Marrakech (ook wel gespeld als Marrakech), vroeger een van de keizerlijke hoofdsteden van Marokko, is een exotische stad die bezoekers lokt met zijn Marokkaanse charme. Of reizigers nu met de expres arriveren of door de stad toeren met gedachten aan Charles Boyer en zijn Kasbah op de voorgrond, iedereen zal betoverd zijn door wat ze vinden. Of je nu afdingt op een koopje in een soek of een slangenbezweerder aan het werk ziet, deze middeleeuwse Noord-Afrikaanse stad zal altijd iets nieuws vinden om bezoekers mee te verleiden. Een overzicht van de belangrijkste toeristische attracties in Marrakech:
10. Menara-tuinen
https://maps.google.com/?ll=31.613333,-8.021667&z=18(ZIE KAART)
De Menara-tuinen zijn populair bij zowel de lokale bevolking als bezoekers, omdat ze een koele plek bieden om te ontsnappen aan de hitte van de brandende zomerdagen van Marrakech. Het oorspronkelijke doel van de 12e-eeuwse tuinen was om mensen een plek te bieden om af te koelen en gewassen te verbouwen. Kleinere tuinen zijn gebouwd rond een groot arterieel meer dat wordt gevoed door kanalen. In de boomgaarden groeien palm-, olijf- en fruitbomen, zodat bezoekers meestal snoeiers en plukkers aan het werk kunnen zien. Een goede plek om de tuinen te bekijken is vanuit het paviljoen of minzeh, ooit gebruikt door een sultan en zijn familie, dat uitkijkt op het zwembad.
9. Saaditombes
https://maps.google.com/?ll=31.617300,-7.988702&z=18(ZIE KAART)
De Saadiaanse tombe werd vanaf het midden van de 16e eeuw een paar honderd jaar gebruikt als begraafplaats voor royalty's en adel. De laatste begrafenis vond plaats in 1792, en toen werden de graven verwaarloosd, totdat ze in 1917 werden herontdekt. De graven bestaan uit twee hoofdmausolea waar 66 mensen begraven liggen, terwijl nog eens 100 begraven liggen in de tuinen, met hun grafstenen bedekt met tegels . De gebouwen zijn imposant, op sommige plaatsen eenvoudig en op andere zeer decoratief.
8. El Badi-paleis
https://maps.google.com/?ll=31.618299,-7.985800&z=18(ZIE KAART)
Het El Badi-paleis mag tegenwoordig in puin liggen, maar het was ooit een sierlijk paleis dat werd gefinancierd door losgeld dat door de Portugezen werd betaald na de Slag om de Drie Koningen in het midden van de 16e eeuw. Alleen de meest weelderige en dure materialen werden gebruikt tijdens de 25 jaar die nodig waren om het paleis te bouwen. Overal werden goud en onyx gebruikt, waarbij de sultan suiker ruilde voor het Italiaanse marmer dat in de kolommen werd gebruikt. Het paleis had 360 kamers en verschillende paviljoens. Een latere sultan deed een inval in de bouw van de weelderige materialen en meubels voor zijn eigen paleis; als gevolg hiervan zijn er vandaag alleen nog ruïnes over.
7. Koutoubia-moskee
https://maps.google.com/?ll=31.624125,-7.993541&z=18(ZIE KAART)
De Koutoubia-moskee is een mijlpaal in Marrakech en torent hoog boven de zuidwestelijke medina van de stad uit. De moskee dateert uit de 12e eeuw en valt gemakkelijk op, aangezien de minaret 77 meter hoog is, als de grootste moskee van Marrakech. Terwijl andere wegen allemaal naar Rome kunnen leiden, leiden ze in Marrakech naar de moskee. Tijdens de Franse bezetting werd de moskee gebruikt als centraal punt voor het wegennet. De rode stenen moskee heeft zes kamers, de ene op de andere, zo ontworpen om te voorkomen dat mensen op de minaret in de harem van de koning kijken. Niet-moslims mogen niet naar binnen.
6. Bahia-paleis
https://maps.google.com/?ll=31.621592,-7.982231&z=18(ZIE KAART)
Het kostte de beste arbeiders in Marokko 60 jaar om het Bahia-paleis te bouwen, te vinden in de medina of de oude wijk van Marrakesh. Het verzamelen van één groot huis en meerdere kleine tot een paleis was het wachten zeker waard. Gebouwd in de 19e eeuw voor een grootvizier, bevat het de beste islamitische en Marokkaanse invloeden. Het paleis ontvangt tegenwoordig staatsbezoekers aan Marokko. Omdat het een werkend overheidsgebouw is, zijn niet alle kamers open voor het publiek, maar sommige daarvan zijn de haremkwartieren en tuinen.
5. Jardin Majorelle
https://maps.google.com/?ll=31.642778,-8.003056&z=18(ZIE KAART)
Als het tijd is om te ontspannen in het drukke Marrakesh, gaan slimme reizigers naar Jardin Majorelle, een oase van prachtige bloemen, weelderig groen en patio's waar bezoekers kunnen zitten en hun zintuigen kunnen opfrissen. De tuin is genoemd naar de Franse schilder, Jacques Majorelle, die er 40 jaar aan heeft gewerkt nadat hij naar Marokko was verhuisd. Sinds 1980 is de tuin eigendom van Yves Saint-Laurent en Pierre Bergé. De tuin is naar sommige maatstaven klein, maar prachtig ontworpen met exotische planten, fonteinen en kronkelende paden, allemaal met als doel bezoekers te herinneren aan een bepaald aspect van Marokko.
4. Ben Youssef Madrasa
https://maps.google.com/?ll=31.632000,-7.986000&z=18(ZIE KAART)
Ben Youssef Madrasa was ooit een theologische universiteit die zich toelegde op het onderwijzen van de koran. Ooit het grootste leercentrum in Noord-Afrika, huisvestte het tot 900 studenten tegelijk. De madras is gecentreerd rond een grote binnenplaats, met een uitbundig versierde gebedsruimte aan de achterkant. De madrasa is nu een historische plek en wordt gekenmerkt door een kenmerkende architectuur, die doet denken aan het Alhambra in Spanje. Inscripties in het Arabisch zijn door het hele complex te vinden. Bezoekers zeggen dat het een bezoek waard is om de mozaïeken en 14e-eeuwse architectuur te zien.
3. Medina van Marrakech
https://maps.google.com/?ll=31.630220,-7.986772&z=18(ZIE KAART)
De oude medina van Marrakech staat vol met verweven smalle doorgangen en lokale winkels vol karakter. De Medina is ook de plek om te verblijven in een Riad, een Marokkaans huis met een binnenplaats. De meeste ramen zijn naar binnen gericht naar het centrale atrium. Dit ontwerp past bij de islamitische traditie, omdat er geen duidelijke vermogensverklaring extern wordt afgelegd, geen ramen om doorheen te kijken. Het zijn geweldige plekken om te verblijven en bieden een intiem en ontspannen toevluchtsoord.
2. Soeks van Marrakech
https://maps.google.com/?ll=31.631815,-7.989122&z=18(ZIE KAART)
Shoppers in de soeks van Marrakesh staan een verbijsterende ervaring te wachten. De stad heeft vijf grote soeks, elk gewijd aan een enkel product. Er is er een voor tapijten en een andere voor traditionele Marokkaanse leren pantoffels die bekend staan als babouches; let op felgele pantoffels zijn bedoeld voor mannen. Een derde concentreert zich op metaalbewerking, terwijl een ander een geurig scala aan kruiden verkoopt. De Mellah of Joodse wijk is niet echt een souk, maar het is een goede plek om stoffen, versieringen en ideeën te kopen. Afdingen wordt verwacht; shoppers moeten hun initiële prijs beginnen bij niet meer dan de helft van wat de handelaar zoekt.
1. Djemaa el Fna
https://maps.google.com/?ll=31.625834,-7.989444&z=18(ZIE KAART)
Djemaa el Fna, gelegen in de medina, is het belangrijkste plein in de stad en de meest populaire toeristische attractie in Marrakech. Het is ook een markt, waar reizigers sinaasappelsap kunnen kopen of een slangenbezweerder aan het werk kunnen zien. Naarmate de dag vordert, worden de slangenbezweerders geplaatst bij traditionele dansers en goochelaars, die zelf worden vervangen door eetstalletjes. Aan de ene kant is een souk met dagelijkse benodigdheden, aan de andere kant hotels. Het kleurrijke marktplein is misschien bekend bij bioscoopbezoekers, omdat het te zien was in de Hitchcock-film The Man Who Knew Too Much.