Moderne en oude piramides zijn er in vele vormen en maten. Om te bepalen welke de grootste piramide is, zou men bijvoorbeeld hun hoogte kunnen vergelijken. Op een hoogte van 260 meter (853 voet) zou de Transamerica Pyramid zeker een serieuze kandidaat zijn.
Veel grote piramides hebben echter een zeer grote basis, maar zijn niet erg hoog. Een betere maatstaf is daarom waarschijnlijk de volume van een piramide. Het volume van een piramide kan worden berekend met de volgende formule: Length_of_base * Width_of_base * Height * 1/3. Dit is 54 x 54 x 260 x 1/3 = 252.720 m³ voor de Transamerica Pyramid, die niet eens dichtbij genoeg is om te worden opgenomen in onze lijst met grootste piramides.
Met deze formule zou het dus niet al te moeilijk moeten zijn om de grootste piramides ter wereld te vinden. Helaas is het niet zo eenvoudig. Veel piramides zijn geen echte piramiden met gladde zijkanten, maar getrapte piramides. Een ander probleem is dat sommige van de grootste piramides op aarde zijn nog steeds niet volledig opgegraven.
8. La Danta, El Mirador (0,9 miljoen m³)
https://maps.google.com/?ll=17.755051,-89.920433&z=13(ZIE KAART)
El Mirador was een grote Maya-stad die bloeide vanaf ongeveer de 6e eeuw voor Christus, met een piekbevolking van misschien meer dan 8.000 mensen tussen de 3e voor Christus en de 1e eeuw na Christus. Na een onderbreking van een paar eeuwen werden verdere constructies ondernomen totdat de stad aan het einde van de 9e eeuw werd verlaten. De ruïnes werden herontdekt in 1926, maar kregen weinig aandacht vanwege de afgelegen ligging diep in de jungle van Noord-Guatemala. Vandaag de dag blijft de site grotendeels bedekt door tropische jungle en de twee grootste bouwwerken in El Mirador, het "El Tigre" -complex en het "La Danta" -complex, wekken de indruk van twee grote heuvels.
Het La Danta-complex bestaat uit een aantal platforms. Het laagste platform meet 310 bij 590 meter (1017 bij 1936 ft), is 7 meter (23 voet) hoog en ondersteunt een reeks gebouwen. Het volgende platform is ongeveer 190 bij 240 meter (623 bij 787 ft) en stijgt nog eens 7 meter. Daarboven is nog een platform van ongeveer 21 meter hoog (69 voet), dat wordt bekroond door drie piramides, waarvan de hoogste 21 meter hoog is. Met 70 meter (230 voet) is het Danta-complex iets hoger dan El Tigre (ongeveer 55 meter of 180 voet hoog), hoewel La Danta een lage natuurlijke heuvel heeft.
Volgens een bron heeft het La Danta-complex een totaal volume van 2.800.000 kubieke meter, wat het een van de grootste bouwwerken ter wereld zou maken. De vraag is echter hoe nauwkeurig deze berekening is en of het hele complex als één enkele piramide kan worden beschouwd. Men zou kunnen stellen dat een deel van het eerste platform moet worden uitgesloten omdat het meerdere gebouwen ondersteunt.
7. Piramide van de Zon (1,2 miljoen m³)
https://maps.google.com/?ll=19.693001,-98.844002&z=18(ZIE KAART)
De Piramide van de Zon is het grootste gebouw in Teotihuacán en een van de grootste piramides in Meso-Amerika. De naam komt van de Azteken, die de stad Teotihuacán bezochten eeuwen nadat deze was verlaten. De piramide werd in twee fasen gebouwd. De eerste bouwfase, rond 100 na Christus, bracht de piramide tot bijna de grootte die hij nu is. De tweede bouwronde resulteerde in een voltooide afmeting van 225 meter (733 voet) breed en 75 meter (246 voet) hoog.
6. Luxorhotel (1.228 miljoen m³)
https://maps.google.com/?ll=36.095554,-115.175835&z=18(ZIE KAART)
De Luxor-piramide was een van de eerste van een tien jaar durende golf van nieuwe megaresorts die in de jaren negentig op de Las Vegas Strip ontstond. Het Luxor werd in 1993 geopend na slechts achttien maanden bouwen en debuteerde met 2526 kamers, een gigantisch casinogebied, een showroom, restaurants en uitgaansgelegenheden op de 2e verdieping. Met een basislengte van 183 meter (600 ft) en een hoogte van 110 meter (350 ft) is het aanzienlijk kleiner dan zijn beroemde model, de Grote Piramide van Gizeh.
5. Gebogen piramide (1.237 miljoen m³)
https://maps.google.com/?ll=29.790277,31.209167&z=18(ZIE KAART)
De gebogen piramide in Dahshur was de tweede piramide gebouwd door farao Sneferu. Op mysterieuze wijze rijst de Egyptische piramide onder een hoek van 55 graden op uit de woestijn en verandert dan plotseling in een meer geleidelijke hoek van 43 graden. Eén theorie stelt dat als gevolg van de steilheid van de oorspronkelijke hoek het gewicht dat boven de binnenkamers en doorgangen moest worden toegevoegd, te groot werd, waardoor de bouwers gedwongen werden een kleinere hoek aan te nemen. De basis van de piramide is 188,6 meter (619 voet) en de hoogte 101,1 meter (332 voet).
4. Rode Piramide (1,69 miljoen m³)
https://maps.google.com/?ll=29.808332,31.205833&z=18(ZIE KAART)
De Rode Piramide, gebouwd door farao Sneferu, is 's werelds eerste succesvolle poging om een echte piramide te bouwen. De piramide meet 220 bij 220 meter (722 voet) en is 104 meter (341 voet) hoog. Het was de grootste piramide in Egypte tot de bouw van de piramides van Gizeh. Wat de Rode Piramide tegenwoordig echt speciaal maakt, is het gebrek aan drukte dat het Gizeh-plateau teistert en de relatief ongereguleerde toegang tot het binnenland.
3. Grote Piramide van Cholula (1,8 miljoen m³)
https://maps.google.com/?ll=19.057501,-98.301941&z=13(ZIE KAART)
De Grote Piramide van Cholula in Mexico lijkt een natuurlijke heuvel te zijn met daarop een katholieke kerk. Dit is de "Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios" die in 1594 door de Spanjaarden werd gebouwd op de plaats van een pre-Spaanse tempel. Volgens het Guinness Book of Records is deze tempel in feite de grootste piramide die ooit ergens ter wereld is gebouwd, met een geschat totaal volume van ruim 4,45 miljoen m³. Dit is gebaseerd op een afmeting van 450 bij 450 meter (1476 x 1476 ft) en een hoogte van 66 m (217 ft).
Bij nadere bestudering van de site blijkt echter een ander volume. Het complex bestaat uit verschillende op elkaar gebouwde bouwwerken vanaf de 3e eeuw voor Christus tot de 9e eeuw na Christus. De afbeelding hieronder toont een piramide die op een enorm platform staat. De basis van de piramide zelf is 'slechts' 295 bij 270 meter (968 bij 886 ft), wat een veel kleiner volume geeft, hoewel de Cholulu-piramide nog steeds de op twee na grootste piramide is die ooit is gebouwd.
2. Piramide van Chefren (2,21 miljoen m³)
https://maps.google.com/?ll=29.976110,31.130833&z=18(ZIE KAART)
De Piramide van Chefren is de op een na grootste piramide in Gizeh, na de Grote Piramide gebouwd door Khafre's vader Khufu. Het lijkt echter iets groter te zijn omdat het op een hogere hoogte is gebouwd. De piramide heeft een basislengte van 215,5 meter (706 voet) en steeg oorspronkelijk tot een hoogte van 143,5 meter (471 voet), maar is nu 12 meter korter. Het meest onderscheidende kenmerk van de piramide van Chefren is de bovenste laag gladde stenen die de enige overgebleven dekstenen zijn op een piramide van Gizeh.
1. Piramide van Khufu (2,58 miljoen m³)
https://maps.google.com/?ll=29.979176,31.134357&z=18(ZIE KAART)
De Grote Piramide van Khufu is het oudste en enige overblijfsel van de zeven wereldwonderen. Meer dan 2 miljoen blokken steen werden gebruikt om de piramide te bouwen, gedurende een periode van 20 jaar die eindigde rond 2560 voor Christus. De piramide is 230 meter (755 voet) lang en een ontzagwekkende 139 meter (455 voet) hoog (oorspronkelijk 146,5 meter of 480,6 voet). Dus uiteindelijk, na het bekijken van alle grootste piramides, blijft de Grote Piramide van Khufu de grootste piramide ooit gebouwd.