Het continent Australië, omringd door water, heeft meer dan 8.000 eilanden binnen zijn zeegrenzen. Ze variëren van grote landmassa's zoals Tasmanië, dat qua grootte vergelijkbaar is met Ierland, tot rotsachtige eilandjes die bij vloed in het water verdwijnen.
Veel eilanden in het land Down Under zijn populaire vakantiebestemmingen en trekken bezoekers van over de hele wereld. Dankzij hun onderscheidende geologische kenmerken, flora en fauna, zitten ook de Australische eilanden vol verrassingen. Van het poederzachte zand van Whitehaven Beach tot de pinguïnparade op Phillip Island, het beste van het stel biedt ervaringen die je nergens anders zult vinden.
10. Bruny-eiland
https://maps.google.com/?ll=-43.366669,147.283340&z=13(ZIE KAART)
Bruny, gelegen aan de zuidoostkust van Tasmanië, is een populaire bestemming voor dagtochten voor diegenen die het grootste eiland van Australië bezoeken. De smalle landengte die North Bruny met South Bruny verbindt, is het opvallende natuurlijke kenmerk van het eiland.
Halverwege het dunne stuk land dat de "Nek" wordt genoemd, bevinden zich de Trugani-trappen, een steile houten trap die naar een gedenkteken voor de oorspronkelijke bewoners van het eiland leidt. Het beklimmen van de 279 treden beloont je met een prachtig panoramisch uitzicht. Stijgende dolerietkliffen en rotsformaties voegen drama toe aan de stranden met uitzicht op de Tasmanzee, terwijl de beschutte kanaalkant van het eiland talloze mogelijkheden biedt voor varen en vissen.
9. Magnetisch eiland
https://maps.google.com/?ll=-19.133333,146.833328&z=13(ZIE KAART)
Magnetic Island, gelegen voor de kust van Townsville in het noordoosten van Queensland, is een toevluchtsoord voor de unieke flora en fauna van Australië. Het nationale park beslaat meer dan de helft van het eiland en biedt een toevluchtsoord voor dieren, van wallaby's tot wilde koala's. Koraalriffen maken van "Maggie" een populaire plek om te snorkelen, en het eiland, genoemd door Captain Cook vanwege het magnetische effect dat het had op het kompas van zijn schip, staat ook bekend om de visserij.
Met meer dan 20 stranden langs de kustlijn, komen velen naar het eiland om gewoon te ontspannen en te genieten van de zon. De lokale bevolking, die voornamelijk naar Townsville pendelt of voor de toeristenhandel zorgt, moet zichzelf knijpen als ze thuiskomen op zo'n prachtig eiland.
8. Kersteiland
https://maps.google.com/?ll=-10.500000,105.666664&z=13(ZIE KAART)
Verder over zee dan de meeste Australische eilanden, ligt Christmas Island dichter bij Java en Sumatra dan bij het vasteland van het land. Het eiland, genoemd op eerste kerstdag in 1615, bleef grotendeels onbewoond tot het einde van de 19e eeuw. Tegenwoordig heeft het eiland een cultureel diverse bevolking die zowel Maleisische Chinezen en Indiërs als Australiërs omvat.
Het eiland staat ook bekend om zijn biologische diversiteit. Veel van de planten en dieren zijn inheems op het eiland, en meer dan 60 procent van Christmas Island is beschermd als nationaal park. De beroemdste endemische soort van het eiland is waarschijnlijk de rode krab van Christmas Island. De jaarlijkse massale migratie van rode krabben naar de zee wordt een van de grootste wonderen van de natuur genoemd en vindt elk jaar rond november plaats.
7. Phillip Island
https://maps.google.com/?ll=-38.483334,145.233337&z=13(ZIE KAART)
Phillip Island is gunstig gelegen nabij de stad Melbourne en trekt jaarlijks meer dan drie miljoen reizigers. De belangrijkste trekpleister is de mogelijkheid om pinguïns in hun natuurlijke habitat te zien. Elke avond in de schemering verdringen bezoekers het amfitheater boven Summerland Beach om de pinguïns naar huis te zien paraderen naar hun broedgebieden.
Van wallaby's, wombats, kangoeroes en koala's tot grote kolonies pelsrobben, het eiland staat ook bekend om zijn andere dierenattracties. Consistent goede surfomstandigheden maken Phillip Island ook tot een geweldige plek om op de golven te surfen. Andere populaire activiteiten zijn wandelen, fietsen, vissen en zeilen.
6. Rottnest-eiland
https://maps.google.com/?ll=-32.001999,115.516998&z=13(ZIE KAART)
Rottnest, de beroemdste van de honderden eilanden voor de kust van West-Australië, is vooral bekend om zijn bevolking van 10.000 quokka's. Het eiland, dat in de buurt van de stad Perth ligt, dankt zijn naam aan 17e-eeuwse Nederlandse ontdekkingsreizigers die de schattige en vriendelijke buideldieren aanzagen voor ratten.
Alleen overheidsvoertuigen zijn toegestaan op het eiland, waardoor fietsen voor de meeste bezoekers het vervoermiddel bij uitstek is. Een zelfgeleide fietstocht over het eiland duurt ongeveer drie uur. Vrijwillige gidsen bieden ook gratis wandeltochten aan. Met veel zonovergoten stranden is Rottnest Island ook een populaire bestemming om te zwemmen, snorkelen, duiken en vissen.
5. Lord Howe-eiland
https://maps.google.com/?ll=-31.549999,159.083328&z=13(ZIE KAART)
Lord Howe Island, gevormd als een halve maan, is een afgelegen tropisch eiland tussen Australië en Nieuw-Zeeland. Onontdekt tot 1833, is het eiland grotendeels ontsnapt aan moderne ontwikkeling. Tegenwoordig zijn er op elk moment slechts 400 toeristen aan de kust toegestaan. Verschillende luxe resorts bieden verwenvoorzieningen voor degenen die het geluk hebben het eiland te bezoeken.
Kristalhelder water maakt Lord Howe perfect om te zwemmen, snorkelen en duiken, en het grote aantal vogels dat op het eiland nestelt, maakt van elke bezoeker een fervent vogelaar. Harde avonturiers kunnen een begeleide klim maken naar de torenhoge top van het eiland, Mount Gower, om te genieten van al het moois van dit beschermde paradijs.
4. Kangoeroe-eiland
https://maps.google.com/?ll=-35.833332,137.250000&z=13(ZIE KAART)
Kangaroo Island, het op twee na grootste eiland van Australië, is de perfecte plek om de wilde dieren van het land van dichtbij te bekijken. Meer dan een derde van het eiland is een nationaal park waar duizenden wallaby's, koala's en kangoeroes vrij rondlopen. Zeedieren van pinguïns tot pelsrobben en zeeleeuwen zijn er ook in overvloed.
Met zijn winderige kliffen en spectaculaire rotsformaties zijn de landschappen van het eiland net zo indrukwekkend. Duidelijk gemarkeerde wandelpaden leiden je door suikergombossen en mallee-struiken naar de ruige kustlijn. Kangaroo Island is gemakkelijk bereikbaar vanuit Adelaide in Zuid-Australië en is een niet te missen bestemming voor natuurliefhebbers overal.
3. Frasereiland
https://maps.google.com/?ll=-25.216667,153.1333331&z=13(ZIE KAART)
Fraser Island, gelegen voor de kust van Queensland, Australië, wordt beschouwd als het grootste zandeiland ter wereld. Al honderdduizenden jaren hebben oceaanstromingen zand afgezet op de zonnige kusten. Het eiland is echter geen woestijn. Fraser is weelderig met oude regenwouden, zoetwatermeren en wetlands vol leven.
Er zijn ook gigantische zandduinen om te verkennen en lange zandstranden om van te genieten. Ook het dierenleven is er in overvloed. Fraser staat bekend om zijn dingo-populatie en het is een van de beste plekken ter wereld om bultruggen te spotten. Beschermd als onderdeel van Great Sandy National Park, is Fraser Island een ecologische schat.
2. Whitsunday-eilanden
https://maps.google.com/?ll=-20.2999999,148.933334&z=13(ZIE KAART)
Overblijfselen van vulkanen die eeuwen geleden zijn uitgebarsten, de Whitsunday-eilanden hebben enkele van de meest pittoreske landschappen van Australië. Gelegen tussen Queensland en het Great Barrier Reef, zijn de grotendeels onbewoonde eilanden populaire tussenstops om te snorkelen, duiken en zeilen. Weelderige regenwouden en perfecte stranden trekken ook natuurliefhebbers aan.
Voor zonaanbidders is Whitehaven Beach de topattractie van de 74 eilanden die deel uitmaken van de Whitsunday-archipel. Het helderwitte zand, dat bestaat uit silica, houdt de warmte niet vast en nodigt uit tot ontspannen op blote voeten wandelen langs het strand. Boottochten naar de Whitsundays vertrekken vanaf Airlie Beach op het vasteland of vanaf de resorts op Hamilton Island.
1. Tasmanië
https://maps.google.com/?ll=-42.000000,147.000000&z=13(ZIE KAART)
Meer dan 500.000 mensen noemen Tasmanië hun thuis, waardoor het zowel de dichtstbevolkte als de grootste van de Australische eilanden is. Van de Georgische architectuur in de hoofdstad Hobart tot de groene regenwouden en witte zandstranden, er is een groot aantal natuurlijke en culturele attracties te ontdekken in de eilandstaat.
Launceston staat vol met historische koloniale herenhuizen. Port Arthur biedt een ontroerende kijk op het strafkolonieverleden van Australië. De 19 nationale parken van Tasmanië bieden enkele van de mooiste landschappen die je overal ter wereld kunt vinden. Het beste van alles is dat de microklimaten van het eiland Tasmanië in elk seizoen tot een geweldige plek maken om te bezoeken.
Kaart van de beste Australische eilanden
