Van de zonovergoten woestijnen in het zuiden tot de besneeuwde en ruige Sierra Nevada Mountains in het noorden, Californië omvat waarschijnlijk meer verschillende landschappen en klimaten dan welke andere staat dan ook.
Het zit ook vol met meren, en hoewel sommige, zoals Lake Shasta en Lake Tahoe, bekende namen zijn, zijn veel bezoekers verrast om te horen dat er honderden meren in Californië zijn. Enkele van de meest schilderachtige en populaire zijn in de droge zuidelijke en centrale regio's die weinig jaarlijkse regenval ontvangen.
Houd er bij het maken van reisplannen rekening mee dat een groot deel van Californië te maken heeft gehad met een van de meest ernstige droogtes in decennia en dat de waterstanden mogelijk ver onder normaal zijn. Hieronder staan onze keuzes voor de mooiste meren in Californië.
12. Shasta-meer
https://maps.google.com/?ll=40.760201,-122.371902&z=13(ZIE KAART)
Shasta Lake, net ten noorden van Redding langs de Interstate 5 van Californië, is een van de mooiste en meest populaire bestemmingen van de staat. Het wordt omringd door dramatische bergen die het grootste deel van het jaar grimmig en kaal blijven en een levendig contrast vormen met het heldere water van het meer en de blauwe lucht boven het hoofd.
Zomeractiviteiten omvatten vissen, varen, kamperen en waterskiën, en voor wintersportliefhebbers zijn er skigebieden in de buurt - evenals een overvloed aan staats- en nationale parken met gebieden voor bergbeklimmen, langlaufen, jagen en sneeuwschoenwandelen.
Als je op doorreis bent, kunnen de uitzichten vanaf de I-5 prachtig zijn. Als je een korte stop of twee wilt maken om een paar foto's te maken, zijn er tal van pull-offs met bijna onbelemmerd uitzicht op het meer.
11. Whiskeytown-meer
https://maps.google.com/?ll=40.599445,-122.541115&z=13(ZIE KAART)
Net ten westen van Redding, in Whiskeytown National Recreation Area, is Whiskeytown Lake niet zo bekend bij bezoekers als Shasta Lake. Het is echter populair bij de lokale bevolking vanwege zijn natuurlijke schoonheid, gunstige ligging en de leuke feestsfeer die daar tijdens de zomermaanden lijkt te komen.
Als luidruchtige menigten niet jouw scene zijn, wanhoop dan niet; het park rond het meer is in vergelijking meestal relatief rustig. Het omvat vier verbazingwekkende watervallen, bijna 80 mijl aan paden en oude mijnsites die zijn overgebleven van de goudkoorts in de 19e eeuw.
De met pijnbomen begroeide bergen die afdalen in het meer en de indrukwekkende dam aan de zuidkant bieden ook tal van fantastische fotomomenten.
10. Donnermeer
https://maps.google.com/?ll=39.322777,-120.264442&z=13(ZIE KAART)
Donner Lake is vernoemd naar de noodlottige groep pioniers die een schrijnende winter doorbrachten in de bergen van de Sierra Nevada. Het Donnermeer ligt net over de grens van Reno, Nevada, langs de Interstate 80. Hoewel de winters langs de I-80-corridor streng zijn, zoals de meeste noordelijke meren van Californië, Donner en het perfecte zomerweer zijn als magneten voor diegenen die willen ontsnappen aan de zinderende laaglandwoestijnen van de staat.
Donner Lake is klein volgens de normen van California Lake, maar wat het aan omvang mist, maakt het goed in het landschap. Het is het hele jaar door prachtig, maar vooral in de winter, wanneer de omringende dennenbomen en kale rotsbergen bedekt zijn met sneeuw, waardoor het hele gebied een duidelijk Alaska-gevoel krijgt.
9. Big Bear Lake
https://maps.google.com/?ll=34.241943,-116.976944&z=13(ZIE KAART)
Big Bear Lake, gelegen in het San Bernardino National Forest, is een door mensen gemaakt stuwmeer tussen Los Angeles, Barstow en Twentynine Palms, dat het hele jaar door een favoriete bestemming is voor stadsbewoners.
Vooral vanwege de ligging in het San Bernardino-gebergte, heeft het een aangenaam klimaat en valt er elk jaar behoorlijk wat sneeuw.
Als u Big Bear Lake nadert langs Highway 18, is een van de eerste bezienswaardigheden die u ziet het populaire Boulder Bay Park. Zoals de naam al aangeeft, bestaat het uit grote rotsblokken en rotsformaties aan de kust en uitsteken uit het water.
Het maakt niet uit wanneer je het meer bezoekt en welk deel van het meer je ook verkiest om te verkennen, je zult versteld staan van de natuurlijke schoonheid van het gebied.
8. Sonomameer
https://maps.google.com/?ll=38.718056,-123.009445&z=13(ZIE KAART)
Van bijna alle verbazingwekkende meren van Californië is Lake Sonoma een van de meren die het dichtst bij de Pacifische kust liggen, waardoor bezoekers in korte tijd een verscheidenheid aan bezienswaardigheden en landschappen kunnen bewonderen.
Het ligt net ten noordwesten van de stad Healdsburg langs US Route 101 en biedt gasten een volledig scala aan recreatieve activiteiten, zoals kamperen, varen, zwemmen en vissen.
Tijdens de lente en vroege zomermaanden kleuren veel van de omliggende bergen weelderig groen, wat zorgt voor dramatische fotomomenten. Voor degenen die geïnteresseerd zijn in het vastleggen van de verwevenheid van de natuurlijke en door de mens gemaakte werelden, zijn de Warm Springs Dam en de brug een must om te zien. Sonoma Lake wordt ook beschouwd als een van de beste basvismeren in de regio.
7. Lake Havasu
https://maps.google.com/?ll=34.483334,-114.383331&z=13(ZIE KAART)
Lake Havasu, gelegen op de grens tussen Arizona en Californië, is een duidelijk woestijnmeer dat werd gevormd toen de Parker Dam in 1938 over de Colorado-rivier werd gebouwd. Voor bezoekers van buiten de staat die het landschap en de vergezichten in het Amerikaanse zuidwesten fascinerend en aantrekkelijk, zou Lake Havasu een geweldige plek zijn om te bezoeken.
De prachtige mix van palmbomen, kale bergen en glinsterend water onder de uniek blauwe Californische lucht is ronduit betoverend.
Lake Havasu is een mekka voor gepensioneerde RV-enthousiastelingen, bekend als overwinteraars, die elke winter naar het gebied trekken om te ontsnappen aan de strenge winters in het Midwesten en de oostkust. De nabijheid van Las Vegas, Flagstaff en het Grand Canyon National Park biedt ook geweldige mogelijkheden voor dagtochten.
6. Meer van Oroville
https://maps.google.com/?ll=39.537224,-121.483330&z=13(ZIE KAART)
Lake Oroville is een door mensen gemaakt stuwmeer dat oorspronkelijk werd gevormd toen het bouwproject van de Oroville Dam in 1969 werd voltooid, waardoor de stroom van de Feather River voldoende werd beperkt om het meer te creëren.
Het is gelegen in de westelijke uitlopers van de Sierra Nevada Mountains in Butte County in het noorden van Californië, in het recreatiegebied Lake Oroville State.
Met zacht glooiende bergen en heuvels rondom het meer, is het gemakkelijk om vrij uitzicht te vinden van de ene oever naar de andere. De dam en de Bidwell Bar Suspension Bridge zijn opmerkelijke bezienswaardigheden die ook de moeite van het bekijken waard zijn. Het is een weinig bekend feit dat de dam de hoogste van het land is. Het meer is ook een regionale hotspot voor basvissers.
5. Meer van Almanor
https://maps.google.com/?ll=40.252777,-121.160278&z=13(ZIE KAART)
Lake Almanor wordt omringd door honderdduizenden hectares nationaal bos en ligt verscholen in de bergen van de Sierra Nevada, waardoor het een van de mooiste en meest afgelegen bestemmingen van de staat is. Gelegen tussen Interstate 5 en US Route 395, ten westen van de stad Susanville, is het niet de gemakkelijkste van de meren op de lijst om te bereiken, maar het zit vol met beloningen voor degenen die het niet erg vinden om buiten de gebaande paden te gaan.
Het meest schilderachtige icoon van het meer is ongetwijfeld Mount Lassen, die hoog opdoemt aan de horizon in het noorden. Het grootste deel van het jaar is het bedekt met sneeuw en het uitzicht komt rechtstreeks van een ansichtkaart. Het meer heeft meer dan 50 mijl kustlijn; de voorzieningen omvatten een jachthaven, restaurants en campings.
4. Juni Meer
https://maps.google.com/?ll=37.779720,-119.075554&z=13(ZIE KAART)
Vooral met forelvissers en reizigers die dromen van schilderachtige bergsteden, is June Lake in het noorden van Californië een bijzonder populaire bestemming. Vanwege de hoge ligging zijn de zomers mild en zelfs koel volgens de normen van Zuid-Californië, maar in de winter kunnen de omstandigheden ronduit verraderlijk zijn.
De stad en het meer liggen op een klein eindje rijden ten oosten van Yosemite National Park, waardoor vakantiegangers de mogelijkheid hebben om veel van de meest opvallende gebieden van de regio gemakkelijk en efficiënt te zien. Hoewel ze het hele jaar door prachtig zijn, is het uitzicht op het meer en de stad vooral mooi in de herfst, wanneer de bladeren van de loofbomen hun levendige herfstkleuren veranderen.
3. Mammoetmeren
https://maps.google.com/?ll=37.648609,-118.971947&z=13(ZIE KAART)
Zelfs in een staat vol adembenemende landschappen zoals Californië, heeft Mammoth Lakes de reputatie op te vallen. Eerdere bezoekers hebben opgemerkt dat de verleidelijke mix van torenhoge bergen, dennenbossen, helder water en traditionele alpine lodges allemaal samen het soort plek creëren waarvan ze nooit dachten dat het echt bestond.
Net als June Lake ligt het dicht bij Yosemite National Park, maar als je eenmaal de stad en het meer hebt gezien, wil je misschien niet meer weg. Houd er rekening mee dat idyllische plekken zoals Mammoth Lakes het hele jaar door bezoekers van heinde en verre trekken, dus als het op je reisschema staat, plan dan vooruit en boek je accommodatie ruim van tevoren.
2. Lake Tahoe
https://maps.google.com/?ll=39.091667,-120.041664&z=13(ZIE KAART)
Waarschijnlijk de beroemdste van alle meren van Californië, Lake Tahoe is ook een van de meest chique en trekt welgestelde reizigers van over de hele wereld. Het ligt vlak bij de Interstate 80 op de grens tussen Californië en Nevada in de uitgestrekte en indrukwekkende bergen van de Sierra Nevada.
Vol met verbazingwekkend helder water en omlijst door beboste dennenbergen en de kobaltblauwe lucht, biedt Lake Tahoe ongeëvenaarde fotomogelijkheden. Voor degenen die graag actief blijven, is het het hele jaar door vol met openluchtrecreatieactiviteiten.
Het is belangrijk op te merken dat de weers- en wegomstandigheden rond Lake Tahoe in de winter extreem kunnen zijn, dus voor degenen die liever niet op ijs en sneeuw rijden, overweeg dan om rechtstreeks naar Tahoe te vliegen.
1. Monomeer
https://maps.google.com/?ll=38.016590,-119.009315&z=13(ZIE KAART)
Voor degenen die van plan zijn om tijdens hun reis een aantal Californische meren te bezoeken, kan Mono Lake het meest opvallen vanwege zijn uniekheid en buitenaardse charme.
Mono Lake, gelegen tussen Yosemite National Park en de grens met Nevada, staat bekend om zijn hoge zoutgehalte en constant verdampend oppervlaktewater, waardoor grillige kristallijne formaties ontstaan die uit de diepte steken als griezelige witte vingers die naar de hemel wijzen.
Mono Lake heeft een bezoekerscentrum dat de moeite van het bekijken waard is. Hoewel het niet 's werelds beste plek is voor watersporten, is het landschap ongeëvenaard en afhankelijk van wanneer je gaat; het lijkt misschien alsof je de hele plaats voor jezelf hebt.