Normandië ziet er vandaag misschien mooi en sereen uit, maar deze provincie aan de westkust van Frankrijk is niet altijd zo geweest. Vanaf de negende eeuw werd het gebied gekoloniseerd door de Vikingen en kreeg het zijn huidige naam, Normandië, het land van de Noormannen. In de loop van de volgende eeuwen werden er veel veldslagen uitgevochten tussen Engeland en Frankrijk, maar de grootste vond plaats in 1944 toen geallieerde troepen het terugwonnen van de nazi-bezetters.
Terwijl je door de beste plaatsen in Normandië dwaalt, kom je deze historische slagvelden tegen, evenals prachtige middeleeuwse gebouwen, prachtige tuinen en behoorlijk lekker eten. Normandië viert zijn eten met festivals gewijd aan eten zoals kaas, bloedworst en garnalen.
10. Cherbourg
https://maps.google.com/?ll=49.630001,-1.620000&z=13(ZIE KAART)
Vanwege de strategische ligging aan de Franse kust is Cherbourg militair belangrijk geweest, met Louis XVI en Napoleon die het eersteklas maakten. Tegenwoordig bevindt zich daar een arsenaal van de Franse marine. Het is ook een belangrijke haven voor vissen en zeilen. Een cross-channel ferry vaart tussen Cherbourg en Groot-Brittannië. Zoals te verwachten is in een kustplaats, concentreren veel toeristische attracties zich rond de zee. Er is de Redoubtable, 's werelds grootste onderzeeër die open is voor het publiek, en La Cité de la Mer met zijn 17 aquaria. Neem de tijd om het Bevrijdingsmuseum in het oude Fort du Roule en het historische stadsplein te bezoeken.
9. Caen
https://maps.google.com/?ll=49.180000,-0.370000&z=13(ZIE KAART)
Caen lijkt misschien een relatief nieuwe stad, maar schijn bedriegt. De stad werd herbouwd nadat ze zwaar beschadigd was geraakt na de invasie van Normandië in 1944 op D-Day. Het Memorial de Caen herdenkt dit. Desalniettemin staat het bekend om zijn historische gebouwen die zijn gebouwd tijdens het bewind van Willem de Veroveraar. De man die Engeland in 1066 veroverde, ligt hier begraven in de Abbaye de Hommes. Een belangrijke attractie is het Chateau de Caen, een van de grootste middeleeuwse forten in Europa die William heeft gebouwd. Het herbergt tegenwoordig musea. Willem bouwde ook twee abdijen ter ere van zijn bruid, Matilda van Vlaanderen.
8. Trouville & Deauville
https://maps.google.com/?ll=49.368301,0.082500&z=13(ZIE KAART)
Trouville en Deauville, bekend als de Parijse Rivièra, zijn als twee zussen van verschillende moeders. Ze hebben allebei stranden, promenades, casino's en villa's uit de belle époque. Daar houdt de gelijkenis op. Deauville, dat te zien was in de Franse film A Man and A Woman uit de jaren 60, is traditioneel en organiseert film- en jazzfestivals, regatta's en golftoernooien. De oudste badplaats van Frankrijk trekt de rich and famous aan. Trouville, aan de overkant van de rivier, is ongedwongen, ontspannen en meer gezinsgericht dan zijn zus. Het is een speeltuin voor de middenklasse en de thuisbasis van een werkende vissershaven. Je kunt gemakkelijk de charmes van elke stad ervaren, aangezien ze slechts vijf minuten varen van elkaar verwijderd zijn.
7. Rouaan
https://maps.google.com/?ll=49.439999,1.100000&z=13(ZIE KAART)
Rouen, de hoofdstad van Normandië, staat bekend om veel dingen, waaronder de stad waar Jeanne d'Arc in 1431 op de brandstapel werd verbrand. Net als Caen speelde het een prominente rol in de Honderdjarige Oorlog en diende later als hoofdstad voor een koninkrijk dat inclusief Engeland en grote delen van Frankrijk. De oude binnenstad staat vol met historische geneugten, waaronder de prachtige gotische kathedraal Notre Dame, die 30 keer werd geschilderd door Claude Monet, en waar het hart van Richard Leeuwenhart begraven ligt. Stop bij de Gros Horloge, de stadsklok die dateert uit de 14e eeuw.
6. Giverny
https://maps.google.com/?ll=49.076900,1.530000&z=13(ZIE KAART)
De Franse impressionistische schilder Claude Monet hield van Giverny vanaf het moment dat hij het vanuit een treinraam zag. Hij verhuisde daar en legde prachtige tuinen aan. Daarna maakte hij prachtige schilderijen, zoals zijn beroemde waterlelies, van zijn tuinen, de belangrijkste reden waarom reizigers de stad tegenwoordig bezoeken. Na een rondleiding door zijn huis en tuinen, wil je het Museum van het Impressionisme bezoeken dat is gewijd aan dit specifieke kunstgenre. Monet ligt begraven in de kerk van Sainte-Radegonde de Giverny, een mooie en historische kerk waarvan delen dateren uit de 11e eeuw.
5. Honfleur
https://maps.google.com/?ll=49.419399,0.232500&z=13(ZIE KAART)
Honfleur is een pittoreske havenstad aan de monding van de Seine. Het staat bekend om zijn met leisteen bedekte gevels die zo populair waren bij 19e-20e-eeuwse impressionistische schilders. Tijdens de middeleeuwen was deze 1000 jaar oude stad een belangrijk maritiem handelscentrum. Na een rondleiding door het havengebied, wil je stoppen bij de grootste houten kerk van Frankrijk, de 15e-eeuwse Sint-Catharinakerk. Een klokkentoren scheidt de twee beuken en is bekroond met een sculptuur van Catherine die een wiel en zwaard vasthoudt. Muzikanten versieren het renaissancebalkon. Andere bezienswaardigheden zijn onder meer twee oude schuren waar zout werd opgeslagen om vis te bewaren en een rivierkreeftensloep.
4. Bayeux
https://maps.google.com/?ll=49.279400,-0.702800&z=13(ZIE KAART)
Bayeux, gesticht in de eerste eeuw voor Christus, is beroemd om het tapijt van Bayeux, een 70 meter lang borduurwerk met 75 scènes van Willem de Veroveraar die Engeland binnenviel in 1066. Het is te zien in het Bayeux Museum . Bijna 900 jaar later werd Bayeux de eerste Franse stad die werd bevrijd van de nazi's tijdens de invasie van D-Day. Op de zorgvuldig onderhouden British War Cemetery kun je de graven zien van meer dan 4.000 slachtoffers van de strijd; de meeste zijn Britse soldaten. De oude binnenstad van Bayeux is gemaakt om rond te dwalen, dus zorg ervoor dat je langs de gotische kathedraal Notre-Dame wandelt die in 1077 werd ingewijd.
3. D-Day-stranden
https://maps.google.com/?ll=49.3333332,-0.566667&z=18(ZIE KAART)
Een van de grootste invasies aller tijden vond plaats op 6 juni 1944, toen meer dan 160.000 geallieerde troepen landden op vijf Normandische stranden: hun missie: Frankrijk en daarna de rest van Europa bevrijden van de nazi-bezetting. Voordat de bloedige Slag om Normandië voorbij was, zouden meer dan 10.000 geallieerde soldaten sneuvelen op de stranden van Omaha, Juno, Gold, Sword en Utah; enkele duizenden Duitsers sneuvelden ook in de gevechten op deze 80 km lange Franse kustlijn. Tegenwoordig worden de D-Day-stranden gekenmerkt door oorlogsbegraafplaatsen, gedenktekens en musea.
2. Étretat
https://maps.google.com/?ll=49.707222,0.207500&z=13(ZIE KAART)
Etretat, een kleine badplaats aan het Engelse Kanaal, staat bekend om zijn witte krijtrotsen, natuurlijke bogen en de 'naald', een 80 meter hoge kegelvormige formatie net buiten de kust. Vanaf de stadspromenade en het witte kiezelstrand zijn twee bogen te zien. U kunt bij eb ook door de Falaise Aval-boog lopen. De heuvel erboven met de kapel van de Notre Dame biedt een prachtig uitzicht. Etretat staat ook bekend als de laatste plaats waar de White Bird in 1927 werd gezien. De tweedekker werd bestuurd door twee Franse piloten in de hoop de eerste te zijn die non-stop over de Atlantische Oceaan zou vliegen. Ze werden nooit meer gezien.
1. Mont Saint-Michel
https://maps.google.com/?ll=48.636002,-1.511400&z=13(ZIE KAART)
Ergens in de 8e eeuw gaf de aartsengel Michel, hoofd van de hemelse militie, opdracht een kleine kerk te bouwen op een eilandheuvel slechts enkele meters voor de kust van Frankrijk. Drie eeuwen later zou er een benedictijnenabdij bijkomen. Dat complex werd bekend als Mont Saint-Michel, een van de meest unieke plekken om te bezoeken in Normandië. Tijdens de Honderdjarige Oorlog werd een muur toegevoegd. Neem de tijd om door het schilderachtige dorpje te dwalen dat in de middeleeuwen is ontstaan. Omdat in deze baai enkele van de hoogste en sterke getijden ter wereld te vinden zijn, is het eiland het veiligst te bereiken via de verhoogde weg.