Sicilië, het grootste eiland in de Middellandse Zee, ligt aan de voet van de "laars" van Italië, gescheiden van het vasteland door de smalle Straat van Messina. De thuisbasis van Europa's hoogste actieve vulkaan, Sicilië, is een bergachtig eiland met ruige landschappen getemd door eeuwenlange teelt en ontbossing. Het scala aan culturen die het eiland gedurende zijn lange geschiedenis hebben gedomineerd, hebben ook hun sporen achtergelaten, en hoewel de rommelende Etna een sterke toeristische trekpleister blijft, komen veel bezoekers naar Sicilië om het gevarieerde scala aan archeologische wonderen te verkennen.
De afgelegen Eolische eilanden zijn ook populair plaatsen om te bezoeken in Sicilië. Met zijn unieke keuken, gematigd klimaat en zandstranden is een vakantie op het zonnige Sicilië altijd onvergetelijk.
Kaart van Sicilië
10. Monreale
https://maps.google.com/?ll=38.081669,13.288889&z=13(ZIE KAART)
Monreale is een klein stadje in de buurt van de stad Palermo, de hoofdstad van Sicilië. De stad ligt bovenop een heuvel met uitzicht op de Golden Shell, een vallei die bekend staat om zijn olijf-, sinaasappel- en amandelbomen. De topattractie van de stad is echter de prachtige kathedraal van Monreale, een prachtig voorbeeld van Normandische architectuur. Hoewel de kerk een nogal oninteressante façade heeft, zijn de interieurs adembenemend. De Italiaanse kloosters staan bekend om hun grootte en ongelooflijke details, maar het zijn de mozaïeken die de muren bedekken die deze kathedraal zo speciaal maken. Bijna elke vierkante centimeter van het interieur schittert met spectaculaire mozaïekafbeeldingen tegen een gouden achtergrond.
9. Eric
https://maps.google.com/?ll=38.036945,12.586389&z=13(ZIE KAART)
Gelegen op de top van de berg Erice, kijkt de stad Erice uit over de stad Trapani, bijna een halve mijl lager, waardoor een bezoek aan Erice alleen al vanwege het uitzicht de moeite waard is. De historische stad is bereikbaar met kabelbanen vanuit Trapani en biedt bezoekers van Sicilië ook een pauze van de hete zomerzon, aangezien de temperaturen hier het hele jaar door koel en fris zijn. De belangrijkste bezienswaardigheden van de stad zijn twee middeleeuwse kastelen, één gebouwd door Arabieren, de andere door Britten. Het Normandische kasteel werd gebouwd bovenop een oude tempel van Venus.
8. Dorische tempel van Segesta
https://maps.google.com/?ll=37.933334,12.833333&z=13(ZIE KAART)
Segesta, gelegen in het noordwestelijke deel van Sicilië, was een van de belangrijkste steden van de Elymiërs, een inheemse bevolking van Sicilië die ook Erice heeft gesticht. De Dorische tempel die net buiten de oude site ligt, is goed bewaard gebleven. Het werd gebouwd in de late 5e eeuw voor Christus en heeft 6×14 Dorische zuilen. Verschillende dingen suggereren dat de tempel nooit echt af is geweest. De Dorische zuilen zijn niet gegroefd zoals ze normaal zouden zijn geweest en de tempel lijkt ook geen dak boven de hoofdkamer te hebben gehad. De setting van de tempel, gelegen op een heuvel, is gewoon prachtig met uitzicht dat zich uitstrekt tot aan de zee.
7. Villa Romana del Casale
https://maps.google.com/?ll=37.364723,14.334722&z=18(ZIE KAART)
Gelegen aan de rand van de stad Piazza Armerina in het zuiden van centraal Sicilië, is de Villa Romana del Casale een van de must-see attracties van het eiland. De Romeinse villa uit de 4e eeuw beschikt over een van de grootste en best bewaarde collecties oude mozaïeken ter wereld. Elk van de belangrijkste kamers in de villa heeft een mozaïekvloer die is gedecoreerd in een specifiek thema, waaronder een hedonistisch mozaïek in de grote slaapkamer. Het mozaïek met de Olympische spelen is het beroemdst omdat het de eerste afbeelding toont van vrouwen die wat tegenwoordig bekend staat als bikini's dragen.
6. Syracuse
https://maps.google.com/?ll=37.083302,15.283300&z=13(ZIE KAART)
Syracuse, ook bekend als Siracusa, werd ooit beschouwd als de belangrijkste stad van de oude westerse wereld. De 2700 jaar oude stad wordt genoemd in de Bijbel, in de geschriften van Cicero en in de mythen en legendes van vele beschavingen. Het oudste deel van Syracuse ligt voor de kust op het eiland Ortiga en staat vol met historische tempels, kerken en belangrijke archeologische vindplaatsen, waaronder een necropolis die dateert uit 1270 voor Christus. Theatrale producties worden nog steeds opgevoerd in het 5e-eeuwse Griekse theater, dat een van de grootste zitgedeeltes heeft die ooit door de oude Grieken zijn gebouwd.
5. Palermo
https://maps.google.com/?ll=38.116669,13.366667&z=13(ZIE KAART)
Palermo, de bruisende hoofdstad van Sicilië, heeft een geschiedenis die 2700 jaar teruggaat. De stad, gesticht door de Feniciërs, bereikte haar culturele hoogtepunt tijdens de Arabische bezetting toen Palermo de 'stad van de geneugten' werd genoemd vanwege zijn prachtige tuinen en architectuur. Tegenwoordig staat de stad meer bekend om zijn luidruchtige straatmarkten dan om zijn culturele attracties, hoewel er eersteklas musea en historische kerken in Palermo zijn die het ontdekken waard zijn. De topattractie is de Catacombe dei Cappuccini, een ondergronds doolhof van open crypten onder het kapucijnenklooster. Sommige van de 8.000 gemummificeerde menselijke resten zijn buitengewoon goed bewaard gebleven, maar griezelig.
4. Eolische eilanden
https://maps.google.com/?ll=38.533333,14.900000&z=13(ZIE KAART)
De Eolische eilanden, gelegen voor de noordkust van Sicilië, trekken jaarlijks ongeveer 200.000 bezoekers. De zeven eilanden die de archipel vormen, zijn het resultaat van vulkanische en seismische activiteit, en het beklimmen van de actieve vulkanen op de eilanden Stomboli en Vulcano trekt avontuurlijke reizigers van over de hele wereld aan. De meeste bezoekers komen echter naar de Eoliërs vanwege hun pittoreske witgekalkte dorpjes en luxe resorts. Met dampende fumarolen op de meeste eilanden, zijn ontspannen in een sijpelende modderpoel of luieren in borrelend thermaal water ook populaire activiteiten.
3. Taormina
https://maps.google.com/?ll=37.849998,15.300000&z=13(ZIE KAART)
Gelegen op een klif in de buurt van de Etna aan de oostelijke kustlijn van het eiland, is Taormina al lang een populaire plek om te bezoeken op Sicilië. Welgestelde reizigers hebben de badplaats sinds de 19e eeuw op hun routes opgenomen. Er zijn ook schilderachtige stranden in de buurt van de stad om van te genieten, en omdat ze alleen bereikbaar zijn met een kabelbaan, is het reizen ernaartoe al de helft van het plezier. Het Teatro Greco is de populairste attractie van Taormina. Hoewel de architectuur van het amfitheater Romeins is, geeft de indeling aan dat het op een ouder Grieks theater is gebouwd. Hoewel de originele stoelen zijn vervangen, is een groot deel van het 2e-eeuwse theater intact gebleven.
2. Etna
https://maps.google.com/?ll=37.755066,14.995250&z=13(ZIE KAART)
De Etna, een van 's werelds meest actieve vulkanen, is ongeveer 3.300 meter hoog en torent hoog boven de oostkust van Sicilië uit. De meeste uitbarstingen van de vulkaan vinden plaats op de top en worden voortdurend toegevoegd aan of afgetrokken van de hoogte van de berg. In de winter komen bezoekers naar de Etna om te skiën op de besneeuwde hellingen. In de warme maanden gaan avontuurlijke reizigers op weg naar Rifugio Sapienza, een populair vertrekpunt voor beklimmingen op de berg. Het skistation Piano Provenzana op de minder actieve noordelijke hellingen van de Etna is bereikbaar met een privéauto en heeft touroperators die bezoekers naar het vulkanische observatoriumstation of naar de hoofdkrater brengen.
1. Vallei van de Tempels
https://maps.google.com/?ll=37.290592,13.585475&z=13(ZIE KAART)
De stad Agrigento aan de zuidkust van Sicilië was een stad van groot belang in het oude Griekenland, en het zijn de archeologische overblijfselen van zijn glorieuze verleden die de stad tot een populaire reisbestemming maken. Net buiten de stad ligt de Vallei van de Tempels, waar een reeks Dorische tempels uit de 5e eeuw op een heuvelrug met uitzicht op zee staan. Hiervan zijn de tempels die worden toegeschreven aan de godinnen Concordia en Juno Lacinia in het oostelijke deel de best bewaard gebleven. Op het westelijke deel staat de onvoltooide tempel van Zeus, de grootste Dorische tempel die ooit is opgegraven.