Flagstaff, toepasselijk bekend als de 'City of Seven Wonders', is een populaire toeristische bestemming sinds het begin van de 20e eeuw, toen mensen voor het eerst naar Noord-Arizona stroomden om de vele toeristische attracties te zien. Deze omvatten niet alleen archeologische vindplaatsen van de voorouders van Pueblo, maar omvatten ook alles van steile kloven en afbrokkelende kraters tot uitgestrekte bossen en majestueuze bergtoppen.
Omdat rond deze tijd ook grote rijkdommen de stad binnenstroomden langs zowel Route 66 als de spoorlijn, heeft de charmante stad nu veel aantrekkelijke architectuur en interessante historische bezienswaardigheden die u kunt bezoeken. Hoewel geschiedenis en cultuur nooit ver weg zijn, heeft het ook een levendige en toch ontspannen sfeer dankzij de grote universiteitspopulatie. Met veel dingen om te doen in Flagstaff, evenals tal van buitenactiviteiten in de omgeving, is er voor elk wat wils.
12. Historisch staatspark Riordan Mansion
Net ten zuidwesten van het stadscentrum ligt het opmerkelijke Riordan Mansion, dat veel voortreffelijke Amerikaanse kunst en kunstnijverheid vertoont. Het is sinds 1978 beschermd als onderdeel van een historisch staatspark en bevindt zich direct naast de uitgestrekte campus van de Northern Arizona University.
Het massieve herenhuis is helemaal terug gebouwd in 1904 en bestaat eigenlijk uit twee bijna identieke vleugels die met elkaar zijn verbonden door een grote gemeenschappelijke ruimte. Het was in dit enorme historische huis dat de houtbaronbroers Timothy en Michael Riordan met hun vrouwen woonden, die ook zussen waren.
Tijdens een rondleiding door het pand komt u alles te weten over de vooraanstaande familie en de unieke en ongewone architectuur die te zien is. Bovendien hebben de ongeveer veertig kamers veel indrukwekkende antieke stukken en fantastische meubels die u kunt bekijken.
11. Museum van Noord-Arizona
Gevestigd in een lavastenen gebouw is het prachtige Museum van Noord-Arizona, dat op iets minder dan tien minuten rijden ligt ten noordwesten van Flagstaff. Een interessante en educatieve plek om te bezoeken, de collectie biedt een onschatbaar inzicht in de geschiedenis, natuur en cultuur van het Colorado-plateau.
Sinds de oprichting in 1928 is de boeiende collectie van het museum blijven groeien en herbergt nu een nauwelijks geloofwaardige vijf miljoen items. De boeiende en uitgebreide tentoonstellingen omvatten alles, van displays over dinosaurussen en galerijen over geologie tot verbazingwekkende kunstwerken en artefacten van de inheemse Amerikaanse volkeren van Noord-Arizona.
Bovendien heeft het ook een prachtige tuin met planten en bloemen uit de regio met dans-, muziek- en verhalende evenementen die in de zomermaanden worden gehouden.
10. Vlaggemast Extreem
Als u op zoek bent naar een opwindende avontuurlijke activiteit in de buitenlucht, hoeft u niet verder te zoeken dan Flagstaff Extreme. Het ligt net ten zuiden van het stadscentrum en heeft vijf spannende, verhoogde hindernisbanen waar u kunt navigeren, evenals meer dan dertig zip-lijnen om langs te schieten.
De grootste hangende uitdagingscursus in de staat, het heeft meer dan tachtig wuivende bruggen, schommels en netten om te navigeren; allemaal opgehangen tussen torenhoge Ponderosa Pines. Naast klimmen, slingeren en zippen door de overkapping, moet je ook alle obstakels die je onderweg tegenkomt te slim af zijn.
Als je hoogtevrees hebt en je hart sneller wilt laten kloppen, dan zorgen de luchtuitdagingen van Flagstaff Extreme voor een leuk en gezinsvriendelijk dagje uit.
9. Grote watervallen
Liggend in een ruig en afgelegen deel van de pittoreske Painted Desert is de ontzagwekkende aanblik die Grand Falls is. Het ligt op ongeveer een uur rijden ten noordoosten van Flagstaff, op een schilderachtige plek langs de Little Colorado River op het land van Navajo Nation.
Hoewel hij slechts 21 meter beslaat, torent de waterval uit tot een indrukwekkende 56 meter hoog, waardoor hij groter is dan de Niagara-watervallen. Vanwege de modderige kleur van het water, wordt het vaak 'Chocolate Falls' genoemd. Zijn grootte, schaal en schaduw zorgen voor fantastische foto's.
Hoewel het bekend staat om de opmerkelijke regenbogen die worden gecreëerd door zijn sprankelende spray, stromen de watervallen alleen in bepaalde periodes van het jaar. Als zodanig zijn de beste tijden om te bezoeken tussen maart en april, wanneer de watervallen worden gevoed door de smeltende sneeuw van de verre Witte Bergen.
8. Arizona Snowbowl
Een van de beste plekken om te skiën en snowboarden in de staat is bij de Arizona Snowbowl, die slechts een halfuur ten noorden van Flagstaff ligt. De met sneeuw bedekte hellingen zijn te vinden op de westelijke flank van de machtige Mount Humphreys, verscholen tussen de San Francisco Peaks.
Het alpine resort werd voor het eerst opgericht in 1938 en heeft nu 55 pistes die bezoekers kunnen neerschieten, die worden bediend door acht stoeltjesliften. Vanaf de top van de 3.852 meter hoge Mount Humphreys, de meest prominente piek in de staat, is er een totale verticale daling van meer dan 700 meter om naar beneden te skiën met drie geweldige terreinparken om uit te proberen.
Daarnaast heeft het ook veel gezellige hutten en ruime suites waar u kunt verblijven, terwijl u in de zonnige zomermaanden uitstekend kunt wandelen en mountainbiken.
7. Coconino Nationaal Bos
Uitgestrekt over een gigantisch gebied dat de stad bijna volledig omringt, is het Coconino National Forest met veel verbluffende landschappen en natuur. Naast de San Francisco Peaks herbergt het ook diverse landschappen die zowel natuurliefhebbers als liefhebbers van het buitenleven zullen bekoren.
Het pittoreske park, opgericht in 1898, beschermt alles, van woestijn- en ponderosa-dennen tot enorme plateaus, groene bossen en vulkanische velden. Als zodanig is het echt een traktatie om te verkennen met steile ravijnen en rossige rode rotsformaties langs fonkelende meren en glinsterende beekjes.
Vanwege zijn schilderachtige pracht is Coconino National Forest een zeer populaire plek om te bezoeken, met veel mensen die er genieten van wandelen, mountainbiken en kamperen.
6. Lava-riviergrot
Een ander ongelooflijk natuurwonder in de buurt van Flagstaff is de Lava River Cave, die zich ook in Coconino National Forest bevindt. Gelegen op slechts een halfuur rijden naar het noordwesten van de stad, is het zeker een bezoek waard vanwege de rotsformaties die veel op stromend water lijken.
Opmerkelijk genoeg werd de grot ongeveer 700.000 jaar gevormd toen een vulkanische opening in de buurt uitbrak. Naast het achterlaten van golf- en rimpelachtige overblijfselen in de rots, creëerde de gesmolten lava ook stenen ijspegels die in de tijd hangen aan het dak van de grot.
Omdat de site onontwikkeld is, is het verkennen van de koude grot een onvergetelijke ervaring terwijl je je begeeft in de grenzen die zich meer dan een kilometer onder de grond uitstrekken.
5. Historisch centrum
Midden in het centrum van de stad ligt het mooie historische centrum met veel aantrekkelijke architectuur en interessante attracties. Gecentreerd rond zowel de historische Route 66 als de oude spoorlijnen die vroeger door de stad liepen, strekt het levendige gebied zich uit over verschillende blokken en heeft u veel te zien en te doen.
De meeste van de prachtige bakstenen gebouwen dateren uit het begin van de 20e eeuw, toen zowel de spoorlijn als Route 66 de stad grote rijkdommen brachten. Deze zijn wonderbaarlijk goed bewaard gebleven en vertonen alles van art-deco- en Italiaanse architectuur tot neoklassieke en romaanse heroplevingskenmerken. Hoogtepunten zijn onder meer het Weatherford Hotel en het Babbitt Brothers Building met zijn treinstation dat nu dienst doet in het bezoekerscentrum van de stad.
De historische gebouwen van Flagstaff herbergen nu veel geweldige restaurants en winkels, en de stad staat ook bekend om zijn bloeiende cafécultuur. Bovendien organiseert Downtown regelmatig een boerenmarkt, terwijl de grote studentenpopulatie zorgt voor een levendige en jeugdige sfeer in het gebied.
4. Wupatki Nationaal Monument
Een van de meest verbazingwekkende archeologische vindplaatsen van Arizona, het Wupatki National Monument, ligt op ongeveer een uur rijden ten noordoosten van de stad. In een schilderachtig en afgelegen deel van het Colorado-plateau vindt u tal van opmerkelijke ruïnes en eeuwenoude nederzettingen die u kunt verkennen en die zijn achtergelaten door het oude Pueblo-volk.
Wupatki betekent 'Hoog Huis' in de Hopi-taal en is vernoemd naar de grootste nederzetting van de site, die ongetwijfeld het opvallende gezicht is. Binnen de overblijfselen van het rode rotsgebouw zijn meer dan honderd kamers om rond te dwalen, terwijl buiten een veld voor balspelen te vinden is in de buurt van twee afbrokkelende kiva-achtige structuren.
Hoewel het in 1225 werd verlaten, leefden Ancestral Puebloans al sinds de vijfde eeuw na Christus in de wilde en afgelegen regio. In totaal heeft de door de zon verschroeide site meer dan 2.700 gebouwen en kunnen bezoekers ook andere kleinere pueblo's bezoeken, zoals Citadel, Lomaki en Nalakihu.
3. Nationaal monument Sunset Crater Volcano
Op slechts een steenworp afstand van het Wupatki National Monument ligt het spectaculaire Sunset Crater Volcano National Monument. Vernoemd naar de afbrokkelende sintelkegel die in het midden ligt, heeft het veel dramatische en desolate landschappen die je kunt verkennen met fantastische foto's om van al zijn functies vast te leggen.
De krater is sinds 1930 beschermd als onderdeel van een park en is de jongste van de San Francisco Peaks, die pas ongeveer duizend jaar geleden is gevormd tijdens een vulkaanuitbarsting. De sombere hellingen liggen te midden van glooiende heuvels, bossen en lavavelden; die nu allemaal zorgen voor geweldige wandelingen.
In het bezoekerscentrum van de camping kunnen gasten alles te weten komen over de geschiedenis, geologie en natuur van de ruige regio en enkele verbazingwekkende luchtfoto's van Sunset Crater bekijken. Hoewel wandelen naar de top niet langer is toegestaan, kunnen bezoekers de prachtige Bonito Lava Flow die in de buurt ligt verkennen.
2. Lowell-observatorium
Boven op een heuvel net ten westen van het stadscentrum ligt het Lowell Observatory, dat bekend staat als de plek waar de dwergplaneet Pluto in 1930 werd ontdekt. Naast spannende artefacten en tentoonstellingen over astronomie, laten de telescopen op het terrein bezoekers toe om omhoog te staren in ontzag voor de met sterren bezaaide nachtelijke hemel.
Een van de oudste observatoria in de Verenigde Staten, het werd opgericht in 1894 en is vernoemd naar de astronoom Percival Lowell die de site heeft opgezet. In de loop der jaren heeft het onderzoekscentrum een aantal belangrijke ontdekkingen gedaan, waarbij talrijke astronauten de faciliteit hebben bezocht ter voorbereiding op het Apollo-programma.
Naast het bekijken van modellen en interactieve displays op het zonnestelsel, kunnen bezoekers ook lezingen bijwonen over alles, van zwarte gaten en Pluto tot de geschiedenis van het observatorium en zijn wetenschappelijke ontdekkingen. Het onbetwiste hoogtepunt is echter zelf door een telescoop kijken en alle planeten en sterren voor je zien.
1. Walnut Canyon Nationaal Monument
Op slechts vijftien minuten ten oosten van Flagstaff ligt een van de meest interessante en indrukwekkende archeologische vindplaatsen van Arizona: het Walnut Canyon National Monument. In de smalle, steile kloof met dezelfde naam kunnen bezoekers vijfentwintig boeiende klifwoningen vinden om te verkennen, evenals een aantal prachtige landschappen en natuur.
Deze ruïnes, gebouwd tussen 1100 en 1250 na Christus door de Sinagua-bevolking, liggen onder ruige bergkammen en kalkstenen richels, beschermd tegen de elementen door de steile kliffen. Om deze ongelooflijke klifwoningen te bezoeken, kunnen bezoekers dwalen langs een pad dat zich een weg naar beneden slingert langs de zijkant van de kloof.
Naast genieten van de schoonheid van de site en de nederzetting van dichtbij en persoonlijk zien, kun je ook meer te weten komen over de Sinagua in het prachtige museum van het nationale monument.