Met naar schatting 20 miljoen mensen die in de regio wonen, is Mexico-Stad een van de grootste steden ter wereld. De oorsprong van deze enorme stad gaat terug tot 1325, toen de Azteekse hoofdstad Tenochtitlan werd gesticht. Het werd later in 1521 verwoest door de Spaanse veroveraar Hernan Cortes. Op de ruïnes werd een nieuwe stad gesticht die diende als de hoofdstad van de Vice-royalty van Nieuw-Spanje en later als de hoofdstad van Mexico.
Mexico-Stad biedt een kans om meer te weten te komen over de Azteken, een van 's werelds grote vroege beschavingen, evenals hun Spaanse veroveraars. Veel koloniale gebouwen staan nog steeds tussen die van meer moderne bouwstijlen. De stad biedt bezoekers ook de mogelijkheid om de werken te zien van Diego Rivera, een van 's werelds grootste muralisten. Hier is een blik op enkele van de top toeristische attracties in Mexico-Stad:
10. Basiliek van Guadalupe
https://maps.google.com/?ll=19.483999,-99.116997&z=18(ZIE KAART)
De Basilica de Guadalupe is het resultaat van de verschijning van de Maagd Maria in 1531, die een arme boer vroeg om de bisschop te vertellen dat er ter ere van haar een tempel gebouwd moest worden. De ongelovige bisschop vroeg om bewijs dat de man de Maagd had gezien. Op haar verzoek legde hij rozen onder zijn mantel; toen hij het opende, vielen de rozen, met een afbeelding van de Maagd, eruit. Tussen 1974 en 1976 werd een "nieuwe" Basilica de Guadalupe gebouwd, ontworpen door Pedro Ramirez Vasquez (die ook het Nationaal Museum voor Antropologie ontwierp. Het immense plein voor de basiliek biedt plaats aan 50.000 gelovigen; zovelen komen elk jaar op 12 december om de feestdag van de Maagd van Guadalupe te vieren.
9. Chapultepec-kasteel
https://maps.google.com/?ll=19.420555,-99.181664&z=18(ZIE KAART)
Chapultepec Castle is een vorstelijke plek bovenop de Chapultepec-heuvel, wat zich vertaalt als 'sprinkhanenheuvel'. Het was een heilige plaats voor de Azteken en is het enige Noord-Amerikaanse kasteel dat in de 19e eeuw als huis diende voor koningen, keizer Maximiliaan I en keizerin Carlota. In 1847 stierven zes militaire tienercadetten terwijl ze het kasteel verdedigden tegen Amerikaanse militaire indringers in de Slag bij Chapultepec, tijdens de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog; ze worden geëerd met een muurschildering bij de ingang van het kasteel. Tegenwoordig herbergt het kasteel het Museo Nacional de Historia.
8. Museum Frida Kahlo
https://maps.google.com/?ll=19.355030,-99.162842&z=18(ZIE KAART)
Frida Kahlo was misschien de vrouw van een beroemde Mexicaanse kunstenaar, Diego Rivera, maar ze was op zichzelf al een prominente kunstenaar. Ze werd geboren en stierf in het Casa Azul (Blauwe Huis) waar ze haar hele leven heeft gewoond. In 1968 veranderde Rivera het huis in een museum ter ere van haar. Het museum is gespecialiseerd in hun kunst, maar ook in die van andere volkskunstenaars, pre-Spaanse kunstvoorwerpen en andere memorabilia die bij het paar horen. Het is het meest bezochte museum in Coyacan, waar het zich bevindt, en een van de meest bezochte toeristische attracties in Mexico-Stad.
7. Palacio de Bellas Artes
https://maps.google.com/?ll=19.435638,-99.141281&z=18(ZIE KAART)
Het Palacio de Bellas Artes, of Paleis voor Schone Kunsten, is een weelderig wit gebouw dat het culturele centrum is van zowel Mexico-Stad als Mexico. Gebouwd op de plaats van een voormalig klooster en het eerste Nationale Theater van Mexico, vertegenwoordigt de buitenkant van het gebouw neoklassieke en art nouveau-stijl, terwijl het interieur art deco is. Het is vooral bekend om zijn muurschilderingen die zijn geschilderd door beroemde Mexicaanse kunstenaars zoals Siquieros en Diego Rivera. Het is ook een centrum voor podiumkunsten, waar optredens worden gehouden door het Ballet Folklorico de Mexico en andere groepen.
6. Palacio Nacional
https://maps.google.com/?ll=19.432501,-99.131111&z=18(ZIE KAART)
Palacio Nacional (Nationaal Paleis) is waar de president van Mexico werkt. Maar de president is niet de eerste persoon die hier over een natie regeert. Een groot deel van het paleis is gemaakt van materialen die zijn gebruikt bij het bouwen van een paleis voor de Azteekse heerser Montezuma II. Het paleis vult een hele zijde op de Plaza de la Constitucion. Het paleis herbergt een bel die troepen tot actie riep in de oorlog voor Mexicaanse onafhankelijkheid; het wordt elke 15 september gebeld om de gelegenheid te herdenken. Het sierlijke paleis bevat ook muurschilderingen van Diego Rivera die de geschiedenis van Mexico uitbeelden van het precolumbiaanse tijdperk tot de Mexicaanse revolutie. Rondleidingen in het Engels zijn gratis.
5. Xochimilco
https://maps.google.com/?ll=19.275000,-99.138885&z=18(ZIE KAART)
Xochimilco is een buitenwijk van Mexico-Stad die ooit aan de oevers van Lake Xochimilco lag voordat de Spanjaarden arriveerden. Tegenwoordig is het vooral bekend om zijn kanalen die in de oudheid de dorpen rond het meer met elkaar verbond. Bezoekers kunnen genieten van tochten door het 110 mijl lange kanaalsysteem in trajineras, de Mexicaanse versie van de gondel. Een groot deel van Xochimilco is aangewezen als ecologisch reservaat. Xochimilco is een goede plek om rond te dwalen om historische gebouwen te bekijken.
4. Templo-burgemeester
https://maps.google.com/?ll=19.434999,-99.131386&z=18(ZIE KAART)
De Templo Mayor was een Azteekse tempel in Tenochtitlan. De tempel werd in de loop van de decennia uitgebreid totdat het het belangrijkste centrum van het religieuze leven werd. Hier vonden menselijke offers aan de goden van oorlog en regen plaats. Toen, in 1521, werd het verwoest door Spaanse conquistadores, die er vervolgens prompt de kathedraal ruw overheen bouwden - maar niet helemaal. De tempel, die uit een grote stenen piramide bestaat, bleef verloren totdat hij in 1978 werd ontdekt. Tegenwoordig kunnen bezoekers de overblijfselen zien van verschillende oudere tempels die onder de oorspronkelijke tempel werden gevonden terwijl ze door de opgravingsplaats liepen.
3. Catedral Metropolitana
https://maps.google.com/?ll=19.434444,-99.133057&z=18(ZIE KAART)
Geweldig is een term die gemakkelijk in je opkomt bij het bekijken van Catedral Metropolitana, of Metropolitan Cathedral, de grootste en oudste kathedraal in de Nieuwe Wereld. Gelegen aan Plaza Zocala, is de 16e-eeuwse kathedraal adembenemend als deze 's nachts verlicht is. Stenen van de Templo Mayor van de Azteken werden gebruikt om een kerk te bouwen, die dateerde van vóór de kathedraal op deze plek. De kathedraal, die veel bouwstijlen vertegenwoordigt, heeft een grote collectie schilderijen en kunstvoorwerpen, veel uit het koloniale tijdperk.
2. Nationaal museum voor antropologie
https://maps.google.com/?ll=19.426001,-99.185997&z=18(ZIE KAART)
Het Museo de Antropologie toont de geschiedenis van de Mexicaanse volkeren, met ruimte gewijd aan hoe de inheemse culturen leefden vóór de komst van de Spanjaarden in de 16e eeuw tot hoe hun nakomelingen vandaag de dag overleven. Hoewel het museumgebouw meer een eigentijdse stijl heeft, bevat de binnenkant oude artefacten die honderden jaren geleden werden gebruikt. Het meest bekende artefact is de Azteekse kalendersteen, die eigenlijk niet als kalender werd gebruikt, maar wel 20-dagentekens en de 4 tijdperken van zonnen bevat die voorafgingen aan de huidige 5e zon.
1. Zocalo
https://maps.google.com/?ll=19.432777,-99.1333331&z=18(ZIE KAART)
De Zócalo (of Plaza de la Constitución), gelegen in het hart van het historische centrum, is een van de grootste pleinen ter wereld. Het wordt geflankeerd door de Metropolitan Cathedral in het noorden en het Nationaal Paleis in het oosten, evenals een aantal andere historische gebouwen. Een enorme Mexicaanse vlag bezet het centrum, dat elke dag ceremonieel wordt neergelaten en gehesen. Het stadsplein is al sinds de Azteekse tijd een ontmoetingsplaats voor Mexicanen en tegenwoordig wordt hier een breed scala aan evenementen georganiseerd, waaronder concerten, demonstraties en andere meer typische sociale bijeenkomsten.