Chichen Itza is de beroemdste van alle grote Maya-steden. Dit is enigszins ironisch omdat de beroemdste bouwwerken geen typische klassieke Maya-architectuur hebben, maar sterke invloeden vertonen van andere beschavingen uit Centraal-Mexico. Het is ook de meest ontwikkelde van de vele Maya-ruïnes en kan druk worden. Maar de combinatie van monumentale monumenten en de mysterieuze nauwkeurige astronomische berekening in de gebouwen maken Chichen Itza echt geweldig.
10. Casa Colorada
https://maps.google.com/?ll=20.680084,-88.571594&z=18(ZIE KAART)
De Casa Colorada (Spaans voor "Rood Huis"), is een van de best bewaarde gebouwen in Chichen Itza. In één kamer zijn er uitgebreide uitgehouwen hiërogliefen die heersers van Chichen Itza en mogelijk van de nabijgelegen stad Ek Balam vermelden, en bevatten een Maya-datum die overeenkomt met 869 AD, een van de oudste dergelijke data gevonden in heel Chichen Itza. De Casa Colorada kan een elitewoning zijn geweest.
9. Tempel van de bebaarde man
https://maps.google.com/?ll=20.684912,-88.569756&z=18(ZIE KAART)
De Tempel van de Bebaarde Man of de Noordelijke Tempel is een klein metselwerkgebouw met gedetailleerde bas-reliëfsnijwerken op de binnenmuren, waaronder een middelste figuur met snijwerk onder zijn kin dat op gezichtshaar lijkt. Aan de zuidkant is een andere, veel grotere tempel, maar in puin.
8. La Iglesia
https://maps.google.com/?ll=20.678041,-88.570961&z=18(ZIE KAART)
Door de Spanjaarden la Iglesia (de kerk) genoemd, waarschijnlijk omdat het vlak naast het nonnenklooster stond, is deze tempel een van de oudste gebouwen in Chichén Itzá. Maskers van Chac versieren twee bovenste verdiepingen. Onder de menigte van Chacs zijn er ook een gordeldier, een krab, een slak en een schildpad. Deze vertegenwoordigen de Maya-goden, bacah genaamd, wiens taak het was om de hemel omhoog te houden.
7. Graf van de Hogepriester
https://maps.google.com/?ll=20.681374,-88.570808&z=18(ZIE KAART)
De tombe van de hogepriester of de Osario-tempel is een tempel met een trappiramide met trappen aan elke kant. De tempel staat bovenop een natuurlijke kalkstenen grot waarin skeletten en offers werden gevonden, waardoor de tempel zijn naam heeft gekregen. Archeologen geloven tegenwoordig dat het bouwwerk noch een graftombe was, noch dat de personages die erin begraven werden priesters waren.
6. Heilige Cenote
https://maps.google.com/?ll=20.687515,-88.567780&z=18(ZIE KAART)
De heilige cenote is een zinkgat dat via een verhoogd pad met Chichen Itza is verbonden. Deze grote natuurlijke bron heeft mogelijk Chichén Itzá ("bron van de Itzáes") zijn naam gegeven. Er is een tweede karstgrot in het centrum van Chichén Itzá die werd gebruikt als waterbron voor de inwoners van Chichén Itzá. Het gebruik van de Heilige Cenote was uitsluitend ceremonieel. In de loop der jaren heeft het troebele water veel artefacten opgeleverd, waaronder goud, jade, koper, turkoois, obsidiaan, copal of wierook, aardewerk, rubber, schelpen en de botten van ongeveer 200 mensen die als offer werden gegooid.
5. Tempel van de Schedels
https://maps.google.com/?ll=20.684286,-88.569420&z=18(ZIE KAART)
Naast het Great Ball Court staat de Tzompantli (Temple of the Skulls), een van de meest gruwelijke tempels in Chichen. Het is een laag platform dat aan alle kanten bedekt is met rijen gebeeldhouwde schedels. Vergelijkbare platforms zijn te vinden in het centrum van Mexico, het meest bekend in Tenochtitlan. Hier werden de hoofden van offerslachtoffers getoond, samen met die van de spelers die het balspel verloren (zie hieronder).
4. Hoofdbalveld
https://maps.google.com/?ll=20.684322,-88.570183&z=18(ZIE KAART)
Chichen Itza bevat maar liefst 8 ballenbanen, maar de Main Ball Court is verreweg het meest indrukwekkend. Met 166 bij 68 meter (545 x 223 voet) is het het grootste balveld in Meso-Amerika. Het werd ingewijd in 864 na Christus en is radicaal anders dan elk ander Maya-balveld, dat kleiner is en hellende zijkanten heeft. De twee verticale wanden van het Main Ball Court zijn 12 meter (39 voet) hoog met in het midden van elke muur ringen die zijn uitgehouwen met in elkaar verstrengelde slangen. Beide muren zijn uitgehouwen met scènes die teams van balspelers tonen. Een paneel toont een speler zonder hoofd knielend met bloed dat uit zijn nek schiet, terwijl een andere speler het hoofd vasthoudt.
3. El Caracol
https://maps.google.com/?ll=20.679199,-88.570702&z=18(ZIE KAART)
El Caracol of Observatorium is een rond gebouw op een groot vierkant platform dat dateert van rond 906 na Christus. Het was waarschijnlijk een oud Maya-observatorium met deuren en ramen die waren afgestemd op astronomische gebeurtenissen, met name rond het pad van Venus. Vanaf de toren konden de Maya's zonder enige belemmering de lucht boven de vegetatie bekijken. De Spaanse naam, die 'slak' betekent, verwijst naar de stenen wenteltrap binnenin.
2. Tempel van de krijgers
https://maps.google.com/?ll=20.682199,-88.566124&z=18(ZIE KAART)
De Tempel van de Krijgers is een grote getrapte piramide die is vernoemd naar de omringende gebeeldhouwde zuilen die krijgers voorstellen. Deze tempel is vergelijkbaar met Tempel B in de Tolteken-hoofdstad Tula en duidt op een vorm van cultureel contact tussen de twee regio's. Die van Chichen Itza is echter veel groter. Boven aan de trap op de top van de tempel staat Chac Mool, een standbeeld van een liggende figuur die zichzelf op zijn ellebogen ondersteunt met een kom of een schijf op zijn buik.
Langs de zuidelijke muur van de Temple of Warriors staat een reeks zichtbare zuilen. Toen Chichen Itza bewoond was, zouden deze een uitgebreid daksysteem hebben ondersteund. De kolommen zijn in drie verschillende secties: een westelijke groep, die de lijnen van de voorkant van de Temple of Warriors verlengt; een noordelijke groep, die langs de zuidelijke muur van de Tempel van Krijgers loopt en pilaren bevat met gravures van soldaten in bas-reliëf; en een noordoostelijke groep, die blijkbaar een kleine tempel vormde in de zuidoostelijke hoek van de Temple of Warriors.
1. Tempel van Kukulkan
https://maps.google.com/?ll=20.682890,-88.568718&z=18(ZIE KAART)
Gelegen in het midden van een open binnenplaats staat de tempel van Kukulkan, ook wel El Castillo genoemd (het kasteel in het Spaans). Opgedragen aan de gevederde slangengod Quetzalcoatl, is dit de beroemdste bezienswaardigheid van Chichén Itzá. Op de lente- en herfst-equinox, bij het opkomen en ondergaan van de zon, werpt de hoek van de piramide een schaduw in de vorm van een slang, die de god Quetzalcoatl voorstelt. Terwijl de zon beweegt, daalt de slang langzaam in de aarde.
De tempel bevat veel verwijzingen naar de belangrijke Maya-kalender. Elk van de vier zijden van El Castillo heeft 91 treden die, bij elkaar opgeteld en inclusief het tempelplatform, gelijk zijn aan de 365 dagen van het zonnejaar. Elk van de negen terrassen is in tweeën gedeeld, wat 18 is, wat het aantal maanden in de Maya-kalender symboliseert. De terrassen bevatten in totaal 52 panelen, verwijzend naar de 52-jarige cyclus waarin zowel de zonnekalender als de religieuze kalender samenkomen.