Het is moeilijk om precies aan te geven hoeveel eilanden er in heel Griekenland liggen. Geografen schatten dat er tussen de 1200 en 6000 verschillende eilanden kunnen zijn. De meeste zijn echter klein en zijn de afgelopen eeuwen onbewoond gebleven.
Griekenland herbergt verschillende clusters van eilanden, waarvan er vele in de Egeïsche Zee, de Ionische Zee of de Saronische Golf liggen. De grootste clusters zijn de Argo-Saronische eilanden, de Cycladen, de Noord-Egeïsche eilanden, de Dodekanesos en de Ionische eilanden. Deze clusters bevatten enkele van de grootste eilanden van heel Griekenland.
10. Naxos (428 km2)
https://maps.google.com/?ll=37.083332.25.466667&z=13(ZIE KAART)
Naxos is het grootste eiland van de Cycladen en ligt ten zuidoosten van het vasteland van Griekenland in de Egeïsche Zee. Als het groenste eiland van de Cycladen, is Naxos ook de thuisbasis van weelderige valleien, rotsachtige kustlijnen en kilometerslange zonovergoten stranden.
De grootste stad op het eiland is Naxos Chora, een havenstad die bekend staat om zijn prachtige witgekalkte gebouwen en het oude Venetiaanse kasteel. Dicht bij de haven ligt de iconische Portara-deur, het laatst overgebleven onderdeel van de tempel van Apollo die in 530 voor Christus werd gebouwd.
9. Limnos (476 km2)
https://maps.google.com/?ll=39.916668,25.250000&z=13(ZIE KAART)
Limnos, gelegen aan de noordelijke Egeïsche Zee, is een prachtige mix van stranden, vulkanische rotsen en glinsterende meren. Naast het gevarieerde landschap, herbergt het eiland ook verschillende dorpen, waaronder de hoofdstad Myrina, de prehistorische nederzetting Polochni en de archeologische vindplaats Hephaestia.
Het wordt verondersteld heilig te zijn voor de mythologische god Hephaestus, die de eerste stam van mensen op het eiland verwekte. In de afgelopen paar eeuwen is het bezet door verschillende rijken, waaronder de Perzen, Romeinen, Venetianen en de Turken.
8. Samos (477 km2)
https://maps.google.com/?ll=37.750000,26.833332&z=13(ZIE KAART)
Vanwege de nabijheid van Klein-Azië is Samos een van de weinige Griekse eilanden met directe veerbootroutes van en naar Turkije. Met een oppervlakte van meer dan 184 vierkante mijl is het een van de grootste en meest bergachtige eilanden in de Egeïsche Zee. Het is ook een van de zonnigste plekken in heel Europa, met meer dan 3.300 zonuren per jaar.
Beroemde inwoners van Samos zijn de astronoom Aristarchus van Samos, de wiskundige Pythagoras en de filosofen Melissus van Samos en Epicurus. Naast zijn rijke geschiedenis staat Samos ook bekend om zijn wijngaarden en wijnproductie.
7. Korfoe (593 km2)
https://maps.google.com/?ll=39.666668,19.750000&z=13(ZIE KAART)
Van de zeven Ionische eilanden is Corfu de op één na grootste. Het is niet alleen een van de meest populaire toeristische bestemmingen in Griekenland, maar het is ook een van de meest historisch belangrijke. In de afgelopen 3000 jaar ging Corfu van een heersende zeemacht naar een Venetiaans verdedigingssysteem en werd het zelfs overgenomen door het Britse rijk tijdens de Napoleontische oorlogen.
Met honderden kilometers kustlijn heeft Corfu meer dan 90 verschillende stranden. Het is ook de thuisbasis van de eerste universiteit en het eerste moderne theater en opera in het hele land.
6. Kefalonia (781 km2)
https://maps.google.com/?ll=38.250000,20.500000&z=13(ZIE KAART)
Kefalonia is niet alleen het grootste van de Ionische eilanden, maar het is ook het zesde grootste eiland van heel Griekenland. Er wonen meer dan 36.000 inwoners op Kefalonia, hoewel de meesten in de westelijke hoofdstad Argostoli wonen. Andere dorpen zijn Lixouri, Skala, Lassi en Fiskardo.
Als het gaat om natuurlijke bezienswaardigheden, is Kefalonia de thuisbasis van de berg Ainos, de hoogste berg van de Ionische eilanden. Het grootste deel van het eiland is ook bedekt met olijfbomen en wijngaarden. Olijfolieproductie en wijnbereiding zijn slechts twee van de grootste industrieën op Kefalonia.
5. Chios (842 km2)
https://maps.google.com/?ll=38.00002,26.016666&z=13(ZIE KAART)
Het op vier na grootste Griekse eiland is Chios, gelegen in de Egeïsche Zee, 7 mijl uit de kust van Turkije. Er zijn vijf verschillende regio's en gebieden, waaronder de meest bevolkte stad van Chios (hoewel de meeste inwoners de stad simpelweg Chora noemen).
Het landschap van Chios is relatief bergachtig, met een reeks bergen die door het hele eiland kronkelen. Aan de noordkant van Chios liggen de twee grootste toppen van het eiland, de 4.255 meter hoge Pelineion en de 3.898 meter hoge Epos. Volgens de Griekse mythologie werd Homerus hier op het eiland geboren.
4. Rhodos (1.398 km2)
https://maps.google.com/?ll=36.166668,28.000000&z=13(ZIE KAART)
De Dodekanesos-eilanden bestaan uit meer dan 150 afzonderlijke eilanden. De hoofdstad van de Dodekanesos-eilanden is Rhodos, dat ook de grootste is van alle eilanden in de archipel. Het is gelegen in de zuidelijke Egeïsche Zee, slechts een paar kilometer voor de kust van Turkije.
Dit eiland heeft de vorm van een speerpunt en is bezaaid met kleine dorpjes, glooiende heuvels en dichte bossen. Meer dan 35% van het eiland is bedekt met dennen en cipressen, waardoor het een van de groenste eilanden in de Egeïsche Zee is. Er wonen meer dan 115.000 inwoners op Rhodos, waarvan bijna de helft in de hoofdstad. Naast de hoofdstad zijn er 44 andere steden en dorpen verspreid over het eiland.
3. Lesbos (1630 km2)
https://maps.google.com/?ll=39.166668,26.333332&z=13(ZIE KAART)
Met een kustlijn van bijna 200 mijl is het eiland Lesbos het op twee na grootste eiland van Griekenland. De hoofdstad, Mytilini, werd gesticht in de 11e eeuw voor Christus. Sindsdien is het eiland behoorlijk bezet geweest, onder Byzantijnse, Genuese en Ottomaanse heerschappij tot het in 1912 werd bevrijd.
Naast de twee belangrijkste bergtoppen, is Lesbos grotendeels gehuld in olijf- en fruitbomen, die 40% van het eiland uitmaken. De beroemdste historische inwoner was Sappho, een dichteres die bekend staat om haar uitgebreide verzameling elegante teksten en songwriting.
2. Euboea (3.655 km2)
https://maps.google.com/?ll=38.500000,24.000000&z=13(ZIE KAART)
Aan de noordoostkust van het vasteland van Griekenland ligt het op een na grootste eiland van het land, Euboea. Het is het op één na grootste eiland, zowel qua omvang als qua bevolking. Men geloofde dat deze smalle strook land ooit aan het vasteland was vastgemaakt voordat het door een aardbeving werd gescheiden en naar buiten geduwd.
Het hele eiland is verdeeld in drie verschillende regio's. Het noorden is begroeid met dichte bossen, terwijl het centrum bezaaid is met bergen en rotswanden. De zuidkust is bezaaid met stranden en dramatische kustlijnen. Verspreid over het eiland zijn schilderachtige dorpjes, thermale bronnen en zelfs watervallen.
1. Kreta (8.336 km2)
https://maps.google.com/?ll=35.209999,24.910000&z=13(ZIE KAART)
Gelegen aan de zuidelijke grens van de Egeïsche Zee ligt Kreta. Kreta is niet alleen het grootste eiland van Griekenland, maar het is ook het op vier na grootste eiland in de Middellandse Zee. Het ligt bijna 100 mijl uit de kust van het vasteland van Griekenland, waardoor het alleen mogelijk is om het per vliegtuig of een 8,5 uur durende veerboottocht te bezoeken.
Er wordt aangenomen dat Kreta de thuisbasis is van de Minoans, Europa's eerste geavanceerde beschaving, die tijdens de bronstijd op het eiland leefde. Het grootste deel van het landschap van Kreta bestaat uit bergen, met een paar kuststeden zoals Heraklion en Chania aan de noordkant. De Witte Bergen beslaan de hele lengte van het eiland, met de torenhoge top van de berg Ida in het midden.