Victoria, de hoofdstad van British Columbia, ligt precies op de zuidpunt van Vancouver Island. Dankzij het milde klimaat en de overvloed aan dingen om te doen in Victoria, is het een zeer populaire toeristische bestemming voor zowel Canadezen als internationale reizigers.
Omdat het een overvloed aan parken en mooie groene ruimtes heeft, staat Victoria terecht bekend als de 'Garden City'. Hoewel het zeker een charmante kustlijn en stranden heeft om te verkennen, evenals een schilderachtige waterkant, is de stad ook bezaaid met interessante musea en historische toeristische attracties met een aantal aantrekkelijke architectuur te zien.
Met walvistochten, rondvaarten en veerboottochten die ook worden aangeboden, is het levendige en toch relaxte Victoria zeker een bezoek waard als je de kans hebt.
12. Abchazische tuin
Abkhazi Garden, een zeer rustige en pittoreske plek, ligt op slechts een korte rit naar het zuidoosten van het centrum van Victoria. Hier vindt u een prachtig erfgoedhuis, evenals een prachtig terrein en tuinen om rond te dwalen.
Het pand is vernoemd naar de prins en prinses Abchazi die hier woonden en in 1946 begonnen met het aanleggen van de aangelegde tuin met al zijn diverse fauna en fantastische vergezichten.
Naast het rustig kuieren over de paden en genieten van alle natuurlijke schoonheid, kunnen bezoekers genieten van smakelijke traktaties in het theehuis. Vanwege de schilderachtige natuur organiseert Abkhazi Garden het hele jaar door bruiloften en privé-evenementen.
11. Chinatown
De oudste Chinatown van Canada, dit levendige deel van Victoria met al zijn bruisende bedrijven en drukke restaurants, ligt in het hart van de stad. Naast talloze winkels om te snuffelen en tientallen heerlijke gerechten om te proberen, heeft het gebied ook aantrekkelijke architectuur en werd het in 1995 aangewezen als nationaal historisch monument.
Na de ontdekking van goud in Fraser Canyon in 1858, migreerden duizenden mijnwerkers, waaronder veel Chinezen, van Californië naar British Columbia en vestigden zich daar. Aanvankelijk slechts een verzameling houten hutten, is Victoria's Chinatown nu bezaaid met bezienswaardigheden, zoals de sierlijke Gate of Harmonious Interest en Tam Kung Temple, evenals de smalle en sfeervolle Fan Tan Alley.
10. Victoria Bug-dierentuin
Slechts een korte wandeling van Chinatown is een van de meest ongewone, maar toch vreemd aantrekkelijke attracties van de stad; de Victoria Bug-dierentuin. Verpakt in de twee kamers zijn ongeveer vijftig fascinerende soorten met tentoonstellingen en deskundige gidsen bij de hand om je alles te leren over zijn insecten.
Sinds de opening in 1997 heeft de mini-dierentuin mensen in gelijke mate opgeleid en verbaasd met zijn wondere wereld van insecten. Naast wandelstokken en bidsprinkhanen, heeft het bladsnijdersmieren, vogelspinnen en schorpioenen die oplichten in het donker. Elk insect of spinachtige is indrukwekkender dan de vorige!
Naast dat ze je alles leren wat er te weten valt over insecten, halen de enthousiaste gidsen van de dierentuin vaak kevers en beestjes uit hun aquarium zodat je ze van dichtbij kunt bekijken.
9. Provinciaal park Goldstream
Op slechts twintig minuten rijden naar het noordwesten van de stad ligt het Goldstream Provincial Park, dat zowel natuurliefhebbers als liefhebbers van het buitenleven zal bekoren. Het park heeft enorme delen van gematigd regenwoud en verleidelijke wandelpaden, met prachtige landschappen en natuur waar je ook kijkt.
Het pittoreske park en zijn gevarieerde landschappen, opgericht in 1958, zijn bezaaid met dikke ceders en sparren die een aantal betoverende bezienswaardigheden verbergen. Deze omvatten epische uitzichten vanaf de torenhoge Mount Finlayson en stromende Niagara-watervallen (niet de wereldberoemde).
Het park is echter vooral bekend vanwege de jaarlijkse zalm die in de herfst in de Goldstream River loopt en de talrijke Amerikaanse zeearenden die naar beneden duiken om ze te vangen.
8. Visserswerf
Om de hoek van de Inner Harbor van de stad ligt de kleurrijke Fisherman's Wharf, de perfecte plek om wat zeevruchten te pakken of wat souvenirs te kopen. Aan de kade staan voedselkiosken en unieke boetieks, terwijl drijvende huizen en vissersboten voor de kust dobberen. Veerboten en sightseeingtours vertrekken ook vanuit de dokken.
Gebouwd in 1948 om plaats te bieden aan commerciële vissersvaartuigen, heeft de kade een zeer levendige uitstraling en is er altijd iets aan de hand. Terwijl vissers hun vangst lossen, kunnen gewone zeehonden en reigers langs de waterkant worden bespied terwijl de muziek van straatartiesten in de lucht klinkt.
Naast winkelen en verse zeevruchten proeven, kunt u hier ook kajaks huren en walvistochten regelen.
7. Victoria walvissen spotten
Walvissen leven en voeden zich in de zeestraten en zeeën die Victoria omringen, dus geen reis naar de stad is compleet zonder een walvisexcursie te maken. Veel bedrijven organiseren excursies vanuit de Inner Harbor, waarbij april tot oktober wordt beschouwd als de beste tijd van het jaar om ze van dichtbij en persoonlijk te zien.
Vanaf het dek van comfortabele catamarans en open boten in Zodiac-stijl kun je walvissen zien die zich voeden of migreren door de Straat van Georgia. Naast orka's en grijze walvissen, zijn er bultruggen en dwergvinvissen, met ook zeehonden en zeeleeuwen die rondzwemmen.
De deskundige bemanningsleden die u leren over deze majestueuze zeezoogdieren, dragen bij aan de ontzagwekkende ervaring.
6. Kasteel Craigdarroch
Boven op een heuvel met uitzicht op het centrum ligt het enorme herenhuis uit het Victoriaanse tijdperk Craigdarroch Castle, dat een aantal van de meest aantrekkelijke architectuur in het gebied vertoont. Gebouwd in 1890 voor een rijke kolenbaron, wordt het nu beschermd als onderdeel van een museum met rondleidingen die je rond de National Historic Site brengen.
Het goed bewaard gebleven pand ziet eruit als een sprookjeskasteel en heeft torentjes en glas-in-loodramen, evenals veranda's en balkons rondom. Binnen zijn elegante zalen en suites ingericht met weelderige meubels en antieke stukken.
Het landhuis staat vooral bekend om zijn ingewikkelde houtwerk en heeft 39 kamers om te verkennen met informatieve displays over de geschiedenis van het kasteel en de familie Dunsmuir die hier woonde.
5. Beacon Hill-park
Net ten zuiden van het stadscentrum strekt Beacon Hill Park zich uit over een enorm gebied en heeft talloze landschappen, uitzichten en buitenactiviteiten om van te genieten. Hoewel hier en daar bosgebieden te vinden zijn, bestaat een groot deel van het park uit aangelegde tuinen met een verbluffend kustlandschap en kustlijn.
Sinds de oprichting in 1882 is het pittoreske park een favoriet bij zowel de lokale bevolking als toeristen vanwege de uitstekende voorzieningen en de prachtige natuur. Naast vijvers en bloemrijke velden vind je er ook speeltuinen, picknickplaatsen en speelvelden met een kinderboerderij en waterpark.
Bovendien heeft het een van 's werelds hoogste totempalen om te bekijken en een fantastisch uitzicht vanaf de prominente heuveltop.
4. Butchart-tuinen
Een van de meest populaire plaatsen om te bezoeken in Victoria, de Butchart Gardens, liggen op twintig minuten rijden ten noorden van de stad op een zeer serene en afgelegen plek. Gelegen in wat ooit een kalksteengroeve was, hebben de tuinen veel bloemen en planten, zwembaden en fonteinen om te verkennen; allemaal zorgvuldig geplaatst en geplant om het oog te strelen.
Nu een National Historic Site, werden de uitgestrekte tuinen in 1904 begonnen door Jennie Butchart als een passieproject. Sindsdien zijn ze uitgegroeid tot Italiaanse en Japanse tuinen, evenals standbeelden en paviljoens.
De opvallende Sunken Garden is een van de opvallende bezienswaardigheden. In totaal zijn er 900 soorten planten, variërend van tulpen en narcissen tot rozen en chrysanten.
3. Parlementsgebouwen
De zuidkant van de Inner Harbor van de stad domineert de spectaculaire reeks structuren die de zetel vormen van de regering van British Columbia. Naast hun belangrijke functie zijn de parlementsgebouwen ook erg indrukwekkend met prachtige koepels, torentjes en gevels die boven het omliggende terrein en de waterkant uitsteken.
Ze zijn gebouwd in de jaren 1890 en vertonen een scala aan architecturale stijlen met renaissance- en romaanse elementen, evenals prachtige neobarokke kenmerken. Tijdens rondleidingen door de gebouwen komen bezoekers alles te weten over hun geschiedenis en die van de wetgevende vergadering en provincie.
Terwijl de hoge blauwe koepel het onbetwiste hoogtepunt is, zien de parlementsgebouwen er 's avonds het beste uit wanneer de gevel op magische wijze wordt verlicht met duizenden kleine lichtjes.
2. Koninklijk BC-museum
Een andere van de belangrijkste toeristische attracties van de stad is het Royal BC Museum, dat een fascinerend kijkje biedt in de geschiedenis, cultuur en natuur van British Columbia. Het ligt op slechts een steenworp afstand van Chinatown en heeft veel artefacten en tentoonstellingen om te bekijken die verband houden met de regio.
Sinds de oprichting in 1886 is de kolossale collectie gegroeid en omvat nu meer dan zeven miljoen objecten en exemplaren. Terwijl sommige diorama's en displays gericht zijn op de dieren en ecosystemen van British Columbia, kijken andere secties naar de tradities en het erfgoed van de First Nations-volkeren.
Met zoveel menselijke en natuurlijke geschiedenis om te ontdekken, mag het Royal BC Museum niet worden gemist als je in de stad bent.
1. Binnenhaven
De Inner Harbor is de thuisbasis van vele, zo niet de meeste van de belangrijkste bezienswaardigheden van Victoria, en wordt omzoomd door prachtige gebouwen en groene ruimten, met vissersboten en drijvende huizen die over de baai dobberen. Naast de prachtige waterkant zijn er ook aantrekkelijke historische straten om door te dwalen, met talloze cafés en restaurants verspreid over.
Terwijl de parlementsgebouwen en het in Edwardiaanse stijl gebouwde Empress Hotel de haven domineren, zijn er ook andere attracties in de buurt, zoals Miniature World en het Maritiem Museum.
Dankzij de talloze straatartiesten en entertainers, heeft het gebied een zeer levendige sfeer met concerten, festivals en culturele evenementen die in de zomermaanden worden gehouden. Mensen maken ook walvisexcursies vanaf de dokken en kijken naar watervliegtuigen die opstijgen vanaf de luchthaven van de haven.