Hoewel het vaak over het hoofd wordt gezien ten gunste van Sydney en Melbourne, is de hoofdstad van Australië, Canberra, een steeds populairdere bestemming om te bezoeken. Hoewel het tal van indrukwekkende openbare monumenten en bezienswaardigheden heeft met betrekking tot de zetel van de regering, heeft het ook uitgestrekte stukken prachtig bushland en talloze tuinen en groene bossen om te verkennen.
Canberra, gelegen aan de oevers van Lake Burley Griffin, begon zijn leven in 1913 als een volledig geplande stad, met zelfs door de mens gemaakte meren. Aanvankelijk alleen bewoond door politici, ambtenaren en hun families, heeft het zich langzaam ontwikkeld tot een bloeiende metropool en er is nu genoeg te doen in Canberra. Afgezien van de vele musea, kunstgalerijen en natuurgebieden, heeft het een aantal geweldige winkels, restaurants en uitgaansgelegenheden om van te genieten.
Met tal van parken en buitenactiviteiten die worden aangeboden en glooiende bergketens in de buurt, heeft de kosmopolitische stad zeker iets dat iedereen zal aanspreken.
17. Cockington-groen
Lang een van de populairste attracties van Canberra, het schilderachtige en rustige Cockington Green bevat verbazingwekkende miniatuurgebouwen van over de hele wereld. Gelegen aan de noordelijke rand van de hoofdstad, is het een genot om te verkennen met kleine modelhuizen, tuinen en figuren, waar je ook kijkt.
De displays werden voor het eerst voor het publiek geopend in 1979 en toonden aanvankelijk alleen knusse huisjes en landelijke scènes uit heel Groot-Brittannië, voordat ze later werden uitgebreid met gebouwen uit Australië, Chili en Argentinië.
Naast het bewonderen van de ingewikkelde details van de handgemaakte huizen, kunnen gasten genieten van de weelderige tuinen, aan boord van de miniatuurstoomtrein springen of talloze poppenhuizen zien in de Rose Room.
16. Museum van Australische democratie
Vroeger de zetel van de regering van het land van 1927 tot 1988, herbergt het Old Parliament House nu het uitstekende Museum of Australian Democracy. Fascinerend om te bekijken, de ontelbare voorwerpen en tentoonstellingen documenteren niet alleen de geschiedenis van de natie en haar oprichting, maar vooral ook belangrijke protesten en premiers.
Tijdens rondleidingen door de perfect bewaard gebleven kamers, zalen en kantoren kunnen gasten het politieke proces leren kennen, historische foto's bekijken en zelfs plaatsnemen in het oude kabinet van de premier.
Omringd door prachtig onderhouden tuinen, is het 'gestripte' gebouw in klassieke stijl zeker interessant om te verkennen en kijkt uit op het huidige parlement op Capital Hill.
15. Nationale portretgalerij
Naast de deur bevindt zich de prachtige National Portrait Gallery, die vol staat met ongelooflijke portretten van invloedrijke figuren uit het verleden van Australië. Naast afbeeldingen van inheemse Aboriginals en de grondleggers, kun je die van schrijvers, muzikanten en politici in een breed scala aan artistieke vormen bespioneren.
Het museum, opgericht in 1998, is gevestigd in een opvallend modern gebouw met scherpe hoeken, interessante vormen en veel luchtige galerijen. In totaal toont het ongeveer 3.000 portretten met multimediapresentaties die de impact en invloed van elke beroemde persoon op het land benadrukken.
Terwijl honderden foto's en schilderijen aan de muren zijn opgehangen, zijn er ook prachtige sculpturen, digitale werken en zelfs textiel te zien.
14. Oude busdepotmarkt
Deze bruisende markt is populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen en vindt plaats in wat ooit een oud busdepot was, net ten oosten van Capital Hill. Het wordt elke zondag gehouden en heeft talloze stands en kraampjes waar bezoekers rond kunnen slenteren die schijnbaar alles onder de zon verkopen.
Terwijl de ene hal is gewijd aan verse groenten en fruit, evenals gebakken goederen en lokale ambachtelijke producten, staat de andere vol met verkopers die handgemaakte sieraden en ornamenten verkopen. Daarnaast heeft het een fantastische food court om uit te proberen, terwijl muzikanten en straatartiesten bijdragen aan het levendige maar toch relaxte gevoel van de markt.
13. Australische Nationale Botanische Tuinen
Liggend op de lagere hellingen van Black Mountain vind je de prachtige Australian National Botanic Gardens. Het is een vredige en pittoreske plek, het strekt zich uit over een enorm terrein en heeft opmerkelijk genoeg de grootste levende verzameling inheemse Australische flora ter wereld.
Te midden van de zacht glooiende heuvels en dalende geulen zijn meer dan 4.300 soorten planten met rotstuinen en waterpartijen naast ongerepte bushland en stomende regenwoudsecties.
Op sommige plaatsen wild, terwijl andere delen onberispelijk zijn aangelegd, voeren de mooie paden u langs kleurrijke bloemen, planten, bomen en struiken. Terwijl rondleidingen en lezingen je alles kunnen leren over het weelderige gebladerte en de dichte vegetatie van de tuinen.
12. Canberra Deep Space-communicatiecomplex
Omdat het een van de slechts drie van dergelijke stations ter wereld is, is het epische Canberra Deep Space Communication Complex zeker een bezoek waard als je in de stad bent. De ultramoderne NASA-faciliteit ligt op ongeveer veertig minuten rijden ten zuidwesten van de stad en biedt 24 uur per dag contact met tal van ruimtevaartuigen en sondes in de ruimte.
Gelanceerd in 1965, zijn gigantische antennes - de grootste op het zuidelijk halfrond - genesteld in de afgelegen Paddys River Valley. Naast het lonken naar hun duizelingwekkende grootte, kunnen bezoekers het complex verkennen, modellen van ruimtevaartuigen bekijken en meer leren over ruimteverkenning, astronauten en NASA via de interactieve tentoonstellingen.
11. Telstra-toren
Bovenop Black Mountain, met uitzicht op zowel de botanische tuinen als de stad beneden, is een van Canberra's opvallende symbolen en bezienswaardigheden: de enorme Telstra-toren. Het steekt dramatisch uit boven het omliggende platteland en biedt het beste en meest adembenemende uitzicht in de stad vanuit het café, het overdekte observatiedek en de uitkijkplatforms buiten.
De nu iconische telecommunicatietoren en de spichtige torenspits met een onderscheidend ontwerp bereiken een hoogte van 195 meter met talloze satellietschotels aan de buitenkant. Aan de voet kunnen gasten meer te weten komen over de geschiedenis van de toren sinds de opening in 1980 voordat ze een lift naar boven nemen om de eenvoudig spectaculaire 360-graden panorama's van de stad en haar omgeving van bovenaf te zien.
10. Tidbinbilla-natuurreservaat
De thuisbasis van opvallende landschappen, landschappen en natuur, evenals allerlei klassieke Aussie-beestjes, het geweldige Tidbinbilla Nature Reserve ligt op slechts een steenworp afstand van het Deep Space Complex.
In het bezoekerscentrum kun je alles te weten komen over de lokale fauna en flora met begeleide wandelingen die je ook meenemen om enkele van de verbazingwekkende dieren in het wild te zien.
Beschermd sinds 1939, zijn schilderachtige grenzen gecentreerd rond een brede, open vallei met de torenhoge Tidbinbilla Mountain en Gibraltar Range aan weerszijden. Verspreid over het gebied zijn enkele belangrijke Aboriginal-sites om te bezoeken, terwijl koala's en kangoeroes, emoes en wallaby's vaak door het reservaat kunnen worden gespot.
9. Nationaal arboretum
Een andere aangename plek om te stoppen is het National Arboretum, dat net ten westen van het centrum ligt en uitkijkt over de rivier de Molonglo. De steeds groter wordende, veel van zijn groene bossen en verschillende boomsoorten werden geplant na de verwoestende bosbranden die in 2003 een groot deel van het Australian Capital Territory verwoestten.
Officieel geopend in 2013 omvat het nu bijna honderd verschillende bossen met zowel thema- als landschapstuinen verscholen tussen de bomen.
Terwijl je langs de schaduwrijke paden en paden dwaalt, kom je speeltuinen, picknickplaatsen en openbare kunstwerken tegen. Naast de internationaal erkende bonsai- en penjingcollecties zijn er ook uitkijkposten en een groot amfitheater in de buitenlucht.
8. Questacon
Direct naast het Old Parliament House en National Portrait Gallery is nog een van de belangrijkste toeristische attracties van Canberra: het uitstekende Questacon.
In dit tot nadenken stemmende museum kunnen bezoekers zich verdiepen in wetenschap en technologie met intrigerende interactieve tentoonstellingen en praktische activiteiten. Het is een vaste favoriet bij gezinnen en werd opgericht in 1986 met zijn galerijen die zich richten op alles, van kunst en uitvindingen tot oude mythologie, robotica en ruimtereizen.
Naast het uitproberen van de aardbevingssimulators en het bedenken van experimenten in het laboratorium, kunnen gasten geweldige live wetenschapsshows bekijken of interessante lezingen bijwonen over de nieuwste technologische innovaties.
7. Koninklijke Australische munt
De Royal Australian Mint, de enige producent van alle in omloop zijnde munten van het land, bevindt zich in de buitenwijk Deakin, op ongeveer tien minuten rijden van het centrum. In de faciliteit kun je alles leren over de geschiedenis van de Australische valuta en zelfs zien hoe talloze munten voor je ogen worden geslagen.
Sinds 1965 zijn miljoenen munten van het land ter plaatse geproduceerd met het afdrukken van biljetten in plaats daarvan in Melbourne. Tijdens rondleidingen leert een deskundige gids je over het proces van het maken van munten en wijst hij op de gigantische robot 'Titan' die helpt ze in zo'n onverbiddelijk tempo te karnen.
Daarna kunt u uw eigen Australische dollar slaan en in de winkel voor herdenkingsmunten winkelen.
6. Nationaal Museum van Australië
Niet te missen in de stad is het opmerkelijke National Museum of Australia, dat is gelegen aan het einde van een schiereiland dat uitsteekt in Lake Burley Griffin. Het uitgebreide scala aan artefacten, kunstwerken en archeologische vondsten schetsen een alomvattend beeld, niet alleen van het verleden en heden van het land, maar het leidt ook tot debatten en discussies over de toekomst ervan.
Opgericht in 1980, is het nu een fenomenaal speciaal gebouwd museum dat zelf een kunstwerk is. De lusvormige lay-out en het geknoopte touwthema verbinden symbolisch de verhalen van Australiërs uit alle lagen van de bevolking.
De binnenkant is net zo aantrekkelijk als de enorme collectie van meer dan 200.000 objecten die een licht werpen op de geschiedenis en cultuur van de Aboriginals en Torres Strait Islander-mensen, en die van de Europeanen die voor het eerst in 1788 in Australië aankwamen.
5. Lake Burley Griffin
Aangezien Canberra rond Lake Burley Griffin ligt, kan geen enkel bezoek ooit compleet zijn zonder op zijn minst enige tijd te besteden aan het verkennen van de kusten of het varen over het water.
Vernoemd naar de Amerikaanse architect die de stad heeft ontworpen, biedt het tal van leuke buitenactiviteiten en watersporten met schilderachtige cruises die je langs alle bezienswaardigheden brengen.
Het kunstmatige meer, opgericht in 1963 na de afdamming van de Molonglo-rivier, wordt omgeven door pittoreske parken en prachtige groene ruimtes met veel van de belangrijkste instellingen van de hoofdstad langs de oevers.
Naast wandelen, fietsen en rennen langs de geplaveide drie 'loops'-paden, die ook door politici worden bezocht, kun je altijd een kajak, boot of paddleboard huren en de afgelegen baaien en eilanden verkennen.
4. Nationale galerij van Australië
Misschien wel de meest indrukwekkende van de vele musea van de stad, de National Gallery of Australia herbergt een ongelooflijke verzameling kunstwerken. Met meesterwerken van beroemde kunstenaars, zoals Jackson Pollock, Salvador Dali en Claude Monet, zijn de grote galerijen echt een genot om rond te slenteren met fantastische schilderijen, foto's en sculpturen die allemaal te zien zijn.
De speciaal gebouwde galerij, gelegen aan Lake Burley Griffin, werd in 1967 opgericht met zijn verbluffende brutalistische stijl, hoekige vormen en betonnen oppervlakken die een mooi gezicht vormen te midden van het glorieuze terrein eromheen.
Naast de ontzagwekkende kunst van Aboriginals en Torres Strait Islander, bevatten de grote collecties van zo'n 160.000 items ook omvangrijke delen van westerse en oosterse werken, terwijl buiten een prachtige beeldentuin te vinden is.
3. Australisch parlementsgebouw
Een opmerkelijk stuk moderne architectuur, het elegante en nu iconische Australian Parliament House is zeker een van de belangrijkste toeristische trekpleisters van Canberra. De zetel van de regering van het land, het enorme gebouw lijkt uit Capital Hill te komen en heeft rondleidingen die laten zien hoe de Australische democratie in de praktijk werkt.
Gebouwd tussen 1981 en 1988, is het onderscheidende ontwerp gebaseerd op de vorm van twee boemerangs met een gigantische vlaggenmast die dramatisch boven de verblindende, helderwitte gevel uitsteekt. Afgezien van het maken van foto's van het prachtige gebouw en het verkennen van de zalen, kamers en kunstwerken, kunnen bezoekers zich wagen op het dak van de graspad met adembenemende panorama's van de stad en het meer ervoor.
2. Mount Ainslie Lookout
Als je op zoek bent naar een nog beter zicht op Canberra van bovenaf, dan moet je naar de top van de nabijgelegen Mount Ainslie die boven het centrum uitsteekt. Vanaf hier kun je duidelijk zien hoe de stad is ingedeeld met al zijn belangrijkste gebouwen, instellingen en attracties die bijna perfect op elkaar zijn afgestemd.
Met een hoogte van 843 meter is de hoge top een van de meest populaire uitkijkpunten in de stad, samen met de Telstra-toren in het westen. Naast het genieten van het prachtige uitzicht vanaf het uitkijkpunt, kun je ook wandelen en fietsen door het ongerepte bushland van de berg of stoppen bij het bewegende Australische oorlogsmonument.
1. Australisch oorlogsmonument
Zelfs met alle architecturale wonderen van de stad, slaagt het art-deco Australian War Memorial er nog steeds in om op te vallen als een hoogtepunt. Het enorme monument in Byzantijnse stijl, dat in 1941 werd onthuld toen de Tweede Wereldoorlog aan de gang was, herdenkt alle Australische oorlogsdoden bij elk groot conflict.
De mooie en rustige plek, gelegen op de lagere hellingen van Mount Ainslie, omvat zowel een herdenkingspoel als een herdenkingsbinnenplaats, terwijl de Hall of Memory de thuisbasis is van het graf van de onbekende soldaat.
Veel meer dan alleen een gedenkteken, het heeft ook een museum dat vol staat met artefacten en tentoonstellingen over het militaire verleden van Australië. Hoewel het geen deel uitmaakt van het complex, wordt de aangrenzende Anzac Parade die naar het Australian War Memorial leidt, ook omzoomd door andere indrukwekkende monumenten en militaire gedenktekens.