Van de Chihuahuan-woestijn tot het grillige Sangre de Cristo-gebergte, New Mexico heeft het soort landschap dat het Wilde Westen belichaamt. Zoveel zelfs dat Hollywood-films die deze periode uitbeelden, zelfs stille westerns van het begin van de 20e eeuw, vaak worden gefilmd in en rond de kleine steden die deze staat in het zuidwesten sieren.
New Mexico werd pas in 1912 onderdeel van de VS en heeft een belangrijke Latijns-Amerikaanse cultuur, mijnsteden die zijn ontworpen door pioniers en goudzoekers, evenals oude overblijfselen van de inheemse bevolking die ooit vrij over dit land zwierf.
15. Santa Rosa
https://maps.google.com/?ll=34.942223,-104.683891&z=13(ZIE KAART)
Het kleine stadje Santa Rosa, in de provincie Guadalupe, is de perfecte pitstop voor een Route 66 roadtrip. In feite is de Santa Rosa-strook van deze iconische snelweg zelfs op het witte doek te zien; een deel van de verfilming van The Grapes of Wrath werd hier gefilmd. Er is zelfs een Route 66 Auto Museum voor zowel autofans als Americana-liefhebbers.
Elders in de stad is er geschiedenis in de vorm van de gebouwen - er is bijvoorbeeld het bakstenen gerechtsgebouw uit 1909 van Guadalupe County. Er is een unieke duikplek in de stad, de Blue Hole, een gootsteengat waar je kunt duiken om de diepten te verkennen of gewoon rond kunt zwemmen.
14. Galisteo
https://maps.google.com/?ll=35.395279,-105.947777&z=13(ZIE KAART)
Galisteo, in Santa Fe County, heeft behoorlijk wat filmfaam gehad. Het is het decor geweest voor menig western, waaronder Crazy Heart, Young Guns en Silverado. Zelfs de fantasiefilm Thor werd hier deels gefilmd.
Maar het is meer dan alleen een opnamelocatie. Er zijn ook stukjes geschiedenis te vinden in Galisteo, zoals de Casa Grande Trading Post in het noordwesten. En als je zelf het woestijnlandschap in wilt gaan, ga dan naar het Galisteo Basin Preserve met wandelpaden en mountainbikeroutes.
13. Jemez Springs
https://maps.google.com/?ll=35.770832,-106.692497&z=13(ZIE KAART)
Het serene en schilderachtige stadje Jemez Springs ligt in het Santa Fe National Forest; de stad heeft een lange geschiedenis en wordt verondersteld de afgelopen 4.500 jaar bewoond te zijn geweest. Dit gebied is de thuisbasis van het Jemez State Monument, evenals de ruïnes van de San José de los Jemez-kerk, die in 1621 werd gebouwd.
Jemez Springs trekt al lang bezoekers vanwege de ligging dicht bij de Valles Caldera, met veel ondergrondse geothermische warmwaterbronnen in het gebied. Enthousiaste wandelaars en natuurliefhebbers zullen dol zijn op avonturen door het oranje landschap en de interessante rotsformaties in de buurt.
12. Tucumcari
https://maps.google.com/?ll=35.169445,-103.725555&z=13(ZIE KAART)
Tucumcari staat bekend om zijn historische wijk, die bestaat uit gebouwen in en rond de hoofdstraat. Deze omvatten het indrukwekkende Rock Island-Southern Pacific treinstation, dat dateert uit 1926, en het Odeon Theatre, dat werd gebouwd in 1937 en nog steeds in bedrijf is. Maar voor nog oudere geschiedenis kun je terecht in het Mesalands Dinosaur Museum met zijn verrassende collectie skeletten en fossielen van miljoenen jaren geleden.
Tucumcari heeft ook een sterke relatie met de popcultuur, omdat hij in films is opgenomen, in liedjes wordt genoemd en naam heeft gekregen in afleveringen van boxsets van NCIS tot Supernatural.
11. Cloudcroft
https://maps.google.com/?ll=32.954723,-105.7440555&z=13(ZIE KAART)
Het dorp Cloudcroft, gelegen binnen de grenzen van het Lincoln National Forest, begon zijn leven als een vakantieoord in 1899. The Lodge, een luxe hotel, werd in het begin van de 20e eeuw gebouwd om rijke gasten te voorzien; beroemdheden als Judy Garland en Clark Gable hebben hier verbleven.
Het Sacramento Mountains Museum, gevestigd in een historisch gebouw zelf, is de beste plek om alles te weten te komen over de geschiedenis van de stad en het gebied. Hoewel het aantrekkelijk is in de zomer dankzij het relatief milde klimaat, biedt de compacte Ski Cloudcroft skien in de winter, en vlakbij is het prachtige White Sands National Monument, met zijn zeldzame, schitterende witte zand.
10. Rode Rivier
https://maps.google.com/?ll=36.706390,-105.405281&z=13(ZIE KAART)
Red River, genesteld in het Sangre de Cristo-gebergte, is een klein stadje dat veel te bieden heeft als het gaat om buitenactiviteiten. Het skigebied Red River is een toevluchtsoord voor skiërs in de winter en maakt plaats voor ruime wandel- en fietspaden in de zomermaanden, terwijl een ander facet van het winterplezier in Red River het Enchanted Forest Cross Country Ski Area is. .
Het historische district van dit kleine stadje in Taos County weerspiegelt zijn oorsprong als mijnstadje en ziet eruit als iets uit het Wilde Westen.
9. Raton
https://maps.google.com/?ll=36.896942,-104.440002&z=13(ZIE KAART)
De stad Raton, de provinciehoofdstad van Colfax County, geeft zijn naam aan nabijgelegen bezienswaardigheden zoals de Raton Range, het Raton Basin en de Raton Pass. In feite werd de Raton-pas al eeuwenlang gebruikt door Spaanse handelaren, en inheemse Amerikanen voor hen, om door het ruige terrein van de Rocky Mountains te snijden.
Vandaag de dag staat de omgeving nog steeds in het teken van dat ruige landschap; je kunt gaan wandelen op Climax Canyon Nature Trail en onder andere Sugarite Canyon State Park verkennen. Geniet van de geschiedenis van de stad in de historische binnenstad of bezoek het Raton Museum voor een uitgebreide rondleiding.
8. Gallup
https://maps.google.com/?ll=35.528057,-108.742500&z=13(ZIE KAART)
Gallup ligt aan de rand van een Navajo-reservaat en wordt ook wel het 'hart van het Indiase land' genoemd. Dienovereenkomstig is er een hoge populatie Native Americans (bijna 44%) en in de zomermaanden kunnen hier Native American-dansen worden gezien. Maar het hele jaar door kun je meer te weten komen over de inheemse cultuur in het Navajo Code Talker Museum.
Gallup, voorheen aan de oude Route 66 en de grootste stad tussen Albuquerque en Flagstaff, heeft veel mensen langs zien komen tijdens roadtrips, waaronder beroemde gezichten als Humphrey Bogart, Katharine Hepburn en John Wayne - die allemaal verbleven in het iconische El Rancho uit de jaren dertig Hotel & Motel.
7. Madrid
https://maps.google.com/?ll=35.405834,-106.154442&z=13(ZIE KAART)
Eens praktisch een spookstad, met zijn oorsprong in de vroege 20e-eeuwse kolenwinning, is Madrid nu een interessante gemeenschap van kunstenaars en andere creatievelingen. Om te beginnen zijn er talloze galerijen langs wat de Turquoise Trail wordt genoemd. Bovendien kun je de vruchten zien van recent artistiek werk in de vorm van Origami in the Garden - enorme origami-vormige sculpturen tegen een woestijnachtige achtergrond.
Anders ligt deze eigenzinnige stad op een goede locatie voor het verkennen van enkele van de karakteristieke epische landschappen van New Mexico, zoals het nabijgelegen Oritz-gebergte.
6. Azteken
https://maps.google.com/?ll=36.822224,-107.992775&z=13(ZIE KAART)
Met evenveel oude geschiedenis als prachtige natuurlijke landschappen, is Azteken de plek waar je moet zijn als je op zoek bent naar iets anders. Er is de Crow Canyon Pueblito Ruïne, onderdeel van de 17e en 18e eeuwse verdedigingscanyon van indianen, en de fascinerende Azteekse ruïnes, waarvan wordt aangenomen dat ze zich uitstrekken tussen de 11e en 13e eeuw.
Als je van mountainbiken houdt, dan zul je deze plek geweldig vinden. Aztec is de thuisbasis van ongeveer 30 mijl aan uitstekende mountainbikeroutes, waarvan Alien Run de meest populaire is. Het landschap hier is adembenemend, van het Angel Peak Scenic Area tot de onwerkelijke rotsformaties van de Bisti Badlands.
5. Ruidoso
https://maps.google.com/?ll=33.341389,-105.666115&z=13(ZIE KAART)
Er gebeurt veel rond Ruidoso. In het zuiden vind je het Lincoln National Forest met al zijn wandelpaden en pittoreske watervallen. In het noorden vind je de Lincoln Historic Site met adobe en stenen gebouwen die dateren uit de 19e eeuw. Er is de Noisy Water Winery voor proeverijen en rondleidingen.
Grindstone Lake schittert met een groot aantal buitenactiviteiten om onder de knie te krijgen. Pillow's Funtrackers biedt familieplezier met onder andere karten en minigolf. In Ruidoso Winter Park kun je veel plezier beleven aan het snowtuben. Er is dit alles en nog veel meer.
4. Zilverstad
https://maps.google.com/?ll=32.778057,-108.274170&z=13(ZIE KAART)
Ooit een Apache-camping, toen een site voor Spaanse kopermijnen, was het na de Amerikaanse Burgeroorlog dat iemand hier zilver sloeg en een grote tentenstad verrees. Vandaar de naam: Zilverstad.
Afgezien van de recente geschiedenis, waarover u meer te weten kunt komen in het Silver City Museum, is er een absoluut oude attractie in de buurt. Het Gila Cliff Dwellings National Monument, gebouwd door de Mimbres Mogollon-cultuur tussen 1275 en 1300 na Christus, ligt op een klein eindje rijden van de stad.
Silver City heeft een bloeiende culturele scene, met het gerenoveerde Silco Theatre uit de jaren 1920 met films, en een aantal festivals het hele jaar door - zoals het Southwest Festival of the Written Word - die de kunsten promoten.
3. Las Vegas
https://maps.google.com/?ll=35.596943,-105.222504&z=13(ZIE KAART)
Niet te verwarren met de uitgestrekte woestijn in Nevada met dezelfde naam, Las Vegas, New Mexico, begon zijn leven toen de Mexicaanse regering in 1835 land toekende aan kolonisten. Historische gebouwen zijn verspreid over deze mooie stad, zoals het grote Plaza Hotel uit 1880. Je kunt ook meer te weten komen over de geschiedenis van de stad, evenals over de Rough Riders van de Spaans-Amerikaanse oorlog (1898), in het Las Vegas Museum.
Er is een hele reeks films en tv-series opgenomen in en rond Las Vegas, van Easy Rider en No Country For Old Men tot afleveringen van House of Cards. Ga buiten de stad naar Storrie Lake State Park voor watersporten en ontspanning aan het meer.
2. Taos
https://maps.google.com/?ll=36.393978,-105.576706&z=13(ZIE KAART)
De stad Taos staat bekend om de Taos Pueblo - een van de oudste continu bewoonde nederzettingen in de Verenigde Staten. De plaats van adobe-gebouwen, bewoond door de Tiwa-stam van Indiaanse mensen, dateert uit de 11e of halverwege de 15e eeuw.
Taos zoals het nu is, dateert echter uit de Spaanse koloniale oprichting in 1661. Taos Downtown Historic District is daar het bewijs van, met zijn talrijke historische gebouwen. Maar deze stad gaat ook over moderne geschiedenis: de kunstkolonie Taos heeft kunstenaars zien komen en gaan, zoals schilder Georgia O'Keeffe en zelfs schrijver D.H. Lawrence.
1. Chimayo
https://maps.google.com/?ll=35.596943,-105.222504&z=13(ZIE KAART)
Deze stad is waarschijnlijk het best bekend om zijn opmerkelijke kerk, El Santuario de Chimayó. Dit rooms-katholieke heiligdom is een unieke mix van adobe en Europese houten elementen en heeft een geschiedenis die teruggaat tot het begin van de 19e eeuw.
Bekend om zijn vermeende "genezende vuil", wordt beweerd dat deze kerk een van de belangrijkste centra voor katholieke bedevaarten in de Verenigde Staten is. In de week voor Pasen ontvangt het zelfs zo'n 30.000 bezoekers. Chimayó is ook beroemd om zijn eigen chili-variëteit, een 300 jaar oud erfstuk, evenals rijke weeftradities in Spaanse koloniale stijl.