van de Japanse zomer.
De thuisbasis van niet minder dan zes nationale parken, er is ook een aantal interessante dieren in het wild te vinden, zoals de bruine beer, de Ezo-rode vos en het Hokkaido-sikahert.
1. Honshu (225.800 km2)
https://maps.google.com/?ll=36.000000,138.000000&z=13(ZIE KAART)
Honshu neemt de prijs mee naar huis voor het grootste van de vijf grote eilanden van Japan. Het is ook het meest bevolkt. Omspoeld door de wateren van de Zee van Japan en de Stille Oceaan, wordt het eiland nog steeds beschouwd als onderdeel van het vasteland van Japan.
Het eiland Honshu, dat zich uitstrekt over meer dan 800 mijl, beslaat meer dan de helft van het land en is het op zeven na grootste eiland ter wereld.
Enkele van de beroemdste steden van Japan zijn te vinden op Honshu; deze omvatten Tokio (de hoofdstad van het land), evenals Osaka en Hiroshima. De belangrijkste claim op roem op het eiland Honshu is echter de berg Fuji - de hoogste berg van Japan en de op een na hoogste eilandvulkaan in Azië.