Sint-Petersburg staat bekend om zijn elegantie en grootsheid en wordt overspoeld met verbluffende architectuur, terwijl majestueuze paleizen en kathedralen zich verdringen om ruimte langs de vele grachten en waterwegen. Gelegen aan de monding van de rivier de Neva aan de oevers van de Finse Golf, is het na Moskou de grootste stad van Rusland. Opgericht door Peter de Grote in 1703, was het eeuwenlang de hoofdstad van het Russische rijk.
Iedereen, van kunstenaars en architecten tot componisten, wetenschappers en schrijvers, voelde zich aangetrokken tot de kusten. Dit veranderde de stad in een culturele krachtpatser, met fantastische kunstcollecties naast weelderige operahuizen met ballet-, klassieke muziek- en theatervoorstellingen van wereldklasse.
Bijgenaamd 'de stad van de witte nachten' vanwege de eindeloze zomerdagen, is Sint-Petersburg en zijn verbazingwekkende reeks musea, historische toeristische attracties en paleizen magisch om op elk moment van het jaar te bezoeken.
15. Faberge-museum
Dit prachtige museum, gevestigd in het prachtige Shuvalov-paleis, herbergt de meest uitgebreide collectie werken van de beroemde Russische juwelier Peter Carl Faberge, naar wie het is vernoemd.
Met meer dan 4.000 kunstwerken, tonen de verfijnde kamers en verfijnde galerijen alles, van porselein en schilderijen tot ingewikkeld gesneden en sierlijk ontworpen bronzen, zilveren en gouden voorwerpen.
De onbetwiste hoogtepunten zijn de negen keizerlijke paaseieren van het museum die Faberge zelf heeft gemaakt voor Alexander III en Nicolaas II - de twee laatste Russische tsaren. Bedekt met juwelen, glinsteren en schijnen ze in het licht en vertonen ze een voortreffelijk en uitgebreid vakmanschap.
14. Alexander Nevski-klooster
Het Alexander Nevski-klooster, dat zich uitstrekt over een uitgestrekt terrein, is een van de belangrijkste spirituele centra van de Russisch-orthodoxe kerk en wordt tot op de dag van vandaag nog steeds gebruikt. Het werd in 1710 gesticht door Peter de Grote en bevindt zich op de plek waar Alexander Nevsky - een voormalige prins en nu beschermheilige van de stad - de Zweden in 1240 in de strijd zou hebben verslagen.
Met twee mooie barokke kerken, de neoklassieke kathedraal van de Heilige Drie-eenheid en een groot aantal sierlijke graven van beroemde Russische figuren, zijn het klooster en het lommerrijke terrein zeker fascinerend om te verkennen.
13. Russisch Staatsmuseum
Het Russisch Staatsmuseum, dat een hele kant van het Kunstplein in het centrum van Sint-Petersburg beslaat, is een fantastische plek om naar toe te gaan als je meer wilt weten over Russische kunst. Het museum, opgericht in 1895, is gevestigd in het enorme Mikhailovsky-paleis, dat zelf een kunstwerk is: het neoklassieke gebouw herbergt tal van prachtige kamers en galerijen.
Beginnend met kunstwerken en Byzantijns geïnspireerde iconen uit de 12e eeuw, neemt de uitgebreide collectie je mee op een ongelooflijke reis door de eeuwen heen, met socialistisch-realistische werken naast portretten van prinsen en epische landschapsschilderijen. Het Russisch Staatsmuseum, dat vaak over het hoofd wordt gezien ten gunste van de Hermitage, is zeker de moeite van het bekijken waard als je geïnteresseerd bent in kunst.
12. New Holland-eiland
Het kunstmatige New Holland-eiland, gebouwd in 1719, wordt zo genoemd omdat de waterwegen en kanalen eromheen het laten lijken alsof het net uit Amsterdam is opgedoken. Het driehoekige eiland ontstond toen het Admiraliteitskanaal en het Kryukov-kanaal werden gegraven om de Moika-rivier te verbinden met de Neva-rivier - en bij uitbreiding de Finse Golf.
New Holland Island, ooit een scheepswerf en marinebasis, is de afgelopen jaren gerenoveerd en beschikt nu over tal van kunstgalerijen, coffeeshops en restaurants.
11. Erarta Museum voor Hedendaagse Kunst
Als je geïnteresseerd bent in hedendaagse Russische kunst, dan is het Erarta Museum de plek om naartoe te gaan; de uitgebreide collectie is verdeeld over vijf verdiepingen in een enorm gebouw op het eiland Vasilyevsky. Met zo'n 2.800 kunstwerken, zijn de uitgestrekte galerijen de thuisbasis van afbeeldingen, installaties en sculpturen, met ook een overvloed aan schilderijen.
Naast de fantastische permanente collectie, organiseert het museum ook regelmatig tijdelijke tentoonstellingen, evenals shows en optredens. Prachtig aangelegd en gepresenteerd, de schitterende kunstwerken en het strakke ontwerp luiden een nieuw 'tijdperk' van 'kunst' in, en dit is wat het museum zijn naam geeft.
10. Mariinsky Theater
Een van de meest prestigieuze culturele instellingen in het land, het Mariinsky Theater, verblindt opera- en balletbezoekers sinds de oprichting in 1859.
Een passend decor voor alle dansers, zangers en muzikanten van wereldklasse die de afgelopen decennia op het podium hebben opgetreden, de rijkelijk versierde concertzaal is echt een genot om naar te kijken.
Het Mariinsky Theater, genoemd naar de vrouw van tsaar Alexander II, is een van de beste plekken in Sint-Petersburg om een show te kijken, samen met het Mikhailovsky Theater.
9. Joesoepov-paleis
Ook bekend als Moika Palace, vanwege de ligging aan de oevers van de rivier met dezelfde naam, is Yusupov een van de beste plaatsen om te bezoeken als je wilt zien hoe aristocraten leefden in het keizerlijke Rusland. Hoewel de buitenkant vrij eenvoudig is, naast de pastelgele kleur, is het interieur gewoon verbluffend om te ontdekken: de vele zalen zijn versierd met alleen de beste meubels, kunstwerken, fresco's en wandtapijten die voor geld te koop zijn.
Gebouwd in de jaren 1770 en vernoemd naar de rijke Russische adellijke familie die het bezat, heeft het kolossale paleis opmerkelijk genoeg zelfs een eigen privétheater. Naast al zijn vele rijkdommen, is het Joesoepov-paleis de beroemde plek waar Grigori Rasputin, de Russische mysticus waarvan werd aangenomen dat hij invloed had op tsaar Nicolaas II, in 1916 werd vermoord.
8. Generale Stafgebouw
Het gebouw van de Generale Staf, dat zich zachtjes een weg baant rond het zuiden van het Paleisplein, is een van de beroemdste architecturale monumenten in de stad en kijkt uit op zowel het Staatsmuseum de Hermitage als het Winterpaleis. Ontworpen door Carlo Rossi, werd het elegante neoklassieke gebouw gebouwd tussen 1819 en 1829, en de twee vleugels worden gescheiden door een majestueuze triomfboog.
Dit werd opgericht om de overwinning van Rusland op Napoleontisch Frankrijk in 1812 te herdenken en er staan een aantal prachtige beelden bovenop. Ooit het hoofdkwartier van de generale staf van de Russische strijdkrachten, maakt de oostelijke vleugel van het prachtige gebouw nu deel uit van het Staatsmuseum de Hermitage en herbergt een verbluffende reeks ontzagwekkende kunstwerken.
7. Petrus- en Paulusvesting
Op de exacte plek waar Sint-Petersburg voor het eerst werd gesticht, werd het Peter & Paul-fort gebouwd in 1703. Het is door zijn stervormige verdedigingswerken dat de stad zich er langzaam omheen verspreidde.
Het fort, dat een prominente positie inneemt aan de oevers van de rivier de Neva, heeft veel fantastische gebouwen die u kunt verkennen, zoals het Trubetskoy-bastion en de prachtige Petrus- en Pauluskathedraal.
Naast de fascinerende historische bezienswaardigheden en interessante tentoonstellingen die betrekking hebben op de Russische revolutie en het keizerlijke Rusland, organiseert het fort gedurende het jaar ook een aantal festivals, evenementen en concerten. Daarnaast is het zandstrand dat aan de voet van de muur ligt, een populaire plek om te zonnebaden als de zon schijnt.
6. St Isaac's Cathedral
Een van de grootste kathedralen ter wereld van welke denominatie dan ook, de gigantische omvang van St. Isaac is zeker verbluffend om te zien; de enorme vergulde koepel is bijna overal in Sint-Petersburg zichtbaar. Omdat het 40 jaar duurde om te bouwen, werden er steeds grotere en meer uitgebreide ontwerpen aan de oorspronkelijke plannen toegevoegd: meer dan 100 massieve kolommen werden naast verschillende andere kleinere koepels gebouwd.
Binnen is het nog indrukwekkender omdat prachtige reliëfs, mozaïeken en iconostase elk denkbaar oppervlak bedekken. Hoewel er nog steeds diensten worden gehouden, werd de Izaäkkathedraal in 1931 door de Sovjetregering omgevormd tot een museum en dat is tot op de dag van vandaag zo gebleven.
5. Marinekathedraal van Kronstadt
De marinekathedraal van Kronstadt, gebouwd tussen 1903 en 1913, is vrij uniek en ongebruikelijk qua ontwerp: het combineert neo-byzantijnse en romaanse architectuur met verschillende Russische kenmerken.
Gelegen op het kleine eiland Kotlin dat in de Finse Golf ligt, werd de glimmend witte kathedraal gefinancierd door de Russische marine en is overal opgedragen aan gevallen zeelieden.
Terwijl de prachtige koepel en gevel heerlijk zijn om naar te kijken, is het spelonkachtige interieur niet minder indrukwekkend, aangezien grote kroonluchters en mozaïeken neerkijken op de marmeren vloeren en zuilen. Omdat het slechts een korte rit met de veerboot verwijderd is van Sint-Petersburg, is het zeker de moeite waard om een halve dag in Kronstadt door te brengen om de stad en zijn prachtige kathedraal te bekijken.
4. Catharinapaleis en park
Het adembenemende Catharinapaleis, ongeveer 30 kilometer ten zuiden van de stad, is waar de Russische tsaren kwamen om te ontspannen en tot rust te komen tijdens de zomermaanden. De grootse en flamboyante stijl van het paleis dateert uit 1752, toen de architect Bartolomeo Rastrelli het oorspronkelijke gebouw opnieuw ontwierp en opnieuw inrichtte, waarbij hij overal uitgebreid stucwerk aanbracht.
Het is helder blauwgroen geschilderd, met de witte zuilen en gouden beelden en versieringen die er heerlijk uitspringen; het Rococo-paleis zorgt echt voor een spectaculair gezicht.
Binnen zijn een aantal weelderige balzalen die u kunt verkennen. De Golden Enfilade van passagiershutten is het onbetwiste hoogtepunt, terwijl de Amber Room en Grand Hall ook een must-see zijn. Het paleis is genoemd naar Catharina I die het heeft laten bouwen en bevindt zich in een aantal fantastisch aangelegde en aangelegde tuinen; deze zijn perfect om een ontspannende wandeling te maken na alle overweldigende pracht die je zojuist hebt ingenomen.
3. Groot paleis Peterhof
In opdracht van Peter de Grote om het paleis van Versailles te overtreffen met zijn weelde en grootsheid, maakt het Peterhof Grand Palace er zeker een goede zaak van. De reeks paleizen en tuinen beslaat een aanzienlijk gebied en is gewoon betoverend om rond te dwalen, met schoonheid, kunst en natuur waar je ook kijkt.
Gebouwd tussen 1709 en 1756, elke nieuwe toevoeging, paleis of gebouw was grootser dan de vorige. Elke architect voegde zijn eigen kenmerken toe, waarbij de Troonzaal en de Chesme-zaal twee van de meest fraai gedecoreerde van het perceel waren. Rondom de paleizen vindt u een oogverblindend scala aan aangelegde tuinen, compleet met fonteinen, watervallen, bloembedden en standbeelden.
Niet te missen in Sint-Petersburg, het Peterhof Grand Palace verdient zijn bijnaam 'het Russische Versailles' volledig en is even prachtig in termen van wat het te bieden heeft.
2. Kerk van de Verlosser op het Bloed
De kerk van de Verlosser op het Bloed in Sint-Petersburg lijkt uit een sprookje te komen en lijkt erg op de wereldberoemde Sint-Basiliuskathedraal in Moskou. Dit soortgelijke ontwerp ziet vijf rijkelijk versierde uikoepels torenen boven het hoofdgedeelte van de kerk eronder.
Gebouwd tussen 1883 en 1907 voor een kolossale prijs, werd de prachtige kerk gebouwd ter nagedachtenis van tsaar Alexander II, die dodelijk gewond raakte door anarchisten op dezelfde plek.
Binnen is net zo majestueus als zijn fantastische buitenkant; elk denkbaar oppervlak is bedekt met verbazingwekkende mozaïeken van heiligen en iconen. Na te zijn geplunderd tijdens de Russische revolutie, gebruikt als mortuarium in de Tweede Wereldoorlog en als groentemagazijn in de Sovjettijd, is de Kathedraal van de Wederopstanding van Christus - om het zijn officiële titel te geven - gelukkig in zijn oude glorie hersteld.
1. Staatsmuseum de Hermitage
Het op een na grootste kunstmuseum ter wereld na het Louvre in Parijs, de uitgebreide collectie van het Staatsmuseum de Hermitage is opmerkelijk verspreid over vijf gebouwen en 360 kamers in het centrum van Sint-Petersburg. Opgericht door Catharina de Grote, een fervent kunstverzamelaar, werd het enorme aantal schilderijen, sculpturen en antiquiteiten toegevoegd door verschillende tsaren, en het was Nicolaas I die ze in 1852 voor het publiek opende.
Na de Russische revolutie werden veel omvangrijke privécollecties in beslag genomen, waardoor het aantal alleen maar groter werd. Tegenwoordig heeft het Staatsmuseum de Hermitage ongeveer drie miljoen kunstwerken in zijn collectie. Met beroemde namen als Da Vinci, Rembrandt, Picasso en van Gogh, is het echt een feest om door de galerijen te dwalen. Je zou dagen, zo niet weken kunnen besteden om alles te zien.
Of u nu geïnteresseerd bent in prehistorische kunst, de Italiaanse Renaissance, de Nederlandse Gouden Eeuw of 19e-eeuwse Russische kunst, het Staatsmuseum de Hermitage is gewoon een must als u in Sint-Petersburg bent.