Gezegend met het hele jaar door warm weer en helderblauwe luchten, is Palm Springs al lang een populaire vakantiebestemming. De zonovergoten stad was ooit een favoriete plek van Hollywood-sterren in de jaren '50 en '60, en trekt nu wandelaars, hipsters, gezinnen, gepensioneerden en LGBTQI+ reizigers.
De stad wordt omgeven door de Sonorawoestijn en ligt op een schilderachtige plek met vier verschillende bergketens eromheen. Als zodanig heeft het ongelooflijke landschappen en natuur voor bezoekers om te verkennen. Wandelen, mountainbiken en paardrijden zijn allemaal populaire dingen om te doen in Palm Springs.
Er zijn een aantal fantastische musea en moderne architectuur om te bezoeken, en het leven in de stad draait om de levendige Palm Canyon Drive. Met zoveel toeristische attracties is Palm Springs de perfecte plek om zowel te ontspannen als tot rust te komen, of om de natuur te verkennen.
12. Elvis Honeymoon Hideaway
Alexander Estate staat bekend als de serene en afgelegen plek waar Elvis en Priscilla Presley hun huwelijksreis doorbrachten. Gelegen op slechts vijf minuten rijden ten noordwesten van het centrum, is het prachtige gebouw zeer interessant om te verkennen, dankzij de unieke lay-out en verbinding met The King.
Bijgenaamd het 'Huis van morgen', is het landgoed een uitstekend voorbeeld van modernisme uit het midden van de eeuw, met drie verdiepingen die allemaal cirkelvormig zijn. Het was deze intrigerende esthetiek die de Presleys aantrok - het paar woonde hier ook tussen 1966 en 1967.
Het interieur is perfect gerestaureerd in zijn oorspronkelijke pracht uit de jaren 60 en heeft een prachtig art-decoontwerp met funky meubels en een panoramisch uitzicht over de bergen en de vallei.
11. North Palm Canyon Drive
De belangrijkste plek om uit te gaan in de stad, North Palm Canyon Drive, wordt omzoomd door talloze winkels, restaurants, kunstgalerijen en attracties. Het loopt dwars door het centrum van de stad en heeft alles wat je ooit zou willen en meer, dankzij de eindeloze entertainmentmogelijkheden.
Ten noorden van Palm Springs voert de weg je door ongerepte woestijn voordat je plotseling de hoofdweg van de stad inslaat, die wordt begrensd door hoge palmen en drukke bedrijven. Hier vindt u tal van musea en theaters met interessante historische bezienswaardigheden en aantrekkelijke architectuur.
Naast het bezoeken van de ontelbare etablissementen en het genieten van de levendige sfeer, kunnen zowel de lokale bevolking als toeristen genieten van VillageFest, de wekelijkse straatmarkt die langs de oprit plaatsvindt.
10. Idyllewild
Op een uur rijden ten zuidwesten van de stad ligt de gemeenschap Idyllwild, een populair toevluchtsoord in de bergen. Perfect voor een rustig en vredig uitje, het biedt allerlei epische buitenactiviteiten.
Het kleine stadje, genesteld te midden van het San Jacinto-gebergte, is omgeven door pijnbomen en ceders met ongelooflijke formaties, zoals Tahquitz en Suicide Rock die eromheen oprijzen. Hierdoor trekt het wandelaars, mountainbikers en bergbeklimmers aan met veel artiesten en muzikanten die ook in de stad wonen.
Naast het verkennen van de schilderachtige omgeving en het koesteren van de prachtige uitzichten, kunnen bezoekers genieten van de uitstraling en het gevoel van een kleine stad. Gezellige cafés en lokale restaurants liggen langs de gemoedelijke straten.
9. The Living Desert Zoo en tuinen
De Living Desert Zoo and Gardens vind je twintig minuten rijden ten zuidoosten van het stadscentrum. De verbazingwekkende dieren en tentoonstellingen, die zich uitstrekken over een enorm gebied, werpen een licht op woestijnecosystemen uit Afrika, Noord-Amerika en Australazië.
Opgericht in 1970 als een wildernisreservaat, is de reikwijdte ervan aanzienlijk uitgebreid met meer dan vijfhonderd dieren die nu in de door de zon verschroeide grenzen leven. Afgezien van bobcats en dassen, kun je ook cheeta's, hyena's en poema's spotten, met elegante giraffen en lompe struisvogels die ook te zien zijn.
Er zijn ook prachtige tuinen om te verkennen, waarvan sommige gericht zijn op cactussen en palmen, en andere op de landschappen en flora van de Mojave- en Sonora-woestijnen.
8. Luchtmuseum van Palm Springs
Het fantastische Palm Springs Air Museum, de thuisbasis van een enorme verzameling militaire vliegtuigen, ligt op slechts tien minuten rijden ten oosten van het centrum, direct naast de luchthaven. In de enorme hangars vind je fascinerende artefacten en tentoonstellingen die focussen op de rol die piloten en vliegtuigen speelden bij het winnen van de Tweede Wereldoorlog.
Het museum, opgericht in 1996, heeft nu een van de grootste en beste collecties vliegende gevechtsvliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog ter wereld. Afgezien van een wandeling door de ongeveer veertig glinsterende jets en klimmen in een kolossale grote bommenwerper, kun je ook af en toe vliegdemonstraties boven je hoofd bekijken.
Daarnaast heeft het ook ontelbare vlieggerelateerde kunstwerken en tentoonstellingen, evenals een leuke simulator en een bioscoop waar je educatieve films kunt bekijken.
7. Coachella Valley-reservaat
Het Coachella Valley Preserve, dat een enorme strook woestijn, bergen en zelfs wetlands omvat, is een ongelooflijke plek om te verkennen. Het ligt op slechts twintig minuten rijden ten oosten van Downtown Palm Springs en biedt talloze buitenactiviteiten.
Het reservaat is populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen en werd opgericht om de natuurlijke habitat van de endemische en bedreigde Coachella Valley Fringe-toed Lizard te beschermen. Dit kleine, gecamoufleerde beestje kan soms worden bespied tussen de zandduinen van de eindeloze Inigo-heuvels en de Sonorawoestijn.
Bezoekers kunnen wandelen, mountainbiken of paardrijden langs de 30 mijl aan paden, die je ook naar weelderige oases en groene wetland-ecosystemen brengen.
6. Dorpsfeest
Elke donderdagavond is een deel van Palm Canyon Drive afgesloten voor auto's en honderden verkopers zetten stands en kraampjes op voor het kleurrijke en chaotische VillageFest. De wekelijkse straatmarkt heeft een feeststemming met livemuziek en geweldige entertainers en artiesten.
Het VillageFest, opgericht in 1991, was een manier om mensen naar het centrum te trekken, en de levendige markt is een favoriet bij zowel de lokale bevolking als toeristen. Het heeft nu indrukwekkend meer dan tweehonderd verkopers met kraampjes met vers voedsel naast stands met kleding, sieraden en kunstwerken.
Naast het genieten van de unieke sfeer en briljante straatmuzikanten, blijven veel bedrijven in de buurt ook later open of bieden ze aantrekkelijke aanbiedingen waarbij de toegang tot het Kunstmuseum op donderdagavond gratis is.
5. Tahquitz-kloof
Op een steenworp afstand van Palm Canyon Drive ligt Tahquitz Canyon. Het ligt te midden van het San Jacinto-gebergte en heeft een lus van twee mijl om langs te wandelen, met aan het einde een stralende waterval.
Al millennia lang is de kloof een van de meest heilige plaatsen van de Cahuilla-bevolking geweest, waarbij het gebied een belangrijke rol speelde in een van hun scheppingsmythen. Bij de ingang is er een interessant bezoekerscentrum met artefacten en tentoonstellingen over zowel de mensen als de kloof.
Het hoogtepunt is echter zeker de Tahquitz-watervallen die 60 voet hoog zijn en verborgen liggen tussen de steile begrenzingen van de kloof.
4. Kunstmuseum van Palm Springs
Een van de opvallende attracties van Palm Springs is ongetwijfeld het schitterende Palm Springs Art Museum in het centrum van de stad. De thuisbasis van een enorme verzameling kunstwerken, het biedt alles van schilderijen en foto's tot keramiek en sculpturen, en er worden regelmatig concerten, toneelstukken en dansvoorstellingen gehouden.
Oorspronkelijk gehuisvest in slechts een kleine kamer, is het museum nu gevestigd in een groot gebouw vlak bij Palm Canyon Drive. Naast kunst heeft het ook secties gewijd aan archeologie, natuurwetenschappen en Indiaanse artefacten. Naast alle fascinerende fossielen en beeldende kunst die te zien zijn, zijn er ook twee buitenbeeldentuinen om te verkennen.
Sinds de opening in 1938 heeft het museum talloze generaties in vervoering gebracht en is er altijd iets nieuws te beleven dankzij het overvolle programma met theatervoorstellingen en muziekuitvoeringen.
3. Joshua Tree Nationaal Park
Op iets minder dan een uur rijden ten oosten van Palm Springs ligt een van de meest majestueuze landschappen in het zuidwesten. Joshua Tree National Park ligt op de plek waar de Colorado- en Mojave-woestijnen elkaar ontmoeten en is een traktatie om te verkennen.
Te midden van de uitgestrekte wildernis zijn prachtige bergen en canyons met indrukwekkende en ongewone rotsformaties. Het meest onderscheidende kenmerk van het park zijn echter de opvallende silhouetten van de boomachtige yucca's waarnaar het is vernoemd.
Afgezien van wandelen en mountainbiken langs de schilderachtige paden, kunnen bezoekers kamperen of rotsklimmen met geweldige dieren in het wild. Daarnaast zijn er fenomenale uitzichten en foto's te maken van de Joshua Trees die prachtig afsteken tegen de woestijn rondom hen.
2. Indiase kloven
Veel dichter bij de stad vindt u de ontzagwekkende Indian Canyons, een populaire plek om te bezoeken in Palm Springs. Gelegen op slechts tien minuten rijden ten zuiden van het centrum, liggen de drie canyons te midden van het San Jacinto-gebergte en bieden ze een beeldschoon landschap en uitzicht.
De steile canyons maken deel uit van het Agua Caliente Band of Cahuilla Indians-reservaat en hebben epische paden waar bezoekers kunnen wandelen of paardrijden te midden van de lokale flora en fauna. Afgezien van rotsachtige kloven en woestijnlandschappen, kom je ook mooie beekjes en watervallen tegen, en het grootste bos van California Fan Palms ter wereld.
In het bezoekerscentrum van het gebied kun je alles leren over de geschiedenis, cultuur en het erfgoed van de Cahuilla en zelfs inheemse Amerikaanse kunstwerken, sieraden en aardewerk kopen als souvenirs.
1. Palm Springs kabelbaan
Als je in de stad bent, kan geen enkel bezoek ooit compleet zijn zonder een ritje te maken met de Palm Springs Aerial Tramway. De grootste roterende kabelbaan in zijn soort ter wereld, het biedt adembenemende uitzichten terwijl het je bijna naar de top van de torenhoge San Jacinto Peak tilt.
Sinds de opening in 1963 is de kabelbaan de populairste toeristische attractie van de stad en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. Het is 8.517 voet hoog en brengt je in slechts twaalf minuten van de door de zon verschroeide woestijnbodem naar de kille bergstreken.
U kunt niet alleen genieten van de prachtige uitzichten, maar ook wandelen door het prachtige landschap, genieten van een maaltijd in het restaurant op de bergtop of leren hoe de tram werd gebouwd door middel van historische displays en films.