Dus, wat is de grootste tempel ter wereld? Om deze vraag te beantwoorden moeten we eerst vaststellen wat een tempel is. Hoewel ruwweg gedefinieerd als een structuur die is gereserveerd voor religieuze of spirituele activiteiten, gebruiken niet alle religies het woord tempel. In de westerse christelijke traditie wordt tempel bijvoorbeeld zelden gebruikt, dus deze kerken en kathedralen zullen worden uitgesloten. In de oosters-christelijke traditie daarentegen wordt het woord tempel heel vaak gebruikt.
Ten tweede welke maatmaat te gebruiken? Volgens het Guinness World Record is de Akshardham-tempel de grootste hindoetempel ter wereld, maar dit wordt betwist door ten minste 3 andere tempels in India, waarvan wordt beweerd dat ze allemaal de grootste tempel zijn. Deze tempels maken vaak deel uit van een groter complex waardoor het nog minder overzichtelijk is. In deze lijst zal ik me concentreren op de hoofdtempel (indien aanwezig) om te bepalen welke de grootste tempel in het woord.
10. Baalbek
https://maps.google.com/?ll=34.006943,36.203888&z=13(ZIE KAART)
Baalbek, ook wel Heliopolis genoemd, is een spectaculaire archeologische vindplaats in het noordoosten van Libanon. Vanaf de 1e eeuw voor Christus en over een periode van twee eeuwen bouwden de Romeinen hier drie tempels: Jupiter, Bacchus en Venus. Gemaakt om de grootste tempel in het Romeinse rijk te zijn, werd de tempel van Jupiter omzoomd door 54 massieve granieten zuilen. Slechts 6 van deze titanische zuilen staan nog overeind, maar zelfs zij zijn ongelooflijk indrukwekkend. De best bewaarde tempel op de site is de tempel van Bacchus, gebouwd in 150 na Christus. De tempel is 69 meter lang en 36 meter breed. De muren zijn versierd met 42 Korinthische zuilen, waarvan er 19 rechtop blijven staan op een hoogte van 19 meter (62 voet).
9. Tempel van Christus de Verlosser
https://maps.google.com/?ll=55.744446,37.605556&z=18(ZIE KAART)
Een van de meest imposante en controversiële gebouwen in Moskou, de herrezen Tempel van Christus de Verlosser, heeft een korte maar turbulente geschiedenis gehad. Het werd oorspronkelijk in gebruik genomen na de nederlaag van Napoleon, maar de bouw begon pas in 1839. In 1931 werd het in stukken geblazen op bevel van Stalin om plaats te maken voor een voorgesteld paleis van de Sovjets, dat nooit werd gebouwd. In 1990 kreeg de Russisch-orthodoxe kerk toestemming om de kathedraal te herbouwen. De nieuwe kathedraal, voltooid in 2000, is losjes gebaseerd op het oorspronkelijke ontwerp, maar gebouwd met moderne bouwmaterialen. Met een hoogte van 105 meter (344 voet) is het de hoogste orthodoxe kerk ter wereld.
8. Tempel van Sint Sava
https://maps.google.com/?ll=44.798084,20.468550&z=18(ZIE KAART)
De Tempel van Sint Sava in Belgrado is het grootste orthodoxe kerkgebouw ter wereld. Het is opgedragen aan de stichter van de Servisch-Orthodoxe Kerk. De bouw van de kerk begon in 1985 en werd grotendeels voltooid in 2004. De interne decoraties zijn nog steeds niet klaar. In het Engels wordt het meestal een kathedraal genoemd vanwege zijn grootte en belang, maar het is niet de zetel van een bisschop en daarom technisch gezien geen kathedraal. In het Servisch wordt het een hram (tempel) genoemd. De kerk is 91 meter (299 voet) lang en 81 meter (266 voet) breed. Het is 70 meter (230 voet) hoog, met het belangrijkste vergulde kruis bovenop de koepel verlengt de kerk met 12 meter (39 voet). Het heeft een oppervlakte van 3.500 m2 op de begane grond.
7. Tikal (tempel IV)
https://maps.google.com/?ll=17.221001,-89.622002&z=13(ZIE KAART)
Tikal was de grootste Maya-stad tussen ca. 200 tot 900 na Christus met een geschatte bevolking tussen 100.000 en 200.000 inwoners. Tikal bevat 6 zeer grote trappiramides. De grootste, Tempelpiramide IV, is ongeveer 72 meter hoog en werd rond 720 na Christus voltooid. Tempel IV is de grootste tempel die overal in de Maya-regio is gebouwd, en zoals het er nu uitziet, is het de hoogste pre-Columbiaanse structuur in Amerika, hoewel de Piramide van de Zon in Teotihuacan oorspronkelijk misschien groter was, net als een van de jungle overdekte piramides bij El Mirador.
6. Jetavanaramaya
https://maps.google.com/?ll=8.351667,80.403610&z=13(ZIE KAART)
Gelegen in de stad Anuradhapura, Sri Lanka, is de Jetavanaramaya de grootste stoepa ter wereld, gemeten naar volume. De tempel werd gebouwd door koning Mahasena in de 3e eeuw na Christus en het duurde 15 jaar om te voltooien. Bij de constructie werden ongeveer 93,3 miljoen gebakken stenen gebruikt. Met een hoogte van 122 meter (400 voet) was Jetavanaramaya op het moment van voltooiing het op twee na hoogste bouwwerk ter wereld achter de piramides van Gizeh. De diameter van de koepel zelf is ongeveer 95 meter (312 voet).
5. Sri Ranganathaswamy
https://maps.google.com/?ll=10.862114,78.690132&z=13(ZIE KAART)
Opgedragen aan Lord Ranganatha (een liggende vorm van Lord Vishnu), is de Sri Ranganathaswamy-tempel in Srirangam een belangrijk heiligdom dat elk jaar miljoenen bezoekers en pelgrims ontvangt. Met een oppervlakte van 6.31.000 m² is de Sri Ranganathaswamy-tempel een van de grootste tempels ter wereld. In feite kan de tempel gemakkelijk het grootste functionerende hindoetempelcomplex ter wereld worden genoemd. De oudste structuur van de tempel dateert uit de 10e eeuw. Er zijn 21 gopurams (toren), waaronder de Rajagopuram de grootste tempel in Zuid-India. Het is 73 meter (240 voet) hoog en dateert uit de 17e eeuw, hoewel het pas in 1987 werd voltooid.
4. Akshardham-tempel
https://maps.google.com/?ll=28.613985,77.277702&z=18(ZIE KAART)
Voltooid in 2005 door de spirituele organisatie BAPS, zijn kosten noch moeite gespaard bij het inrichten van de Akshardham-tempel. Het gebouw werd geïnspireerd en gemodereerd door Pramukh Swami Maharaj, het huidige hoofd van het Swaminarayan hindoeïsme. Het centrale monument is 43 meter (141 voet) hoog, 96 meter (316 voet) breed en 110 meter (370 voet) lang en is van boven naar beneden bedekt met gebeeldhouwde details van flora, fauna, dansers, muzikanten en goden. Het is volledig opgebouwd uit Rajasthani roze zandsteen en Italiaans Carrara-marmer en heeft geen ondersteuning van staal of beton.
3. Borobudur
https://maps.google.com/?ll=-7.608000,110.204002&z=13(ZIE KAART)
Gelegen op het Indonesische eiland Java, 40 km (25 mijl) ten noordwesten van Yogyakarta, is de Borobudur de grootste boeddhistische tempel ter wereld. De tempel werd gebouwd over een periode van ongeveer 75 jaar in de 8e en 9e eeuw door het koninkrijk van Sailendra, uit naar schatting 2 miljoen blokken steen. De Borobodur kan in drie groepen worden verdeeld: basis, lichaam en bovenkant, wat lijkt op de drie belangrijkste delen van een menselijk lichaam. De basis is een vierkant van 123 x 123 meter (403,5 x 403,5 voet) en heeft muren van 4 meter (13 voet). De totale oppervlakte bedraagt circa 2.500 m2. Het lichaam bestaat uit 5 vierkante platforms, elk met afnemende hoogtes. De top is een monumentale stoepa met een hoofdkoepel in het midden. De koepel heeft een hoogte van 35 meter (115 voet) vanaf het grondniveau.
2. Karnak (Grote Hypostyle Zaal)
https://maps.google.com/?ll=25.718740,32.657398&z=18(ZIE KAART)
Hoewel zwaar geruïneerd, zijn er maar weinig sites in Egypte die indrukwekkender zijn dan Karnak. Het is het grootste oude tempelcomplex ter wereld en vertegenwoordigt de gecombineerde prestatie van vele generaties Egyptische bouwers. Karnak bestaat eigenlijk uit meerdere tempels. Een van de meest bekende bouwwerken van Karnak is de Hypostyle Hall, een zaaloppervlakte van 5.000 m2 (50.000 sq ft). De 134 massieve kolommen, gerangschikt in 16 rijen, ondersteunden een dak dat nu is gevallen. Op een hoogte van 24 meter (80 voet) zijn de 2 middelste rijen hoger dan de andere.
1. Angkor Wat-tempel
https://maps.google.com/?ll=13.412500,103.866669&z=18(ZIE KAART)
Angkor is een enorm tempelcomplex in Cambodja met de prachtige overblijfselen van verschillende hoofdsteden van het Khmer-rijk, van de 9e tot de 15e eeuw na Christus. Deze omvatten de beroemde tempel van Angkor Wat, de grootste tempel ter wereld. De Angkor tempel staat op een verhoogd terras boven de rest van de stad. Het is gemaakt van drie rechthoekige galerijen die oprijzen naar een centrale toren, elk niveau hoger dan het vorige. De buitenste galerij van de Angkor Wat-tempel meet 187 x 215 meter (614 x 705 voet). Hierna worden de volgende twee galerijen met elkaar verbonden. Op het tweede niveau meet het 100 x 115 meter (328 x 377 voet). De binnengalerij is een vierkant gebied van 60 x 60 meter (197 x 197 voet). De toren boven het centrale heiligdom stijgt 65 meter (213 voet) boven de grond.